Emphysème : causes, symptômes, diagnostic et traitement

Qu’est-ce que l’emphysème ?

L’emphysème est une maladie pulmonaire qui résulte de lésions des parois des alvéoles de vos poumons. Un blocage (obstruction) peut se développer, qui emprisonne l’air à l’intérieur de vos poumons. Si vous avez trop d’air emprisonné dans vos poumons, votre poitrine peut paraître plus pleine ou avoir une apparence de torse en tonneau. Avec moins d’alvéoles, moins d’oxygène pénètre dans votre circulation sanguine.

Les alvéoles sont de petits sacs aériens fragiles à parois minces disposés en grappes à l’extrémité des bronches (voies respiratoires) profondément à l’intérieur de vos poumons. Dans un ensemble typique de poumons, il y a environ 300 millions d’alvéoles. Lorsque vous inspirez de l’air (inspirez), l’air traverse les bronches jusqu’à atteindre les alvéoles. Une fois que l’air y arrive, les alvéoles s’étirent, aspirent de l’oxygène et transportent l’oxygène vers votre sang. Lorsque vous expirez de l’air (expirez), vos alvéoles se rétrécissent et chassent le dioxyde de carbone de votre corps.

Considérez vos poumons comme du papier bulle. Les alvéoles sont comme des bulles individuelles dans du papier bulle. Si vous souffrez d’emphysème, vos alvéoles finissent par se briser. Au lieu de nombreuses petites bulles de papier bulle, vous développez une grande poche d’air, comme un gros coussin d’air d’expédition. Ces dommages entraînent une diminution de la surface globale de vos poumons et rendent difficile l’entrée et la sortie de l’air frais de vos poumons. Cela rend votre respiration difficile et vous essouffle.

L’emphysème se développe généralement après de nombreuses années de tabagisme. Cependant, l’emphysème a d’autres causes. Ceux-ci incluent :

• Facteurs génétiques (héréditaires) tels que le déficit en alpha-1 antitrypsine.
• Infections respiratoires.
• Toxines dans votre maison ou votre lieu de travail.

Aux États-Unis, plus de 3 millions de personnes souffrent d’emphysème.

Quelle est la différence entre l’emphysème et la BPCO ?

La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est un terme générique qui englobe une gamme de maladies pulmonaires évolutives. Ces maladies comprennent l’emphysème et la bronchite chronique. Parfois, les personnes atteintes de BPCO souffrent également d’asthme.

Quelle est la différence entre l’emphysème et la bronchite chronique ?

L’emphysème et la bronchite chronique sont deux types de BPCO. Beaucoup de gens ont les deux en même temps.

L’emphysème est une maladie pulmonaire qui endommage les alvéoles de vos poumons. Le principal symptôme de l’emphysème est l’essoufflement.

La bronchite chronique est une maladie pulmonaire qui détruit les cils des voies respiratoires. Les cils sont des parties de cellules ressemblant à des cheveux (organites) qui éliminent les germes et autres débris de vos voies respiratoires. Le principal symptôme de la bronchite chronique est la production de mucus, notamment une toux grasse qui produit du mucus épais et décoloré (jaune, vert ou jaune-gris) provenant de vos poumons (toux productive). L’emphysème présente davantage de symptômes, notamment l’essoufflement et la toux.

Quels sont les stades de l’emphysème ?

L’Initiative mondiale contre la maladie pulmonaire obstructive chronique (GOLD) classe la BPCO en quatre étapes. L’emphysème est une cause de BPCO, mais tous les patients atteints d’emphysème ne souffrent pas de BPCO. Les prestataires de soins de santé utilisent les stades de la BPCO pour décrire l’emphysème. Les étapes sont :

• Étape 1. C’est le stade le plus léger de l’emphysème. Vos poumons fonctionnent à au moins 80 %, ainsi que les poumons sains d’une personne du même âge, de la même taille et du même sexe.
• Étape 2. C’est un emphysème modéré. Vos poumons fonctionnent entre 50 % et 79 % ainsi que les poumons sains d’une personne du même âge, de la même taille et du même sexe.
• Étape 3. C’est un emphysème sévère. Vos poumons fonctionnent entre 30 % et 49 % ainsi que les poumons sains d’une personne du même âge, de la même taille et du même sexe.
• Étape 4. C’est un emphysème très grave. Vos poumons fonctionnent à moins de 30 %, tout comme les poumons sains d’une personne du même âge, de la même taille et du même sexe.

Quelle est l’espérance de vie d’une personne atteinte d’emphysème ?

