12 conseils pour prévenir les maladies infectieuses

Se laver les mains, se couvrir la bouche et éviter de partager des objets personnels sont des habitudes quotidiennes simples que vous pouvez adopter pour prévenir les maladies infectieuses. Cependant, la prévention des infections ne s’arrête pas là. Se faire vacciner, respecter la sécurité alimentaire et porter un masque facial sont également utiles.

Garder votre système immunitaire fort et sain permet à votre corps de mieux combattre les organismes responsables des maladies. Bien manger et bien dormir sont deux choses que vous pouvez faire pour vous aider à renforcer votre système immunitaire.

Éviter les infections est un aspect important pour prévenir à la fois les inconvénients à court terme liés à la maladie et les complications à long terme. Cela réduit également le risque de propagation des infections à d’autres personnes qui pourraient être particulièrement vulnérables à une maladie grave.

Avec l’attention mondiale portée aux risques et à la prévention du COVID-19, de plus en plus de personnes prennent des mesures pour éviter la propagation des infections, et les résultats profitent à tout le monde.

1. Lavez-vous les mains

De nombreux microbes infectieux peuvent vivre sur des surfaces de quelques minutes à plusieurs mois à la fois, selon l’environnement et l’agent pathogène (micro-organisme producteur de maladie).Cela signifie que certains virus et bactéries peuvent persister sur les surfaces que vous touchez régulièrement, comme le clavier de votre ordinateur, un interrupteur ou une poignée de porte.

La transmission main-à-face et main-bouche fait partie des modes de propagation les plus courants des maladies infectieuses.Pour aider à réduire ce type de propagation, il est recommandé de se laver régulièrement les mains afin de limiter l’exposition aux agents pathogènes au niveau de la bouche, des yeux ou du nez.

Si vous n’avez ni eau ni savon avec vous, un désinfectant pour les mains ou une lingette à base d’alcool fera l’affaire.

Il est également important d’éviter de se curer le nez ou de se ronger les ongles, surtout si vos mains ne sont pas lavées. Apprenez à vos enfants à faire de même.

2. Évitez de partager des objets personnels

Les brosses à dents, les serviettes, les rasoirs, les mouchoirs et les coupe-ongles peuvent tous être des sources d’agents pathogènes infectieux, notamment des bactéries, des virus, des champignons et des parasites. Ces objets sont appelés vecteurs passifs, terme utilisé pour décrire des objets ou des matériaux pouvant véhiculer une infection, tels que des vêtements, des ustensiles ou des meubles.

Bien que de nombreux agents pathogènes présentent un faible risque de transmission via des vecteurs passifs, certains peuvent se propager de cette manière.

Ceux-ci incluent :

• Clostridioides difficile (C. diff)
• Escherichia coli (E. coli)
• Maladie pieds-mains-bouche
• Poux de tête
• Grippe
• Norovirus
• Virus respiratoire syncytial (VRS)
• Rhinovirus (associé au rhume)
• Infections cutanées à staphylocoques
• Streptocoque

Il est important d’apprendre à vos enfants à ne pas mettre de jouets ni d’objets dans leur bouche et à éviter de le faire vous-même (comme mâcher un crayon).

3. Couvrez-vous la bouche

Une bonne hygiène comprend la pratique séculaire consistant à se couvrir la bouche chaque fois que l’on tousse ou éternue.

De nombreuses infections respiratoires se propagent par des gouttelettes qui peuvent infecter les personnes se trouvant à proximité. D’autres se propagent par transmission aérienne, dans laquelle de minuscules particules d’aérosol peuvent voyager sur de plus longues distances pour infecter d’autres personnes.

Le risque est plus élevé dans les infections des voies respiratoires supérieures dans lesquelles les particules virales ou bactériennes résident principalement dans le nez et la gorge. Et même certaines infections des voies respiratoires inférieures, comme la tuberculose, peuvent se propager lorsqu’une personne tousse.

