Sinus ethmoïde : anatomie et fonction

Qu’est-ce que le sinus ethmoïdal ?

Vos sinus ethmoïdaux sont l’une des quatre cavités appariées de votre visage appelées sinus paranasaux. Vos sinus paranasaux comprennent vos sinus frontaux,sinus ethmoïdaux, les sinus sphénoïdaux et les sinus maxillaires. Ensemble, ils font partie d’un système de drainage qui permet au mucus d’évacuer les germes et les allergènes hors de votre nez.

Comme vos autres sinus paranasaux, vos sinus ethmoïdaux se déversent dans votre cavité nasale. Ils sont entre vos yeux, derrière l’arête de votre nez.

A quoi sert le sinus ethmoïdal ?

Vos sinus ethmoïdaux font partie du réseau qui filtre l’air que vous respirez. Ils produisent également du mucus qui maintient les tissus tapissant votre nez humides et sains. Les substances nocives (comme la poussière et les germes) qui pénètrent dans votre nez restent coincées dans le mucus qui s’écoule de votre nez. La plupart d’entre nous considèrent le mucus comme désagréable. Mais c’est en fait le signe que vos sinus aident à éliminer les matières qui peuvent vous rendre malade.

Votre sinus ethmoïdal joue probablement également d’autres rôles.

Par exemple, comme ces sinus sont creux, ils réduisent le poids de votre crâne. Ils peuvent aider à absorber une partie de l’impact lors d’un traumatisme crânien, protégeant ainsi votre cerveau. Et vos sinus ethmoïdaux peuvent contribuer à donner à votre voix une résonance – un son chaud et superposé – qu’elle n’aurait peut-être pas autrement.

Où se trouvent les sinus ethmoïdaux ?

Vos sinus ethmoïdaux se trouvent à l’intérieur de votre os ethmoïde. Cet os spongieux en forme de cube sépare votre cavité nasale de votre cerveau et de vos orbites.

Imaginez avoir une vision aux rayons X. Si vous étiez face à un miroir, vous verriez vos sinus ethmoïdaux derrière l’arête de votre nez, entre vos yeux. Un sinus ethmoïdal se trouverait sur le côté gauche de votre pont nasal. L’autre serait à droite.

Mais vous ne verriez pas deux cavités vides remplies d’air. En effet, chaque sinus ethmoïdal contient plusieurs minuscules cavités, ou « poches », appelées cellules à air. Les adultes en ont entre trois et 18 de chaque côté. Ensemble, les cellules d’air de vos sinus ethmoïdaux peuvent contenir entre 2 et 3 millilitres (environ 1/2 cuillère à café) d’air.

Quelle est sa structure ?

Vos sinus ethmoïdaux peuvent être divisés en deux parties. Les divisions reflètent les différentes voies utilisées par le mucus pour s’écouler de vos cellules ethmoïdes vers votre cavité nasale. L’ensemble de ces différentes voies est appelé complexe ostio-méatal.

• Sinus ethmoïdaux antérieurs. Certaines de ces cellules aériennes ethmoïdales s’écoulent par un passage appelé hiatus semilunaris. Vos sinus frontaux et maxillaires s’écoulent également par ce passage. D’autres s’écoulent à travers une structure appelée bulle ethmoïdale.
• Sinus ethmoïdaux postérieurs. Ces cellules se drainent dans le récessus sphénoethmoïdal. Il se trouve à l’intérieur d’une structure appelée méat supérieur. Vos sinus sphénoïdes (situés plus profondément dans votre crâne) se drainent également ici.

L’anatomie est complexe. Ce qu’il est important de retenir, c’est que vos sinus ethmoïdaux s’écoulent par certaines voies. Dans certains cas, ils partagent des voies avec vos autres sinus. Ces chemins permettent au mucus de s’écouler. Ils permettent à l’air d’entrer et de sortir lorsque vous respirez par le nez.

Quelles sont les affections et troubles courants qui affectent cette partie du corps ?

Les rhumes, les allergies et l’inflammation des sinus ethmoïdaux (sinusite ethmoïdale) sont les affections les plus courantes qui causent des problèmes. Cette inflammation peut parfois entraîner des infections. Les voies communes qui permettent à vos sinus de maintenir la circulation de l’air et de drainer le mucus sont étroites. Cela signifie que le gonflement dû à l’inflammation peut piéger les germes et provoquer des symptômes embêtants.

Habituellement, ces conditions ne causent pas de problèmes graves et finissent par disparaître d’elles-mêmes.

Des tumeurs bénignes, précancéreuses et cancéreuses peuvent également se former dans vos sinus ethmoïdaux. Mais c’est rare.

Signes/symptômes que quelque chose ne fonctionne pas correctement

Les symptômes d’inflammation affectant vos sinus ethmoïdaux comprennent :

• Douleur oculaire ou gonflement autour de l’œil
• Maux de tête
• Perte de l’odorat (anosmie)
• Douleur ou pression dans l’arête du nez
• Nez qui coule
• Nez encombré

Une vision double (diplopie) non liée à une blessure peut être le signe d’une tumeur dans votre sinus ethmoïdal.

Comment puis-je rester en bonne santé ?

La meilleure façon de prendre soin de vos sinus ethmoïdaux est d’éviter les allergènes et de prendre des mesures pour éviter de tomber malade. Cela implique de se laver régulièrement les mains, de dormir suffisamment et de manger des aliments nutritifs.

Si vous présentez des symptômes d’inflammation dans votre sinus ethmoïdal, vous pouvez faire certaines choses à la maison pour ressentir un soulagement, comme :

• Faire une irrigation nasale pour nettoyer ou déboucher vos sinus ethmoïdaux
• Utiliser un humidificateur pour humidifier et apaiser les tissus irrités
• Prendre des AINS en vente libre pour calmer l’inflammation
• Utiliser des sprays nasaux de stéroïdes tels que la fluticasone pour calmer l’inflammation

Prenez rendez-vous avec un professionnel de la santé si vos symptômes s’aggravent ou ne s’améliorent pas après deux semaines.