Tumeur cérébrale chez les enfants : tumeur cérébrale pédiatrique, cancer du cerveau chez l’enfant

Qu’est-ce qu’une tumeur cérébrale pédiatrique ?

Une tumeur cérébrale pédiatrique est une croissance de cellules cérébrales anormales chez un enfant. Une cellule cérébrale devient anormale lorsqu’elle subit des modifications génétiques. La modification d’un gène spécifique des cellules cérébrales peut amener la cellule à former une tumeur.

Il existe de nombreux types de tumeurs cérébrales pédiatriques et elles peuvent survenir à tout âge : de la naissance à l’adolescence et parfois même à l’âge adulte. Les tumeurs cérébrales (néoplasies) peuvent être malignes (cancéreuses) ou non malignes (ou bénignes, non cancéreuses).

Quelle est la fréquence des tumeurs cérébrales chez les enfants ?

Les tumeurs cérébrales pédiatriques sont le type de cancer le plus courant chez les enfants, touchant plus de 5 000 enfants chaque année.

Quels sont les différents types de tumeurs cérébrales chez les enfants ?

Il existe de nombreux types de tumeurs cérébrales pédiatriques. Ils sont regroupés selon le type de cellule cérébrale dans laquelle ils se développent. Les principales catégories comprennent :

• Gliomes.
• Tumeurs embryonnaires.
• Tumeurs pinéales.
• Crâniopharyngiomes.
• Tumeurs des cellules germinales.
• Tumeurs du plexus choroïde.
• Schwannomes.
• Méningiomes.

Gliomes

Les gliomes proviennent des cellules gliales de votre cerveau. Les cellules gliales soutiennent, nourrissent et protègent vos tissus cérébraux et vos cellules nerveuses ou neurones. Environ la moitié de toutes les tumeurs cérébrales pédiatriques sont des gliomes. Les gliomes peuvent être de bas grade (à croissance lente) ou de haut grade (agressifs et à croissance rapide).

Les types spécifiques incluent :

• L’astrocytome prend naissance dans une sorte de cellule gliale appelée astrocytes. Ce type de tumeur peut se former dans votre cerveau ou votre moelle épinière. Sa croissance peut être lente ou agressive.
• L’oligodendrogliome prend naissance dans un type de cellules gliales appelées oligodendrocytes. Ce type de néoplasme se trouve souvent dans la couche externe de votre cerveau.
• Cellules neuroglialessont constitués à la fois de cellules gliales et de cellules neuronales. Les tumeurs neurogliales peuvent survenir à la fois dans le cerveau et dans la colonne vertébrale et peuvent souvent provoquer des convulsions.
• Les tumeurs de l’épendymome commencent dans les cellules épendymaires, qui tapissent les espaces remplis de liquide de votre cerveau.

Tumeurs embryonnaires

Les tumeurs embryonnaires prennent naissance dans les cellules fœtales ou embryonnaires de votre système nerveux central. Ce sont des tumeurs cancéreuses qui peuvent survenir à tout âge, mais elles sont plus fréquentes chez les bébés et les jeunes enfants.

Les types spécifiques de tumeurs embryonnaires comprennent :

• Le médulloblastome, le type de tumeur embryonnaire le plus courant, prend naissance dans la partie arrière de votre cerveau, le cervelet.
• Médulloépithéliomeest une tumeur rare à croissance rapide qui survient généralement chez les nourrissons et les jeunes enfants.
• La tumeur tératoïde/rhabdoïde atypique (ATRT) est une tumeur rare qui débute souvent dans le cervelet des très jeunes enfants.
• Tumeur embryonnaireavec rosettes multicouches (ETMR) est un cancer du cerveau infantile agressif dans votre système nerveux central.

Tumeurs pinéales

Une tumeur pinéale se développe dans votre glande pinéale. Votre glande pinéale se trouve au milieu de votre cerveau et sécrète une hormone appelée mélatonine. Il existe différents types de tumeurs qui proviennent de la glande pinéale. Les tumeurs peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses).

Les types spécifiques de tumeurs qui surviennent dans la glande pinéale chez les enfants comprennent :

• Pinéoblastome, le type de tumeur embryonnaire le plus agressif qui peut se propager rapidement au cerveau et à la colonne vertébrale.
• Tumeurs parenchymateuses pinéales, sont de qualité intermédiaire et sont principalement confinés à la région pinéale s’ils sont détectés à temps.
• Tumeurs germinales, qui se forment à partir du tissu embryonnaire laissé dans votre glande pinéale.

Crâniopharyngiomes

Les craniopharyngiomes sont des tumeurs non cancéreuses qui apparaissent près de l’hypophyse. Ils proviennent du tissu embryonnaire de votre hypophyse. Les craniopharyngiomes sont solides, kystiques (sac de liquide) ou mixtes. Ils peuvent avoir une croissance lente ou une croissance rapide.