L’espérance de vie varie en fonction de votre âge et du stade de l’emphysème. Le fait que vous ayez fumé, fumé ou jamais fumé est également un facteur déterminant de votre espérance de vie. Fumer réduit votre espérance de vie de 3,5 ans. Les facteurs génétiques jouent également un rôle dans votre espérance de vie.

Les hommes entre 50 et 70 ans constituent le groupe le plus susceptible de souffrir d’emphysème. Des études médicales sur la manière dont l’emphysème et le tabagisme réduisent l’espérance de vie des hommes de 65 ans montrent :

Quels sont les premiers signes de l’emphysème ?

De nombreuses personnes ne remarquent pas les symptômes de l’emphysème tant que la maladie n’a pas détruit 50 % ou plus de leur tissu pulmonaire. En attendant, les premiers signes sont un essoufflement progressif et une fatigue (fatigue).

Les autres symptômes de l’emphysème comprennent :

• Toux prolongée (toux du fumeur).
• Une respiration sifflante.
• Essoufflement, surtout lors d’exercices légers comme monter des marches.
• Sentiment constant de ne pas pouvoir respirer suffisamment.
• Une sensation d’oppression dans la poitrine.
• Augmentation de la production de mucus.
• Couleur anormale du mucus (jaune ou vert).
• Fatigue permanente.
• Problèmes cardiaques.
• Difficulté à dormir.
• Anxiété.
• Dépression.
• Perte de poids.

Si vous souffrez d’emphysème, vous présentez également un risque accru de pneumonie, de bronchite et d’autres infections pulmonaires.

Quelle est la principale cause de l’emphysème ?

Le tabagisme est la principale cause de l’emphysème.

La fumée de cigarette détruit vos tissus pulmonaires et irrite également vos voies respiratoires. La fumée de cigarette provoque une inflammation et endommage vos cils. L’irritation et les cils endommagés provoquent un gonflement des voies respiratoires, une production de mucus et des difficultés à dégager vos voies respiratoires. Tous ces changements peuvent provoquer un essoufflement.

Bien que le tabagisme soit la principale cause de l’emphysème, il existe d’autres causes. Ceux-ci incluent :

• Marijuana
• Vapotage et cigarettes électroniques.
• Fumée de cigare.
• Toxines dans l’air.
• Poussière.
• Vapeurs chimiques.

L’emphysème est-il contagieux ?

Non, l’emphysème n’est pas contagieux. Si vous souffrez d’emphysème, vous ne pouvez pas le donner à une autre personne.

Comment diagnostique-t-on l’emphysème ?

Votre médecin peut diagnostiquer l’emphysème. Cependant, ils ne peuvent pas diagnostiquer l’emphysème uniquement à partir de vos symptômes.

Votre médecin procédera à un examen physique. Pendant l’examen physique, ils écouteront vos bruits pulmonaires avec un stéthoscope (auscultation). Un stéthoscope est un dispositif médical doté d’un petit disque métallique (diaphragme) qui se connecte aux écouteurs à l’aide d’un tube en caoutchouc.

Avec son stéthoscope appuyé contre votre poitrine, votre médecin vous tapera sur la poitrine et écoutera un son creux. S’ils entendent un son creux, cela signifie que vos poumons emprisonnent de l’air. Ils ordonneront ensuite des tests pour confirmer l’emphysème.

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer l’emphysème ?

Votre médecin peut prescrire les tests suivants pour diagnostiquer l’emphysème :

• Radiographie pulmonaire. Votre médecin prendra des radiographies de votre poitrine pour examiner vos poumons. Ils compareront vos poumons aux radiographies de poumons sains. Les rayons X ne sont généralement pas utiles pour détecter les premiers stades de l’emphysème. Ils sont plus utiles pour diagnostiquer l’emphysème modéré ou sévère.
• Scanner. Un scanner crée une image 3D de vos poumons. Elle fournit des images plus détaillées qu’une radiographie.
• Tests de la fonction pulmonaire. Les tests de la fonction pulmonaire mesurent la capacité de vos poumons à inspirer et à expirer de l’air. Les tests peuvent inclure la spirométrie. La spirométrie utilise un spiromètre pour mesurer le débit d’air dans vos poumons. Il estime également la quantité d’air dans vos poumons.
• Gaz du sang artériel (ABG). Un ABG mesure la quantité d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang provenant d’une artère (sang artériel). Une artère est un tube qui transporte le sang hors de votre cœur. Votre médecin peut vous prescrire un ABG si votre emphysème s’aggrave. Cela peut aider à déterminer si vous avez besoin de plus d’oxygène.
• Électrocardiogramme (ECG). Un ECG vérifie votre fonction cardiaque. Votre médecin peut prescrire un ECG pour exclure une maladie cardiaque comme cause de l’essoufflement.
• Prises de sang et tests génétiques. Votre médecin peut prescrire des analyses de sang et des tests génétiques pour confirmer le déficit en alpha-1 antitrypsine comme cause de l’emphysème.

