Maladie dégénérative du disque : qu’est-ce que c’est, symptômes et traitement

La discopathie dégénérative (parfois appelée discopathie dégénérative) n’est pas réellement une maladie, mais plutôt une affection qui survient lorsque vos disques intervertébraux s’usent. Les disques vertébraux sont des coussins caoutchouteux situés entre vos vertèbres (os de votre colonne vertébrale). Ils agissent comme des amortisseurs et vous aident à bouger, vous pencher et vous tordre confortablement. Les disques intervertébraux de chacun dégénèrent avec le temps – c’est un élément naturel du vieillissement.

Lorsque les coussinets s’usent, les os peuvent commencer à se frotter. Ce contact peut causer de la douleur et d’autres problèmes, comme :

• Scoliose adulte,là où ta colonne vertébrale se courbe
• Hernie discale,également appelé disque bombé, glissé ou rompu
• Sténose vertébrale,lorsque l’espace dans votre canal rachidien se rétrécit
• Spondylolisthésis,lorsque les vertèbres entrent et sortent de leur place

Types de maladie dégénérative du disque

La dégénérescence discale affecte principalement le bas du dos (colonne lombaire) ou le cou (colonne cervicale).

• Maladie dégénérative du disque lombaire.Le bas du dos (colonne lombaire) comporte cinq vertèbres. Ce sont les plus gros os de votre dos. Les prestataires de soins de santé les appellent L1 à L5. Les disques de votre colonne vertébrale (disques spinaux) séparent chacune de ces vertèbres. Environ 90 % des maladies dégénératives du disque surviennent dans les parties les plus basses de la colonne lombaire.
• Maladie dégénérative du disque cervical.Ce type de maladie dégénérative du disque survient dans les sept vertèbres de votre cou (colonne cervicale). Ces vertèbres sont séparées chacune par un disque vertébral. Votre colonne cervicale est responsable de toutes sortes de mouvements, notamment regarder de haut en bas et tourner la tête d’un côté à l’autre. La maladie dégénérative du disque dans cette zone peut rendre ces mouvements douloureux.
• Maladie discale dégénérative à plusieurs niveaux.La discopathie dégénérative à plusieurs niveaux se produit lorsque la discopathie dégénérative affecte plus d’un disque ou niveau de votre colonne vertébrale. Ainsi, des zones de votre colonne lombaire et de votre colonne cervicale pourraient être affectées.

Quelle est la fréquence des maladies dégénératives du disque ?

Presque tout le monde souffre d’une dégénérescence discale après 40 ans, même s’il ne développe aucun symptôme. Cela peut entraîner des maux de dos chez environ 5 % des adultes.

Symptômes de la maladie dégénérative du disque

Les symptômes les plus courants de la discopathie dégénérative (disque dégénérative) sont les douleurs au cou et au dos. Vous pourriez ressentir des douleurs qui :

• Va et vient, durant des semaines ou des mois à la fois
• Rayonne le bas du dos et les fesses
• S’aggrave en s’asseyant, en se penchant ou en soulevant

À quoi ressemble une douleur discale dégénérative ?

Douleur discale dégénérative :

• Peut se produire dans le cou ou dans le bas du dos
• Peut être léger, modéré ou grave
• Peut être tranchant, douloureux ou raide
• Peut commencer et s’arrêter
• Peut s’aggraver après certaines activités, comme se pencher, se tordre ou soulever
• Peut empirer avec le temps

Causes de la maladie dégénérative du disque

Les disques vertébraux s’usent naturellement avec le vieillissement. Surtout après 40 ans, la plupart des gens souffrent d’une certaine dégénérescence discale. Mais tout le monde ne ressent pas la douleur.

Vous pourriez ressentir des douleurs si vos disques vertébraux :

• Dessécher.Vos disques ont un noyau mou qui contient principalement de l’eau. En vieillissant, ce noyau perd naturellement de l’eau. En conséquence, les disques deviennent plus fins et n’absorbent plus autant les chocs qu’avant.
• Déchirure ou fissure.Des blessures mineures peuvent entraîner de petites fissures dans vos disques vertébraux. Ces déchirures se situent souvent à proximité des nerfs. Les larmes peuvent déclencher une cascade d’inflammation, qui implique les structures voisines comme les nerfs, ce qui peut être douloureux, même lorsqu’elles sont mineures. Si la paroi externe de votre disque vertébral se fissure, votre disque peut se gonfler, ce qu’on appelle une hernie discale, ce qui peut comprimer un nerf spinal.