Ces tumeurs peuvent exercer une pression sur votre glande pituitaire, qui produit des hormones qui régulent la croissance, la tension artérielle et la reproduction. Ils exercent également une pression sur votre hypothalamus, une zone importante de votre cerveau qui contrôle de nombreuses fonctions, notamment la température corporelle, les fluides corporels, les émotions et bien plus encore. Les craniopharyngiomes peuvent également exercer une pression sur vos nerfs optiques, ce qui peut affecter la vision.

Tumeurs germinales

Les tumeurs germinales sont des tumeurs cancéreuses qui proviennent de cellules embryonnaires appelées cellules « germinales ». Au cours du développement, les cellules germinales migrent hors de votre cerveau pour former des ovaires ou des testicules. Les cellules germinales qui restent dans votre cerveau peuvent devenir cancéreuses et former des tumeurs germinales. Ces tumeurs peuvent se propager à la colonne vertébrale et au liquide céphalo-rachidien (LCR).

Tumeurs du plexus choroïde

Les tumeurs du plexus choroïde prennent naissance dans votre plexus choroïde, qui tapisse les ventricules (cavités remplies de liquide) de votre cerveau. Ces tumeurs peuvent être non cancéreuses (comme le papillome du plexus choroïde) ou cancéreuses (comme le carcinome du plexus choroïde). Les papillomes atypiques du plexus choroïde sont des tumeurs de grade intermédiaire qui peuvent devenir malignes si elles ne sont pas retirées.

Schwannomes

Les schwannomes sont des tumeurs qui prennent naissance dans les cellules de Schwann, qui isolent les nerfs de votre cerveau. Ce type de tumeur se développe généralement près du nerf qui gère l’audition et l’équilibre. Il peut également se former près de votre moelle épinière, provoquant une faiblesse et des problèmes sensoriels. Bien que les schwannomes soient généralement bénins (non cancéreux), ils peuvent être malins (cancéreux).

Méningiomes

Les méningiomes sont un autre type de tumeur cérébrale, mais ils sont moins fréquents chez les enfants. Les méningiomes commencent dans vos méninges, une couche de tissu autour de votre cerveau. Ils peuvent exercer une pression sur votre cerveau et votre moelle épinière. La majorité des méningiomes sont bénins, mais ils peuvent devenir suffisamment volumineux pour mettre la vie en danger.

Qu’est-ce qui cause une tumeur cérébrale ?

Un néoplasme se forme lorsque des cellules saines se multiplient et se développent de manière incontrôlée. Les scientifiques ne comprennent pas ce qui provoque la croissance incontrôlable des cellules, mais cela peut être lié à :

• Changements génétiques dans une cellule.
• Héritage de gènes cancérigènes.
• Exposition antérieure aux radiations (pour un autre type de cancer).

Il existe un lien entre certaines tumeurs cérébrales pédiatriques et les syndromes cancéreux (un ensemble de problèmes de santé apparemment liés). Les experts ne comprennent pas encore pleinement ce lien.

Les syndromes cancéreux associés comprennent :

• Li-Fraumeni.
• Neurofibromatose de type I.
• Neurofibromatose de type II.
• Sclérose tubéreuse.
• Maladie de Von-Hippel Lindau.
• Syndrome de carcinome basocellulaire du naevus ou syndrome de Gorlin.
• Syndrome de Cowden.
• Adénomatose polypose familiale (PAF).
• Syndrome de Lynch.

Quels sont les symptômes d’une tumeur cérébrale chez un enfant ?

Les signes et symptômes d’une tumeur cérébrale varient considérablement en fonction du type de néoplasme, de sa gravité, de sa vitesse de croissance et de son emplacement. Ils peuvent inclure :

• Somnolence excessive.
• Maux de tête tôt le matin qui disparaissent après que votre enfant a vomi.
• Augmentation de la taille de la tête de votre bébé.
• Nausées et vomissements, généralement associés à des maux de tête et sans diarrhée.
• Problèmes de vision, d’audition ou d’élocution.
• Problèmes d’équilibre.
• Manque de coordination.
• Changements soudains de comportement.
• Faiblesse d’un bras, d’une jambe ou d’un côté du corps de votre enfant.
• Saisies.

Comment diagnostique-t-on une tumeur cérébrale pédiatrique ?

