Maladies cérébrales : définition et types

Que sont les maladies cérébrales ?

Votre cerveau est le centre de contrôle de votre corps. Il régule la croissance, le développement et les fonctions corporelles. Toutes vos pensées, sentiments et actions commencent là.

Votre cerveau fait partie de votre système nerveux. Un réseau de nerfs transmet les signaux de votre corps et du monde extérieur à votre moelle épinière et à votre cerveau. Votre cerveau traite les signaux et renvoie les réponses via votre moelle épinière et vos nerfs.

Un large éventail de maladies et de troubles affectent votre cerveau. Ils peuvent modifier le comportement, la personnalité et la capacité d’une personne à traiter les informations et à fonctionner. De nombreuses maladies cérébrales affectent la capacité d’une personne à mener à bien ses activités quotidiennes.

Quels sont les types de maladies cérébrales ?

Il existe de nombreux types, dont des centaines, de maladies cérébrales rares. Les catégories générales de maladies cérébrales comprennent :

Maladies cérébrales auto-immunes

Les maladies cérébrales auto-immunes surviennent lorsque les défenses de votre corps attaquent une partie de votre cerveau, la prenant pour un envahisseur. La sclérose en plaques (SEP) est la plus importante d’entre elles. Comme les fils électriques, les cellules nerveuses sont recouvertes d’une isolation. La sclérose en plaques attaque cela dans votre cerveau, votre moelle épinière et les nerfs allant à vos yeux. Il existe des maladies cérébrales auto-immunes moins courantes qui imitent la SEP. Il y en a d’autres, comme l’encéphalite auto-immune, qui irritent votre cerveau, provoquant de la confusion et des mouvements involontaires.

Épilepsie

L’épilepsie est une tendance aux convulsions. Une crise est une tempête électrique dans votre cerveau, interférant généralement avec la conscience et provoquant des convulsions (mouvements incontrôlés). Certaines crises peuvent être subtiles et ne provoquer qu’un trouble de la conscience ou des mouvements incontrôlés d’une partie de votre corps.

Infections

Les infections surviennent lorsque divers types de germes envahissent votre cerveau ou ses enveloppes protectrices. La méningite survient lorsque vos protections sont infectées. Cela provoque souvent des maux de tête, de la confusion et une très raideur de la nuque. Parfois, il est nécessaire de pratiquer une ponction lombaire pour déterminer quel germe est à l’origine d’une infection afin de pouvoir administrer les antibiotiques appropriés.

Maladie mentale

Les troubles mentaux, comportementaux et émotionnels peuvent diminuer la qualité de vie et la capacité de fonctionner d’une personne. Les principaux types comprennent :

• Anxiété.
• Trouble bipolaire.
• Dépression.
• Trouble de stress post-traumatique (SSPT).
• Schizophrénie.

Les psychiatres et les psychologues traitent généralement les maladies mentales. Si votre cerveau était un ordinateur (et à certains égards, c’est le cas), votre esprit serait comme un programme qui s’y exécute. En d’autres termes, votre esprit est le « système d’exploitation » de votre cerveau. Les psychiatres et les psychologues sont comme des programmeurs informatiques qui essaient de comprendre pourquoi ce programme provoque de la détresse au lieu de fonctionner comme il le devrait.

Souvent, le traitement implique à la fois des médicaments et une thérapie. Les gens hésitent parfois à consulter un spécialiste en santé mentale. Mais ils ne devraient pas l’être. La maladie mentale touche 1 adulte sur 5.

Maladies cérébrales neurodégénératives

Les troubles neurodégénératifs sont souvent dus à l’accumulation de protéines anormales dans votre cerveau. Il s’agit notamment de la maladie d’Alzheimer, de la maladie de Parkinson et de la SLA (sclérose latérale amyotrophique), entre autres. Ils progressent le plus souvent lentement et interfèrent avec la pensée, la mémoire, le mouvement ou une combinaison de ces choses. Ils sont plus fréquents chez les personnes âgées. Certains fonctionnent en famille.

