Agitation terminale (agitation) : signes, causes et soutien

Qu’est-ce que l’agitation terminale ?

L’agitation terminale, également connue sous le nom d’agitation terminale ou de délire terminal, fait référence à des comportements qui peuvent survenir dans les jours précédant la mort. Lorsqu’une personne approche de la fin de sa vie, elle peut devenir de plus en plus agitée. Ils pourraient se donner des coups de pied, gratter leurs draps ou tirer sur leur ligne IV. Dans certains cas, il peut sembler que leur personnalité change. Ils pourraient devenir inhabituellement en colère ou hostiles. Ce sont toutes des choses qui peuvent arriver lorsque le corps de votre proche commence à s’arrêter.

Être témoin d’une agitation terminale chez votre proche peut être déchirant. Les jours qui précèdent leur mort peuvent être particulièrement épuisants, tant physiquement qu’émotionnellement. Lorsque votre proche devient agité, désorienté ou confus, il peut être difficile de lui dire au revoir comme vous l’espériez. Gardez à l’esprit que cette agitation ne reflète pas les sentiments de votre proche à votre égard. C’est le signe de ce qui se passe à l’intérieur de leur corps.

Un professionnel de la santé ou une infirmière en soins palliatifs peut soulager l’agitation terminale et assurer le confort de votre proche autant que possible. Ils peuvent également vous dire ce qu’il faut surveiller lorsque votre proche approche de la fin de sa vie.

A quoi ressemble l’agitation terminale ?

Une personne souffrant d’agitation terminale peut présenter des symptômes soudains et graves. Mais dans de nombreux cas, ces comportements vont et viennent au cours des derniers jours de la vie d’une personne.

Les signes et symptômes physiques d’agitation terminale peuvent inclure :

• Fronçant les sourcils ou grimaçant.
• Des grognements ou des gémissements.
• Discours marmonné.
• Tirer sur des vêtements, des draps ou des lignes IV.
• Se retourner, se retourner, trembler ou s’agiter.

Les signes et symptômes comportementaux d’agitation terminale peuvent inclure :

• Anxiété et dépression.
• Comportement combatif.
• Confusion.
• Hallucinations.
• Irritabilité.
• Paranoïa.
• Changements de personnalité.
• Comportements inhabituels comme des insultes ou des accès de colère.

Combien de temps dure l’agitation terminale avant la mort ?

L’agitation terminale survient généralement au cours des deux dernières semaines de la vie d’une personne. Mais c’est différent pour chacun. L’agitation s’accompagne souvent d’autres symptômes de fin de vie comme des taches cutanées, un manque d’appétit ou une hypotension artérielle. À mesure que la mort approche, les signes d’agitation s’estompent généralement. De nombreuses personnes ne réagissent plus au cours de leurs derniers jours et heures.

Votre infirmière en soins palliatifs ou votre fournisseur de soins palliatifs est la meilleure personne pour vous renseigner sur les délais. Ils peuvent vous indiquer les signes à surveiller, afin que vous ayez une idée générale de ce à quoi vous attendre.

Qu’est-ce qui cause l’agitation terminale ?

Les changements physiologiques au cours du processus de mort peuvent provoquer une agitation terminale. Par exemple, lorsque les reins, le foie et d’autres organes de votre proche commencent à cesser de fonctionner, des déchets s’accumulent, entraînant des déséquilibres chimiques. Cela peut avoir un impact sur leur fonction cérébrale et les rendre délirants ou agités.

Lorsque le cœur et les poumons de votre proche commencent à s’arrêter, les niveaux d’oxygène dans son corps diminuent. La perte d’oxygène dans leur cerveau peut les rendre confus ou désorientés. Ils pourraient avoir des hallucinations ou parler à des personnes qui ne sont pas là. Cela peut être difficile à observer, mais ces événements font tous partie du processus naturel de la mort.

