Ce que la stéatorrhée (selles grasses) pourrait dire sur votre santé

La stéatorrhée signifie qu’il y a trop de graisse dans vos selles, ce qui les rend souvent pâles, grasses, nauséabondes ou difficiles à évacuer. Bien que cela puisse se produire après avoir mangé un repas gras, des selles grasses fréquentes peuvent signaler un problème dans la façon dont votre corps digère ou absorbe les graisses.

Qu’est-ce que la stéatorrhée ?

La stéatorrhée signifie qu’il y a trop de graisse dans vos selles. Cela peut rendre vos crottes pâles, grasses ou volumineuses, et elles peuvent flotter ou avoir une forte odeur. Même si cela peut parfois survenir après avoir mangé un repas très gras, une stéatorrhée fréquente ou persistante indique généralement un problème de digestion.1

La stéatorrhée n’est pas une maladie en soi, c’est un symptôme. Cela indique souvent que votre corps n’absorbe pas les graisses comme il le devrait, un problème connu sous le nom de malabsorption des graisses. Lorsque votre système digestif ne parvient pas à décomposer correctement les graisses, votre corps les élimine par les selles.

À quoi ressemble la stéatorrhée et à quoi ressemble-t-elle ?

Le principal signe de la stéatorrhée est un caca qui semble gras ou huileux. Vous remarquerez peut-être un film brillant dans les toilettes, des gouttes d’huile dans l’eau ou de la graisse sur le papier toilette après l’avoir essuyé. Les selles sont souvent pâles, molles et difficiles à éliminer.

Les autres signes courants de la stéatorrhée comprennent :2

• Tabouret nauséabond
• Tabouret flottant
• Mousseux, mousseux ou une texture semblable à du mucus
• Selles volumineuses ou inhabituellement volumineuses

Étant donné que la stéatorrhée est causée par une malabsorption des graisses, vous pouvez également présenter des symptômes tels que :3

• Diarrhée
• Ballonnements
• Crampes ou douleurs abdominales
• Gaz ou flatulences
• Indigestion ou brûlures d’estomac
• Perte de poids inexpliquée

Si ces symptômes apparaissent souvent ou ne disparaissent pas, c’est une bonne idée d’en parler à un professionnel de la santé.

Lorsque votre corps ne peut pas décomposer et absorber correctement les nutriments, ceux-ci n’atteignent pas les parties de votre corps qui en ont besoin. Au fil du temps, cela peut entraîner une perte de poids et une malnutrition (le fait de ne pas obtenir suffisamment de vitamines et de nutriments dont votre corps a besoin).3

Quelles sont les causes de la stéatorrhée ?

Les conditions sous-jacentes pouvant causer la stéatorrhée sont les suivantes :1

Insuffisance pancréatique exocrine (IPE)Cela se produit lorsque le pancréas ne produit pas suffisamment d’enzymes pour décomposer les graisses. Cela laisse la graisse non digérée, la faisant passer dans vos selles. L’IPE peut être causée par une pancréatite chronique, un cancer du pancréas ou une fibrose kystique.4

Carence en sel biliairese produit lorsque votre foie ne produit pas suffisamment de bile ou que vos voies biliaires ne peuvent pas la délivrer. Les sels biliaires aident à digérer les graisses et à absorber les vitamines. Les maladies du foie, l’ablation de la vésicule biliaire et les troubles des voies biliaires peuvent entraîner ce problème.5

La maladie cœliaque est une maladie auto-immune dans laquelle la consommation de gluten endommage l’intestin grêle. Ces dommages rendent plus difficile l’absorption des nutriments, y compris les graisses, par votre corps. Les symptômes peuvent inclure la diarrhée, les ballonnements, la perte de poids et la fatigue.6

La maladie de Crohn est un type de maladie inflammatoire de l’intestin qui provoque une inflammation et des lésions du tube digestif. Lorsque l’intestin grêle est touché, cela peut entraîner une malabsorption des graisses et une stéatorrhée. Cela peut également provoquer des douleurs abdominales, de la diarrhée et un manque d’appétit.7

Syndrome de l’intestin courtsurvient lorsqu’une partie de l’intestin grêle est manquante ou a été retirée chirurgicalement. Avec moins de surface pour absorber les nutriments, la graisse peut passer sans être digérée. Cela entraîne souvent des diarrhées chroniques, une perte de poids et des carences nutritionnelles.8

Prolifération bactérienne de l’intestin grêle (SIBO)Cela se produit lorsque trop de bactéries se développent dans l’intestin grêle. Ces bactéries peuvent interférer avec la digestion et l’absorption des graisses. Cela peut provoquer des ballonnements, des gaz, des malaises abdominaux et de la stéatorrhée.9

Maladie de Whippleest une infection bactérienne rare qui affecte l’intestin grêle. Cela empêche votre corps d’absorber les graisses et autres nutriments. Cela peut provoquer des douleurs articulaires, une perte de poids, de la diarrhée et des selles grasses.10

Les maladies du foie peuvent interférer avec la production de bile, nécessaire à la digestion des graisses. Sans suffisamment de bile, la graisse passe dans vos selles au lieu d’être absorbée. Des conditions telles qu’une insuffisance hépatique, une hépatite ou une cirrhose peuvent en être la cause.11

