Acouphènes (bourdonnements d’oreilles) : causes et traitement

Qu’est-ce que les acouphènes ?

« Acouphènes » (prononcé « tin-NITE-us » ou « TIN-ne-tus ») est le terme médical désignant les bourdonnements d’oreilles. Si vous souffrez d’acouphènes, des sons remplissent votre tête que personne d’autre n’entend, comme une sonnerie, un clic, une pulsation, un bourdonnement ou une précipitation. Ces sons peuvent être si faibles que vous les remarquez à peine ou si forts qu’ils semblent bloquer les sons de votre environnement. Les personnes souffrant d’acouphènes sévères peuvent avoir des difficultés à se concentrer ou à dormir. Au fil du temps, cela peut conduire à la frustration et à la dépression.

Les acouphènes ne sont pas une maladie. C’est le symptôme de plusieurs problèmes de santé comme des blessures aux oreilles ou une perte auditive liée à l’âge. Selon des recherches, environ 15 % de la population mondiale en est atteinte, dont plus de 50 millions de personnes aux États-Unis. Tout le monde peut souffrir d’acouphènes, mais ils sont plus fréquents chez les personnes âgées de 40 à 80 ans.

Quelle est la principale cause des acouphènes ?

Les experts ne savent pas exactement pourquoi certaines personnes ont des bourdonnements d’oreilles et d’autres non. Mais les acouphènes sont un symptôme courant de certaines conditions médicales.

Les causes courantes des acouphènes comprennent :

• Perte auditive liée à l’âge. Votre cerveau est habitué à un certain niveau de stimulation sonore. En conséquence, votre nerf auditif est habitué à un certain niveau d’activité. En cas de perte auditive, votre cerveau reçoit moins de stimulation, mais votre nerf auditif peut toujours fonctionner au rythme auquel il l’a toujours fait. Cela peut vous faire entendre des sons qui n’existent pas vraiment. Environ 1 adulte sur 3 de plus de 65 ans développe des bourdonnements d’oreilles.
• Perte auditive induite par le bruit (NIHL). L’exposition à des bruits forts peut entraîner une perte auditive et des acouphènes. Cela peut se produire au fil du temps ou à la suite d’un seul incident, comme une explosion ou un coup de feu à courte portée.
• Blessures et traumatismes aux oreilles. Ces blessures peuvent affecter les nerfs ou les zones de votre cerveau qui vous aident à entendre. Les personnes qui souffrent d’acouphènes après une blessure n’ont généralement qu’un bourdonnement dans une oreille.
• Conditions des oreilles. Les blocages de cérumen ou les infections de l’oreille peuvent provoquer une perte auditive temporaire, entraînant des bourdonnements d’oreille.
• Médicaments. Certains médicaments peuvent provoquer des acouphènes, notamment certains antibiotiques, antidépresseurs, médicaments anticancéreux et anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).

Les facteurs de risque d’acouphènes moins courants comprennent :

• Dysfonctionnement de la trompe d’Eustache.
• Ménière’s disease.
• Troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM).
• Schwannome vestibulaire (une tumeur non cancéreuse qui se forme sur le nerf vestibulaire).
• Otosclérose (croissance osseuse anormale à l’intérieur de vos oreilles).
• Troubles des vaisseaux sanguins, qui peuvent provoquer des acouphènes pulsatiles – une forme rare de bourdonnement d’oreille qui se produit au rythme de votre rythme cardiaque.
• Maladies auto-immunes comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde.

Les personnes souffrant d’acouphènes peuvent présenter des poussées après une exposition à certains déclencheurs comme le stress ou le manque de sommeil. Comme vous pouvez l’imaginer, cela peut entraîner un cycle frustrant.

Comment traite-t-on les acouphènes ?

Le traitement des acouphènes dépend de la cause. Pour en savoir plus sur les bourdonnements d’oreilles, un professionnel de la santé (généralement un audiologiste) procédera à un examen physique et vérifiera vos oreilles pour déceler tout problème évident. Ils vous poseront également des questions sur vos antécédents médicaux et si vous avez récemment été exposé à des bruits forts. Selon votre situation, ils pourront vous orienter vers un oto-rhino-laryngologiste. Ils peuvent déterminer si vous souffrez de problèmes médicaux affectant vos oreilles.

Étant donné que les acouphènes sont un symptôme de nombreuses affections, les prestataires peuvent être en mesure de les traiter en s’attaquant à la cause sous-jacente. Mais ils devront peut-être effectuer des tests pour obtenir un diagnostic précis. Ces évaluations peuvent inclure :

• Tests auditifs comme l’audiométrie tonale, la compréhension de la parole et la tympanométrie si nécessaire.
• Des analyses de sang pour vérifier une maladie cardiaque ou d’autres problèmes de santé.
• Tests d’imageriecomme l’IRM (imagerie par résonance magnétique) ou la tomodensitométrie (tomodensitométrie).

Vous aurez peut-être également besoin d’une évaluation avec un dentiste pour déterminer si les acouphènes sont un symptôme d’un trouble de l’articulation temporo-mandibulaire (TMD).

Quelle est la meilleure façon de traiter les acouphènes ?