Troubles neurodéveloppementaux

Les troubles neurodéveloppementaux affectent la croissance et le développement de votre cerveau et sont généralement pris en charge par des neurologues pédiatriques. Les généticiens médicaux peuvent déterminer si une maladie est susceptible d’être héréditaire. Si tel est le cas, ils fournissent des conseils familiaux. Il existe un grand nombre de troubles du développement neurologique, notamment :

• Trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH).
• Trouble du spectre autistique.
• Dyslexie.

Accident vasculaire cérébral

Les accidents vasculaires cérébraux surviennent lorsqu’un vaisseau sanguin fournissant à votre cerveau les nutriments dont il a besoin se bloque ou, moins souvent, éclate. Quoi qu’il en soit, les effets sont soudains. L’AVC endommage une partie de votre cerveau. Cela peut entraîner des problèmes d’élocution, de compréhension, de vision, de force, de sensation ou de coordination. Si une partie suffisante de votre cerveau est endommagée par un ou plusieurs accidents vasculaires cérébraux, cela peut provoquer une démence. Parfois, des convulsions surviennent à la suite d’un accident vasculaire cérébral.

Lésions cérébrales traumatiques

Les traumatismes crâniens comprennent les commotions cérébrales et les lésions cérébrales plus graves telles que les blessures par balle. Des lésions cérébrales peuvent survenir à la suite de chutes, d’accidents de voiture, de blessures sportives ou de violence domestique (y compris la maltraitance des enfants). Des traumatismes crâniens répétés peuvent provoquer des cicatrices cérébrales, conduisant à une encéphalopathie traumatique chronique (ETC). Les neurochirurgiens peuvent soigner les blessures pénétrantes et les saignements. Des psychologues, psychiatres et orthophonistes peuvent être consultés en cas de problèmes de comportement et de réflexion après un traumatisme crânien. Les neurologues soignent également souvent les blessés.

Tumeur

Les tumeurs cérébrales peuvent se développer lorsque le cancer se propage à partir d’autres parties de votre corps, comme les poumons, le sein ou le côlon. Ou encore, ils peuvent se former dans le tissu cérébral lui-même ou dans ses enveloppes.

Contrairement aux tumeurs qui se propagent à partir d’autres endroits de votre corps, les tumeurs apparaissant dans votre cerveau lui-même ou dans ses enveloppes cérébrales sont considérées comme bénignes si elles se développent lentement et n’envahissent pas les tissus cérébraux environnants. Ils sont considérés comme malins s’ils se développent rapidement et envahissent les tissus cérébraux environnants.

L’astrocytome est une tumeur courante provenant du cerveau lui-même. Le méningiome est une tumeur courante provenant des enveloppes de votre cerveau.

Quelle est la fréquence des maladies cérébrales ?

Les maladies cérébrales touchent de nombreuses personnes, mais la fréquence des maladies individuelles varie considérablement. Par exemple, aux États-Unis :

• La maladie d’Alzheimer touche plus de 6 millions de personnes.
• Les troubles du spectre autistique surviennent chez environ 1 enfant sur 44.
• Les tumeurs cérébrales et autres cancers du système nerveux sont relativement rares, représentant 1,3 % de tous les cancers.
• L’épilepsie touche 1,2 % de la population, dont 3 millions d’adultes et 470 000 enfants.
• La méningite est rare en raison de l’utilisation généralisée du vaccin contre la méningite. En 2019, seuls 371 cas ont été signalés.
• La maladie mentale est très courante et touche 1 adulte sur 5.
• La sclérose en plaques est une maladie avec laquelle vivent près d’un million de personnes.
• Les accidents vasculaires cérébraux surviennent chez près de 800 000 personnes chaque année.
• Les traumatismes crâniens ont causé plus de 220 000 hospitalisations en 2018.

Quelles sont les causes des maladies cérébrales ?

