Endolymphe : fonction, anatomie et troubles associés

Qu’est-ce que l’endolymphe ?

L’endolymphe est un liquide de l’oreille interne qui vous aide à entendre et à maintenir votre équilibre. Votre oreille interne contient des structures qui constituent votre système auditif et votre système vestibulaire (équilibre). L’endolymphe remplit ces parties. Lorsque l’endolymphe bouge ou se déplace, elle déclenche la libération de signaux nerveux que votre cerveau perçoit comme des sons ou des informations sur la position et la stabilité de votre corps.

Dans le même ordre d’idées, les problèmes d’endolymphe peuvent interférer avec votre audition ou votre capacité à rester en équilibre.

A quoi sert l’endolymphe ?

L’endolymphe aide à convertir l’énergie de votre oreille interne (provenant du son ou du mouvement) en signaux nerveux qui atteignent votre cerveau. Lorsque l’endolymphe bouge, elle déclenche la libération par les cellules ciliées sensorielles de signaux que votre cerveau peut comprendre.

Audience

L’endolymphe aide à transformer les ondes sonores en signaux auditifs (sonores), afin que vous puissiez entendre. L’endolymphe remplit le canal cochléaire, la partie la plus interne de votre cochlée. À l’intérieur de votre canal cochléaire se trouve également une structure tapissée de cellules ciliées sensorielles appelée organe de Corti.

Les ondes sonores voyageant dans votre oreille interne créent des vibrations dans l’endolymphe. Lorsque l’endolymphe bouge, les cellules ciliées de l’organe de Corti bougent également. Les cellules ciliées déplacées libèrent des signaux auditifs qui se propagent vers la partie de votre cerveau qui traite les informations sonores.

Équilibre

L’endolymphe remplit les structures qui jouent un rôle dans votre équilibre. Cela inclut l’utricule et le saccule. Ils détectent les mouvements de la tête haut/bas et avant/arrière. L’endolymphe remplit également trois canaux semi-circulaires, qui détectent les mouvements de rotation de la tête. Comme leurs homologues auditives (ouïes), ces structures contiennent également des cellules ciliées sensorielles.

Lorsque votre tête bouge, l’endolymphe à l’intérieur se déplace et déplace les cellules ciliées. Les cellules envoient des signaux à la partie de votre cerveau qui enregistre les informations sur la position de votre corps afin que vous puissiez rester en équilibre.

Où se trouve l’endolymphe ?

L’endolymphe remplit un réseau de conduits dans votre oreille interne appelé labyrinthe membraneux. Cela inclut votre canal cochléaire (l’endroit où les ondes sonores sont converties en signaux auditifs) et un chemin complexe d’organes qui détectent le mouvement (y compris l’utricule, le saccule et les canaux semi-circulaires).

Le labyrinthe membraneux rempli d’endolymphe est logé à l’intérieur d’un boîtier robuste appelé labyrinthe osseux. Le labyrinthe osseux contient également de la périlymphe, votre autre liquide important de l’oreille interne. Une barrière appelée membrane de Reissner sépare le labyrinthe membraneux (et l’endolymphe à l’intérieur) de la périlymphe à l’intérieur du labyrinthe osseux.

De quoi est faite l’endolymphe ?

L’ingrédient le plus important du liquide endolymphatique est le potassium. Lorsque l’endolymphe se déplace, elle libère des ions potassium qui activent les cellules réceptrices capillaires pour envoyer des signaux nerveux. Ces signaux finissent par atteindre votre cerveau.

Comment l’endolymphe est-elle produite ?

L’endolymphe est produite dans la strie vasculaire. Cette structure tapisse votre cochlée et est constituée de cellules épithéliales. Les « cellules sombres » à l’intérieur de vos canaux semi-circulaires aident à fournir de l’endolymphe en potassium.

Quels troubles sont associés à l’endolymphe ?

La maladie de Ménière est le trouble le plus courant associé à l’endolymphe. Certaines personnes atteintes de cette maladie ont trop de liquide endolymphatique dans l’oreille interne. L’excès d’endolymphe dans votre oreille interne est appelé hydrops endolymphatique.

Symptômes courants des troubles liés à l’endolymphe

Les symptômes d’un excès d’endolymphe (hydrops endolymphatique) ou de problèmes de mouvement de l’endolymphe peuvent provoquer :

• Des épisodes de perte auditive
• Vertige (impression que la pièce tourne)
• Sonnerie dans les oreilles (acouphènes)
• Sensations de plénitude ou de pression dans votre oreille
• Nausée
• Maux de tête

Tests courants pour vérifier l’endolymphe

Les tests permettant de vérifier les affections liées à l’endolymphe sont les suivants :

• Une IRM cérébrale avec contraste peut montrer si vous avez trop d’endolymphe dans votre oreille interne.
• Tests auditifs(audiométrie) peut vérifier les problèmes d’audition liés aux problèmes d’endolymphe.
• Les tests vestibulaires peuvent détecter des problèmes d’équilibre pouvant être liés à des problèmes d’endolymphe.
• Électrocochléographie (ECochG)peut vérifier s’il y a des niveaux élevés de liquide endolymphique dans votre oreille interne.

Quels sont les traitements courants pour les affections liées à l’endolymphe ?

Les traitements qui traitent l’accumulation excessive d’endolymphe dans votre oreille interne comprennent :

• Changer ce que vous mangez. Réduire la consommation d’aliments salés peut réduire l’accumulation d’endolymphe dans votre oreille interne. Le sel amène votre corps à retenir les liquides.
• Médicaments. Les médicaments prescrits par les prestataires pour la maladie de Ménière comprennent les diurétiques (pilules d’eau), les corticostéroïdes (injections de stéroïdes) et les médicaments anti-nausées.
• Thérapies. Le traitement peut inclure une thérapie de rééducation vestibulaire pour aider à résoudre les problèmes d’équilibre. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut réduire le stress lié aux épisodes fréquents de vertiges.
• Chirurgie. Les traitements chirurgicaux comprennent des procédures qui drainent votre sac endolymphatique. Votre médecin peut le couper pour libérer l’excès de liquide endolymphatique.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Ce qui est bon pour votre oreille interne, en général, l’est pour toutes les structures et tous les fluides qu’elle contient. La meilleure façon de protéger les structures délicates de votre oreille interne (y compris l’endolymphe) est d’éviter les bruits forts. Au fil du temps, les sons forts peuvent endommager les cellules réceptrices de vos cheveux. Portez une protection auditive appropriée et baissez le volume de la musique forte.