Causes du cancer des testicules

Bien que nous n’ayons pas encore percé les secrets de l’apparition du cancer des testicules, les scientifiques pensent qu’une combinaison de facteurs génétiques, physiologiques et environnementaux est impliquée. Ces dernières années, pas moins de 19 mutations chromosomiques ont été liées aux cancers des testicules. Un âge plus jeune, la race, un testicule non descendu et des problèmes de développement testiculaire sont également couramment associés à la maladie.

D’autres facteurs de risque, notamment l’équitation, le cyclisme de compétition, le tabagisme, le poids et la vasectomie, ont longtemps été présumés causer ou contribuer au cancer des testicules, mais il n’a pas été prouvé qu’ils étaient associés à cette maladie.

Cet article explore les causes et les facteurs de risque du cancer des testicules.

Génétique

Il existe plusieurs types de cancer des testicules. La grande majorité sont classés comme cancers des cellules germinales. Ce sont des tumeurs malignes qui proviennent des cellules qui produisent les spermatozoïdes (spermatozoïdes immatures).

Les cancers des cellules germinales présentent des altérations génétiques spécifiques. Dans des circonstances normales, les cellules de notre corps possèdent deux ensembles de 23 chromosomes, un ensemble provenant de chaque parent biologique. Certaines cellules des cancers des cellules germinales peuvent avoir trois ensembles de chromosomes (triploïdes) et même quatre (tétraploïdes).

Une altération génétique caractéristique que partagent presque tous les cancers des cellules germinales est une copie supplémentaire d’un fragment du chromosome 12 (isochromosome 12p), une anomalie chromosomique associée aux cancers des testicules et des ovaires.

Plus que pour d’autres types de cancer, ces mutations sont héréditaires. En effet, selon des scientifiques de l’Institute of Cancer Research de Londres, le taux de transmission du cancer des testicules est de 48,9 %. C’est un chiffre frappant étant donné que la génétique représente généralement moins de 20 % du risque associé aux autres formes de cancer.

Facteurs communs

Dans l’ensemble, les facteurs de risque les plus courants du cancer des testicules ne sont pas modifiables, ce qui signifie que soit vous êtes né avec eux, soit vous ne pouvez pas les modifier. Certains facteurs de risque sont liés au mode de vie.

Âge

L’âge joue un rôle majeur dans le risque de cancer des testicules dans la mesure où la maladie touche majoritairement les hommes entre 15 et 35 ans.Si la maladie est rare avant la puberté ou après 50 ans, elle survient parfois à ces âges-là.

Race et ethnicité

Statistiquement, les hommes blancs ont un risque quatre fois plus élevé de cancer des testicules que les hommes noirs ou asiatiques.Les hommes hispaniques courent à peine moins de risques que les hommes blancs. Les hommes amérindiens, quant à eux, courent un risque entre Blancs et Noirs.

À l’échelle mondiale, le risque de cancer des testicules est le plus élevé chez les hommes aux États-Unis et en Europe et le plus faible chez les hommes vivant en Asie et en Afrique.

Testicule non descendu (cryptorchidie)

L’un des facteurs de risque établis pour le cancer des testicules est un testicule non descendu.Au cours du développement normal de l’homme, les testicules descendent généralement le long du canal inguinal jusqu’au scrotum au moment de votre naissance. S’ils ne le font pas avant l’âge de quatre mois, la maladie sera diagnostiquée comme une cryptorchidie.

Les hommes qui ont eu une cryptorchidie ont un risque huit fois plus élevé de cancer des testicules.De plus, les hommes dont le testicule est partiellement descendu sont moins susceptibles de développer un cancer que les hommes dont le testicule reste dans l’abdomen.

Le cancer ou l’atrophie des testicules (qui peuvent être associés à une baisse de la production de testostérone ou à une baisse de la fertilité) affecteront généralement, mais pas toujours, le testicule non descendu.

Carcinome in situ

Le carcinome in situ (CIS) est une croissance anormale de tissu souvent appelée précancer, bien que tous les cas de CIS ne deviennent pas malins.

Malgré le risque accru de malignité, une controverse considérable demeure quant à savoir si les médecins devraient traiter le CIS de manière préventive pour l’empêcher de devenir cancéreux. À ce jour, il n’existe pas de consensus quant au moment où le CIS testiculaire doit être traité ou au niveau de radiothérapie approprié.

