Points clés à retenir
- Le VPH oral peut provoquer de petites verrues dures et indolores sur la langue, généralement blanches ou de couleur chair.
- Le VPH oral est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, et le fait d’avoir plusieurs partenaires sexuels augmente votre risque.
- Les traitements des verrues de la langue causées par le VPH comprennent la cryothérapie, la thérapie au laser, la chirurgie et l’acide trichloroacétique.
Le virus du papillome humain (VPH), l’infection sexuellement transmissible (IST) la plus courante aux États-Unis, affecte parfois la langue, la bouche et/ou la gorge. C’est ce qu’on appelle le VPH oral.
Dans la plupart des cas, le virus du papillome humain oral ne provoque pas de symptômes et les gens ne remarquent pas qu’ils en sont atteints. Parfois, les personnes atteintes d’une infection orale au VPH développent des verrues ou des lésions (plaies) sur la langue.
Ces excroissances, qui ont tendance à apparaître sur le dos ou sur les côtés de la langue et/ou sur les muqueuses environnantes de la bouche, peuvent être plates ou surélevées et sont généralement blanches ou de couleur chair. Ils sont généralement petits, durs et indolores.
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Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 3,6 % des femmes et 10 % des hommes sont atteints du VPH oral.Dans de très rares cas, le VPH oral provoque un cancer de l’oropharynx, une sorte de cancer de la tête et du cou qui affecte la partie médiane de la gorge, appelée oropharynx.
Confirmer le VPH à partir des symptômes de la langue
Pour vous diagnostiquer un VPH oral, votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Ils peuvent effectuer un examen physique de votre langue, de votre bouche, de votre gorge et/ou de votre nez en insérant un tube mince et flexible attaché à une petite caméra dans la zone affectée.
Une biopsie (échantillon prélevé sur la lésion et analysé en laboratoire) peut confirmer le diagnostic, même si elle n’est généralement pas réalisée uniquement pour le VPH oral.
Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d’un cancer de l’oropharynx (amygdales) causé par le VPH oral, une imagerie supplémentaire et d’autres tests, comme un examen neurologique, seront effectués. Les symptômes du cancer de l’oropharynx comprennent :
- Engourdissement ou douleur dans les lèvres, la bouche et/ou la gorge
- Problèmes pour avaler, ouvrir ou fermer la bouche, mâcher ou parler
- Mal de gorge
- Perte de poids inexpliquée
- Une sensation de plénitude ou une boule dans la gorge
- Maux d’oreilles
- Changements vocaux
- Taches blanches, zones croûteuses et/ou plaies sur la langue, les lèvres ou la gorge
- Saignement en toussant
- Ganglions lymphatiques enflés
- Douleur à la mâchoire
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Reproduit avec la permission de © DermNet dermnetnz.org 2023.
Quels prestataires de soins de santé diagnostiquent et traitent le VPH oral ?
Divers prestataires de soins de santé peuvent diagnostiquer le VPH oral. Les prestataires courants qui peuvent traiter tout symptôme du VPH ou du cancer de l’oropharynx comprennent les dentistes et les spécialistes des oreilles, du nez et de la gorge (ORL) (oto-rhino-laryngologistes).
Transmission et contagiosité
Comme les autres formes de VPH, le VPH oral se transmet par l’activité sexuelle. Cependant, les infections orales à papillomavirus humain se développent après un baiser ou un rapport sexuel oral. On ne sait pas clairement si le vaccin contre le VPH prévient le VPH oral.
La consommation de tabac et d’alcool et le fait d’avoir un plus grand nombre de partenaires sexuels augmentent vos risques de contracter le VPH par voie orale. Être un homme ou être immunodéprimé vous expose également à un risque plus élevé de développer cette maladie.
Quelles souches de VPH affectent la langue ?
Le VPH compte plus de 100 souches connues. Les recherches suggèrent que les types de VPH 6, 11, 16 et 18 sont les plus susceptibles de provoquer le VPH oral et, très rarement, des cancers de la tête et du cou qui y sont associés.
Traitement pour éliminer les verrues de la langue
Dans de nombreux cas, le VPH oral est asymptomatique (ne présente aucun symptôme) et ne nécessite aucun traitement. Actuellement, les options de traitement disponibles pour les verrues de la langue causées par le VPH oral comprennent :
- La cryothérapie, qui consiste à congeler les verrues
- Thérapie au laser
- Chirurgie ou électrochirurgie (ablation par courant électrique)
- Acide trichloroacétique (TCA)
Votre professionnel de la santé, comme un dentiste, peut vous recommander la meilleure méthode de traitement.
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Combien de temps durent les symptômes ?
Si vous présentez des symptômes du VPH oral (comme des verrues de la langue), ils disparaissent souvent d’eux-mêmes. Pour la plupart des gens, les symptômes oraux du VPH disparaissent en deux ans ou moins. S’ils persistent pendant plus de deux ans, vous courez un risque plus élevé (bien que très rare) de développer des complications, comme un cancer de la tête et du cou.
Probabilité de diagnostic de cancer
Le CDC rapporte que le VPH oral est à l’origine de jusqu’à 70 % des cas de cancer de l’oropharynx aux États-Unis.
Cependant, seules certaines souches à haut risque de VPH oral peuvent provoquer un cancer de la tête et du cou. Selon l’American Dental Association, par exemple, environ 7 % des adultes américains sont atteints du VPH oral. Cependant, seulement 1 % sont infectés par une souche de VPH susceptible de provoquer un cancer de l’oropharynx. Et même au sein de ce groupe, tout le monde ne développera pas un cancer.
Comment discuter du VPH avec des partenaires
Si vous avez le VPH oral, c’est une bonne idée d’en informer votre ou vos partenaires sexuels actuels et potentiels afin qu’ils puissent rester informés et prendre des mesures pour protéger leur santé sexuelle. Voici quelques conseils à considérer :
- Choisissez un endroit où vous vous sentez en sécurité et à l’aise pour parler, et assurez-vous de disposer de suffisamment de temps pour le faire. N’entamez pas une conversation sur le VPH (ou toute autre IST) lorsque l’un de vous est stressé, mal à l’aise ou pressé par le temps.
- Avant d’engager la conversation, faites des recherches et posez au préalable à votre médecin toutes les questions persistantes afin d’être bien préparé.
- Entamez un dialogue ouvert sur la façon dont vous et votre (vos) partenaire(s) pouvez vous protéger ainsi que tout autre partenaire que vous pourriez avoir (c’est-à-dire en évitant le sexe oral pendant un certain temps ou en ayant des relations sexuelles plus sûres).
- Encouragez votre (vos) partenaire(s) à parler à leur médecin de leurs risques d’avoir ou de contracter le VPH.
Quand pourras-tu à nouveau avoir des relations sexuelles ?
Dans de nombreux cas, vous ne saurez pas si vous êtes infecté ou non par le virus du papillome humain. Néanmoins, si vous ou votre partenaire avez des verrues sur la langue à cause du VPH oral, cela peut être une bonne idée de s’abstenir de baisers avec la langue et de relations sexuelles orales jusqu’à ce que les verrues disparaissent. L’utilisation de digues dentaires ou de préservatifs lors de relations sexuelles orales peut également réduire le risque de transmission.
Parlez à votre professionnel de la santé si vous avez des questions sur les rapports sexuels protégés ou sur la prévention de la transmission du VPH.
