Points clés à retenir
- La carraghénane provient d’algues rouges et est utilisée comme additif alimentaire courant.
- Des études en laboratoire et sur des animaux suggèrent que la carraghénane peut provoquer ou aggraver une inflammation intestinale.
- La FDA a approuvé le carraghénane pour un usage alimentaire malgré des problèmes de santé.
La carraghénane est un ingrédient alimentaire à base de plantes. Il est fabriqué à partir d’un type d’algue rouge appelé Chondrus crispus. Son utilisation dans l’approvisionnement alimentaire mondial remonte à au moins 14 000 ans.
La carraghénane est un additif alimentaire courant, principalement dans les produits laitiers et les aliments transformés. Bien qu’il n’ait aucune valeur pour la santé, il est couramment utilisé pour épaissir, gélifier ou suspendre. Il a également de la valeur dans d’autres produits comme le dentifrice, les lotions et les aliments pour animaux de compagnie.
La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé l’utilisation du carraghénane dans les aliments. Cependant, certaines recherches limitées ont proposé un lien avec certains problèmes de santé inflammatoires.
Cet article décrit le débat sur le carraghénane et ses utilisations alimentaires. Il explique également ce qu’il faut savoir pour que vous puissiez décider si vous pouvez le consommer en toute sécurité.
Raisons de la controverse sur le carraghénane
La carraghénane est utilisée depuis de nombreuses années comme additif alimentaire dans les aliments produits commercialement. Même si la FDA a classé le carraghénane comme un additif « généralement considéré comme sûr » (GRAS) en 1959, la controverse demeure quant aux conséquences de la consommation de cette substance.
Les questions concernant la sécurité de la carraghénane concernent les informations selon lesquelles la carraghénane peut devenir toxique lorsqu’elle se dégrade dans votre système digestif et se mélange à l’acide gastrique. Des études en laboratoire et sur des animaux suggèrent que la carraghénane peut provoquer ou aggraver une inflammation intestinale, ainsi que des ulcères intestinaux et des maladies inflammatoires de l’intestin (MII). La MII est une maladie chronique d’inflammation intestinale qui comprend la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.
Cependant, la controverse repose sur le fait que les résultats n’ont pas été testés sur des modèles humains. L’argument en faveur de l’utilisation continue du carraghénane est qu’il n’est pas possible d’attribuer aux humains les résultats existants des tests en laboratoire et sur les animaux.
La carraghénane est-elle végétalienne ou biologique ?
Tout aliment végétal non transformé est considéré comme végétalien. Le carraghénane provenant d’un type d’algue rouge, il répond à ce critère.
Bien que le carraghénane soit un aliment naturel, il n’est pas produit selon les normes biologiques et n’est donc pas considéré comme biologique. Cependant, le service de commercialisation agricole du ministère américain de l’Agriculture (USDA), qui supervise le programme national de produits biologiques, inclut la carraghénane comme ingrédient non biologique pouvant être utilisé dans les produits biologiques.
Utilisations du carraghénane dans les aliments
La carraghénane est utilisée pour améliorer la texture, le goût et l’apparence de nombreux types d’aliments. Il est largement utilisé dans les aliments comme émulsifiant et stabilisant pour empêcher les ingrédients de se séparer. Il est également utilisé comme agent épaississant.
La carraghénane est un ingrédient stabilisant dans les préparations liquides pour nourrissons pour l’empêcher de se séparer. Il est également utilisé pour réduire la teneur en sodium et conserver la fraîcheur de la viande du déjeuner et réduire la teneur en sucre des confitures et des gelées.
La carraghénane peut également réduire considérablement la teneur en graisses et en cholestérol des aliments. Dans les aliments végétaliens, la carraghénane est utilisée comme substitut aux graisses animales et à la gélatine, une forme de collagène animal.