En tant que tel, la plupart des médecins adopteront une approche d’observation plutôt que d’exposer un homme à des radiations ou à une intervention chirurgicale potentiellement inutiles.

Microlithiase testiculaire

Des dépôts de calcium dans les testicules, appelés microlithiase testiculaire, sont observés chez environ 20 % des hommes qui ont des difficultés à concevoir. Bien que la microlithiase en elle-même ne soit pas associée au cancer des testicules, chez les hommes atteints de CIS testiculaire, le risque de développer une tumeur maligne augmentera.

Autres causes possibles

Il existe d’autres conditions qui peuvent augmenter votre risque de cancer des testicules. Certains d’entre eux sont fortement étayés par la recherche, tandis que d’autres confèrent une augmentation relativement faible du risque.

Parmi eux :

• Des antécédents de cancer des testiculesest associée à une récidive chez environ 10 % des hommes, et cela est généralement le résultat soit d’un sous-traitement, soit d’un manque de surveillance systématique après le traitement.
• VIHpeut augmenter votre risque de cancer des testicules en raison de l’inflammation persistante associée à l’infection.Cependant, les preuves à ce jour sont mitigées, certaines études suggérant un risque 10 fois plus élevé et d’autres ne montrant aucune association.
• syndrome de Klinefelter, une maladie génétique dans laquelle un homme possède un chromosome X supplémentaire, peut provoquer une microcalcification des testicules et augmenter le risque de cancer des testicules.
• Grande hauteura été impliqué comme facteur de risque, probablement en raison de la production accrue d’hormones sexuelles pendant la puberté. Bien que les recherches à ce jour soient limitées, une étude de 2014 de l’Université de Yale a conclu que pour chaque deux pouces au-dessus de la hauteur moyenne de 5 pieds 9 pouces, votre risque de cancer augmentera de 13 %.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Les facteurs liés au mode de vie peuvent avoir un effet minime sur le risque de cancer des testicules, mais ils ne jouent pas un rôle significatif.

Fumeur

Bien que le tabagisme soit associé à au moins 16 types de cancer, notamment ceux affectant les poumons, la bouche, la gorge, la vessie, les reins, le pancréas, l’estomac, le foie, l’intestin, le col de l’utérus et les ovaires, son rôle dans le cancer des testicules est beaucoup moins clair.

Cela ne devrait pas suggérer que fumer est « sûr » : arrêter de fumer peut réduire considérablement le risque d’autres problèmes de santé que le cancer des testicules.

Marijuana

La marijuana peut être un facteur de risque de cancer des testicules.

Selon la recherche, l’exposition au delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), le produit chimique psychoactif présent dans le cannabis, peut perturber la spermatogenèse de la même manière qu’un testicule non descendu.

Obésité

Le surpoids n’augmente ni votre risque de cancer des testicules ni votre risque de rechute après le traitement.

Cela ne devrait pas suggérer que prendre quelques kilos en trop est une bonne chose. En fait, si vous êtes en surpoids et suivez un traitement contre le cancer des testicules, votre risque de risque cardiovasculaire peut monter en flèche. En effet, le traitement du cancer des testicules entraîne souvent un hypogonadisme (faible production de testostérone), une affection étroitement associée au syndrome métabolique.

Mythes et idées fausses

Lorsque Lance Armstong, ancien cycliste du Tour de France, a reçu un diagnostic de cancer des testicules en 1996, on a largement présumé que des années de conduite sur une selle de vélo en étaient la cause. Il s’agit d’une perception erronée qui persiste encore aujourd’hui, suggérant que des activités répétitives telles que le vélo, l’équitation ou la moto sont des contributeurs majeurs, voire la cause principale, du cancer des testicules.

C’est faux. Des années de recherche n’ont pas encore révélé de lien entre ces activités physiques ou toute autre activité physique intense et le risque de cancer des testicules.

Les données actuelles suggèrent qu’avoir eu un cancer des testicules peut multiplier par cinq au moins le risque de cancer de la prostate à risque intermédiaire à élevé, ce qui suggère un plus grand besoin de surveillance post-traitement.

Cependant, le cancer de la prostate n’augmente pas le risque de cancer des testicules.