L’hypertension portale est une augmentation de la pression artérielle dans le système veineux portal. Le système veineux porte se compose de veines fusionnant de l’estomac, des intestins, de la vésicule biliaire, le pancréas et la rate pour former la veine porte qui se ramifie en veines plus petites dans le foie. L’obstruction de la veine porte pour une raison quelconque provoque une perturbation du flux sanguin vers le foie, provoquant ainsi une hypertension portale. La veine porte transporte le sang de divers organes digestifs vers le foie, car le foie joue un rôle important dans la filtration des toxines et autres déchets hors du système, et l’obstruction de la veine porte entraîne un reflux de sang provoquant un gonflement des veines dans l’œsophage, zone de l’estomac, de l’ombilic et du rectum connue sous le nom de varices. Les varices comportent un plus grand risque de rupture et de saignement pouvant entraîner diverses complications.
La cause la plus fréquente d’hypertension portale est la cirrhose du foie . La cirrhose du foie est une grave cicatrisation du foie due à de nombreuses raisons, les principales étant l’hépatite, l’abus d’alcool et la stéatose hépatique non alcoolique . Le tissu fibreux/cicatrice de la cirrhose du foie obstrue le flux sanguin vers le foie, provoquant ainsi une hypertension portale. Les autres causes d’hypertension portale comprennent le thrombus dans la veine porte/hépatique, l’obstruction des veines qui transportent le sang du foie au cœur, une infection parasitaire telle que la schistosomiase, l’hyperplasie nodulaire focale et d’autres fois l’hypertension portale peut être idiopathique.
Quels sont les symptômes de l’hypertension portale ?
Le risque de développer une hypertension portale est plus élevé chez un individu atteint de cirrhose du foie. Dans la plupart des cas, l’hypertension portale est marquée par des saignements gastro-intestinaux, qui provoquent la présence de sang dans les selles appelées méléna. Il peut également provoquer une hématémèse due à la rupture de varices œsophagiennes. L’hypertension portale est également associée à l’ascite , qui se caractérise par une accumulation de liquide dans la cavité abdominale et peut être associée à des ballonnements, des crampes et un essoufflement . Une diminution de la fonctionnalité du foie due à une mauvaise circulation sanguine peut également entraîner une encéphalopathie provoquant confusion et oubli.
Comment diagnostique-t-on l’hypertension portale ?
Le diagnostic d’hypertension portale est généralement basé sur la présence de signes et de symptômes lors de l’examen physique, les signes les plus courants étant l’ascite et les varices de l’abdomen et du rectum. En l’absence de ces signes et symptômes, le diagnostic d’hypertension portale est généralement difficile. Des tests de laboratoire comprenant des tests de la fonction hépatique sont effectués pour vérifier la fonctionnalité du foie. Elle est suivie d’une imagerie telle que l’échographie, qui montre le flux sanguin dans la veine porte. Les différentes échographies comprennent l’échographie bidimensionnelle à échelle de gris, l’échographie Doppler couleur et puissance, l’échographie Doppler à onde pulsée, l’échographie haute fréquence à échelle de gris, l’imagerie par impulsion de force de rayonnement acoustique (ARFI), l’échographie dynamique à contraste amélioré et l’élastographie transitoire. De nos jours, l’élastographie transitoire (TE) devient plus populaire pour détecter l’élasticité (raideur) du foie beaucoup plus tôt que les autres techniques d’imagerie. L’élastographie transitoire (FibroScan) est une échographie monodimensionnelle qui a été introduite sur le marché au début des années 2000 et qui est actuellement l’aide diagnostique non invasive la plus populaire pour la cirrhose du foie. Ses limites comprennent l’obésité, l’ascite et l’inexpérience de l’opérateur. Si l’échographie n’est pas concluante, le scanner peut être opté pour.
En cas de saignement gastro-intestinal, un examen endoscopique est effectué, qui utilise un tube mince et flexible avec une caméra attachée à une extrémité qui permet au médecin d’examiner les organes internes. La pression de la veine porte peut également être surveillée après l’insertion d’un cathéter relié à un tensiomètre et la mesure de la pression artérielle de la veine hépatique.
Traitement
La prise en charge de l’hypertension portale implique des modifications du mode de vie et le traitement de l’augmentation de la pression à l’intérieur des veines à l’aide de bêta-bloquants non sélectifs (propranolol ou nadolol) et/ou de bêta-bloquants, ce qui réduit encore le risque de saignement. L’ascite est gérée avec des diurétiques et une restriction du sodium dans l’alimentation. Le saignement variqueux est contrôlé par une procédure de baguage ou de sclérothérapie qui nécessite de sceller les saignements à l’aide de bandes ou d’injecter une solution de coagulation sanguine dans les varices pour arrêter le saignement. Les saignements aigus peuvent être contrôlés par un shunt porte-systémique intrahépatique transjugulaire (TIPS).