Facteurs de risque de maladie dégénérative du disque

La maladie dégénérative du disque est plus fréquente chez les personnes âgées de 40 ans et plus. Certains facteurs augmentent votre risque de développer une maladie dégénérative du disque, notamment :

• Blessures aiguës, comme les chutes
• Obésité
• Sexe, les femmes étant plus susceptibles de ressentir des symptômes
• Fumeur
• Exercer un travail physiquement exigeant

La discopathie dégénérative augmente-t-elle mon risque de développer d’autres affections ?

Les disques dégénérés peuvent augmenter votre risque de développer d’autres affections de la colonne vertébrale. Les problèmes courants de la colonne vertébrale comprennent :

• Arthrose
• Scoliose
• Sténose vertébrale
• Spondylolisthésis
• Radiculopathie
• Spondylolyse

Comment les médecins diagnostiquent la maladie dégénérative du disque

Pour diagnostiquer une discopathie dégénérative (disque dégénérative), votre médecin peut commencer par vous interroger sur vos symptômes. Les questions peuvent inclure :

• Quand la douleur a-t-elle commencé ?
• Où ressentez-vous la douleur ?
• Quelles activités causent le plus de douleur ?
• Quelles activités diminuent la douleur ?
• Avez-vous eu une blessure ou un accident qui a entraîné des douleurs ?
• Avez-vous d’autres symptômes, comme des picotements ou des engourdissements ?
• Jusqu’où pouvez-vous marcher ?

Votre médecin peut utiliser des examens d’imagerie, comme la radiographie, la tomodensitométrie ou l’IRM, pour faciliter le diagnostic de la maladie dégénérative du disque. Ces tests peuvent montrer à votre médecin l’état et l’alignement de vos disques. Votre prestataire peut également procéder à un examen physique pour vérifier votre :

• Fonction nerveuse.Votre prestataire peut utiliser un marteau à réflexes pour vérifier vos réactions. Peu ou pas de réaction pourrait signifier que vous avez des nerfs endommagés ou comprimés.
• Niveaux de douleur.Votre prestataire peut toucher ou appuyer sur des zones spécifiques de votre dos pour mesurer votre niveau de douleur.
• Force.Une faiblesse ou un rétrécissement musculaire (atrophie) peut signifier des lésions nerveuses ou des disques dégénérés.

Quels sont les stades de la discopathie dégénérative ?

Les prestataires de soins de santé utilisent les quatre étapes suivantes pour diagnostiquer la maladie dégénérative du disque :

1. Dysfonctionnement.Vos disques intervertébraux ont commencé à dégénérer et vous souffrez peut-être d’une légère maladie dégénérative du disque.
2. Déshydratation.Vos disques vertébraux ont commencé à se dessécher, leur faisant perdre une partie de leur hauteur et de leur flexibilité. Vos douleurs au cou et au dos peuvent s’aggraver à ce stade.
3. Stabilisation.À ce stade, votre colonne vertébrale tente de se stabiliser, ce qui peut provoquer une sténose vertébrale et des douleurs intenses.
4. Effondrement.Vos disques vertébraux continuent de rétrécir et les os de votre colonne vertébrale se frottent. Les disques endommagés appuient contre vos nerfs, provoquant une douleur intense.

Comment traiter la discopathie dégénérative ?

