Anthropophobie (peur des gens) : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que l’anthropophobie ?

L’anthropophobie est une peur des gens. Les personnes atteintes d’anthropophobie peuvent éviter les foules, craindre le contact visuel ou craindre d’être jugées. L’anthropophobie n’est pas un trouble clinique dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), mais de nombreuses personnes la considèrent comme une phobie spécifique.

Comme d’autres phobies spécifiques, l’anthropophobie implique une anxiété intense qui n’est pas proportionnelle à la menace réelle. De nombreuses personnes souffrant de phobies spécifiques sont conscientes que cette peur est irrationnelle. Mais ils ont du mal à contrôler leurs symptômes ou leurs pensées intrusives et effrayantes.

Y a-t-il une différence entre la phobie sociale, le trouble d’anxiété sociale et l’anthropophobie ?

L’anthropophobie peut faire partie d’un trouble d’anxiété sociale, mais les deux termes ne sont pas exactement les mêmes. Les personnes atteintes de trouble d’anxiété sociale ressentent une détresse intense dans des situations sociales, comme aller à un rendez-vous ou parler à un serveur. Les personnes atteintes d’anthropophobie ont peur des autres, quel que soit le contexte.

La phobie sociale (sociophobie) est l’ancien nom du trouble d’anxiété sociale. Une personne souffrant de trouble d’anxiété sociale peut ne pas se sentir anxieuse si elle se trouve dans une foule où personne ne la connaît. Mais une personne anthropophobe se sent anxieuse dans n’importe quelle foule. Leur peur est spécifique aux personnes et non aux contextes sociaux.

L’anthropophobie est-elle courante ?

L’anthropophobie et d’autres phobies spécifiques sont plus courantes chez les adolescents et les femmes. Environ 1 adolescent sur 5 souffre d’une phobie spécifique à un moment donné. Environ 1 adulte sur 10 est confronté à une phobie spécifique au cours de sa vie.

Quelles sont les causes de l’anthropophobie ?

L’anthropophobie n’a pas toujours une cause claire. Vous pourriez être plus susceptible de développer une anthropophobie si vous avez ou avez vécu :

• Trahison de la part de proches.
• Antécédents familiaux de troubles anxieux.
• Déséquilibres hormonaux.
• Problèmes avec vos glandes surrénales (glandes qui produisent des hormones de stress).

Quels sont les symptômes de l’anthropophobie ?

De nombreuses personnes atteintes d’anthropophobie ressentent une « anxiété d’anticipation ». L’anxiété d’anticipation est la peur, l’inquiétude ou la peur face à un événement à venir. Avec l’anthropophobie, les gens peuvent s’inquiéter excessivement avant d’être avec d’autres personnes. Ils peuvent se sentir anxieux à propos de :

• Être jugé par les autres.
• Être surveillé.
• Établir un contact visuel.

Cette anxiété provoque souvent des symptômes physiques. Les gens peuvent ressentir :

• Difficulté à respirer ou essoufflement (dyspnée).
• Peau rougie.
• Nausées ou vomissements.
• Battements cardiaques rapides ou palpitations cardiaques.
• Transpiration.
• Tremblements ou secousses.

Comment diagnostique-t-on l’anthropophobie ?

L’anthropophobie n’a pas de directives de diagnostic clinique spécifiques. Néanmoins, votre médecin peut identifier les symptômes de l’anthropophobie en posant les questions suivantes :

• Les mêmes situations sociales provoquent-elles toujours de la peur ou de l’anxiété ?
• Est-ce qu’éviter les gens interfère avec votre routine quotidienne ?
• L’anxiété a-t-elle duré six mois ou plus ?

Parfois, la peur des gens est le symptôme d’un autre diagnostic, comme le trouble d’anxiété sociale. L’anthropophobie peut également être étroitement liée au taijin kyofusho. Le Taijin Kyofusho est la détresse ou la peur des relations interpersonnelles, en particulier la peur d’offenser les autres. Il s’agit d’un diagnostic spécifique à la culture trouvé en Corée et au Japon.

