Cataractes congénitales chez les bébés et les enfants

Il est largement admis que la cataracte ne se produit que chez les personnes âgées. Cependant, les bébés et les enfants peuvent naître avec des cataractes ou en développer en vieillissant. Une cataracte congénitale provoque les mêmes symptômes que la cataracte adulte : une opacification du cristallin qui peut provoquer une vision floue ou la cécité.

Situé derrière l’iris de l’œil, le cristallin est normalement clair et permet à la lumière entrante de focaliser clairement une image sur la rétine. Si une cataracte se développe, le cristallin devient trouble, ce qui rend les images floues et déformées.

Symptômes

Les cataractes ne sont pas toujours visibles. Cependant, si votre enfant est plus âgé, il pourra se plaindre de certains symptômes visuels qui devraient vous alerter d’une éventuelle cataracte. Les symptômes suivants peuvent signaler une cataracte et doivent être signalés au médecin de votre enfant :

• Vision trouble
• Vision trouble
• Diminution de la vision
• Vision double
• Des lumières qui semblent trop brillantes
• Couleurs qui semblent fanées

Si votre bébé ou votre enfant est très jeune, il ne pourra pas se plaindre de symptômes. Si vous remarquez une tache blanche ou grise sur la pupille de votre enfant, il pourrait s’agir d’une cataracte. Essayez de diriger une lampe de poche vers les yeux de votre enfant. Une cataracte fait parfois apparaître les pupilles blanches. Gardez à l’esprit qu’une cataracte peut parfois apparaître dans un seul œil.

Notez qu’une pupille blanche peut également être le signe d’un rétinoblastome, un type rare de cancer de l’œil qui peut mettre la vue en danger et mettre la vie en danger. Ce symptôme devrait inciter à une visite immédiate chez un professionnel de la santé.

Vous pourrez peut-être repérer une cataracte grâce aux actions de votre enfant. Par exemple, un enfant atteint de cataracte ne peut pas regarder directement le visage de quelqu’un ou d’autres objets volumineux à sa vue. En outre, ils peuvent plisser les yeux et essayer de se protéger les yeux lorsqu’ils sont exposés à la lumière du soleil. Vous remarquerez peut-être également un désalignement des yeux de votre enfant ou des mouvements oculaires répétitifs. Certains parents ont été alertés de la présence de cataractes dans les yeux de leurs enfants lorsqu’ils regardent des photos. Au lieu de voir des « yeux rouges » sur les images, une cataracte peut apparaître comme un « œil blanc ».

Causes

Les cataractes peuvent être héréditaires. Certains nourrissons naissent avec des cataractes, appelées cataractes congénitales.Ces cataractes peuvent se développer en raison de certaines infections, de problèmes métaboliques, de diabète, d’un traumatisme, d’une inflammation ou de réactions médicamenteuses.

Certains antibiotiques utilisés pour traiter les infections chez les femmes enceintes peuvent provoquer des cataractes chez les nouveau-nés. Des cataractes peuvent se former pendant la grossesse si une mère développe des infections telles que la rougeole ou la rubéole, la varicelle, le cytomégalovirus, l’herpès simplex, le zona, la poliomyélite, la grippe, le virus d’Epstein-Barr, la syphilis ou la toxoplasmose. Parfois, les cataractes congénitales sont causées par des problèmes chromosomiques tels que le syndrome de Down.

Certains enfants développent des cataractes au cours des premières années de leur vie. Un traumatisme oculaire, tel qu’un coup violent porté à l’œil, peut parfois conduire à une cataracte. Parfois, une cataracte passe inaperçue pendant la petite enfance et la petite enfance, mais est découverte chez un enfant plus âgé.

Diagnostic

La plupart des cataractes pédiatriques sont détectées peu de temps après la naissance, lorsqu’un nourrisson est examiné avant de quitter l’hôpital. Certains sont détectés par les pédiatres lors des examens de santé des bébés. Parfois, les cataractes congénitales peuvent passer inaperçues pendant des années, principalement parce que les jeunes enfants ne reconnaissent généralement pas leurs problèmes de vision. Cependant, les parents peuvent se méfier d’un problème lorsque leur enfant semble trop sensible aux lumières vives ou semble avoir du mal à se concentrer.

Une fois alerté d’un éventuel problème, un ophtalmologiste procédera à un examen de la vue approfondi de l’enfant. L’examen comprendra un examen à la lampe à fente des deux yeux, une vérification de la pression intraoculaire et d’autres tests et procédures en cabinet. Le médecin pourra diagnostiquer une cataracte dans un ou les deux yeux en fonction des résultats des tests cliniques.

Traitement

Le traitement de la cataracte pédiatrique varie en fonction du type et de la gravité de la cataracte. La plupart des enfants atteints de cataracte devront subir une intervention chirurgicale pour l’enlever. Dans la plupart des cas, les cataractes doivent être retirées le plus tôt possible, même pendant les premières semaines de la vie du nourrisson. Les enfants qui subissent une opération de la cataracte ressentent généralement très peu de douleur ou d’inconfort.

L’intervention chirurgicale visant à retirer une cataracte chez un bébé ou un jeune enfant se fait sous anesthésie générale.Parce que leurs yeux sont beaucoup plus petits que ceux d’un adulte, la chirurgie implique l’utilisation d’instruments chirurgicaux spécialisés et de techniques spéciales. Le chirurgien brisera d’abord la lentille en petits morceaux à l’aide d’un instrument spécial. Les morceaux seront ensuite retirés par une petite incision.

Bien qu’il s’agisse d’une procédure délicate, l’ablation de la cataracte est généralement sûre lorsqu’elle est effectuée par un chirurgien ophtalmologiste pédiatrique expérimenté. Les risques courants liés à l’ablation de la cataracte, bien que rares, comprennent le glaucome, le décollement de la rétine, l’infection et la nécessité de nouvelles interventions chirurgicales.Après la chirurgie, des mesures doivent être prises pour réhabiliter les yeux et la vision. Un traitement sera nécessaire pour réparer et restaurer les connexions œil-cerveau nécessaires à une vision claire. Dans un sens, les yeux devront réapprendre à se concentrer correctement. Les ophtalmologistes utilisent les techniques suivantes pour restaurer le pouvoir de concentration chez les enfants :

• Lentilles de contact :Les lentilles de contact sont utilisées après une intervention chirurgicale chez les enfants de moins de 2 ans, car l’œil et la puissance de focalisation changent rapidement au cours des premières années de la vie. Les lentilles de contact peuvent également être utilisées chez les enfants plus âgés si nécessaire. La plupart des enfants s’adaptent assez rapidement au port de lentilles de contact.
• Lentilles intraoculaires :Les lentilles intraoculaires sont des lentilles artificielles qui peuvent être implantées à la place des lentilles naturelles chez les jeunes enfants. Les enfants ne pourront pas sentir le cristallin à l’intérieur de l’œil.
• Lunettes:Les enfants peuvent porter des lunettes lorsque les deux yeux sont atteints de cataracte. Les lunettes peuvent également être utilisées en complément des lentilles de contact ou des lentilles intraoculaires, car la restauration de la focalisation doit être gérée avec soin pour la vision future de l’enfant.

Si une amblyopie (œil paresseux) se développe après la chirurgie, un cache-œil peut être nécessaire. Le patch consiste à couvrir l’œil sain pour stimuler la vision dans l’œil où la cataracte a été retirée.