Aorte : anatomie et fonction

Qu’est-ce que l’aorte ?

L’aorte est une artère en forme de canne. Cela commence dans la chambre inférieure gauche de votre cœur (ventricule). À partir de là, il s’étend vers votre tête sur une courte distance avant de se courber vers le bas. L’aorte traverse la poitrine et les cavités abdominales et se termine au niveau du bassin.

Des paires de vaisseaux sanguins plus petits partent de divers points de l’aorte. Ces branches étendent la portée de l’aorte jusqu’aux muscles, nerfs et organes de tout votre corps.

Quelle est la taille de l’aorte ?

L’aorte est le plus gros vaisseau sanguin de votre corps. Il mesure plus de 1 pied de long et un pouce de diamètre à son point le plus large. À mesure que l’aorte se dirige vers votre bassin, son diamètre se rétrécit à deux centimètres.

De quoi est faite l’aorte ?

C’est une structure complexe composée de trois couches de tissus. Ceux-ci incluent :

• Couche interne (tunique intima) :C’est le tube par lequel passe le sang. Il contient du tissu musculaire lisse, du tissu conjonctif et des cellules endothéliales. Ces cellules spéciales permettent au sang de transporter l’oxygène et les nutriments sans être absorbés jusqu’à ce qu’il atteigne le bon endroit.
• Couche intermédiaire (média tunique) :Cette couche est constituée de tissu musculaire lisse, d’élastine et de collagène (protéines). Ces substances permettent à l’aorte de répondre aux besoins changeants de votre corps en matière de flux sanguin. Lorsqu’il faut plus de sang, l’aorte s’élargit. Si moins de sang est nécessaire, il se rétrécit.
• Couche externe (tunique adventice) :La couche externe ancre l’aorte en place. Il se connecte également aux nerfs et aux tissus voisins.

Quelle est la fonction de l’aorte ?

L’aorte est le principal vaisseau par lequel le sang riche en oxygène circule du cœur vers le reste du corps. Il fournit également des nutriments et des hormones. Les branches de l’aorte garantissent que ces substances atteignent les organes internes et les tissus de soutien voisins.

Pourquoi la fonction de l’aorte est-elle si importante ?

L’aorte est la principale source d’oxygène et de nutriments essentiels pour de nombreux organes. Si une maladie ou une blessure affecte la circulation sanguine dans ce vaisseau, des complications potentiellement mortelles peuvent survenir en quelques minutes.

Ceux-ci incluent :

• Anévrisme de l’aorte.
• Hémorragie interne (hémorragie).
• Dissection aortique.
• Insuffisance rénale.
• Accident vasculaire cérébral.

Quelle est l’anatomie de l’aorte ?

L’aorte comporte de nombreuses sections, notamment :

• Racine aortique :Section qui s’attache au cœur. C’est la partie la plus large de l’aorte.
• Valve aortique :Trois lambeaux de tissu (feuillets) qui s’ouvrent et se ferment pour libérer le sang riche en oxygène du cœur.
• Aorte ascendante :Courbe ascendante qui se produit peu de temps après que l’aorte quitte le cœur.
• Arc aortique :Segment incurvé qui donne à l’aorte sa forme de canne. Il relie l’aorte ascendante et descendante.
• Aorte descendante :Segment long et droit qui s’étend de votre poitrine (aorte thoracique) à votre région abdominale (aorte abdominale).

Quelles sont les branches de l’aorte ?

De nombreux petits vaisseaux sanguins partent de l’aorte, notamment :

Branches aortiques ascendantes

• Les artères coronaires alimentent en sang les tissus musculaires de votre cœur.

Branches de la crosse aortique

• Tronc brachiocéphalique, qui se ramifie en artère sous-clavière droite (qui alimente le bras droit) et en artère carotide droite (qui alimente le cerveau et le côté droit de la tête et du cou).
• L’artère sous-clavière gauche irrigue votre bras gauche et l’arrière de votre cerveau.
• L’artère carotide gauche irrigue votre cerveau ainsi que le côté gauche de la tête et du cou.