4. Faites-vous vacciner

Votre système immunitaire est conçu pour avoir une « mémoire » des infections antérieures, permettant une réponse rapide (sous forme d’anticorps spécifiques, de cellules B ou de cellules T) si l’agent pathogène réapparaît.

La vaccination fait plus ou moins la même chose, exposant le corps à une forme affaiblie ou tuée de l’agent pathogène afin que les mêmes cellules défensives soient produites.

Obtenir les vaccins dont vous avez besoin vous protégera, vous et votre entourage, contre les infections et les maladies. Suivez le calendrier recommandé pour les enfants et recevez les vaccins et les rappels recommandés pour les adultes (y compris le vaccin annuel contre la grippe).

5. Portez un masque facial

Les masques faciaux sont devenus partie intégrante de la vie quotidienne des gens avec le début de la pandémie de COVID-19.

Les masques faciaux vous aident à éviter de contracter une maladie respiratoire infectieuse et vous empêchent d’infecter les autres si vous êtes infecté. Par conséquent, la pratique du port d’un masque facial doit être respectée dans toutes les situations où vous présentez des symptômes respiratoires et êtes incapable de vous isoler.

Si votre masque facial est réutilisable, pensez à nettoyer votre masque facial. Le laver en machine ou à la main est tous deux efficaces.

6. Pratiquez la sécurité alimentaire

Les maladies d’origine alimentaire ont de nombreuses causes. Cela inclut la gastro-entérite (parfois appelée grippe intestinale), une maladie virale principalement transmise par des aliments ou de l’eau contaminés.Cela inclut également les intoxications alimentaires, causées par l’un des plus de 250 contaminants possibles (y compris les bactéries, les virus, les parasites, les toxines et les produits chimiques).

Les microbes se développent sur pratiquement tous les aliments, en particulier sur les aliments laissés à température ambiante. Une réfrigération rapide dans les deux heures suivant la préparation des aliments peut généralement ralentir ou arrêter la croissance de la plupart des microbes.

De plus, l’utilisation de planches à découper distinctes – une pour les viandes crues et l’autre pour les produits – peut éviter la contamination croisée. Assurez-vous de garder vos comptoirs impeccablement propres, de vous laver les mains fréquemment et de laver tous les fruits et légumes crus avant de les manger.

Si votre système immunitaire est affaibli (capacité réduite à combattre les infections), vous devrez peut-être aller plus loin en cuisant les viandes jusqu’à ce qu’elles soient bien cuites et en épluchant ou en grattant tous les légumes et fruits. Cette précaution s’applique particulièrement aux personnes enceintes, aux personnes âgées de 65 ans ou plus et aux jeunes enfants qui courent un risque plus élevé d’intoxication alimentaire.

7. Voyagez en toute sécurité

Les maladies infectieuses peuvent facilement être contractées lors d’un voyage, en particulier dans des pays aux ressources limitées.

Il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque :

• Attention à l’eau :Si la qualité de l’eau à votre destination est douteuse, utilisez de l’eau en bouteille pour boire et vous brosser les dents. Il faut également éviter les glaçons, qui pourraient être contaminés.
• Évitez la viande, le poulet ou le poisson crus ou insuffisamment cuits :Assurez-vous de ne manger ces aliments que s’ils sont entièrement cuits.
• Préparez des légumes et des fruits en toute sécurité :Lorsque vous mangez des fruits, choisissez ceux qui peuvent être pelés et veillez à ce que la peau n’entre pas en contact avec le reste du fruit lors du pelage.

Enfin, assurez-vous d’être à jour de tous les vaccins recommandés ou conseillés aux personnes voyageant vers vos destinations. Vous pouvez les référencer en accédant au site Travelers’ Health du CDC.

Le site Web du CDC propose également des avis de voyage de dernière minute sur les épidémies et autres problèmes de santé (tant au niveau national qu’international), ainsi que des avis sur les épidémies d’infections d’origine alimentaire.

8. Pratiquez des relations sexuelles protégées

Les infections sexuellement transmissibles (IST) peuvent souvent être évitées en utilisant correctement et systématiquement des préservatifs ainsi qu’en limitant le nombre de partenaires sexuels. Cela peut réduire votre risque d’infection et votre risque d’infecter d’autres personnes.

