Causes d'un pouce ou d'une main engourdie

Points clés à retenir

L’engourdissement du pouce peut être causé par un nerf pincé ou par des maladies qui endommagent la couche protectrice des nerfs.
Le syndrome du canal carpien est une cause fréquente d’engourdissement de la paume et du pouce.
L’engourdissement peut également être le signe d’une carence en vitamines, d’infections ou d’un accident vasculaire cérébral.

L’engourdissement du pouce est un symptôme souvent attribué à un « nerf pincé » de la main, du poignet ou de la colonne vertébrale. De plus, l’engourdissement peut être dû à une maladie ou à des médicaments provoquant une démyélinisation (destruction de la couche protectrice des nerfs, appelée gaine de myéline).

Plus rarement, l’engourdissement du pouce peut être le signe d’une carence en vitamines, d’une infection comme la maladie de Lyme ou même d’un accident vasculaire cérébral. Différents tests peuvent être nécessaires pour identifier les causes sous-jacentes, notamment des analyses de sang, des études d’imagerie, des tests de conduction nerveuse et une ponction lombaire.

Illustration par Emily Roberts, Swip Health

Qu’est-ce que l’engourdissement du pouce ?

L’engourdissement décrit la perte de sensation due au dysfonctionnement d’un nerf périphérique.

Les nerfs périphériques sont ceux qui émergent de la moelle épinière, qui envoient des signaux nerveux au cerveau et en reçoivent. Ceux-ci comprenaient des nerfs sensoriels qui envoient et reçoivent des signaux liés à des sensations telles que le toucher, la pression, la température et la douleur.

Un engourdissement peut survenir si une condition perturbe la transmission ou la réception des signaux nerveux sensoriels. Le symptôme peut être aigu (soudain) ou chronique (persistant), unilatéral (unilatéral) ou bilatéral (bilatéral), ou réversible ou irréversible selon la cause sous-jacente.

En plus de l’engourdissement, il peut y avoir des sensations de brûlure, de picotements ou de picotements appelées paresthésies.

Nerfs impliqués avec le pouce

En ce qui concerne le pouce, l’engourdissement peut être dû à une perturbation dunerf médianqui dessert la paume et la pulpe du pouce, et le nerf radial qui dessert l’arrière du pouce.

Ces nerfs, à leur tour, sont reliés aux racines nerveuses spinales de la colonne cervicale qui s’étend du cou aux épaules et aux bras.

Une blessure ou une irritation de l’un de ces nerfs peut perturber directement ou indirectement les signaux sensoriels envoyés au pouce, entraînant un engourdissement et/ou des paresthésies.

Piégeage du nerf périphérique

Le piégeage d’un nerf périphérique décrit le pincement d’un nerf périphérique, entraînant une affection connue sous le nom de neuropathie focale. Les neuropathies focales impliquent la compression d’un seul nerf, entraînant des symptômes tels qu’un engourdissement local, des douleurs, des picotements et une faiblesse de la préhension.

En ce qui concerne le pouce, le piégeage peut concerner soit le nerf médian, soit le nerf radial.

Compression du nerf médian

Si le nerf médian est comprimé, cela peut provoquer un engourdissement de la paume et de la pulpe de votre pouce. Cela peut également rendre difficile le déplacement de votre pouce vers votre petit doigt.

La cause principale est le syndrome du canal carpien, une affection douloureuse provoquée par le piégeage du nerf médian dans un passage osseux du poignet, appelé canal carpien.

De nombreuses conditions peuvent conduire au syndrome du canal carpien, notamment :

Diabète (qui peut provoquer une inflammation des tendons du poignet)
Obésité (qui augmente les tissus adipeux dans le canal carpien)
Grossesse (en raison d’une rétention d’eau qui peut rétrécir le canal carpien)
Blessures dues à un usage répétitif (telles que causées par l’utilisation régulière d’un ordinateur ou de sports de raquette)
Polyarthrite rhumatoïde (une forme d’arthrite auto-immune qui affecte souvent le poignet)
Fracture du poignet(et autres blessures des tendons ou ligaments desservant le canal carpien)

Compression du nerf radial

Les lésions du nerf radial sont moins fréquentes que les lésions du nerf médian. Si le nerf radial est pincé, cela peut provoquer un engourdissement à l’arrière du pouce et rendre difficile l’armement du pouce au niveau des articulations.