D’autres facteurs – sans rapport avec la mort elle-même – peuvent également contribuer à l’agitation terminale, notamment :

• Modifications intestinales. Votre proche peut ressentir des changements dans les sensations et les mouvements musculaires qui contrôlent les besoins urinaires et caca. Ils ne réalisent peut-être pas qu’ils doivent aller aux toilettes. Cela peut entraîner de la constipation ou une rétention urinaire (lorsque votre vessie ne se vide pas). Ou encore, cela peut provoquer de l’incontinence (incapacité à contrôler ses besoins urinaires ou caca). Ces changements intestinaux peuvent aggraver l’agitation terminale.
• Gonflement cérébral ou tumeurs. Ces conditions peuvent provoquer de l’agitation, des maux de tête, de la somnolence, de la confusion, du délire et des changements de personnalité.
• Traitements contre le cancer. L’agitation est un effet secondaire courant de la chimiothérapie. C’est plus fréquent chez les personnes en fin de vie.
• Certaines conditions médicales. Cela inclut un large éventail de pathologies, allant des infections et fièvres à l’anémie et à la déshydratation. Ces conditions affectent toutes la fonction cérébrale et peuvent aggraver les symptômes d’agitation terminale.
• Changements émotionnels. Votre proche peut ressentir de nombreuses émotions différentes à l’approche de la fin de sa vie. Cela peut inclure l’anxiété, la dépression, la peur ou la culpabilité. Ces changements émotionnels peuvent entraîner de l’agitation.
• Médicaments contre la douleur. Les prestataires de soins de santé utilisent souvent des opioïdes lors des soins de fin de vie. Ces médicaments peuvent augmenter le délire et provoquer de l’agitation.
• Douleur incontrôlée. Une mauvaise gestion de la douleur (comme un dosage incorrect) peut entraîner un inconfort, rendant votre proche plus agité et agité.

Si vous pensez que votre proche pourrait bénéficier d’un soulagement accru de la douleur, informez-en immédiatement son médecin. Ils peuvent évaluer s’ils ont besoin de plus de médicaments.

Comment traite-t-on l’agitation terminale ?

Lorsqu’une personne souffre d’agitation terminale, l’objectif est la prise en charge plutôt que le traitement. Votre prestataire s’efforcera de garder votre proche aussi confortable que possible. Cela semble différent pour tout le monde.

Les options de prise en charge médicale comprennent :

• Changer de médicament ou ajuster les doses.
• Traiter toute affection sous-jacente susceptible de provoquer de l’agitation.
• Donner à votre proche des sédatifs ou des médicaments antipsychotiques.

Dans certains cas, votre proche peut simplement avoir besoin d’être rassuré et réconforté. Voici quelques mesures que vous pouvez essayer pour réduire l’agitation terminale chez votre proche :

• Tenez-leur la main.
• Massez leurs jambes et leurs pieds avec de l’huile ou de la lotion.
• Jouez de la musique apaisante.
• Lisez un livre à haute voix.
• Ajustez leur position.
• Parlez-leur d’une manière calme et douce.

N’oubliez pas que vous n’êtes pas obligé de tout comprendre par vous-même. Votre infirmière en soins palliatifs ou votre fournisseur de soins palliatifs sera là pour vous aider. Ils surveilleront de près les symptômes et les comportements de votre proche. Ils peuvent souvent anticiper ce dont votre proche pourrait avoir besoin dans les heures et les jours à venir.

Comment prendre soin de mon proche ?

Il existe de nombreuses façons de soutenir votre proche : physiquement, mentalement et émotionnellement.