Si un professionnel de la santé soupçonne une tumeur cérébrale, votre enfant subira plusieurs examens et tests, qui peuvent inclure :

• Examen physique : un professionnel de la santé examinera votre enfant pour déterminer son état de santé général. Ils vous poseront des questions sur les symptômes de votre enfant, ses antécédents médicaux personnels et familiaux.
• Examen neurologique : Cet examen comprend des questions et des tests pour vérifier le fonctionnement du cerveau de votre enfant. Il testera l’état mental, l’équilibre, la coordination, les sens, les réflexes et bien plus encore.
• Tests d’imagerie: Un professionnel de la santé peut demander des tests pour prendre des photos détaillées du cerveau et/ou de la colonne vertébrale de votre enfant, comme une IRM, une tomodensitométrie ou une TEP. Le test peut inclure d’abord une injection d’une substance dans leur circulation sanguine, ce qui aide les cellules cancéreuses à apparaître sur l’analyse.
• Test sanguin : Un test sanguin appelé test de marqueurs sériques peut mesurer les substances présentes dans le corps de votre enfant liées au cancer (appelées marqueurs tumoraux).
• Biopsie : Une biopsie consiste à prélever un échantillon de tissu de la tumeur afin que les scientifiques puissent examiner les cellules au microscope.
• ponction lombaire : lors d’une ponction lombaire (ponction lombaire), un professionnel de la santé insère une aiguille spéciale dans le bas du dos de votre enfant. Il collecte le liquide qui circule autour du cerveau et de la moelle épinière, puis le teste à la recherche de cellules anormales.

Si les tests découvrent des cellules anormales, l’équipe soignante déterminera si la tumeur est non cancéreuse ou maligne. Ils peuvent également attribuer une note à la tumeur cérébrale pour aider à définir sa gravité et sa probabilité de se développer :

• Tumeurs de grade 1croissent lentement. Les cellules tumorales semblent presque normales.
• Tumeurs de grade 2croissent lentement et sont moins susceptibles de se propager à d’autres parties du corps. Les cellules tumorales semblent quelque peu anormales.
• Tumeurs de grade 3 ou 4sont malins. Ils sont plus agressifs et susceptibles de se propager à d’autres parties du cerveau. Les cellules semblent nettement anormales.

Comment traite-t-on les tumeurs cérébrales chez les enfants ?

Si une tumeur cérébrale est cancéreuse ou provoque des symptômes inquiétants, votre enfant pourrait avoir besoin d’un traitement. Le traitement dépend du type de tumeur, de son emplacement et de la rapidité avec laquelle elle peut se propager. Les options peuvent inclure :

• Chirurgie pour enlever une partie ou la totalité de la tumeur ou pour drainer le liquide qui provoque une pression.
• Chimiothérapie, thérapie ciblée, immunothérapie ou autres médicaments pour tuer les cellules cancéreuses ou soulager les symptômes.
• Radiothérapie.
• Rééducation pour aider votre enfant à mieux fonctionner (si la tumeur affecte la parole, l’équilibre ou d’autres capacités).

Quelles sont les perspectives pour les enfants atteints de tumeurs cérébrales ?

Les perspectives pour les enfants atteints de tumeurs cérébrales varient considérablement en fonction de :

• Âge de l’enfant et état de santé général.
• Localisation de la tumeur.
• Taille de la tumeur.
• Grade de la tumeur.
• Type de tumeur.
• Succès du traitement dans l’élimination d’une partie ou de la totalité de la tumeur.
• Si la tumeur s’est propagée.

Une tumeur volumineuse et agressive peut mettre la vie en danger, mais les progrès en matière de diagnostic et de traitement ont aidé de plus en plus d’enfants à survivre.

Une tumeur cérébrale infantile peut-elle réapparaître après un traitement ?

Une tumeur cérébrale pédiatrique peut réapparaître (récidiver) pendant l’enfance ou à l’âge adulte.

La récidive signifie qu’un néoplasme nouveau et différent peut se développer. Ou encore, la même tumeur peut se développer à nouveau si des cellules anormales subsistent après le traitement.

Comment puis-je réduire le risque de cancer du cerveau chez l’enfant ?

Parce que les scientifiques ne comprennent pas pleinement les causes des tumeurs cérébrales, il n’existe aucun moyen éprouvé de les prévenir.

Que dois-je demander à mon médecin au sujet de la tumeur cérébrale de mon enfant ?

Pensez à poser les questions suivantes à l’équipe soignante de votre enfant :

• Où est la tumeur cérébrale ?
• Est-ce que cela exerce une pression sur les structures à proximité ?
• Est-ce bénin ou malin ?
• Est-ce que cela s’est propagé à d’autres régions, ou va-t-il se propager ?
• De quel grade est la tumeur ?
• Quels traitements recommandez-vous ? Quels sont les risques et les effets secondaires de ces options ?
• Quelle est la probabilité que cela réapparaisse après le traitement ?
• Mon enfant souffre-t-il d’un syndrome de cancer pouvant entraîner d’autres problèmes de santé ?