Cancer du foie : symptômes, signes, causes et traitement

Le cancer du foie est une tumeur maligne (cancéreuse) potentiellement mortelle dans le foie. Votre foie est le plus grand organe de votre corps. C’est aussi l’un des organes les plus importants, car personne ne peut vivre sans son foie.

Il existe deux types de cancer du foie : primaire et secondaire. Le cancer primaire commence dans votre foie. Le cancer secondaire se propage au foie à partir d’une autre partie de votre corps. Cet article est un aperçu du cancer primitif du foie.

Types de cancer du foie

Il existe trois types de cancer primitif du foie :

• Carcinome hépatocellulaire (CHC). Il s’agit de la forme la plus courante de cancer du foie.
• Cancer intrahépatique (IHC). Il s’agit d’un cancer des voies biliaires (cholangiocarcinome) dans votre foie. Il représente environ 10 à 20 % de tous les cas de cancer primitif du foie.
• Angiosarcome hépatique. Ce type est très rare. Il représente environ 1 % de tous les cas de cancer primitif du foie. Ce cancer commence dans la muqueuse des cellules sanguines de votre foie. (L’angiosarcome peut également affecter d’autres organes.)

Quels sont les symptômes du cancer du foie ?

Les trois types de cancer du foie provoquent des symptômes similaires. Les symptômes du cancer du foie peuvent inclure :

• Pipi de couleur foncée ou caca gris ou pâle
• Des ecchymoses inexpliquées
• Fatigue
• Fièvre
• Bosse ou bosse dure sur le côté droit de votre corps, juste en dessous de votre cage thoracique
• Peau qui démange
• Perte d’appétit ou perte de poids inexpliquée
• Nausées et vomissements
• Douleur abdominale haute sur le côté droit de votre corps ou abdomen enflé
• Jaunissement de votre peau et du blanc de vos yeux dû à la jaunisse

Quels sont les signes avant-coureurs du cancer du foie ?

Malheureusement, vous pouvez avoir un cancer du foie très précoce sans aucun symptôme. Si vous êtes inquiet, demandez à un professionnel de la santé d’évaluer votre risque. Ils peuvent vous recommander de passer des tests pour vérifier la santé et la fonction du foie.

Causes du cancer du foie

Le cancer du foie survient lorsque quelque chose affecte l’ADN des cellules hépatiques saines. L’ADN porte les gènes qui indiquent à nos cellules comment fonctionner.

Nous possédons tous des gènes qui indiquent aux cellules quand elles doivent croître, se multiplier et mourir. Par exemple, les oncogènes aident les cellules à croître et à se diviser. Les gènes suppresseurs de tumeurs empêchent les cellules de se multiplier de manière incontrôlée. Ils veillent également à ce que les cellules meurent au moment où elles sont censées mourir.

Lorsque notre ADN mute ou change, nos cellules reçoivent de nouvelles instructions. Certaines conditions médicales et autres problèmes peuvent affecter l’ADN de votre foie et augmenter votre risque de développer un cancer du foie.

Facteurs de risque

Le facteur de risque le plus courant de cancer du foie est l’infection à long terme par l’hépatite B (VHB) ou l’hépatite C (VHC). Ces infections peuvent provoquer une cirrhose. La cirrhose peut entraîner un cancer du foie. D’autres activités ou conditions qui augmentent votre risque de cancer du foie comprennent :

• Consommation excessive de boissons contenant de l’alcool
• Maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD)
• Obésité
• Diabète de type 2
• Consommation de tabac

Comment les médecins diagnostiquent le cancer du foie

Votre médecin procédera à un examen physique. Ils vous poseront des questions sur vos symptômes et pourront effectuer les tests suivants :

• Angiographie. Ce test aide les médecins à examiner les vaisseaux sanguins de votre foie.
• Des analyses de sang. Les prestataires de soins de santé peuvent effectuer des analyses de sang pour détecter le cancer. Ils peuvent effectuer des tests de la fonction hépatique.
• Scanner. Ce test prend des images détaillées de votre foie. Il donne aux prestataires des informations sur la taille et l’emplacement de la tumeur hépatique.
• Test CPRE. Votre médecin peut effectuer ce test pour diagnostiquer un cancer de la bile dans votre foie.
• Échographie du foie. Ce test prend des photos de l’intérieur de votre foie.
• IRM. Ce test utilise un gros aimant, des ondes radio et un ordinateur. Il produit des images très claires de l’intérieur de votre foie.

Votre médecin peut effectuer une biopsie du foie si des tests sanguins et autres détectent un cancer dans votre foie. Les biopsies constituent le moyen le plus fiable de confirmer un diagnostic de cancer du foie.

Quels sont les stades du cancer du foie ?

La stadification du cancer est la façon dont les prestataires de soins diagnostiquent la maladie et planifient le traitement. Les prestataires utilisent le système Barcelona Clinic Liver Cancer (BCLC) pour mettre en scène le cancer du foie. Ce système prend en compte des facteurs tels que vos symptômes, votre fonction hépatique et la taille de votre tumeur.

