Le tétanos, communément appelé tétanos, est une maladie bactérienne affectant le système nerveux. La bactérie responsable de la maladie est un bacille Gram positif anaérobie obligatoire en forme de bâtonnet Clostridium tetani. Le tétanos est une maladie rare aux États-Unis, avec une moyenne de 30 cas signalés chaque année. Tous les cas signalés sont observés chez des personnes qui n’ont jamais reçu de vaccin contre le tétanos ou chez des adultes qui ne sont pas à jour sur leurs rappels de 10 ans.
Le tétanos est une infection bactérienne causée par la bactérie Clostridium tetani. Les spores de la bactérie du tétanos sont universelles et se trouvent dans le sol, la poussière, le fumier et les excréments d’animaux. Les spores sont la forme dormante et peuvent prendre une forme végétative lorsqu’elles se trouvent à l’intérieur du corps humain. Ces spores sont transmises dans le corps humain par une brèche dans la peau, soit par des plaies ouvertes, des écorchures ou des lacérations. Les voies courantes de transmission de ces spores au corps comprennent les plaies contaminées par de la saleté, des matières fécales ou de la salive; plaies percées telles que via un clou ou une aiguille; brûlures; blessures par écrasement; et des blessures entraînant des tissus nécrotiques. Les modes de transmission du tétanos les moins courants comprennent les plaies superficielles, les interventions chirurgicales, les infections dentaires, l’utilisation de drogues intraveineuses, les injections IM, les piqûres d’insectes et les fractures ouvertes.
Bien qu’il existe différentes façons de transmettre le tétanos à une personne, il ne se transmet jamais d’une personne à l’autre et n’est pas une infection contagieuse.
La période d’incubation de l’infection est de 3 à 21 jours, la moyenne étant de 10 jours. Cependant, elle peut aller d’un jour à plusieurs mois selon la gravité de la plaie. Généralement, plus la période d’incubation est courte, plus l’infection est grave et donc, le pronostic est mauvais.
Quels sont les symptômes du tétanos ?
Le premier et le plus courant des signes du tétanos est le raidissement et le resserrement des muscles de la mâchoire, c’est pourquoi on l’appelle aussi trismus. Le tétanos est causé par la neurotoxine libérée par la bactérie connue sous le nom de tétanospasmine qui affecte les nerfs alimentant les muscles entraînant leur spasme.
Les symptômes comprennent des spasmes musculaires de la mâchoire qui se propagent au cou, à l’abdomen et au reste du corps s’ils ne sont pas contrôlés. En outre, il peut également y avoir des symptômes de maux de tête , de fièvre, de transpiration excessive, de convulsions et d’hypertension artérielle ainsi que de tachycardie. Il peut également y avoir des difficultés à avaler en raison de spasmes des muscles laryngés et si les muscles trachéaux sont impliqués, cela peut entraîner des difficultés respiratoires.
Quelles sont les complications du tétanos ?
Lorsque l’infection par le tétanos n’est pas maîtrisée, elle peut entraîner certains problèmes de santé, notamment le laryngospasme (contraction involontaire des cordes vocales), des fractures, des infections nosocomiales, une embolie pulmonaire, une pneumonie par aspiration, des difficultés respiratoires et même entraîner la mort de l’individu affecté. .
Comment le tétanos est-il diagnostiqué et traité ?
Le tétanos peut être diagnostiqué en examinant certains signes et symptômes. Il n’y a pas de tests de laboratoire pour diagnostiquer le tétanos.
Le patient nécessite une urgence médicale et un traitement immédiat avec de l’immunoglobuline antitétanique humaine (TIG). Il nécessite également une antibiothérapie ainsi que des relaxants musculaires et des soins des plaies.
Comment le tétanos est-il prévenu ?
Le tétanos peut être prévenu en étant à jour sur le vaccin contre le tétanos et en prenant bien soin des plaies. Il est préférable de consulter un médecin en cas de blessure et de maintenir une bonne hygiène en se lavant régulièrement les mains et en utilisant les premiers soins sur les coupures mineures et en prenant soin des plaies non infectées. Les vaccins sont nécessaires à vie pour se protéger contre l’infection.
Il existe différents vaccins disponibles en association avec d’autres vaccins tels que le DT (diphtérie et tétanos), le DTaP (diphtérie, tétanos et coqueluche), le Td (tétanos et diphtérie) et le Tdap (tétanos, diphtérie et coqueluche). Le DTap et le DT sont administrés aux enfants de moins de 7 ans, tandis que le Tdap et le Td sont administrés aux enfants plus âgés et aux adultes. Les adultes doivent être à jour sur leurs vaccins et doivent recevoir une dose de rappel tous les 10 ans car un seul vaccin et une infection antérieure au tétanos ne confèrent pas une immunité à vie.