Certains cancers sont liés à des infections virales, notamment celles transmises sexuellement comme le virus du papillome humain (VPH).

Si vous présentez un risque élevé d’exposition au virus de l’immunodéficience humaine (VIH), en plus de ces pratiques sexuelles plus sûres, il existe un traitement médicamenteux appelé prophylaxie pré-exposition (PrEP). La PrEP peut réduire votre risque de contracter le VIH lors de relations sexuelles d’environ 99 %.

Avec le sexe oral, votre risque de contracter le VIH est inférieur à celui avec le sexe anal ou vaginal. Cependant, vous courez toujours le risque de contracter d’autres IST comme la chlamydia, le VPH et l’herpès. Pour pratiquer des relations sexuelles orales en toute sécurité, utilisez un préservatif, une digue dentaire ou une autre méthode barrière.

9. Évitez les maladies d’origine animale

Les infections qui peuvent se propager des animaux aux humains, appelées maladies zoonotiques, sont plus courantes que certains ne le pensent. Si vous avez des animaux de compagnie, assurez-vous qu’ils subissent des examens réguliers et que leurs vaccins soient à jour.

Nettoyez fréquemment les bacs à litière et éloignez les jeunes enfants des excréments d’animaux. Si vous êtes enceinte ou immunodéprimée, demandez à quelqu’un d’autre de s’occuper du bac à litière ou portez des gants et lavez-vous ensuite les mains à l’eau et au savon. Les excréments de chat sont souvent à l’origine de la toxoplasmose.

Les animaux sauvages présentent également des risques, notamment la rage, la grippe aviaire et les maladies transmises par les puces ou les tiques comme la maladie de Lyme. Pour mieux les prévenir, rendez votre maison hostile aux rongeurs en éliminant les zones où ils pourraient se cacher ou construire des nids.

Utilisez des poubelles à l’épreuve des animaux pour éviter d’attirer la faune et apprenez aux jeunes enfants que les animaux sauvages ne doivent jamais être approchés ou touchés.

10. Mangez des aliments sains

Ce que vous mangez peut affecter la sensibilité de votre corps aux germes comme les virus et les bactéries. Les aliments que vous souhaitez éviter ou déguster avec modération comprennent :

• Aliments riches en sucre raffiné
• Aliments riches en sel
• Aliments riches en graisses saturées
• Alcool

Il existe également des aliments qui fournissent à votre système immunitaire les nutriments dont il a besoin pour combattre les maladies. Il est recommandé d’inclure des quantités adéquates de ces aliments stimulant le système immunitaire dans votre alimentation :

• Fruits
• Légumes
• Céréales entières
• Les légumineuses
• Aliments probiotiques
• Aliments prébiotiques

11. Dormez une nuit complète

Ne pas dormir suffisamment peut affaiblir le système immunitaire et augmenter le risque d’infection. Lorsque votre système immunitaire est faible, il est moins capable de combattre les agents pathogènes et vous êtes plus susceptible de tomber malade.

La quantité de sommeil varie avec l’âge. Les enfants et les adolescents ont besoin de plus de sommeil que les adultes. Le CDC recommande aux adultes de dormir sept heures ou plus chaque nuit.

12. Faites attention dans les hôpitaux

Les infections nosocomiales, connues sous le nom d’infections nosocomiales, sont une cause importante de maladie et de décès aux États-Unis et dans le monde.Parce qu’ils hébergent des personnes atteintes de nombreuses maladies et infections, les hôpitaux peuvent devenir un terrain fertile pour des infections, notamment le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), difficile à traiter.

Ces pratiques préventives devraient également s’étendre aux établissements de soins ambulatoires, en particulier si vous êtes immunodéprimé. Cela comprend les centres de perfusion de chimiothérapie (où vous recevez un traitement contre le cancer) et les centres de dialyse (centre de traitement aidant à éliminer les déchets et les liquides de votre sang pour aider vos reins).