Pour de nombreuses personnes, la thérapie sonore contre les acouphènes peut être très efficace pour réduire la perception ou la gêne de vos acouphènes au fil du temps. Un audiologiste pourrait vous recommander :

• Utilisez une machine à bruit. Des éléments comme le bruit blanc, les sons de la nature ou les paysages sonores ambiants peuvent aider à distraire votre cerveau et à réduire vos symptômes d’acouphènes. Vous pouvez acheter des machines à bruit à cet effet, mais de nombreux ventilateurs et humidificateurs émettent un bruit blanc qui peut également aider à atténuer les bourdonnements d’oreilles. Vous pouvez également trouver des listes de lecture de bruit blanc en ligne ou télécharger des applications génératrices de bruit sur votre smartphone.
• Portez des générateurs de bruit intra-auriculaires. Ce sont des écouteurs qui émettent un bourdonnement blanc continu. Vous pouvez les porter pendant la journée chaque fois que vous avez besoin de soulager vos acouphènes. Mais vous ne devriez pas dormir avec ça. Si vous avez besoin d’un appareil pour une utilisation nocturne, demandez à votre audiologiste d’autres options (comme un bandeau avec écouteurs intégrés).

Quelles sont les complications possibles d’un acouphène non traité ?

Non traités, les bourdonnements d’oreilles peuvent entraîner :

• Anxiété.
• Dépression.
• Irritabilité.
• Difficulté à se concentrer.
• Difficulté à communiquer.
• Déclin cognitif.

Peut-on prévenir les acouphènes ?

Les acouphènes étant un symptôme d’autres problèmes de santé, vous ne pouvez pas toujours les prévenir. Mais vous pouvez prendre des mesures pour protéger votre audition, ce qui peut contribuer à réduire votre risque. Une protection auditive peut être justifiée :

• Lorsque vous travaillez dans la construction ou en usine.
• Dans certaines carrières dans les arts du spectacle ou la musique.
• Dans certains cours d’exercices. De nombreuses salles de sport diffusent de la musique forte pour se motiver.
• Lors de concerts et de cinémas. Les niveaux de bruit lors de ces types d’événements peuvent être trop forts et nuire à votre audition au fil du temps.
• Lorsque vous utilisez des outils électriques, tondez la pelouse ou utilisez d’autres équipements bruyants.
• Avec l’utilisation d’armes à feu comme le tir récréatif ou la chasse.

Vous devez également faire attention chaque fois que vous portez un casque ou des écouteurs. Protégez vos oreilles en gardant le volume bas.

Les audiologistes peuvent installer une protection auditive personnalisée. Pensez à consulter un audiologiste pour ce service si vous participez fréquemment à une ou plusieurs de ces activités.

Quand dois-je consulter un professionnel de la santé en cas de bourdonnement dans mes oreilles ?

Vous devriez planifier une visite chez un professionnel de la santé si vous avez :

• Bourdonnement dans les oreilles qui dure plus d’une semaine.
• Perte auditive.
• Vertiges.
• Vertige.
• Acouphène qui ressemble à votre battement de cœur.

Si vous développez une perte auditive soudaine en plus des acouphènes, prenez immédiatement rendez-vous avec un professionnel de la santé. Le traitement de la perte auditive soudaine est plus efficace au cours des trois premiers jours.

Peut-on vivre longtemps avec des acouphènes ?

Oui, vous pouvez. Les acouphènes en eux-mêmes ne raccourcissent pas votre espérance de vie. Mais certaines pathologies sous-jacentes, comme les maladies cardiaques, pourraient affecter votre espérance de vie.

De quoi les acouphènes sont-ils un avertissement ?

La cause des acouphènes n’est pas toujours évidente. Mais il existe des liens communs chez certaines personnes :

Avoir les symptômes ci-dessus ne signifie pas nécessairement que vous souffrez des conditions correspondantes. Si vous remarquez que quelque chose ne va pas, vous devez en informer votre médecin afin qu’il puisse vous poser un diagnostic approprié.

Les acouphènes vont-ils disparaître ?

Cela dépend de la cause. Si vos oreilles bourdonnent après avoir quitté un concert bruyant, c’est probablement temporaire. Mais si vous avez toujours des acouphènes après une semaine ou deux, il se passe probablement autre chose.

Il n’existe pas de remède standard contre les acouphènes. Mais les prestataires peuvent souvent traiter des affections sous-jacentes et vous aider à gérer vos symptômes.

Que dois-je éviter ?

Si vous avez des bourdonnements d’oreilles, essayez d’éviter :

• Silence total (cela peut aggraver les symptômes car la sonnerie est plus perceptible).
• Exposition à des bruits forts.
• Les acouphènes courants se déclenchent comme une mauvaise qualité de sommeil et un stress extrême.

Aliments à éviter en cas d’acouphènes

Certains experts estiment que la nutrition joue un rôle dans l’apparition ou non d’acouphènes. Il existe peu de recherches sur ce sujet, mais des études récentes suggèrent que ces aliments et boissons peuvent augmenter votre risque d’acouphènes :

• Caféine.
• Sel.
• Graisses saturées.