Infections intestinalespeut endommager la muqueuse intestinale ou perturber la digestion normale. Cela peut provoquer une malabsorption des graisses à court terme et des selles grasses. Les symptômes peuvent inclure de la fièvre, de la diarrhée et des crampes d’estomac.12

Médicaments comme l’orlistat (Alli, Xenical)peut bloquer l’absorption des graisses comme effet secondaire. Ces médicaments sont utilisés pour perdre du poids et agissent en empêchant la digestion d’une partie des graisses. La graisse non absorbée passe ensuite dans vos selles, provoquant une stéatorrhée.13

Régimes riches en graisses ou en fibrespeut parfois submerger votre système digestif. Manger trop d’aliments frits, de collations grasses ou de poissons gras peut provoquer une stéatorrhée temporaire. Ce n’est généralement pas grave, sauf si cela arrive souvent.3

Une consommation excessive d’alcool peut endommager votre pancréas et votre foie au fil du temps. Cela réduit la production d’enzymes et de bile nécessaires à la digestion. En conséquence, la graisse s’accumule dans les selles et peut entraîner des carences en vitamines.3

Le pontage gastrique et d’autres interventions chirurgicales de perte de poids peuvent modifier la façon dont votre corps digère les aliments. Ces procédures peuvent réduire la zone où les nutriments sont absorbés, entraînant une malabsorption des graisses. Une stéatorrhée peut survenir, surtout sans changements alimentaires appropriés.14

Comment les prestataires de soins diagnostiquent la cause

Pour découvrir la cause de la stéatorrhée, un médecin commencera par vous poser des questions sur vos symptômes, votre régime alimentaire et vos antécédents médicaux. Ils peuvent également effectuer des tests pour vérifier la teneur en graisse de vos selles et dans quelle mesure votre corps absorbe les nutriments.

Le diagnostic peut impliquer les tests suivants :

• Test qualitatif de graisse dans les selles :Un seul échantillon de selles est examiné au microscope pour rechercher des gouttelettes de graisse. Une trop grande quantité de graisse dans l’échantillon suggère une mauvaise absorption.15
• Test quantitatif de graisse dans les selles :Vous récupérerez vos selles pendant deux à trois jours tout en suivant un régime riche en graisses. Si plus de 7 grammes de graisse sont trouvés dans vos selles par jour, cela signifie que votre corps n’absorbe pas correctement les graisses.15
• D-xylose test:Vous buvez une solution sucrée, puis votre sang ou votre urine est analysé pour voir quelle quantité a été absorbée. De faibles niveaux suggèrent un problème avec votre intestin grêle.16
• Tests de la fonction pancréatique :Ceux-ci peuvent inclure un test d’élastase pancréatique dans les selles, qui vérifie les faibles niveaux d’une enzyme fabriquée par votre pancréas. De faibles niveaux peuvent signifier que votre pancréas ne fonctionne pas correctement.17
• Tests de selles pour les infections :Ceux-ci vérifient les parasites commeGiardia, ce qui peut interférer avec la digestion et provoquer des selles grasses.18
• Tests d’imagerie :Dans certains cas, l’imagerie (comme une IRM abdominale) peut être utilisée pour rechercher des problèmes au niveau du pancréas, du foie ou des intestins.19

Les résultats de ces tests aident votre prestataire à déterminer quelle partie de votre système digestif ne fonctionne pas et comment la traiter.

Comment la stéatorrhée est traitée

Si la stéatorrhée est causée par un problème médical, le traitement peut impliquer une combinaison de changements de régime alimentaire, de médicaments et de suppléments. Par exemple:

• Insuffisance pancréatique exocrine (IPE) :Traité avec des substituts d’enzymes pancréatiques sur ordonnance pris avec les repas, ainsi qu’un régime riche en nutriments et des suppléments vitaminiques20
• Maladie cœliaque :Géré avec un régime strict sans gluten21
• Infections (comme la giardiase) :Traité avec des antibiotiques ou des médicaments antiparasitaires22

Les médicaments en vente libre, tels que les antidiarrhéiques ou le soulagement de l’indigestion, peuvent aider à soulager les symptômes, mais ne traiteront pas la cause profonde.

Consultez toujours votre professionnel de la santé si vous avez des selles grasses persistantes ou des signes de malabsorption. Un traitement précoce peut prévenir des complications à long terme telles que des carences nutritionnelles ou une perte de poids.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Des selles grasses occasionnelles après un repas riche en graisses ne sont généralement pas préoccupantes. Mais si la stéatorrhée survient souvent ou s’accompagne d’autres symptômes, c’est une bonne idée de consulter un professionnel de la santé.

La stéatorrhée en elle-même n’est pas dangereuse, mais elle peut signaler un problème plus grave. Une malabsorption continue des graisses peut entraîner une malnutrition, des carences en vitamines ou un affaiblissement des os au fil du temps.

Surveillez les autres signes indiquant que quelque chose de plus grave pourrait se produire, tels que :23

• Perte de poids inexpliquée
• Faiblesse musculaire
• Déshydratation
• Signes de malnutrition (comme la fatigue ou les cheveux et les ongles cassants)

Si vous remarquez régulièrement des selles grasses ou si vous présentez d’autres symptômes qui ne disparaissent pas, un examen peut vous aider à détecter et à traiter rapidement la cause sous-jacente.