Anatomie et fonction des bronches

Les bronches sont les deux gros tubes qui transportent l’air de la trachée (trachée) vers les poumons et en ressortent. Élément crucial du système respiratoire, les bronches fonctionnent principalement comme des passages pour l’air, apportant l’oxygène dans les poumons et expulsant le dioxyde de carbone.

Les bronches se ramifient en structures de plus en plus petites qui constituent l’arbre bronchique. Il se divise à droite et à gauche, puis se subdivise davantage en bronchioles. Il se termine au niveau des alvéoles, de minuscules sacs situés dans les poumons qui échangent l’oxygène contre du dioxyde de carbone.

Les bronches jouent également un rôle essentiel dans la fonction immunitaire. Ils piègent et éliminent les virus, bactéries et autres agents pathogènes qui peuvent vous rendre malade. Les affections médicales qui affectent les bronches comprennent la bronchite, l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et le cancer du poumon.

Anatomie de l’arbre bronchique

Les bronches commencent à la base de la trachée au niveau de la cinquième vertèbre thoracique près du sternum.

La trachée, les bronches et les bronchioles sont connues sous le nom d’arbre bronchique car elles ressemblent à un arbre à l’envers. La trachée est le tronc, les bronches sont les membres, les bronchioles sont les branches et les alvéoles sont les feuilles.

Carine

Les bronches commencent au bas de la trachée, au niveau d’une crête de cartilage appeléela carène. La carène se divise en deux branches : la bronche droite et la bronche gauche.

Bronches droite et gauche

Lebronche droitedélivre de l’air au poumon droit. Il est plus court et plus vertical que celui de gauche, mesurant environ 2,5 cm de long. Il se divise en trois bronches plus petites qui pénètrent dans les trois lobes du poumon droit.

Lebronche gauchedélivre de l’air au poumon gauche. Ce tube est plus étroit mais plus long que la bronche droite, mesurant environ 5 cm de long. Elle se divise en deux bronches lobaires secondaires qui pénètrent dans les deux lobes du poumon gauche.

Les bronches se divisent en 10segments broncho-pulmonairesdans les bronches droites et huit à dix dans les bronches gauches.

Bronchioles

Les segments bronchopulmonaires se subdiviser en passages de plus en plus petits appelésbronchioles. Celles-ci se divisent en bronchioles de plus en plus petites et plus étroites qui ont des fonctions différentes.

L’air entre d’abord dansbronchioles conductrices, puis passe aubronchioles terminalesavant d’entrer dans lebronchioles respiratoires.

Alvéoles

L’arbre bronchique se termine au niveau des alvéoles. L’air circule des bronchioles respiratoires vers les canaux alvéolaires et dans les sacs alvéolaires.

Ces minuscules sacs aériens contiennent des capillaires qui échangent l’oxygène contre du dioxyde de carbone, un déchet du métabolisme. Les poumons expulsent du dioxyde de carbone lorsque nous expirons.

Tissu bronchique

Les bronches sont constituées d’une combinaison de tissus, notamment de quelques types de cartilage, de muscles lisses et de muqueuses.

Cartilage

Le cartilage est un tissu mou solide mais flexible composé de fibres de collagène et d’élastine et de protéoglycane, un matériau de remplissage. Le cartilage relie les muscles, les os et les organes et prend différentes formes selon sa fonction.

Cartilage hyalinfournit la structure qui empêche les bronches de s’effondrer pendant l’inspiration et l’expiration. Ce type de cartilage ferme en forme de C constitue la trachée, la carène et les bronches supérieures.

Cartilage élastiquedans les petites bronches, il offre une flexibilité qui permet aux poumons de se dilater et de se contracter. Il est constitué d’un réseau filiforme de fibres élastiques plates comme des plaques.

À mesure que les bronches se subdivisent en bronches plus petites, elles contiennent progressivement moins de cartilage.

Muscle lisse

À mesure que la quantité de cartilage diminue, les petites bronches contiennent davantage de tissu musculaire lisse.

Une fois que les petites bronches se divisent en bronchioles, elles sont principalement constituées de muscles lisses et ne contiennent plus de cartilage.

Tissu muqueux

L’intérieur de l’arbre bronchique est recouvert d’une muqueuse humide appelée muqueuse. Les glandes de la membrane muqueuse produisent un liquide épais et glissant appelé mucus ou flegme.

Le tissu muqueux des bronches contient :

• Cellules épithéliales
• Cellules caliciformes sécrétant du mucus
• Les cils, qui sont des projections ressemblant à des cheveux, qui déplacent les particules étrangères vers le haut et hors des voies respiratoires.

Le type de tissu muqueux des bronches change à mesure qu’il se divise en segments plus petits.

La muqueuse située au sommet des bronches est appeléeépithélium cylindrique pseudostratifié cilié. Ce tissu contient plus de cils pour filtrer les agents pathogènes et la poussière de l’air entrant.

À mesure que les bronches se divisent en segments plus petits, le tissu muqueux devient des cellules en forme de cube appeléesépithélium cuboïde simple.

Les muqueuses des bronchioles et des alvéoles prennent une forme plus plate et sont appeléesépithélium pavimenteux simple.