Branches descendantes de l’aorte thoracique

• Les artères bronchiques alimentent les bronchioles, des structures situées profondément dans les poumons.
• Les artères médiastinales alimentent le médiastin, un espace entre les poumons qui abrite la trachée, l’œsophage et plus encore.
• Les artères œsophagiennes irriguent l’œsophage, un tube qui relie la gorge au sommet de l’estomac.
• Les artères péricardiques alimentent le péricarde, un sac protecteur qui lubrifie le cœur.
• Les artères phréniques supérieures alimentent les vertèbres thoraciques, la moelle épinière et les muscles, les articulations et la peau du milieu du dos.

Branches descendantes de l’aorte abdominale

• Les artères phréniques inférieures alimentent votre diaphragme.
• Les artères du tronc coeliaque alimentent les organes de votre système gastro-intestinal, notamment l’estomac, le foie, la rate et le pancréas.
• Les artères mésentériques supérieures et inférieures alimentent vos intestins.
• Les artères rénales alimentent vos reins.
• Les artères gonadiques irriguent les ovaires chez la femme et les testicules chez l’homme.
• Les artères lombaires alimentent les vertèbres lombaires, la moelle épinière, les muscles, les articulations et la peau du bas du dos.
• Les artères sacrées médianes irriguent la partie inférieure de votre colonne vertébrale (coccyx) et le haut de votre bassin.
• Les artères iliaques irriguent les membres inférieurs.

Quelles conditions peuvent affecter mon aorte ?

Les maladies, défauts et blessures peuvent affecter la capacité de l’aorte à faire son travail. Ces conditions comprennent :

Maladie de la valve aortique

Les maladies de la valve aortique comprennent :

• Insuffisance aortique (valvule cardiaque qui fuit) :Les feuillets valvulaires aortiques ne se ferment pas complètement. Cela provoque le retour du sang vers le cœur plutôt que vers votre corps.
• Sténose aortique :La valvule aortique devient rigide et étroite, limitant le flux sanguin vers votre corps.
• Maladie de la valve aortique bicuspide :La valvule aortique ne possède que deux feuillets au lieu de trois. Ce défaut est présent à la naissance mais peut ne provoquer de symptômes qu’à l’âge adulte.

Anévrismes, dissections et ruptures

Certains des problèmes les plus courants affectant l’aorte comprennent :

• Anévrisme de l’aorte abdominale:Point faible et bombé de l’aorte qui apparaît lors de son passage dans la région abdominale.
• Racine aortique dilatée :Élargissement anormal de la racine de l’aorte.
• Anévrisme de l’aorte thoracique :Renflement de l’aorte qui se produit lorsqu’elle traverse la poitrine.
• Ulcère aortique pénétrant :Accumulations de graisse (plaques) qui décomposent les tissus de la couche interne de l’aorte pour atteindre la couche intermédiaire.
• Dissection aortique :Une déchirure de la paroi interne de l’aorte. Cela provoque une infiltration de sang dans l’espace entre les couches intermédiaire et interne.
• Aorte rompue :Déchirure qui s’étend à travers toutes les couches de tissu de la paroi aortique. Cela provoque le déversement de sang riche en oxygène dans le corps.

Malformations cardiaques présentes à la naissance

Certaines cardiopathies congénitales affectent l’aorte, notamment :

• Coarctation de l’aorte :Lorsque l’aorte est anormalement étroite. Cela oblige le cœur à travailler plus fort qu’il ne le devrait pour pomper le sang vers le corps.
• Syndrome d’hypoplasie du cœur gauche (HLHS) :Une combinaison de malformations cardiaques affectant le côté gauche du cœur. Les enfants atteints de HLHS ont une aorte trop étroite pour fonctionner.
• Crosse aortique interrompue :Maladie rare dans laquelle l’aorte ne se développe pas correctement. Elle affecte le flux sanguin vers le corps et nécessite un traitement peu de temps après la naissance.
• Persistance du canal artériel (PDA) :Ouverture entre l’aorte et l’artère pulmonaire qui ne se ferme pas d’elle-même après la naissance. Cela provoque le flux de sang riche en oxygène vers les poumons.