Les gens peuvent également souffrir d’anthropophobie avec :

• Trouble de la personnalité évitante.
• Trouble délirant.
• Trouble de la personnalité paranoïaque.
• Trouble de stress post-traumatique (SSPT).

Existe-t-il un remède à l’anthropophobie ?

Il n’existe pas de remède contre l’anthropophobie. Mais chez de nombreuses personnes, les symptômes s’améliorent avec le traitement. Pour certains, la peur des gens diminue suffisamment pour ne plus interférer avec la vie quotidienne.

Comment traite-t-on l’anthropophobie ?

Il n’existe pas de traitement spécifique pour l’anthropophobie. Certains traitements pour des phobies spécifiques peuvent aider :

• Thérapie d’expositionest souvent le premier traitement de phobies spécifiques. Jusqu’à 90 % des personnes qui pratiquent régulièrement une thérapie d’exposition voient leurs symptômes diminuer. La thérapie d’exposition consiste à introduire progressivement la peur spécifique dans votre vie. Vous pouvez imaginer interagir avec les autres. Plus tard, vous pourrez vous entraîner à vous retrouver en petits groupes de personnes.
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)implique de parler avec un thérapeute des symptômes. Vous apprenez à identifier les pensées irrationnelles et à les remplacer par des pensées rationnelles. La TCC peut ne pas être aussi utile que la thérapie d’exposition pour les personnes présentant de graves symptômes de phobie.
• Hypnothérapieimplique une relaxation guidée et une concentration ciblée. Un prestataire vous guide vers un état de concentration si intense que vous perdez temporairement conscience de votre environnement. L’hypnothérapie augmente souvent le succès du traitement de la phobie.
• Médicamentspeut être utile pour les troubles anxieux ou certaines phobies spécifiques. Par exemple, vous pouvez prendre du diazépam (Valium®) ou de l’alprazolam (Xanax®) avant certains événements pour éviter les crises de panique (anxiété intense et soudaine qui provoque des symptômes physiques). Les médicaments ne conviennent pas à tout le monde, alors parlez-en à votre professionnel de la santé avant de commencer à prendre un nouveau médicament.

Comment puis-je surmonter les symptômes de l’anthropophobie ?

Les personnes anthropophobes peuvent également apprendre des techniques de relaxation. La pratique de ces techniques peut vous aider à réduire votre anxiété, surtout lorsque vous êtes exposé à ce dont vous avez peur. Vous pouvez:

• Faites de l’exercice aérobique, comme faire 20 sauts avec écart lorsque vous vous sentez anxieux.
• Méditez ou utilisez des techniques d’imagerie guidée pour gérer le stress.
• Pratiquez des techniques de respiration.

Y a-t-il des effets à long terme de l’anthropophobie ?

Avec un traitement approprié, la plupart des gens constatent que les symptômes de l’anthropophobie s’améliorent. Sans traitement, l’anthropophobie peut augmenter votre risque de :

• Troubles de l’humeur, comme l’anxiété ou la dépression.
• Retrait social ou isolement.
• Abus de substances, y compris l’alcool ou les drogues.

Comment puis-je réduire mon risque d’anthropophobie ?

Il n’existe aucun moyen garanti de prévenir l’anthropophobie. Si vous souffrez de pensées ou de comportements anxieux, des habitudes saines peuvent aider à réduire la gravité de vos symptômes. Vous pouvez:

• Évitez la déshydratation en buvant beaucoup d’eau et en limitant l’alcool et la caféine.
• Adoptez une alimentation nutritive composée de grains entiers, de protéines maigres, de graisses saines, de fruits et de légumes.
• Faites de l’exercice régulièrement.
• Dormez au moins sept à huit heures par nuit.
• Parlez régulièrement à vos proches en qui vous avez confiance pour réduire votre risque d’isolement social.

Que dois-je demander d’autre à mon médecin ?

Vous voudrez peut-être demander à votre professionnel de la santé :

• Quelle est la cause la plus probable de l’anthropophobie ?
• Quelles techniques puis-je pratiquer à la maison pour vaincre la peur des gens ?
• Comment puis-je empêcher l’aggravation des symptômes ?
• La peur des gens disparaîtra-t-elle un jour complètement ?