Fonction des bronches

Les bronches fonctionnent principalement comme un passage pour l’air lorsqu’il se déplace de la bouche et de la trachée jusqu’aux alvéoles et ressort du corps.

Les bronches jouent un rôle essentiel dans la respiration, permettant aux tissus du corps de recevoir de l’oxygène. Ils transportent également le dioxyde de carbone pour sortir du corps.

La membrane muqueuse qui tapisse les bronches hydrate l’air lorsqu’il pénètre dans les poumons et protège contre les agents infectieux. Il constitue une « barrière » significative contre les agents pathogènes inhalés, ce qui peut aider à empêcher les infections de s’installer.

Les cils situés dans la partie supérieure des voies respiratoires piègent les virus et les bactéries dans le mucus et contribuent à les éloigner des poumons. Cela peut être fait en toussant pour expulser les mucosités ou en avalant, ce qui les force à pénétrer dans le tube digestif, où le corps peut les éliminer.

Quelles conditions affectent les bronches ?

Plusieurs conditions médicales peuvent affecter les bronches. Certains d’entre eux impliquent d’autres régions des poumons, tandis que d’autres sont limités aux bronches principales et aux petites bronches.

Aspiration de corps étrangers

Si un corps étranger est inhalé accidentellement, il se loge souvent dans l’une des bronches. Les personnes qui ont du mal à manger et à avaler, par exemple après un accident vasculaire cérébral, ont tendance à aspirer de la nourriture.

Chez les personnes inconscientes, par exemple lors d’une intervention chirurgicale nécessitant une anesthésie générale, il existe un risque que la personne vomisse et en aspire une partie. (C’est pourquoi il est demandé aux gens de jeûner avant une intervention chirurgicale.) Les substances inhalées peuvent alors attirer les bactéries, entraînant une pneumonie par aspiration.

Bronchite aiguë

Dans la bronchite aiguë, une infection virale débute généralement dans le nez ou la gorge et affecte ensuite les cellules des bronches, les faisant gonfler. Les symptômes courants de la bronchite comprennent une toux qui implique souvent des crachats et une respiration sifflante.

Bronchite Chronique

La bronchite chronique provoque une inflammation des bronchioles, provoquant une forte accumulation de mucus dans les poumons qui est continue (par opposition à aiguë, qui est à court terme). Les symptômes comprennent une toux chronique et une susceptibilité aux infections bactériennes ; finalement, la respiration devient de plus en plus difficile.

Aux États-Unis, la plupart des cas de bronchite chronique sont causés par le tabagisme à long terme. L’exposition à long terme à la fumée secondaire, à la pollution de l’air et aux vapeurs chimiques peut également jouer un rôle.

BPCO

La bronchite chronique est une manifestation de la maladie pulmonaire obstructive chronique.L’emphysème, qui implique des lésions des alvéoles, accompagne souvent la bronchite. La BPCO est une maladie grave qui peut entraîner de faibles niveaux d’oxygène, une insuffisance respiratoire et un cancer du poumon, et elle est souvent mortelle.

Asthme

L’asthme est une maladie caractérisée par une constriction des bronches (bronchospasme), qui à son tour interfère avec le passage de l’air de l’environnement vers les alvéoles des poumons.

Les allergies, l’exercice ou les irritants peuvent déclencher des crises d’asthme chez les personnes asthmatiques.

Bronchectasie

Lorsque les parois des bronches sont cicatrisées de manière irréversible, elles peuvent s’épaissir, provoquant une accumulation de mucus et devenant un terrain fertile pour les bactéries. Au fil du temps, la fonction pulmonaire diminue.

La bronchectasie est généralement associée à d’autres maladies, telles que la BPCO, la mucoviscidose et les cas récurrents de pneumonie.

Bronchiolite

La bronchiolite est causée par une infection virale, le plus souvent le virus respiratoire syncytial (VRS). Les bronchioles gonflent et se remplissent de mucus, rendant la respiration difficile. Les nourrissons de moins de trois mois sont les plus susceptibles d’être touchés par cette maladie.

Un type rare et grave de bronchiolite, appelé bronchiolite oblitérante (également connue sous le nom de « poumon pop-corn »), est une maladie chronique qui touche principalement les adultes.

Dysplasie broncho-pulmonaire

La dysplasie broncho-pulmonaire (DBP) peut survenir chez les nouveau-nés (généralement ceux qui sont prématurés) qui sont traités avec de l’oxygène ou qui sont sous respirateur pour un autre problème respiratoire.

Les quantités élevées d’oxygène et de pression utilisées dans ces thérapies peuvent étirer excessivement les alvéoles, enflammant et endommageant la paroi interne des voies respiratoires.Dans certains cas, le trouble borderline peut avoir des effets à vie.

Carcinome Bronchogène

Le carcinome bronchique est un terme plus ancien désignant les cancers des bronches et des bronchioles. Désormais, ce terme est utilisé de manière interchangeable avec le cancer du poumon de tous types. Le cancer du poumon non à petites cellules est le plus courant, responsable de 80 à 85 % des cancers.

