Tamoxifène : utilisations, effets secondaires et risques

Qu’est-ce que le tamoxifène ?

Le tamoxifène (Nolvadex® ou Soltamox®) est un médicament qui traite le cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs (hormones positives). (Le cancer du sein hormono-positif est un type de cancer qui a besoin d’œstrogènes et/ou de progestérone pour se développer.) Les prestataires de soins de santé utilisent également le tamoxifène pour aider à prévenir le cancer du sein chez les personnes de plus de 35 ans qui présentent un risque élevé de développer la maladie. Depuis que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé le tamoxifène en 1998, il est devenu l’un des traitements contre le cancer du sein les plus largement utilisés.

Qui devrait utiliser le tamoxifène ?

Le tamoxifène peut aider les personnes atteintes d’un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs. Le médicament peut réduire le risque de cancer du sein dans les cas suivants :

• Les personnes présentant un risque élevé de cancer du sein en raison d’antécédents familiaux de maladie ou de cancer du sein muté (modifié) (BRCA) gènes.
• Les personnes qui ont déjà reçu un diagnostic de cancer du sein pour prévenir la récidive (le retour) du cancer. Cela inclut le développement d’un cancer du sein dans le sein opposé non traité et la récidive du cancer du sein après une intervention chirurgicale, une chimiothérapie ou une radiothérapie.

Votre professionnel de la santé discutera avec vous de vos antécédents médicaux pour déterminer si le tamoxifène vous convient.

Pourquoi les patientes atteintes d’un cancer du sein prennent-elles du tamoxifène ?

Des millions de personnes ont utilisé le tamoxifène pour prévenir ou traiter le cancer du sein. Le médicament peut réduire le risque de :

• Cancer du sein dans le sein opposé de 50 %.
• Récidive du cancer du sein chez les personnes préménopausées de 30 à 50 %.
• Récidive du cancer du sein chez les personnes ménopausées de 40 à 50 %.
• Diagnostic initial de cancer du sein jusqu’à 40 %.
• Cancer du sein invasif après le diagnostic d’un cancer du sein non invasif à un stade précoce (carcinome canalaire in situ ou CCIS) jusqu’à 50 %.

Que fait le tamoxifène sur le corps ?

Le tamoxifène est un médicament anti-œstrogène. Il bloque l’activité des œstrogènes dans votre sein. Cela peut aider à arrêter la croissance des tumeurs du sein qui ont besoin d’œstrogènes pour se multiplier.

Comment prendre le tamoxifène ?

Vous devez prendre le tamoxifène quotidiennement par voie orale, de préférence à la même heure chaque jour. Le médicament se présente sous deux formes :

• Pilule Nolvadex®.
• Liquide Soltamox®.

Combien de temps faut-il prendre du tamoxifène ?

La plupart des gens prennent du tamoxifène ou un autre traitement hormonal pendant au moins cinq ans et parfois jusqu’à 10 ans. La durée du traitement dépend des spécificités de votre diagnostic de cancer.

Votre médecin peut vous recommander de prendre du tamoxifène pendant cinq ans, puis de passer à un autre traitement hormonal pendant plusieurs années supplémentaires.

Quels sont les avantages du tamoxifène ?

En plus de réduire le risque de cancer du sein et de récidive du cancer, le tamoxifène :

• Prévient la perte osseuse (ostéoporose) après la ménopause.
• Abaisse les niveaux de cholestérol.

Quel est l’effet secondaire le plus courant de la prise de tamoxifène ?

Les effets secondaires du tamoxifène peuvent inclure :

• Symptômes semblables à ceux de la ménopause, notamment bouffées de chaleur, sueurs nocturnes et sécheresse vaginale.
• Prise de poids (plus fréquente) ou rétention d’eau (œdème).
• Irrégularité ou perte des périodes menstruelles.
• Gonflement des jambes.
• Nausée.
• Pertes vaginales.
• Éruption cutanée.
• Dysfonction érectile.
• Fatigue.
• Maux de tête.

