La dépression et l’ épilepsie sont deux conditions distinctes, et beaucoup pensent qu’elles ont peu en commun. Cependant, il existe des liens surprenants entre les deux.
La dépression est le trouble psychiatrique le plus courant chez les personnes épileptiques. Et la relation va dans les deux sens, l’épilepsie étant fortement liée à la dépression.
D’autres recherches révèlent que l’épilepsie peut être causée par la dépression, avec un risque 4 à 6 fois plus élevé qu’une personne développe l’épilepsie si elle a des antécédents de dépression.
Les personnes atteintes d’épilepsie ont un risque significativement plus élevé d’avoir des pensées suicidaires, et les taux de suicide chez les personnes atteintes d’épilepsie sont considérablement plus élevés que dans la communauté non épileptique.
Qu’est-ce que l’épilepsie ?
L’épilepsie est une affection cérébrale caractérisée par des crises fréquentes. Une gamme de symptômes peut survenir pendant les crises, notamment des pertes de connaissance, des spasmes musculaires et des pertes de mémoire.
L’épilepsie est une affection courante qui touche près de trois millions de personnes¹ aux États-Unis et 65 millions dans le monde.
Quel est le lien entre épilepsie et dépression ?
Des études² ont révélé que jusqu’à 43 % des personnes atteintes d’épilepsie ont connu au moins un épisode de dépression. Si vous souffrez d’épilepsie plus grave, vous êtes plus susceptible de devenir déprimé.
Malheureusement, il est courant que la dépression ne soit ni diagnostiquée ni traitée chez les personnes atteintes d’épilepsie. La dépression chez les personnes atteintes d’épilepsie peut sembler légèrement différente de celle des autres, ce qui permet aux médecins de la passer plus facilement à côté.
Certains spécialistes peuvent se concentrer uniquement sur la condition spécifique qu’ils traitent et peuvent ne pas penser à dépister la dépression.
Bien que l’épilepsie puisse causer la dépression, le lien entre les conditions va également dans l’autre sens. Les personnes souffrant de dépression ont un risque accru de développer une épilepsie : le risque est 4 à 7 fois plus élevé que les personnes sans dépression.
Comment l’épilepsie et la dépression sont-elles liées?
Les chercheurs travaillent toujours à comprendre la nature spécifique du lien entre ces deux troubles. L’épilepsie et la dépression peuvent être liées de plusieurs manières :
Niveaux de substances chimiques cérébrales
Les changements dans les niveaux de certaines substances chimiques dans le cerveau sont liés³ à la fois aux changements d’humeur et aux convulsions. Ces produits chimiques comprennent la dopamine, la sérotonine, la noradrénaline et le GABA. Les médicaments qui modifient les niveaux de ces produits chimiques peuvent traiter à la fois la dépression et l’épilepsie.
De nombreux chercheurs pensent qu’il existe des changements sous-jacents dans le cerveau qui rendent les gens plus susceptibles de développer à la fois la dépression et l’épilepsie.
Défis pour les personnes vivant avec l’épilepsie
Vivre avec l’épilepsie peut être difficile pour de nombreuses personnes. Vous craignez peut-être la stigmatisation et essayez d’empêcher les gens de découvrir votre état. De nombreuses personnes atteintes d’épilepsie ont de la difficulté à travailler, ce qui entraîne des difficultés financières. Des complications relationnelles et un isolement social peuvent également survenir.
De plus, la vie quotidienne présente plusieurs défis pratiques pour les personnes atteintes d’épilepsie.
Tous ces défis peuvent entraîner des niveaux de stress élevés. Le stress est lié⁴ à la dépression, de sorte que le stress de l’épilepsie pourrait rendre la dépression plus probable.
Cette théorie pourrait expliquer pourquoi les personnes atteintes d’épilepsie sont plus susceptibles de développer une dépression. Cependant, cela n’explique pas pourquoi les personnes souffrant de dépression sont plus susceptibles de développer une épilepsie, donc cela n’explique pas complètement le lien entre les conditions.
Effets des anticonvulsivants
Une autre explication possible du lien entre l’épilepsie et la dépression est les effets des médicaments antiépileptiques. Ces médicaments contrôlent vos crises. Il est bien connu que certains médicaments antiépileptiques peuvent provoquer une dépression.
Les médecins recommandent de surveiller étroitement les personnes après avoir commencé un nouveau médicament antiépileptique, en particulier si elles ont des antécédents personnels ou familiaux de dépression. Il est crucial de faire attention aux pensées suicidaires. Si des changements d’humeur surviennent, parlez-en immédiatement à votre médecin.
Encore une fois, cette théorie n’explique pas pourquoi la dépression peut conduire à l’épilepsie, nous avons donc encore besoin de plus de recherches dans ce domaine.