Les causes possibles de compression du nerf radial comprennent :

Fracture osseuse de l’avant-bras(dans lequel des fragments d’os emprisonnent le nerf radial)
Kyste ganglionnaire (une bosse remplie de liquide sur une articulation ou un tendon de la main ou du poignet)
Mauvaise utilisation des béquilles(qui peut comprimer le nerf radial d’où il provient)
Compression du poignet à long terme(comme porter une montre-bracelet serrée)

Radiculopathie cervicale

La radiculopathie cervicale décrit le pincement d’une racine nerveuse spinale.En ce qui concerne le pouce, la compression concerne le nerf C6.

Contrairement à la compression des nerfs périphériques qui provoque une neuropathie focale, la radiculopathie cervicale provoque des douleurs référées. C’est à ce moment qu’une lésion d’une racine nerveuse spinale provoque une douleur ailleurs dans le corps. En plus de la douleur, vous pouvez ressentir des engourdissements ou des paresthésies.

Les causes de la compression du nerf C6 comprennent :

Spondylarthrite ankylosante (une affection provoquant une inflammation des articulations entre les vertèbres)
Fracture par compression(l’effondrement des os vertébraux, souvent chez les personnes souffrant d’ostéoporose)
Hernie discale(le renflement du coussinet cartilagineux entre les os des vertèbres)
Arthrose de la colonne vertébrale (également appelée « arthrite d’usure » ou cervicale)spondylose)

Démyélinisation

Démyélinisationdécrit la destruction de la gaine de myéline, une membrane isolante recouvrant la plupart des nerfs du corps. Si la gaine de myéline est endommagée, les signaux nerveux électriques peuvent « avoir des ratés », conduisant à une affection connue sous le nom de neuropathie périphérique.

La neuropathie périphérique englobe une cascade de symptômes comprenant des engourdissements, des douleurs, des paresthésies, une faiblesse musculaire, des spasmes musculaires, une sensibilité au froid ou une perte de coordination. Contrairement à la neuropathie focale qui affecte un côté du corps, la neuropathie périphérique peut affecter les deux côtés.

La démyélinisation peut survenir dans de nombreuses conditions différentes, notamment :

Trouble lié à la consommation d’alcool
Maladies auto-immunes (telles que la sclérose en plaques et le lupus)
Infections chroniques (telles que le VIH ou les hépatites B et C)
Insuffisance rénale chronique
Neuropathie diabétique (une complication nerveuse du diabète)
Empoisonnement au plomb
Lymphome (un cancer du système lymphatique)
Effets secondaires des médicaments (y compris la chimiothérapie, certains médicaments anti-VIH, la lévodopa, les statines et certains immunosuppresseurs)
Carence en vitamine B12

Autres causes

Il existe de nombreuses autres causes d’engourdissement du pouce. Certaines sont des affections inflammatoires qui affectent indirectement les nerfs. D’autres provoquent une obstruction de la circulation sanguine, connue sous le nom d’ischémie, qui peut endommager les nerfs de manière temporaire ou permanente.

Les exemples incluent :

Amylose (une maladie rare qui provoque des dépôts de protéines sur les nerfs périphériques)
Crises d’anxiété ou de panique (pouvant provoquer un rétrécissement des vaisseaux sanguins dans les mains)
Lésion du plexus brachial (causée par des lésions des nerfs de l’épaule)
AVC ischémique (un type d’accident vasculaire cérébral causé par un blocage du flux sanguin vers le cerveau)
Maladie de Lyme (une infection transmise par les tiques qui provoque une inflammation et des lésions des nerfs périphériques)
Infarctus du myocarde (également appelé crise cardiaque)
Déshydratation sévère (pouvant provoquer un engourdissement dû à un déséquilibre électrolytique)
Lésion de la moelle épinière (comme cela pourrait survenir lors d’un accident de voiture ou d’une chute grave)
Neurosyphilis (une complication de la syphilis avancée)
Vascularite (un groupe de conditions qui provoquent une inflammation des vaisseaux sanguins)

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Même si vous ne présentez aucun autre symptôme qu’un pouce engourdi, vous devriez consulter un médecin si l’engourdissement persiste, s’aggrave ou se reproduit fréquemment.