Autres types de maladies aortiques

D’autres affections aortiques, dont certaines sont rares, comprennent :

• Athérosclérose aortique :Plaques qui se développent sur les parois internes de l’aorte.
• Infection aortique :Maladie rare qui survient lorsque l’aorte est infectée.
• Aortite :Inflammation des parois de l’aorte. Cette maladie rare est plus susceptible de se développer chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes qui attaquent les tissus sains.
• Traumatisme aortique :Blessures graves qui déchirent ou endommagent l’aorte. Ces blessures peuvent être dues à une chute de grande hauteur, à une collision à grande vitesse ou à une éjection d’une voiture.
• Thrombus mural :Caillots sanguins qui affectent la circulation sanguine dans les gros vaisseaux, comme l’aorte.
• Artérite de Takayasu :Inflammation affectant les branches de l’aorte qui transportent le sang vers les bras, le cou et le cerveau.

La maladie aortique est-elle génétique ?

Certaines maladies de l’aorte, notamment les anévrismes et les dissections, peuvent être héréditaires.

Les conditions génétiques, en particulier celles affectant le tissu conjonctif, peuvent également entraîner une maladie aortique. Ceux-ci incluent :

• Maladie polykystique rénale autosomique dominante.
• Syndrome de DiGeorge.
• Syndrome d’Ehlers-Danlos.
• Syndrome de Loeys-Dietz.
• Syndrome de Marfan.
• Syndrome de Turner.
• Syndrome de Williams.

Suis-je à risque de maladie aortique ?

Votre risque d’anévrisme, de rupture ou de dissection de l’aorte augmente avec l’âge. Ces problèmes sont plus susceptibles de survenir chez les personnes âgées.

Le risque de certaines maladies aortiques augmente également lorsque vous souffrez d’une maladie chronique qui endommage les vaisseaux sanguins. Ceux-ci incluent :

• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
• Diabète.
• Hypertension artérielle.
• Taux de cholestérol élevé.
• L’apnée du sommeil.
• Stresser.

Les facteurs de risque supplémentaires comprennent :

• Être un homme.
• Boire trop d’alcool.
• Fumer ou utiliser d’autres produits du tabac.

Être exposé à un risque de maladie aortique signifie-t-il que ma santé est en danger ?

Pas toujours. Parfois, des affections telles que de petits anévrismes ne s’aggravent pas. D’autres présentent des symptômes qui apparaissent progressivement.

Si les symptômes de la maladie aortique progressent, les prestataires de soins de santé peuvent recommander des traitements préventifs. Par exemple, la réparation endovasculaire d’un anévrisme est une procédure non chirurgicale qui renforce les vaisseaux sanguins pour éviter leur rupture ou leur dissection. C’est l’une des nombreuses options qui vous protègent contre les complications.

Comment puis-je prévenir les maladies aortiques ?

Certaines pathologies, notamment les malformations congénitales, les maladies génétiques et les traumatismes, sont difficiles à prévenir. Mais vous pouvez prendre certaines mesures pour éviter d’autres types de maladies aortiques.

La prévention peut inclure :

• Adopter de saines habitudes de vie. Il s’agit notamment d’une alimentation nutritive et d’une activité physique.
• Suivre les instructions de soins pour les maladies chroniques qui endommagent les vaisseaux sanguins. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour abaisser l’hypertension artérielle et le cholestérol ou contrôler la glycémie.
• Limiter les boissons contenant de l’alcool à une ou deux par jour ou les éviter complètement.
• Gérer le stress.
• Arrêter de fumer ou d’autres produits du tabac.

Puis-je faire autre chose pour éviter des complications potentiellement mortelles ?

Si vous présentez un risque de maladie aortique ou si les prestataires de soins détectent un problème mineur, une surveillance régulière peut vous aider.

Les services peuvent inclure des études d’imagerie et des évaluations réalisées par un spécialiste des maladies vasculaires. Un logiciel sophistiqué, associé à l’expertise du spécialiste, permet de déterminer la probabilité de complications. Le spécialiste pourra également vous indiquer si un traitement préventif est nécessaire.

Les études d’imagerie peuvent inclure :

• Scanner.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Angiographie.