Votre fournisseur peut utiliser des termes différents pour chaque étape BCLC. Par exemple, ils peuvent utiliser des termes tels que stade I à stade V, stade O à C ou cancer du foie à un stade précoce/avancé :

• Stade I/stade O/stade très précoce. Vous avez une seule tumeur au foie. La tumeur mesure moins de 2 centimètres (cm) ou environ 4/5 de pouce. Les analyses de sang montrent que votre taux de bilirubine est normal.
• Stade II/stade A/stade précoce. Vous avez une seule tumeur qui mesure 5 cm (2 pouces). Le cancer du foie de stade II comprend les cas où vous avez plusieurs tumeurs inférieures à 3 cm (1 1/4 pouce). Ce stade du cancer comprend le cancer du foie qui se propage à vos vaisseaux sanguins.
• Stade III/stade B/stade intermédiaire. Vous avez plus d’une tumeur et/ou une tumeur mesurant 5 cm ou plus. Vous pourriez avoir un cancer du foie dans vos ganglions lymphatiques, dans vos gros vaisseaux sanguins ou dans un autre organe.
• Stade IV/stade C/stade avancé. Il existe un cancer du foie à d’autres endroits de votre corps, comme vos poumons ou vos os.

Comment les prestataires de soins traitent-ils le cancer du foie ?

Les prestataires de soins de santé peuvent traiter le cancer du foie par des traitements médicaux ou chirurgicaux. Les traitements médicaux peuvent inclure :

• Chimiothérapie
• Chimioembolisation
• Immunothérapie
• Radiothérapie
• Radioembolisation
• Thérapie ciblée

Les traitements chirurgicaux peuvent être :

• Ablation
• Hépatectomie (résection du foie)
• Transplantation hépatique

Le cancer du foie est-il curable ?

Une transplantation hépatique réussie peut guérir le cancer du foie. Mais toutes les personnes ayant besoin d’une greffe du foie ne peuvent pas en recevoir une. Par exemple, ils pourraient ne pas être en assez bonne santé pour subir une greffe. Et il peut être difficile de trouver un foie donné compatible.

Quelle est l’espérance de vie d’une personne atteinte d’un cancer du foie ?

Les chercheurs progressent dans le traitement du cancer du foie afin que les gens puissent vivre plus longtemps. Mais le cancer du foie reste une maladie potentiellement mortelle. La durée de votre vie avec un cancer du foie dépend de facteurs tels que le stade du cancer, la manière dont vous réagissez au traitement et votre état de santé.

Les données montrent que 21 % des personnes atteintes d’un CHC ou d’un CCI sont en vie cinq ans après leur diagnostic. Un « taux de survie relatif » compare deux ensembles de taux de survie sur cinq ans. Un taux est le pourcentage de personnes atteintes d’une maladie spécifique. L’autre taux concerne les personnes qui ne sont pas atteintes de la maladie. Dans ce cas, 21 % des personnes atteintes d’un CHC ou d’un CCI étaient en vie cinq ans après leur diagnostic. En comparaison, 79 % des personnes dans la population générale étaient en vie après cette même période.

De plus, les chercheurs décomposent les taux de survie selon le stade du cancer. Le taux de survie à cinq ans pour le cancer du foie à un stade précoce (stade I ou II) est de 37 %. Ce taux de survie tombe à 13 % pour le cancer du foie de stade III et à 3 % pour le cancer du foie de stade IV.

N’oubliez pas que les taux de survie au cancer sont des estimations basées sur l’expérience d’autres personnes avec certains types de cancer. Votre situation peut être différente. Parlez à votre oncologue si vous avez des questions sur ce que les informations sur le taux de survie signifient pour vous.

Comment puis-je prévenir le cancer du foie ?

Vous ne pourrez peut-être pas prévenir le cancer du foie. Mais prendre les mesures suivantes peut réduire votre risque :

• Faites-vous vacciner contre l’hépatite B.
• Protégez-vous de l’hépatite C (évitez tout contact avec du sang infecté et ne partagez pas d’aiguilles ou de seringues).
• Si vous fumez, essayez d’arrêter. Si vous avez besoin d’aide, renseignez-vous auprès de votre équipe soignante sur les programmes d’abandon du tabac.
• Réduisez ou arrêtez de boire de l’alcool. La consommation de grandes quantités d’alcool augmente le risque de cirrhose, qui peut provoquer un cancer du foie.
• Atteignez ou maintenez un poids qui vous convient.
• Renseignez-vous auprès de votre médecin sur le dépistage du cancer du foie. Des analyses de sang et des échographies hépatiques régulières peuvent s’avérer utiles si vous souffrez d’une maladie du foie, de diabète ou d’obésité. Vous pouvez également bénéficier de tests si vous buvez de grandes quantités d’alcool.