Quels sont les risques liés à la prise de tamoxifène ?

Dans de rares cas, le tamoxifène peut provoquer des problèmes graves tels que :

• Caillots sanguins, thrombose veineuse profonde (TVP) et accidents vasculaires cérébraux.
• Cataractes ou autres problèmes oculaires.
• Cancer de l’endomètre (utérin).

Quel est le risque de récidive (réapparition) du cancer du sein sans tamoxifène ?

La recherche indique que vous êtes jusqu’à 61 % plus susceptible de subir une récidive du cancer du sein si vous ne prenez pas du tout de tamoxifène ou si vous le prenez de manière incorrecte.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Vous devriez appeler votre fournisseur de soins de santé si vous prenez du tamoxifène et ressentez :

• Douleur thoracique ou essoufflement.
• Fièvre.
• Signes d’accident vasculaire cérébral, notamment des troubles de l’élocution, une vision floue ou un engourdissement soudain des jambes, des bras ou du visage.
• Gonflement des jambes, des chevilles ou des pieds.
• Vomissements incontrôlés.

Le tamoxifène vaut-il le risque ?

Souvent, les avantages de la prise de tamoxifène dépassent les risques. Mais cela dépend de votre situation spécifique. Bien que le médicament puisse prévenir avec succès le cancer du sein chez de nombreuses personnes, il peut également augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral, de cancer de l’utérus ou de problèmes de coagulation sanguine chez d’autres.

Une étude de recherche a testé les risques et les avantages du tamoxifène auprès d’un groupe de 788 femmes. Toutes les participantes prenaient du tamoxifène et aucune d’entre elles n’avait d’antécédents de cancer du sein. L’étude a révélé que les avantages du tamoxifène dépassaient les risques pour 74 % des participants, mais pas pour 20 % des participants.

Lors d’une consultation, un professionnel de la santé discutera en détail de vos antécédents médicaux. Pour déterminer si ce type de thérapie vous convient, votre prestataire prendra en considération les éléments suivants :

• Âge.
• Course.
• Risque de cancer du sein.
• Risque d’effets indésirables du tamoxifène (accident vasculaire cérébral, cataracte, cancer de l’utérus, etc.).

Est-il sécuritaire de prendre du tamoxifène pendant la grossesse ?

Le tamoxifène peut provoquer des malformations congénitales. Vous ne devriez pas prendre ce médicament si vous êtes enceinte ou si vous envisagez de le devenir. Pour éviter une grossesse, parlez à votre professionnel de la santé des options de contraception non hormonale. (Les contraceptifs hormonaux peuvent alimenter la croissance du cancer du sein hormono-positif.) Vous devrez utiliser une contraception pendant que vous prenez du tamoxifène et pendant deux mois après l’arrêt du traitement.

Le tamoxifène est-il une chimiothérapie ?

Non, le tamoxifène est un type d’hormonothérapie. Il appartient à une classe de médicaments appelés modulateurs sélectifs des récepteurs aux œstrogènes (SERM).

Parfois, les prestataires de soins de santé qualifient le tamoxifène de « chimioprévention ». Mais généralement, les médicaments de chimioprévention ne sont pas les mêmes que les médicaments de chimiothérapie.

Les effets secondaires du tamoxifène commencent-ils immédiatement ?

Bien que cela dépende de chaque personne, de nombreuses personnes signalent des effets secondaires dès la première dose.

Quelles choses dois-je éviter pendant que je prends du tamoxifène ?

Certains aliments et boissons peuvent rendre le tamoxifène moins efficace, notamment :

• Pamplemousse.
• Mandarines.
• Boissons contenant de l’alcool.

Si vous prenez du tamoxifène, vous devez éviter les aliments et les boissons énumérés ci-dessus.

Combien de temps le tamoxifène reste-t-il dans votre corps après son arrêt ?

Le tamoxifène reste actif jusqu’à deux semaines après votre dernière dose. Cependant, l’élimination complète de votre système peut prendre environ trois mois.