Certaines causes et facteurs de risque courants de maladie cérébrale sont :

• Toxines environnementales et rayonnements :Une exposition à long terme à des produits chimiques toxiques et à des radiations peut augmenter le risque de certaines maladies cérébrales, telles que les tumeurs cérébrales.
• Génétique:Certains gènes et mutations génétiques peuvent provoquer ou augmenter le risque de nombreuses maladies cérébrales. Les chercheurs ont identifié des gènes ou des mutations spécifiques impliqués dans les tumeurs cérébrales, l’épilepsie, les troubles neurodégénératifs, les troubles neurodéveloppementaux et les maladies mentales. Les gènes pathogènes peuvent être héréditaires ou apparaître spontanément.
• Fonction du système immunitaire :Les maladies cérébrales auto-immunes surviennent lorsque votre système immunitaire attaque d’autres cellules de votre corps.
• Infections :Les bactéries, virus et autres organismes provoquent des maladies cérébrales telles que la méningite.
• Blessures :Les accidents et les blessures sont à l’origine de la plupart des traumatismes crâniens. Une lésion cérébrale peut également augmenter votre risque de développer d’autres maladies cérébrales, comme l’épilepsie et la maladie d’Alzheimer.
• Des choix de vie malsains :Une mauvaise alimentation, le manque d’exercice, le tabagisme et la consommation d’alcool sont liés aux accidents vasculaires cérébraux et à la maladie d’Alzheimer.

Les prestataires de soins de santé ne savent pas exactement pourquoi certains types de maladies cérébrales surviennent. Par exemple, environ 60 % des cas d’épilepsie n’ont aucune cause connue (idiopathique). Les chercheurs étudient activement les maladies du cerveau afin de mieux comprendre leurs causes et comment les traiter.

Quels sont les symptômes d’une maladie cérébrale ?

Votre cerveau contrôle toutes vos fonctions corporelles. Si votre cerveau est blessé ou malade, n’importe laquelle de ces fonctions peut être affectée en fonction du type, de l’emplacement et de la gravité de la maladie. Vous pouvez ressentir des symptômes généraux, tels que :

• Fièvre.
• Maux de tête.
• Nausées et vomissements.
• Saisies.
• Inconscience.

Les maladies cérébrales peuvent également se manifester par des changements dans :

• Équilibre.
• Comportement.
• Respiration.
• Coordination.
• Se concentrer.
• Mémoire.
• Humeur.
• Mouvement.
• Personnalité.
• Sensations physiques.
• Discours.
• Force.
• Avaler.
• Vision.

En cas de doute, contactez votre professionnel de la santé.

Comment diagnostique-t-on les maladies cérébrales ?

L’étape la plus importante du diagnostic est l’anamnèse et l’examen physique. Lors de l’examen physique, l’accent est mis sur l’examen neurologique. Il comprend des tests moteurs, sensoriels, réflexes et de réflexion. Les résultats de cet examen déterminent quels autres tests peuvent être nécessaires.

D’autres tests peuvent inclure :

• Biopsie:Votre médecin prélève un petit échantillon de tissu pour analyse en laboratoire. Les biopsies aident à déterminer si une tumeur cérébrale est cancéreuse ou non.
• Tests diagnostiques :Ceux-ci peuvent inclure un électroencéphalogramme (EEG) pour mesurer l’activité électrique de votre cerveau. Les tests de potentiels évoqués évaluent la transmission des signaux nerveux à votre cerveau.
• Tests d’imagerie :Les tomodensitogrammes, IRM et TEP fournissent des images détaillées de votre cerveau. Ils peuvent détecter l’activité cérébrale et les zones de maladie ou de lésions.
• Tests de laboratoire :Des analyses de sang, d’urine, de selles ou de liquide céphalo-rachidien peuvent aider votre médecin à comprendre la cause possible de vos symptômes. Les tests génétiques peuvent identifier des mutations génétiques connues pour causer certaines maladies cérébrales.
• Tests de la fonction mentale :Vous effectuez ces tests sur papier ou sur ordinateur. Ceux-ci permettent à votre médecin d’évaluer votre mémoire, vos capacités de réflexion et de résolution de problèmes.
• Examen neurologique :Votre médecin vérifiera les changements dans votre équilibre, votre coordination, votre audition, vos mouvements oculaires, votre parole et vos réflexes.

Comment traite-t-on les maladies cérébrales ?