Vos poumons peuvent-ils guérir de l’emphysème ?

Non, vos poumons ne peuvent pas guérir de l’emphysème. Cependant, les traitements peuvent aider à réduire vos symptômes et à améliorer votre qualité de vie. D’autres interventions peuvent aider à prévenir d’autres dommages.

Comment traite-t-on l’emphysème ?

L’emphysème peut s’aggraver avec le temps, le traitement vise donc à ralentir l’emphysème et à maximiser la fonction de vos poumons restants en bonne santé. Le type de traitement dépend de la gravité de votre emphysème.

Les options de traitement peuvent inclure :

• Arrêter de fumer. Si vous fumez, la meilleure façon de ralentir l’emphysème est d’arrêter. C’est la mesure la plus importante que vous puissiez prendre pour protéger vos poumons. Vous et votre professionnel de la santé pouvez travailler ensemble pour trouver les méthodes les meilleures et les plus efficaces pour arrêter de fumer.
• Bronchodilatateurs. Ces médicaments détendent les muscles autour de vos voies respiratoires. Lorsque ces muscles se détendent, davantage d’air entre et sort de vos poumons. Ils sont plus rapides et plus efficaces que les médicaments oraux. Les bronchodilatateurs aident également à traiter l’asthme et d’autres affections pulmonaires.
• Corticostéroïdes inhalés. Les corticostéroïdes inhalés réduisent le gonflement des voies respiratoires et la production de mucus. Vous devrez peut-être prendre des corticostéroïdes inhalés quotidiennement pour aider à prévenir les symptômes de l’emphysème.
• Corticostéroïdes oraux. Un prestataire vous prescrit souvent de courtes cures de corticostéroïdes oraux lorsque vous présentez une exacerbation ou une « poussée » de votre emphysème.
• Antibiotiques. Les antibiotiques aident à traiter les infections bactériennes, notamment la pneumonie, la bronchite et d’autres infections pulmonaires.
• Médicaments anti-inflammatoires. Les anti-inflammatoires réduisent l’inflammation des voies respiratoires.
• Oxygénothérapie. Si vos poumons ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène dans votre sang (hypoxémie), l’oxygénothérapie peut vous aider. Une machine vous fournira plus d’oxygène via un cathéter nasal ou un masque facial. Un cathéter nasal (canule nasale) est un tube flexible que votre médecin fixera à votre nez.
• Chirurgie de réduction du volume pulmonaire (LVRS). Pendant le LVRS, votre médecin enlève une partie de votre tissu pulmonaire malade et rassemble les tissus restants. L’élimination des tissus endommagés peut soulager la pression exercée sur vos muscles respiratoires et contribuer à améliorer la capacité de vos poumons à s’étirer. Les résultats du LVRS sont généralement prometteurs. Cependant, toutes les personnes souffrant d’emphysème ne sont pas candidates à cette intervention chirurgicale.
• Réduction du volume pulmonaire bronchoscopique. Lors de la réduction bronchoscopique du volume pulmonaire, un prestataire place une valve unidirectionnelle dans vos voies respiratoires. La valve permet à l’air de quitter ces sections de vos poumons, mais pas d’y entrer. Cela aide à réduire la quantité d’air « emprisonné » dans vos poumons et facilite la respiration. Toutes les personnes souffrant d’emphysème ne sont pas candidates à cette procédure.
• Greffe de poumon. Si vous souffrez d’emphysème sévère et que vos poumons ne répondent pas aux autres options de traitement, une transplantation pulmonaire remplace vos poumons endommagés par les poumons sains d’un donneur.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre d’emphysème ?

Vos attentes dépendent de la gravité de votre emphysème.

Si vous souffrez d’emphysème léger, vos perspectives sont meilleures. Cependant, même un emphysème léger peut quand même affecter certaines de vos capacités, surtout si vous avez 65 ans ou plus. Des activités telles que marcher, monter des escaliers ou s’habiller peuvent provoquer l’apparition de symptômes.

