Cancer de la thyroïde : types, symptômes, causes et traitement

Le cancer de la thyroïde se développe dans votre thyroïde, une petite glande en forme de papillon située à la base de votre cou. Cette glande produit des hormones qui régulent la façon dont votre corps utilise l’énergie. Les hormones thyroïdiennes aident également à contrôler la température corporelle, la tension artérielle et la fréquence cardiaque.

Aux États-Unis, environ 44 000 personnes développent chaque année un cancer de la glande thyroïde. La plupart sont traitables et guérissables.

Mais votre expérience dépend de nombreux facteurs, comme le type de cancer de la thyroïde et son stade d’avancement.

Types de cancer de la thyroïde

Les prestataires de soins de santé classent le cancer de la thyroïde en fonction du type de cellules à partir desquelles le cancer se développe. Les types de cancer de la thyroïde les plus courants comprennent :

• Papillaire: Jusqu’à 90 % des cancers de la thyroïde sont papillaires. Ce type se développe lentement. Bien que le cancer papillaire de la thyroïde se propage souvent aux ganglions lymphatiques du cou, la maladie répond très bien au traitement. Le cancer papillaire de la thyroïde est hautement curable et rarement mortel.
• Folliculaire: Le cancer folliculaire de la thyroïde représente jusqu’à 15 % des diagnostics de cancer de la thyroïde. Ce cancer est plus susceptible de se propager à vos os et à vos organes, comme vos poumons. Le cancer métastatique (cancer qui se propage) peut être plus difficile à traiter.
• Oncocytaire: Le cancer oncocytaire de la thyroïde représente entre 3 % et 5 % des cancers de la thyroïde. Il est plus susceptible de se propager que les types papillaire ou folliculaire. C’est aussi plus difficile à traiter.
• Médullaire : Moins de 5 % des cancers de la thyroïde sont médullaires. Un quart des personnes atteintes d’un cancer médullaire de la thyroïde ont des antécédents familiaux de cette maladie. Un gène défectueux peut en être la cause.
• Anaplasique : Ce cancer agressif de la thyroïde est le plus difficile à traiter. Il peut croître rapidement et se propage souvent aux tissus environnants et à d’autres parties de votre corps. Ce type de cancer rare représente environ 2 % des diagnostics de cancer de la thyroïde.

Symptômes du cancer de la thyroïde

Le premier signe de cancer de la thyroïde est généralement une bosse indolore dans le cou. C’est ce qu’on appelle un nodule thyroïdien. Mais ne paniquez pas si vous en ressentez un. La plupart des nodules ne sont pas un cancer. Seulement environ 1 nodule thyroïdien sur 10 s’avère cancéreux.

La plupart des cancers de la thyroïde ne provoquent aucun symptôme. Votre médecin peut le découvrir lors d’une procédure indépendante.

Certains symptômes associés au cancer de la thyroïde comprennent :

• Gonflement du cou ou ganglions lymphatiques enflés
• Enrouement de la voix
• Difficulté à respirer ou à avaler

Causes du cancer de la thyroïde

Le cancer de la thyroïde se forme lorsque l’ADN d’une cellule change (mute). La plupart des mutations se produisent au fil du temps, mais certaines sont transmises par vos parents biologiques.

Facteurs de risque

Les femmes sont trois fois plus susceptibles que les hommes de développer un cancer de la thyroïde. Elle est plus fréquente chez les femmes dans la quarantaine et la cinquantaine, ainsi que chez les hommes dans la soixantaine et la soixantaine.

Les autres facteurs de risque comprennent :

• Antécédents familiaux de cancer de la thyroïde
• Syndromes héréditaires, notamment néoplasie endocrinienne multiple de type 2A (MEN2A) ou de type 2B (MEN2B), syndrome de Cowden et polypose adénomateuse familiale
• Obésité
• Faible apport en iode
• Radiothérapie pour le cancer de la tête et du cou, en particulier pendant l’enfance
• Exposition aux retombées radioactives d’armes nucléaires ou d’un accident de centrale électrique

Comment les médecins diagnostiquent cette maladie

Si vous présentez des signes de cancer de la thyroïde, votre médecin peut vous prescrire un ou plusieurs de ces tests :

• Test sanguin thyroïdien : ce test vérifie si votre thyroïde libère correctement des hormones. Habituellement, le cancer n’a pas d’impact sur votre fonction hormonale.
• Biopsie: Lors d’une biopsie par aspiration à l’aiguille fine, votre prestataire prélève des cellules de votre thyroïde pour tester le cancer.
• Numérisations d’imagerie: Les tests d’imagerie détectent le cancer de la thyroïde et la propagation du cancer. Ils comprennent les échographies, les analyses à l’iode radioactif, les tomodensitogrammes et les TEP.

Quels sont les stades du cancer de la thyroïde ?

Les stades du cancer de la thyroïde vont de 1 (I) à 4 (IV). Plus le chiffre est élevé, plus la tumeur est grosse ou plus le cancer s’est propagé. Habituellement, les cellules cancéreuses se propagent d’abord aux structures voisines et aux ganglions lymphatiques. Après cela, ils se propagent aux ganglions lymphatiques, aux organes et aux os distants.

Les spécificités des systèmes de stadification du cancer de la thyroïde diffèrent en fonction du type de cancer. Votre âge compte également pour certains types de cancer de la thyroïde. Pour savoir comment la stadification du cancer s’applique à vous, parlez-en à votre professionnel de la santé.

Comment traite-t-on le cancer de la thyroïde ?