La carraghénane est couramment utilisée dans une large gamme d’aliments transformés, notamment :
Produits laitiers
- Glace
- Lait au chocolat
- Sorbets
- Desserts au lait
- Yaourt
- Produits à base de fromage frais
- Produits à base de crème épaissie et stérilisée
Viandes
- Viande en conserve
- Pâtés
- Aliments surgelés
- Jambon glacé
- Viande pour le déjeuner
Alternatives laitières
- Lait d’amande
- je suis du lait
- Lait de coco
- Lait d’avoine
Produits contenant des agents gélifiants
- Confitures et gelées
- Fruits confits
- Sucre glace
Produits en poudre
- Boissons instantanées
- Desserts au lait en poudre
- Pouding au lait chaud
- Formule pour bébé
Soupes et sauces
- Sauces émulsionnées (mayonnaise, vinaigrettes)
- Sauces
- Soupes
Utilisations alimentaires et traditionnelles du carraghénane
Bien que la carraghénane soit utilisée dans les aliments emballés depuis plus de 50 ans, il existe des preuves de son utilisation à des fins médicinales en Chine dès 600 av. et comme source de nourriture datant d’environ 400 av. sur les îles britanniques (composées du Royaume-Uni actuel, de l’Irlande et des îles environnantes).
Plus récemment, la carraghénane a été cultivée pour ses propriétés gélifiantes dans des aliments et des médicaments en Amérique du Nord, en Europe et dans les îles britanniques, notamment en Irlande. Des archives datant des années 1800 indiquent que les Irlandais utilisaient la carraghénane pour traiter les rhumes, les troubles intestinaux, les ulcères, les maux de gorge, la toux et d’autres affections respiratoires.
La carraghénane était traditionnellement ajoutée comme ingrédient alimentaire aux toniques, aux bières, aux flans (un type de dessert) et au pudding irlandais. Il s’est également avéré être une ressource précieuse lors de la famine irlandaise de la pomme de terre dans les années 1800, lorsqu’il a été utilisé pour créer une boisson enrichie comprenant également du lait chaud, du sucre et des épices.
Devriez-vous éviter les aliments contenant de la carraghénane ?
Les réactions physiques à la carraghénane varient. Votre réaction dépend de facteurs liés à la santé de votre tractus gastro-intestinal (GI). Ces facteurs comprennent l’activité gastrique, l’intégrité de la muqueuse et les dommages antérieurs.
La recherche indique que différents types de régimes peuvent avoir un impact sur la gestion des MII. Ces régimes impliquent généralement d’éviter les produits laitiers et les aliments transformés (deux sources courantes de carraghénane). Si vous souffrez d’une maladie inflammatoire chronique de l’intestin ou si vous êtes à risque de souffrir de cette maladie, vous voudrez peut-être éviter les aliments à base de carraghénane.
L’élimination du carraghénane de votre alimentation ne risque pas de causer des dommages car il n’a pas de valeur nutritionnelle. Cependant, éviter certains groupes alimentaires peut avoir un impact sur d’autres aspects de votre bien-être en fonction de votre état de santé général.
Puisqu’il est nécessaire de mener davantage de recherches sur la sécurité de la carraghénane, consultez votre médecin si vous devez éviter ou limiter les aliments contenant de la carraghénane.
Carraghénane et inflammation : comment le savoir ?
Les effets négatifs potentiels de la carraghénane incluent l’aggravation de l’inflammation intestinale. Cependant, la mesure dans laquelle la carraghénane affecte l’inflammation intestinale n’est pas claire.
Les symptômes de la MII sont les suivants :
- Diarrhée molle et aqueuse ou sanglante
- Crampes abdominales sévères ou chroniques
- Perte d’appétit, entraînant une perte de poids
- Fièvre
- Fatigue
- Saignement rectal
- Douleurs articulaires
- Éruptions cutanées et autres problèmes de peau
Si vous présentez des symptômes de maladie inflammatoire de l’intestin, contactez votre médecin pour obtenir un diagnostic. Discutez des avantages d’éliminer la carraghénane de votre alimentation pour éventuellement améliorer vos symptômes si votre alimentation contient des aliments généralement riches en carraghénane.
Vous pouvez déterminer quels produits contiennent de la carraghénane en lisant les étiquettes des ingrédients. Tous les produits contenant de la carraghénane sont légalement tenus de l’inclure dans leur liste d’ingrédients. La liste des ingrédients d’un produit comprend les ingrédients en quantités décroissantes, les ingrédients ayant le pourcentage le plus élevé étant indiqués plus en haut.