Si vous souffrez d’emphysème sévère, la respiration est extrêmement difficile et vous pourriez avoir besoin d’une aide médicale régulière.

Il n’existe pas de remède contre l’emphysème. Même si vous arrêtez de fumer, vos poumons ne pourront pas guérir les dommages existants. Cependant, vous pouvez ralentir l’emphysème grâce à un traitement. Votre qualité de vie sera meilleure si vous commencez tôt le traitement de l’emphysème.

Comment puis-je réduire mon risque de développer un emphysème ?

La meilleure façon de réduire votre risque de développer un emphysème est d’éviter de fumer.

Arrêter de fumer est difficile à faire. Plusieurs tentatives peuvent être nécessaires pour réussir à arrêter. Lorsque vous êtes prêt à arrêter de fumer, parlez-en à votre professionnel de la santé. Ils peuvent vous aider à élaborer un plan pour arrêter de fumer. C’est aussi une bonne idée de rejoindre des groupes de soutien. Les groupes de soutien vous permettent de partager vos sentiments et vos expériences avec ceux qui comprennent ce que vous vivez.

D’autres moyens de réduire votre risque de développer un emphysème comprennent :

• Évitez la fumée secondaire, les vapeurs chimiques, la poussière, le pollen, les squames d’animaux et les toxines présentes dans l’air.
• Testez votre maison pour le radon.
• Portez un masque lorsque vous travaillez avec des produits chimiques ou dans des zones très polluées.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Si vous souffrez d’emphysème, la meilleure façon de prévenir ou de réduire d’autres problèmes est d’arrêter de fumer et d’éviter les infections respiratoires. Les conseils suivants peuvent aider à prévenir une infection respiratoire :

• Lavez-vous les mains.
• Brossez-vous les dents et utilisez la soie dentaire tous les jours. Utilisez un bain de bouche antibactérien après avoir mangé.
• Gardez votre équipement respiratoire propre.
• Gardez votre maison propre et époussetez-la régulièrement.
• Restez à jour sur vos vaccinations, y compris le vaccin contre la grippe, le vaccin contre le pneumocoque et le COVID-19.
• Obtenez un programme d’exercices auprès de votre médecin et suivez-le.
• Évitez les irritants, notamment la fumée, les gaz d’échappement des voitures, les parfums forts, les produits de nettoyage, la peinture/vernis, la poussière, le pollen et les squames d’animaux.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Si vous souffrez d’un essoufflement grave, appelez immédiatement le 911.

Parlez à votre professionnel de la santé si vous ressentez ce qui suit :

• Vous perdez votre souffle plus facilement ou avez plus de mal à respirer que d’habitude.
• Vous produisez plus de mucus que d’habitude.
• Votre mucus devient jaune ou vert alors qu’il ne l’est normalement pas.
• Vous devez utiliser votre bronchodilatateur ou vos corticostéroïdes inhalés plus souvent.
• Vous n’avez pas l’impression que vos médicaments sont aussi efficaces.
• Vous toussez davantage.
• Les problèmes respiratoires vous empêchent de dormir la nuit ou vous réveillent au milieu de la nuit.
• Vous avez moins d’énergie.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

• Comment sais-tu que je souffre d’emphysème ?
• Si je n’ai pas d’emphysème, de quelle autre maladie ai-je ?
• Qu’est-ce qui va aggraver mon emphysème ?
• Comment puis-je savoir que ma respiration se détériore ?
• Quelles options de traitement recommandez-vous?
• Quels exercices recommandez-vous ?
• Que puis-je faire pour prévenir une infection respiratoire ?
• Que puis-je faire pour arrêter de fumer ?
• Existe-t-il des groupes de soutien que vous pouvez me recommander pour m’aider à arrêter de fumer ?
• Ai-je besoin d’une évaluation pour des procédures de réduction du volume pulmonaire ou une transplantation pulmonaire ?

Le COVID-19 provoque-t-il l’emphysème ?

Si vous n’avez pas déjà de poumons malades ou endommagés, le COVID-19 peut provoquer un emphysème géant. Cependant, cela est rare et il existe très peu de cas associant le COVID-19 et l’emphysème géant.

L’emphysème géant est une maladie bulleuse. Si vous souffrez d’emphysème, les poches d’air peuvent se développer et affecter jusqu’à un tiers de l’un ou des deux poumons. Les fournisseurs appellent ces poches d’air géantes des bulles (bulla singulière).

D’autres noms pour l’emphysème géant incluent l’emphysème bulleux géant et le syndrome pulmonaire en voie de disparition.