La chirurgie est le traitement le plus courant. Un chirurgien peut retirer toute votre glande thyroïde (thyroïdectomie). Ou encore, ils peuvent simplement retirer les parties malades (lobectomie). Ils supprimeront également tous les ganglions lymphatiques où se trouvent les cellules cancéreuses.

Les autres traitements incluent :

• Thérapie à l’iode radioactif : vous pourriez avoir besoin de ce traitement après une intervention chirurgicale pour tuer les cellules cancéreuses restantes. Vous avalerez une pilule ou un liquide contenant de l’iode radioactif. Seul le tissu thyroïdien l’absorbe. Les radiations détruisent les tissus malades.
• Radiothérapie : Certains cancers ne peuvent pas absorber l’iode lors de la thérapie à l’iode radioactif. Vous pourriez avoir besoin d’une radiothérapie utilisant une machine pour délivrer le rayonnement.
• Thérapie hormonale : ce traitement empêche la repousse du nouveau tissu thyroïdien après la chirurgie. Cela peut empêcher le cancer de réapparaître.
• Thérapie ciblée : Ce traitement cible les faiblesses des cellules cancéreuses présentant des mutations génétiques spécifiques. Les prestataires de soins de santé l’utilisent principalement pour traiter les cancers agressifs ou avancés.
• Chimiothérapie : la chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses dans tout votre corps. Les prestataires l’utilisent rarement pendant le traitement du cancer de la thyroïde. Mais vous pourriez en avoir besoin en cas de cancer agressif qui ne répond pas au traitement.
• Essai clinique : Vous aurez peut-être besoin d’un essai clinique pour accéder à de nouveaux traitements. C’est une bonne option si les autres traitements ne suffisent pas.

Si vous subissez une intervention chirurgicale ou une radiothérapie à la thyroïde, vous aurez probablement besoin d’un traitement hormonal substitutif à vie. Vous pouvez recevoir des hormones thyroïdiennes synthétiques, comme la lévothyroxine (Synthroid®).

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Vous aurez besoin de visites régulières chez le médecin pour que votre prestataire puisse voir si le cancer est réapparu après le traitement. Le cancer de la thyroïde peut réapparaître, mais c’est rare. Seuls 2 cancers papillaires de la thyroïde (le type le plus courant) sur 10 récidivent.

Appelez votre médecin si vous remarquez des signes indiquant que le cancer est réapparu après le traitement. Habituellement, les analyses de sang détectent des signes de récidive. Mais vous remarquerez peut-être un nouveau gonflement du cou ou une hypertrophie des ganglions lymphatiques.

Quel est le taux de survie au cancer de la thyroïde ?

Le cancer de la thyroïde a un taux de survie à cinq ans de plus de 98 %. Cela signifie que vous avez autant de chances de vivre au moins cinq ans qu’une personne qui n’a pas de cancer de la thyroïde. Habituellement, le cancer reste en rémission. La rémission signifie qu’il n’y a aucun signe ou symptôme de cancer.

Ces chiffres varient cependant en fonction du type et du stade du cancer. Par exemple, le taux de survie à cinq ans est excellent même lorsque les cancers papillaires et folliculaires se sont propagés. En revanche, moins de la moitié des personnes atteintes d’un cancer médullaire avancé de la thyroïde survivent. Toutes les formes de type anaplasique rare impliquent une espérance de vie raccourcie.

Votre médecin peut vous expliquer le lien entre votre diagnostic et votre espérance de vie.

Le cancer de la thyroïde est-il curable ?

Oui, la plupart des cancers de la thyroïde peuvent être guéris de façon permanente grâce à un traitement. C’est particulièrement le cas si le cancer ne s’est pas propagé à des parties éloignées de votre corps. Traiter le cancer de la thyroïde à un stade précoce réduit le risque de propagation du cancer.

Si le traitement ne guérit pas complètement le cancer de la thyroïde, votre médecin peut concevoir un plan de traitement pour le prendre en charge.

Puis-je prévenir le cancer de la thyroïde ?

Pas habituellement. Mais si vous savez que vous courez un risque, vous pourrez peut-être prendre des mesures pour une détection précoce. Les options incluent :

• Obtenir un dépistage préventif: Un test génétique peut déterminer si vous êtes né avec une modification génétique qui augmente votre risque de cancer de la thyroïde. Si vous en êtes atteint, votre médecin peut vous recommander une imagerie ou une intervention chirurgicale annuelle pour une identification précoce et la prévention du cancer.
• Prendre de l’iodure de potassium: La prise de ce médicament dans les 24 heures suivant une exposition aux radiations lors d’une catastrophe nucléaire peut réduire votre risque de cancer. Iodure de potassium (Pima^®) empêche votre glande thyroïde d’absorber trop de rayonnements.

À quel âge peut-on avoir un cancer de la thyroïde ?

N’importe qui peut avoir un cancer de la thyroïde. Mais l’âge moyen du diagnostic est de 51 ans. Les femmes ont tendance à être diagnostiquées plus jeunes que les hommes.

Comment le cancer de la thyroïde affecte-t-il la grossesse ?

Le cancer de la thyroïde est le deuxième cancer le plus fréquemment diagnostiqué pendant la grossesse. Le cancer du sein est le premier.

Votre professionnel de la santé peut retarder le traitement jusqu’après l’accouchement de votre bébé. Si le traitement ne peut pas attendre, la plupart des gens peuvent subir une intervention chirurgicale en toute sécurité pour retirer la glande cancéreuse. Votre prestataire peut attendre avant d’utiliser des tests ou des traitements impliquant des radiations jusqu’à ce que vous ayez fini d’allaiter.