Artériosclérose : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que l’artériosclérose ?

L’artériosclérose signifie « durcissement des artères ». Il s’agit d’un terme médical général qui fait référence au fait que les parois artérielles normalement flexibles deviennent dures ou rigides. Vos artères sont des vaisseaux sanguins qui transportent le sang riche en oxygène de votre cœur vers tous les organes et tissus de votre corps. Le durcissement de vos artères peut interférer avec la circulation sanguine et perturber le fonctionnement normal de votre système circulatoire.

L’artériosclérose est un processus graduel qui se produit sur plusieurs années. Cela peut être dangereux car cela se développe silencieusement. Vous pouvez ne présenter aucun symptôme pendant une longue période jusqu’à ce que le durcissement de vos artères entraîne des complications. L’artériosclérose augmente le risque de développer un large éventail de maladies cardiovasculaires (affections affectant le cœur et les vaisseaux sanguins).

Les gens utilisent souvent le terme « artériosclérose » de manière interchangeable avec « athérosclérose ». Cependant, ces mots ont des définitions légèrement différentes.

L’artériosclérose est un durcissement des artères, quelle qu’en soit la cause. L’athérosclérose est un durcissement dû à l’accumulation de plaque. Il s’agit d’un type spécifique d’artériosclérose, et probablement celui dont vous avez le plus entendu parler. Il est également utile de se renseigner sur les autres types d’artériosclérose et sur la manière dont ils peuvent affecter votre corps.

Types d’artériosclérose

Il existe trois principaux types d’artériosclérose :

Athérosclérose

L’athérosclérose est l’accumulation progressive de plaque (athérome) sur les parois des artères moyennes et grandes. Voici quelques exemples :

• Aorte.
• Artères coronaires.
• Artères carotides.
• Artères fémorales.
• Artères iliaques.

La plaque s’accumule dans la couche la plus interne de la paroi artérielle (tunica intima).

Cela ne provoque généralement aucun problème ni symptôme au début. Mais à mesure que la plaque se développe, elle rétrécit progressivement l’ouverture (lumen) de votre artère. Cela crée moins de place pour la circulation du sang. L’accumulation de plaque augmente également le risque de formation de caillots sanguins, qui peuvent se former sur la plaque et bloquer complètement la circulation sanguine. Les caillots peuvent déclencher des urgences médicales comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Artériolosclérose

Alors que l’athérosclérose affecte les artères moyennes ou grandes, l’artériolosclérose affecte les petites artères. Celles-ci sont appelées vos artérioles et constituent les connecteurs entre vos plus grosses artères et vos capillaires. Ils jouent un rôle important dans le contrôle de votre tension artérielle ou dans la force avec laquelle le sang circule dans votre corps.

L’artériolosclérose est l’épaississement des parois de vos artérioles. Cela peut affecter les artérioles de tout votre corps, y compris celles de vos reins ou de votre cerveau. Lorsque les parois de vos artérioles sont trop épaisses, elles ne peuvent pas faire leur travail correctement. Le sang peut ne pas parvenir à vos organes, ce qui entraîne des complications.

Sclérose calcifiante médiale de Mönckeberg

Un autre nom pour cette affection est la calcification artérielle médiale. Cela signifie qu’il y a une accumulation de calcium dans la couche intermédiaire de la paroi artérielle (tunique médiane). La calcification de cette couche intermédiaire provoque le durcissement de la paroi artérielle. Cela se produit souvent chez les personnes de plus de 50 ans, mais cela peut se produire plus tôt si vous souffrez de certaines conditions médicales (comme une maladie rénale chronique).

Cette condition peut entraîner des problèmes de circulation sanguine et augmenter le risque de complications cardiovasculaires.

Quels sont les symptômes ?

L’artériosclérose ne provoque généralement pas de symptômes jusqu’à ce qu’elle entraîne des complications. Les symptômes varient considérablement selon le problème et peuvent inclure :

• Douleur brûlante ou douloureuse dans les pieds au repos.
• Changements dans la fréquence à laquelle vous faites pipi.
• Douleur ou inconfort thoracique.
• Vertiges.
• Peau sèche, qui démange ou engourdie.
• Fatigue.
• Palpitations cardiaques.
• Douleur aux jambes (claudication intermittente).
• Nausées ou vomissements.
• Essoufflement.
• Troubles d’élocution ou difficultés à communiquer.
• Plaies aux pieds.
• Gonflement (œdème).
• Perte de vision d’un œil.
• Faiblesse d’un côté de votre corps.

Appelez le 911 ou votre numéro d’urgence local si vous présentez des symptômes de :

• Ischémie mésentérique aiguë.
• Crise cardiaque.
• Embolie pulmonaire (EP).
• Accident vasculaire cérébral.
• Accident ischémique transitoire (AIT).

Quelles sont les causes de l’artériosclérose ?

Les modifications de la paroi artérielle provoquent l’artériosclérose. Ces changements sont d’abord microscopiques et se produisent au niveau de vos cellules. Par exemple, des dommages à la paroi interne de votre artère (endothélium) provoquent l’athérosclérose.