Au-delà de la prévention, le traitement varie selon le type de trouble. Certains troubles peuvent être guéris (par exemple, en prenant un antibiotique contre une méningite ou en retirant une tumeur). D’autres peuvent être traitées, mais pas guéries (comme la prise de médicaments pour contrôler les symptômes de la maladie de Parkinson ou pour prévenir les convulsions). D’autres doivent être adaptés (comme l’utilisation d’une canne ou d’un déambulateur pour faire face à certains troubles de l’équilibre).

Les traitements que votre médecin peut utiliser comprennent :

• Conseil et thérapie cognitivo-comportementalepour gérer les problèmes de santé mentale et fournir un soutien émotionnel.
• Alimentation, exercice et gestion du stresspour améliorer les symptômes de certaines maladies telles que la maladie d’Alzheimer et la sclérose en plaques, et prévenir la récidive des accidents vasculaires cérébraux.
• Médicamentspour traiter la maladie et gérer les symptômes.
• Chirurgie endovasculaire mini-invasivepour réparer un vaisseau sanguin éclaté.
• Physiothérapie, ergothérapie ou orthophoniepour retrouver les capacités perdues.
• Repospour aider votre cerveau à guérir.
• Chirurgiepour arrêter une hémorragie interne, enlever une tumeur cérébrale ou prévenir les crises d’épilepsie.

Quel est le pronostic pour les personnes atteintes d’une maladie cérébrale ?

Certaines maladies cérébrales guérissent sans dommages permanents. D’autres peuvent résoudre le problème mais laisser des déficiences dans vos capacités mentales ou physiques. Certaines sont des affections progressives qui durent toute la vie. Votre professionnel de la santé travaillera avec vous pour gérer vos symptômes et vous aidera à préserver ou à retrouver autant de fonctions que possible.

Comment puis-je prévenir les maladies cérébrales ?

«Mieux vaut prévenir que guérir.» Une alimentation et une activité saines, ainsi que le contrôle des maladies médicales (telles que l’hypertension artérielle, le diabète et l’hypercholestérolémie) et le fait de vous assurer d’être vacciné contre les infections du cerveau et du système nerveux peuvent éviter les maladies cérébrales évitables.

Voici quelques directives générales qui peuvent réduire votre risque de maladies cérébrales évitables :

• Adopter un mode de vie sain. Cela comprend une alimentation saine pour le cœur, une activité physique régulière, l’arrêt du tabac, une limitation de la consommation d’alcool et une réduction du stress.
• Éviter une exposition excessive aux rayons X et à d’autres sources de rayonnement.
• Assurez-vous que vous et vos proches êtes vaccinés contre la méningite bactérienne.
• Connaître les signes avant-coureurs d’un accident vasculaire cérébral et rechercher des soins médicaux d’urgence immédiats.
• Gérer les problèmes de santé chroniques, tels que l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie, le diabète et l’obésité.
• Réduisez vos risques de traumatisme crânien en évitant les chutes, en portant votre ceinture de sécurité et en portant un casque lorsque vous faites du vélo ou pratiquez des sports de contact.
• Rester actif mentalement et socialement.

Quand dois-je contacter mon professionnel de la santé ?

Un traitement précoce des lésions et des maladies cérébrales est essentiel. Demandez à votre médecin de vérifier toute blessure à la tête, même mineure. Informez également votre médecin si vous constatez des changements inhabituels dans votre :

• Comportement, humeur ou personnalité.
• Mémoire et capacité de concentration.
• Fonction physique, y compris le mouvement, l’équilibre et la coordination.
• Discours.
• Vision.

Appelez le 911 si vous présentez des signes avant-coureurs d’un accident vasculaire cérébral.Ceux-ci sont généralement indolores et provoquent des changements soudains tels que :

• Altération de l’élocution (insultes ou confusion) ou difficulté à comprendre les autres.
• Difficulté à voir d’un ou des deux yeux.
• Mal de tête.
• Perte d’équilibre, de coordination ou de capacité à marcher.
• Faiblesse ou engourdissement du visage, du bras ou de la jambe, surtout d’un côté.