Les moisissures Aspergillus et Penicillium ont une importance environnementale particulière. Cependant, le principal problème de ce champignon dans l’agriculture est qu’il produit un type de toxines très cancérigènes, nommés – aflatoxines, qui constituent un danger considérable pour les animaux et les humains.
Les aflatoxines, qui sont bien connues pour être cancérigènes, mutagènes, immunosuppressives et hépatotoxiques, exercent des effets inhibiteurs sur les processus biologiques, notamment la synthèse d’ARN dépendant de l’ADN, la synthèse d’ADN, la synthèse des protéines et la réparation de l’ADN.
Au champ, Aspergillus flavus est principalement un problème dans les cultures oléagineuses de maïs, de graines de coton, d’arachides et de fruits à coque.
Environ 16 espèces de moisissures A. sont connues pour avoir des effets néfastes sur les humains, provoquant des infections et des maladies. Par exemple, c’est la 2ème cause d’aspergillose chez l’homme.
Ces organismes hétérotrophes saprophytes appartiennent à la catégorie des décomposeurs, aidant la nature à éliminer les déchets organiques , tels que la lignine et la cellulose.
Il faut mentionner que la nature ne produit pas de déchets non biodégradables, selon une loi environnementale qui stipule que :
“pour chaque substance biosynthétisée, la nature a créé une enzyme capable de la dégrader.”
Autrement dit, il faut remercier ces moisissures de ne pas vivre ensevelis sous des dizaines de mètres de déchets naturels et humains.
A. flavus, comme d’autres espèces appartenant au genre Aspergillus, est un champignon saprophyte hétérotrophe, que l’on trouve souvent dans la nature.
En raison du fait qu’il décompose la cellulose et la lignine, le champignon a une valeur écologique particulière. Parfois, dans certaines circonstances, il peut devenir un organisme parasite facultatif pour les plantes, les animaux ou les humains.
Les champignons attaquent principalement les sous-couches de cellulose et de lignine (paille, épis de maïs, arachides, noix, bois, etc.) et de là, en les mangeant, ils atteignent le corps des animaux et des humains. Ce n’est que secondairement que les spores de moisissures peuvent pénétrer dans le corps par l’air.
Mais même dans ces conditions, il parvient rarement à se développer et à se multiplier à l’intérieur de ces organismes en tant que parasite (mécanisme de défense qui parvient à détruire et éradiquer ces spores).
Dangers d’Aspergillus Flavus
Chez l’homme, dans de rares cas, il peut continuer son cycle de vie à l’intérieur du corps en tant qu’agent pathogène. Parfois, il localise céphalique, provoquant une aspergillose intracrânienne, une maladie grave qui est souvent mortelle. En général, l’aspergillose survient chez les patients ou les agriculteurs immunodéprimés, auquel cas les spores sont localisées principalement dans le sinus paranasal.
Afin d’éviter les effets négatifs des moisissures et de ne pas s’exposer, il est recommandé de ne pas manger de noix ou cacahuètes qui commencent à s’altérer, à changer de goût et d’odeur, ou qui rancissent.
Les aflatoxines peuvent être trouvées dans le café, les cacahuètes, le maïs, les noisettes et les épices qui sont stockés dans de mauvaises conditions.
De plus, la toxine ne peut pas être détruite par ébullition (cuisson) ou métabolisme. Ainsi, un animal qui a mangé du maïs infecté peut transmettre la toxine aux humains qui mangent sa viande.