Souvent, de tels changements se produisent avec l’âge. Vous ne pouvez rien faire pour prévenir les risques liés à l’âge. C’est pourquoi il est important de se renseigner sur d’autres facteurs de risque que vous pourriez être en mesure de gérer, comme les changements de mode de vie.

Facteurs de risque d’artériosclérose

Les facteurs qui conduisent au durcissement des artères comprennent :

• Maladie rénale chronique.
• Hypertension artérielle.
• Taux de cholestérol élevé.
• Âge croissant.
• Manque d’activité physique.
• Syndrome métabolique.
• Consommation de tabac.
• Diabète de type 2.

Travaillez avec un professionnel de la santé pour identifier vos facteurs de risque. Par exemple, des conditions sous-jacentes liées à des changements de mode de vie et à la prise de médicaments peuvent grandement contribuer à maintenir vos artères en bonne santé.

Quel est l’impact de l’artériosclérose ?

L’artériosclérose perturbe la circulation sanguine normale dans votre corps. Lorsque vos artères sont trop rigides, il est plus difficile pour l’oxygène et les nutriments d’atteindre vos organes et tissus. Par conséquent, le durcissement des artères peut entraîner des complications, notamment :

• Anévrismes.
• Maladie de l’artère carotide.
• Maladie de l’artère coronaire.
• Ischémie critique des membres.
• Crise cardiaque.
• Insuffisance rénale.
• Ischémie mésentérique.
• Maladie artérielle périphérique.
• Embolie pulmonaire.
• Sténose de l’artère rénale.
• Accident vasculaire cérébral.
• Thrombose.
• Accident ischémique transitoire.

Il est possible d’avoir plus d’un type d’artériosclérose, et leurs effets combinés peuvent provoquer l’apparition de problèmes plus tôt que d’habitude.

Par exemple, certaines recherches suggèrent que la calcification artérielle médiale peut accélérer le processus de rétrécissement artériel en cas d’athérosclérose. En effet, la paroi artérielle répond normalement à la formation de plaque dans sa paroi interne (intima) en s’étendant vers l’extérieur. Cela permet à l’ouverture de votre artère d’être encore suffisamment large pour la circulation sanguine.

Mais si la couche intermédiaire (média) est rigide, la paroi artérielle n’est pas suffisamment flexible pour s’étendre vers l’extérieur. En conséquence, l’accumulation de plaque dans l’intima empiète sur la lumière et provoque son rétrécissement.

Comment diagnostique-t-on l’artériosclérose ?

Les prestataires de soins de santé diagnostiquent cette maladie par :

• Effectuer un examen physique.
• Poser des questions sur vos antécédents familiaux biologiques, votre mode de vie et vos symptômes.
• Commande d’examens.

Tests pour diagnostiquer l’artériosclérose

Votre médecin peut vous prescrire des tests pour vérifier la santé de vos vaisseaux sanguins, évaluer le flux sanguin et évaluer votre fonction cardiaque. Les tests possibles incluent :

• Échographie abdominale.
• Angiographie.
• Index cheville-brachial.
• Échographie carotidienne.
• Radiographie pulmonaire.
• Tomodensitométrie (TDM).
• Échocardiogramme (écho).
• Électrocardiogramme (ECG).
• Test d’effort.

Quel est le traitement de l’artériosclérose ?

Le traitement de l’artériosclérose comprend :

• Modifications du mode de vie (comme faire de l’exercice, manger sainement ou arrêter de fumer).
• Médicaments.
• Procédures ou chirurgies.

Votre prestataire adaptera le traitement à vos besoins. Ils élaboreront un plan pour améliorer votre circulation sanguine, réduire votre risque de complications et gérer vos symptômes. Parlez à votre fournisseur pour en savoir plus sur ce qui est le mieux adapté à votre situation individuelle.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre d’artériosclérose ?

L’artériosclérose peut entraîner des complications potentiellement mortelles. Mais avec un diagnostic et un traitement précoces, il est possible de gérer votre maladie et de vivre longtemps et en bonne santé. Parlez à votre fournisseur pour en savoir plus sur ce à quoi vous pouvez vous attendre. Ce sont eux qui vous connaissent le mieux, ainsi que vos antécédents médicaux.

Peut-on prévenir l’artériosclérose ?

Il n’est pas toujours possible d’empêcher le durcissement de vos artères. Mais vous pouvez réduire votre risque en :

• Éviter tout usage de tabac, y compris le tabac à fumer, le vapotage et le tabac à chiquer.
• Adopter une alimentation saine pour le cœur, comme le régime méditerranéen.
• Faire de l’exercice au moins 30 minutes par jour, cinq jours ou plus par semaine.
• Garder un poids qui vous convient.
• Gérer les conditions médicales sous-jacentes.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Consultez votre fournisseur pour un examen physique annuel et assurez-vous de procéder à tous vos suivis comme le recommande votre fournisseur.

Appelez votre fournisseur chaque fois que vous :

• Vous présentez des symptômes nouveaux ou changeants.
• Vous avez des questions sur votre plan de traitement.
• Ressentez les effets secondaires du traitement.