Habituellement, votre médecin vous recommandera d’abord des options de traitement non invasives pour la discopathie dégénérative. Votre traitement peut inclure :

• Physiothérapie :Participer à des exercices de renforcement et d’étirement avec un physiothérapeute qualifié
• Médicaments :Prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), de l’acétaminophène, des médicaments de neuromodulation ou des stéroïdes
• Injections de stéroïdes :Injecter un médicament près des nerfs, des disques ou des articulations de la colonne vertébrale pour réduire l’inflammation et la douleur
• Neurotomie par radiofréquence :Utiliser des courants électriques pour brûler les nerfs sensoriels et empêcher les signaux de douleur d’atteindre votre cerveau

Soins personnels liés à la maladie dégénérative du disque

Certaines personnes trouvent un soulagement à la douleur grâce à des remèdes maison. Les traitements à domicile peuvent diminuer la douleur pendant une courte période. Mais ils ne constituent pas un traitement à long terme pour les disques gravement dégénérés. Vous pouvez essayer :

• Activité physique.Les activités à faible impact comme la marche ou la natation peuvent renforcer les muscles du dos et soulager certaines douleurs.
• Thérapie par le chaud et le froid.L’alternance de blocs de glace et de coussins chauffants toutes les 10 à 15 minutes jusqu’à quatre fois par jour peut réduire la douleur et l’inflammation.
• Étirage.Le yoga doux et les étirements tout au long de la journée peuvent améliorer la posture et soulager les tensions.
• Traction.La traction peut améliorer les symptômes et soulager les tensions.

Chirurgie de la maladie dégénérative du disque

La plupart des gens n’ont pas besoin de chirurgie pour une maladie dégénérative du disque. Mais si vous avez essayé plusieurs traitements non chirurgicaux et que vous ressentez une douleur et/ou une faiblesse persistante, la chirurgie peut être une bonne option.

Votre chirurgien peut utiliser l’un des rares types de chirurgie de décompression vertébrale :

• Diskectomie :Retirer une partie d’un disque vertébral pour soulager la pression sur vos nerfs
• Foraminotomie :Élargir l’ouverture de vos racines nerveuses en retirant les tissus et les os
• Laminectomie :Retirer une petite partie de l’os de la colonne vertébrale inférieure (lame)
• Ablation des ostéophytes :Retrait des éperons osseux (ostéophytes)
• Fusion vertébrale :Connecter deux vertèbres ou plus pour améliorer la stabilité

Pouvez-vous vous remettre complètement d’une maladie dégénérative du disque ?

La plupart des personnes opérées pour une maladie dégénérative du disque ressentent un soulagement de la douleur à long terme. Mais même après l’opération, vous devez continuer à faire de l’exercice et à vous étirer pour garder votre dos fort et en bonne santé.

De nombreuses personnes ont recours à des traitements non chirurgicaux et à domicile pour gérer la douleur à long terme. Si vous souffrez de maux de dos légers à modérés, vous devrez poursuivre le traitement pour maîtriser la douleur.

Comment puis-je empêcher l’aggravation de la discopathie dégénérative (disque dégénérative) ?

Vous pouvez prévenir ou ralentir la progression de la dégénérescence vertébrale en modifiant votre mode de vie. Certains d’entre eux incluent :

• Atteindre et maintenir un poids sain pour vous
• Éviter ou arrêter de fumer
• Pratiquer une activité physique régulière pour augmenter la force et la flexibilité

Que dois-je éviter si je souffre d’une maladie dégénérative du disque ?

Les choses à éviter en cas de maladie dégénérative du disque comprennent :

• Fumeur.Fumer peut aggraver votre douleur et rendre le traitement moins efficace.
• Soulever des objets lourds.Soulever des charges lourdes stresse et met à rude épreuve les disques de votre dos, surtout lorsque vous le faites souvent.
• Boire de l’alcool.Boire trop de boissons contenant de l’alcool augmente le risque de maux de dos.
• Rester assis pendant de longues périodes.Si vous passez trop de temps assis sur le canapé ou à votre bureau, vos maux de dos augmenteront. Assurez-vous donc de vous lever et de bouger de temps en temps.
• Activité physique à fort impact.Les sports et autres activités physiques qui impliquent de sauter, de courir et d’autres mouvements à fort impact peuvent être durs pour votre dos. Essayez plutôt des activités physiques à faible impact comme la marche et la natation.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous voudrez peut-être demander à votre professionnel de la santé :

• Quelle est la cause la plus probable de ma maladie dégénérative du disque ?
• Comment puis-je ralentir la progression de la maladie ?
• Quels traitements non chirurgicaux sont les plus susceptibles de soulager ma douleur ?
• Que se passera-t-il si je choisis de ne pas me faire opérer ?
• Comment puis-je empêcher la douleur de réapparaître après une opération ?