Conseils simples pour prendre soin d’une personne épileptique
Vous ne pouvez pas faire grand-chose pour arrêter une crise d’épilepsie une fois qu’elle a commencé. Les crises s’arrêtent d’elles-mêmes, c’est donc généralement une question d’attente. Cependant, il est essentiel de protéger votre proche contre les dommages physiques pendant une crise. Cela peut être particulièrement important pour les personnes plus vulnérables, comme les personnes âgées.
Crises focales
Les crises focales se produisent dans une région isolée du cerveau, ce qui rend difficile de dire quand quelqu’un a une crise. Il peut ne provoquer que de petits signes, tels que des contractions musculaires du visage ou de petits mouvements musculaires dans les mains. Chez les personnes âgées, une crise peut ressembler un peu aux symptômes d’un accident vasculaire cérébral.
Un médecin peut dire qu’il s’agit d’une crise, et si la personne souffre d’épilepsie, les crises suivront généralement un schéma.
Bien qu’une personne ayant une crise focale puisse sembler alerte et éveillée à ce moment-là, elle ne se souviendra probablement pas de ce qui s’est passé après la fin de la crise. Vous n’aurez généralement pas besoin d’intervenir, mais si une personne a de nombreuses crises focales d’affilée et que les médicaments qui lui ont été prescrits n’arrêtent pas le groupe de crises, elle peut avoir besoin d’une évaluation médicale.
Crises généralisées
Celles-ci impliquent de nombreuses zones différentes du cerveau à la fois, ce qui signifie que les personnes souffrant de ce type de crise d’épilepsie sont rarement conscientes de ce qui se passe. Souvent, ce sont les crises les plus évidentes et elles peuvent même dégénérer en urgence médicale.
Que faire lors d’une crise généralisée :
Essayez d’éloigner les autres personnes de la personne qui fait une crise.
Assurez-vous que la zone est sûre et exempte de matériaux ou d’objets dangereux.
N’essayez pas de tenir ou de coincer la personne qui a la crise. Les personnes âgées peuvent être plus fragiles, alors essayez de minimiser les blessures accidentelles qu’elles peuvent se faire pendant la crise. Cela implique de s’assurer qu’ils sont dans un espace sûr.
Les personnes qui ont une crise entrent parfois dans un état similaire au somnambulisme, ce qui peut être dangereux s’ils conduisent ou marchent dans une zone animée. Restez avec la personne et faites de votre mieux pour assurer sa sécurité.
Le moment de la crise peut être important pour les soins médicaux ultérieurs. Si vous le pouvez, utilisez une minuterie pour estimer combien de temps cela dure. Vous devrez peut-être appeler des soins médicaux d’urgence si la crise dure plus de cinq minutes sans s’arrêter. Vous devriez également appeler s’ils font une autre crise avant de se remettre de la première ou s’ils ont plusieurs crises rapprochées.
De nombreuses crises sont bénignes et ne durent que pendant de courtes périodes. Il ne s’agit pas d’urgences médicales, mais il est toujours essentiel de surveiller les symptômes d’une personne et de la protéger.
Abordez toujours les sujets de la maladie mentale ou de l’épilepsie avec prudence, car il peut être difficile pour votre proche de parler de ses préoccupations. Il est important qu’ils sachent que vous pouvez parler en toute sécurité et qu’ils ne les jugeront pas.
Si votre proche est déprimé, suggérez-lui de discuter de ses inquiétudes avec son médecin. Il peut être utile de leur faire savoir que l’épilepsie et la dépression sont liées et qu’il est tout à fait normal d’avoir ces deux conditions.
Quand parler à un médecin
Lorsque vous commencez à prendre un nouveau médicament antiépileptique, il est toujours bon de discuter des effets secondaires potentiels du médicament avec votre médecin. Informez votre médecin si vous avez déjà souffert de dépression, en particulier si vous avez des antécédents de pensées suicidaires. Ils peuvent choisir un médicament différent pour vous et vous offrir de l’aide pour la dépression.
Votre médecin ne vous jugera jamais pour avoir soulevé ces préoccupations. Ils doivent connaître toute la vérité sur votre expérience pour s’assurer que vous recevez les meilleurs soins médicaux possibles, et ils seront heureux si vous partagez cette information.
Il n’y a pas de quoi avoir honte ou peur lorsque vous essayez de discuter de ces sujets avec votre médecin ou une autre personne en qui vous avez confiance.
La verité
Si vous souffrez d’épilepsie, vous êtes plus susceptible de développer une dépression, et les personnes souffrant de dépression sont plus susceptibles de développer une épilepsie. Les chercheurs pensent que c’est parce que le cerveau contrôle l’humeur et l’épilepsie de la même manière. Il est important de surveiller les personnes atteintes de l’une ou l’autre condition pour détecter les signes de l’autre.
Si vous êtes préoccupé par les symptômes de l’une ou l’autre de ces affections, parlez-en à votre médecin pour obtenir un diagnostic et un traitement.