Ce type de cancer du poumon touche plus fréquemment les non-fumeurs, les femmes et les jeunes adultes. Cancer du poumon à petites cellules est responsable d’environ 15 % des cancers du poumon. Ces cancers du poumon agressifs peuvent ne pas être détectés tant qu’ils n’ont pas métastasé (se sont propagés à d’autres parties du corps).

Fistule Bronchopleurale

Une fistule bronchopleurale est un passage anormal (un tractus sinusal) qui se développe entre les bronches et l’espace entre les membranes qui tapissent les poumons (la cavité pleurale).

Il s’agit d’une complication grave souvent causée par une chirurgie du cancer du poumon, mais qui peut également se développer après une chimiothérapie, une radiothérapie ou une infection. La fistule bronchopleurale est une affection rare mais dangereuse, mortelle dans 25 à 71 % des cas.

Comment les affections bronchiques sont diagnostiquées

Les tests d’imagerie courants suivants sont utilisés pour diagnostiquer les problèmes impliquant les bronches.

Tomodensitométrie (TDM)

Une radiographie pulmonaire est souvent la première procédure utilisée pour visualiser les poumons. Cependant, il lui manque la sensibilité ou la résolution requise pour diagnostiquer les affections bronchiques. Une tomodensitométrie (TDM) est nécessaire. Cette imagerie utilise plusieurs rayons X pour créer une image 3D.

Bronchoscopie

Lors d’une bronchoscopie, un tube appelé bronchoscope est inséré par la bouche et dans les bronches.

Une bronchoscopie peut évaluer des symptômes tels qu’une toux persistante ou des crachats de sang. Néanmoins, il peut également traiter certaines affections, comme les saignements des voies respiratoires ou l’élimination d’un corps étranger.

Échographie endobronchique

Une échographie endobronchique peut examiner les tissus plus profonds des poumons, au-delà des parois bronchiques.

Lorsqu’une tumeur est localisée, une biopsie à l’aiguille peut être réalisée sous la direction de l’échographie endobronchique, permettant d’obtenir du tissu d’une tumeur sans avoir besoin d’une biopsie pulmonaire ouverte.

Traiter les problèmes bronchiques

Étant donné que de nombreuses affections et maladies différentes peuvent affecter les bronches, les traitements varient considérablement, allant des médicaments et de la réadaptation à la chirurgie.

Antibiotiques

Les antibiotiques sont généralement prescrits lorsqu’une infection bactérienne affecte les voies bronchiques, comme la bronchite. Ils ne sont pas utilisés pour traiter les infections virales, qui disparaissent souvent d’elles-mêmes.

Bronchodilatateurs

Ces médicaments aident à détendre les muscles autour des voies respiratoires, ce qui facilite la respiration en élargissant les ouvertures des voies respiratoires. Ils constituent un pilier du traitement de l’asthme et sont généralement administrés via un nébuliseur ou un inhalateur avec un espaceur.

Corticostéroïdes

Ces médicaments réduisent et préviennent l’inflammation des poumons. Ils aident à réduire le gonflement des voies respiratoires et à diminuer la quantité de mucus produit. Comme les bronchodilatateurs, ils peuvent être administrés via un nébuliseur ou un inhalateur avec une entretoise.

Expectorants

Les expectorants sont un médicament qui fluidifie le mucus et facilite son expulsion. L’expectorant guaifénésine se trouve dans de nombreux remèdes en vente libre contre le rhume et la toux.

Oxygénothérapie

Lorsqu’une affection bronchique entraîne de faibles niveaux d’oxygène dans le sang, un supplément d’oxygène est souvent nécessaire, soit temporairement en cas de maladie aiguë, soit de manière permanente, comme dans le cas d’une maladie chronique telle que la BPCO.

L’oxygénothérapie est dispensée dans les hôpitaux mais peut également être utilisée avec des équipements à domicile. L’oxygène est généralement délivré via une canule à oxygène (broches nasales) ou un masque facial.

Dispositifs de dégagement des voies respiratoires

Les appareils portatifs, notamment les appareils à pression expiratoire positive oscillante (PEP) et les appareils de ventilation intrapulmonaire par percussion (VPI), peuvent aider à éliminer le mucus.

Physiothérapie thoracique (CPT)

Le CPT est une technique pour détacher le mucus qui consiste à taper sur la poitrine d’une certaine manière. Des claquettes et des gilets électroniques sont désormais disponibles pour vous aider à réaliser cette technique.

Traitements contre le cancer

Les personnes atteintes d’un cancer du poumon peuvent recevoir des médicaments de radiothérapie, de chimiothérapie, de chirurgie et d’immunothérapie, en fonction du stade et de l’étendue de leur cancer.

Rééducation pulmonaire

La rééducation pulmonaire est un type de thérapie respiratoire utilisée pour traiter les affections bronchiques. Cela peut impliquer des exercices de respiration effectués à la maison, du matériel spécialisé et de l’oxygène.

La rééducation pulmonaire est effectuée par un inhalothérapeute qui surveille votre état et travaille avec vous pour renforcer vos voies respiratoires et améliorer votre apport en oxygène.