Vous devriez également consulter un fournisseur si la condition :

Rend difficile la compréhension des choses
Provoque des douleurs lors du mouvement
Se propage à d’autres doigts ou à d’autres parties de la main ou du poignet
Affecte les deux mains
Provoque une faiblesse de la main ou du poignet
Se produit avec des mouvements spécifiques ou après des activités spécifiques (telles que taper au clavier)
Pire en tenant quelque chose de froid (comme une canette de soda)

Diagnostic

Les causes de l’engourdissement du pouce ou de la main sont nombreuses et l’exécution de tests pour déterminer si la cause est le résultat d’une blessure, d’une infection, d’une maladie, d’une auto-immunité ou d’une ischémie peut prendre du temps.

Tests sanguins

Il existe plusieurs tests qu’un médecin peut prescrire au départ pour affiner les causes possibles de vos symptômes. Ceux-ci incluent :

Formule sanguine complète (CBC) : un test fondamental qui recherche des anomalies dans votre sang, y compris des signes d’infection.
Panel métabolique complet (CMP) : un panel de 14 tests permettant de détecter les signes de diabète ou de maladie rénale
Vitesse de sédimentation des érythrocytes (VSE) et protéine C-réactive (CRP) : deux types de tests sanguins utilisés pour dépister une inflammation généralisée
Dépistage des IST : y compris des tests pour détecter les infections sexuellement transmissibles (IST) comme le VIH et la syphilis
Test de troponine : un test couramment utilisé pour diagnostiquer les crises cardiaques

Tests nerveux

Plusieurs tests mini-invasifs en cabinet peuvent être utilisés pour détecter si les signaux nerveux ne sont pas délivrés comme ils le devraient. Ceux-ci incluent :

Électromyographie (EMG); Un test qui utilise des aiguilles pour détecter et enregistrer des signaux électriques dans vos muscles et vos cellules nerveuses lorsqu’ils sont actifs et au repos.
Étude de conduction nerveuse (NCS) : Un test similaire qui applique des électrodes sur la peau pour mesurer la vitesse (vitesse) des signaux nerveux à une impulsion électrique

Tests d’imagerie

Les tests d’imagerie peuvent être utilisés pour détecter des blessures au cerveau, à la colonne vertébrale, au cou, à l’épaule, au poignet, à la main ou au pouce. Certaines études d’imagerie peuvent détecter des changements compatibles avec l’ischémie, la sclérose en plaques, le saturnisme, le syndrome du canal carpien, les tumeurs et l’arthrite.

Les options incluent :

Rayons X : une étude d’imagerie sur film simple utilisant un rayonnement à faible dose
Tomodensitométrie (TDM) : une technologie d’imagerie qui compose plusieurs images radiographiques
Imagerie par résonance magnétique (IRM) : technique d’imagerie qui utilise de puissantes ondes magnétiques et radio pour créer des images très détaillées des tissus mous.
Angiographie cardiaque : une étude d’imagerie qui utilise des colorants de contraste spéciaux pour diagnostiquer les maladies cardiaques

Tap lombaire

Une ponction lombaire, également connue sous le nom de ponction lombaire, implique l’utilisation d’une longue aiguille pour extraire un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR) pour évaluation en laboratoire. Une colonne vertébrale peut aider à diagnostiquer des infections ou des troubles graves du système nerveux central, comme la neurosyphilis ou la sclérose en plaques.

Traitement

Le traitement d’un pouce engourdi dépend de la cause sous-jacente. Ils peuvent être largement caractérisés comme la physiothérapie, les médicaments et la chirurgie.

Physiothérapie

Si vous avez une blessure qui provoque un engourdissement du pouce, vous aurez peut-être simplement besoin de vous reposer et de laisser à votre corps le temps de guérir. Vous devrez peut-être également éviter certaines activités (comme le sport) ou certains mouvements (comme taper sur votre ordinateur) qui aggravent la situation.

Votre prestataire peut également vous recommander de travailler avec un physiothérapeute pendant votre convalescence. Le thérapeute peut vous proposer des exercices qui peuvent aider à la récupération et prévenir de futures blessures.

Un ergothérapeute peut également vous aider à apporter des changements dans votre vie ou vous fournir des outils pour vous aider à gérer des affections comme le syndrome du canal carpien, la radiculopathie cervicale ou le conflit nerveux chronique. Par exemple, une évaluation ergonomique peut vous aider à trouver des moyens de soutenir votre corps lorsque vous êtes à votre bureau.

Médicaments

La liste des médicaments utilisés pour traiter les affections nerveuses comme la neuropathie périphérique est assez longue. Le choix dépend en grande partie de la cause et de la gravité de votre état.