• Reconnaître leur inconfort. Dites-leur : « Je vois que vous ne vous sentez pas à l’aise. » S’ils sont capables de parler, posez-leur des questions ouvertes. Demandez-leur d’exprimer ce qu’ils ressentent.
• Soyez présent. L’agitation terminale peut être émotionnellement accablante. Gardez de l’espace pour votre bien-aimé. Ils voudront peut-être rester assis en silence. Ils ont peut-être des choses en tête dont ils veulent parler. Soyez simplement disponible pendant que leurs pensées vont et viennent.
• Créer un environnement sûr et réconfortant. Placez des objets significatifs, comme des photos ou des souvenirs, près du chevet de votre proche. Jouez de la musique apaisante. Diffusez les huiles essentielles. (La lavande est particulièrement apaisante.) Regardez ensemble un film ou une émission de télévision « réconfortante » familière.
• Trouver des moyens de réguler leur température. Une personne souffrant d’agitation terminale peut avoir trop chaud puis trop froid. S’ils ont trop chaud, proposez-leur un gant de toilette frais. S’ils ont trop froid, enveloppez-les dans des couvertures chaudes. Vérifiez leur niveau de confort en palpant leurs mains et leurs pieds.
• Obtenez des oreillers supplémentaires. Un repositionnement fréquent prévient les escarres et peut aider votre proche à se sentir plus à l’aise. Utilisez des oreillers pour surélever la tête ou les jambes.
• Aidez-les à se connecter spirituellement. De nombreuses personnes trouvent du réconfort dans les pratiques spirituelles à la fin de leur vie. Écoutez de la musique ou lisez des livres qui correspondent aux convictions de votre proche. Placez tous vos livres religieux préférés à leur portée. Demandez-leur s’ils aimeraient la visite d’un mentor spirituel.
• Continue à parler. Une personne mourante peut encore vous entendre, même si elle ne répond plus. Continuez à leur parler et encouragez les autres à faire de même. Dites-leur que vous êtes là avec eux. Vous pourriez même leur dire qu’ils peuvent partir quand ils seront prêts.
• Parlez calmement, doucement et clairement. Quelle que soit la manière dont l’agitation terminale se manifeste (confusion, colère, hostilité), répondez calmement et clairement. Votre voix peut être un point d’ancrage et il peut être rassurant pour votre proche de l’entendre.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Lorsqu’une personne souffre d’agitation terminale, cela peut donner l’impression qu’elle souffre. Ils pourraient gémir ou crier. Ils pourraient donner des coups de pied dans les jambes ou enfiler leurs vêtements. Ils ne se ressemblent peut-être pas du tout. Ces choses peuvent être effrayantes ou troublantes à voir. Il est naturel de ressentir toute une gamme d’émotions que vous n’avez pas encore commencé à assimiler.

Vous devez prendre soin de vous pendant cette période. Cela pourrait aider à :

• Envisagez des conseils en matière de deuil. Parler à un conseiller peut vous aider à gérer des émotions complexes.
• Faites des pauses régulières. Sortez. Promenez-vous dans un parc. Faites quelque chose pour vider votre esprit.
• Rejoignez des groupes de soutien. Trouvez un groupe de soutien local ou en ligne pour vous connecter avec d’autres personnes qui vivent des choses similaires. Cela peut aider de savoir que vous n’êtes pas seul.
• S’appuyer sur d’autres amis ou membres de la famille. Demandez-leur s’ils seraient prêts à s’asseoir avec votre proche pendant que vous faites des courses ou que vous vous occupez d’autres tâches.
• Planifier des soins de répit. De nombreux organismes de santé offrent un soulagement aux soignants. Envisagez des soins de répit lorsque vous avez besoin de temps libre pour vous recentrer.

De nombreuses personnes craignent de quitter trop longtemps leur proche. Vous pourriez même avoir peur qu’ils meurent pendant votre absence. Ces sentiments sont normaux et compréhensibles. Mais vous devez aussi prendre soin de vous. Appuyez-vous sur votre équipe de soins palliatifs pour obtenir du soutien. Si vous avez besoin de faire une pause, faites-le-leur savoir. Ils connaissent les signes à rechercher et peuvent vous appeler si quelque chose change. Vous n’êtes pas obligé de le faire seul.

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Informez votre équipe de soins palliatifs si votre proche présente de nouveaux signes d’agitation ou d’impatience. Si une maladie sous-jacente en est la cause, ils peuvent la traiter directement. Ils peuvent également soulager leurs symptômes avec des médicaments sédatifs.