Thyroïde : qu’est-ce que c’est, fonction et problèmes

Qu’est-ce que la thyroïde ?

Votre thyroïde est une petite glande en forme de papillon située à l’avant de votre cou, sous votre peau. Il fait partie de votre système endocrinien et contrôle de nombreuses fonctions importantes de votre corps en produisant et en libérant (sécrétant) certaines hormones. La tâche principale de votre thyroïde est de contrôler la vitesse de votre métabolisme (taux métabolique), qui est le processus par lequel votre corps transforme les aliments que vous consommez en énergie. Toutes les cellules de votre corps ont besoin d’énergie pour fonctionner.

Lorsque votre thyroïde ne fonctionne pas correctement, cela peut avoir un impact sur tout votre corps.

Qu’est-ce que le système endocrinien ?

Votre système endocrinien est un réseau de plusieurs glandes qui créent et sécrètent (libèrent) des hormones.

Une glande est un organe qui produit une ou plusieurs substances, comme des hormones, des sucs digestifs, de la sueur ou des larmes. Les glandes endocrines libèrent des hormones directement dans la circulation sanguine.

Les hormones sont des produits chimiques qui coordonnent différentes fonctions de votre corps en transportant des messages via votre sang vers vos organes, votre peau, vos muscles et d’autres tissus. Ces signaux indiquent à votre corps quoi faire et quand le faire.

Les organes et glandes suivants constituent votre système endocrinien :

• Hypothalamus.
• Glande pituitaire.
• Thyroïde.
• Glandes parathyroïdes.
• Glandes surrénales.
• Glande pinéale.
• Pancréas.
• Ovaires.
• Testicules.

Que fait ma thyroïde ?

En tant que glande endocrine, votre thyroïde produit et sécrète des hormones. Votre thyroïde produit et libère les hormones suivantes :

• Thyroxine (T4): Il s’agit de la principale hormone produite et libérée par votre thyroïde. Bien que votre thyroïde tire le meilleur parti de cette hormone, elle n’a pas beaucoup d’effet sur votre métabolisme. Une fois que votre thyroïde libère du T4 dans votre circulation sanguine, elle peut se convertir en T3 grâce à un processus appelé désiodation.
• Triiodothyronine (T3): Votre thyroïde produit moins de T3 que de T4, mais elle a un effet beaucoup plus important sur votre métabolisme que la T4.
• Triiodothyronine inverse (RT3): Votre thyroïde produit de très petites quantités de RT3, ce qui inverse les effets de la T3.
• Calcitonine : Cette hormone aide à réguler la quantité de calcium dans votre sang.

Afin de fabriquer des hormones thyroïdiennes, votre glande thyroïde a besoin d’iode, un élément présent dans les aliments (le plus souvent le sel de table iodé) et dans l’eau. Votre glande thyroïde piège l’iode et le transforme en hormones thyroïdiennes. Si vous avez trop ou trop peu d’iode dans votre corps, cela peut affecter le niveau d’hormones produites et libérées par votre thyroïde.

Vos hormones thyroïdiennes affectent les fonctions corporelles suivantes :

• Comment votre corps utilise l’énergie (métabolisme).
• Fréquence cardiaque.
• Respiration.
• Digestion.
• Température corporelle.
• Développement du cerveau.
• Activité mentale.
• Entretien de la peau et des os.
• Fécondité.

Quels autres organes et glandes interagissent avec la thyroïde ?

Votre système endocrinien est un réseau complexe de glandes et d’hormones. De nombreuses glandes et hormones dépendent d’autres glandes et hormones pour leur envoyer des signaux leur permettant de commencer à fonctionner. De plus, certaines hormones peuvent en supprimer d’autres.

Votre corps dispose d’un système complexe pour contrôler le niveau d’hormones thyroïdiennes dans votre corps. Premièrement, votre hypothalamus (une partie de votre cerveau située à la surface inférieure de celui-ci) sécrète la thyréolibérine (TRH), qui stimule une partie de votre hypophyse à sécréter la thyréostimuline (TSH). La TSH stimule ensuite vos cellules folliculaires thyroïdiennes pour qu’elles libèrent de la thyroxine (T4) et de la triiodothyronine (T3) s’il y a des niveaux adéquats d’iode dans votre corps.

Votre glande thyroïde et ses hormones affectent presque tous les systèmes organiques de votre corps, notamment :

• Votre système cardiovasculaire :Votre thyroïde aide à réguler la quantité de sang que votre cœur pompe dans votre système circulatoire (débit cardiaque), la fréquence cardiaque ainsi que la force et la vigueur de la contraction de votre cœur (contractilité du cœur).
• Votre système nerveux: Lorsque votre thyroïde ne fonctionne pas correctement, cela peut provoquer des symptômes qui affectent votre système nerveux, notamment des engourdissements, des picotements, des douleurs ou une sensation de brûlure dans les parties affectées de votre corps. De plus, l’hypothyroïdie peut provoquer une dépression et l’hyperthyroïdie peut provoquer de l’anxiété.
• Votre système digestif: Votre thyroïde est impliquée dans la façon dont les aliments circulent dans votre système digestif (motilité gastro-intestinale).
• Votre système reproducteur: Si votre thyroïde ne fonctionne pas correctement, cela peut provoquer des règles irrégulières et des problèmes de fertilité.

Une personne peut-elle vivre sans thyroïde ?

Oui, vous pouvez vivre sans votre thyroïde. Cependant, vous devrez prendre des médicaments de substitution hormonale pour le reste de votre vie afin de rester en bonne santé et de prévenir certains effets secondaires et symptômes. La chirurgie d’ablation de la thyroïde, connue sous le nom de thyroïdectomie, est une intervention chirurgicale courante qui peut traiter certaines affections thyroïdiennes.

Où se trouve la thyroïde ?

Votre glande thyroïde est située à l’avant de votre cou, à cheval sur votre trachée (trachée). Il a la forme d’un papillon – plus petit au milieu avec deux larges ailes qui s’étendent sur le côté de votre gorge. Une glande thyroïde saine n’est généralement pas visible de l’extérieur (il n’y a pas d’apparence de bosse sur votre cou) et vous ne pouvez pas la sentir lorsque vous appuyez votre doigt sur le devant de votre cou.

Quelles sont les parties de la thyroïde ?

Il y a deux parties principales de votre thyroïde : les deux moitiés (lobes) et le milieu de la thyroïde qui relie les deux lobes (isthme thyroïdien).

Votre thyroïde est constituée de cellules folliculaires thyroïdiennes (thyrocytes), qui créent et stockent les hormones thyroïdiennes (principalement T3 et T4), et de cellules C, qui sécrètent l’hormone calcitonine.

Quelle est la taille de la thyroïde ?

Votre thyroïde mesure environ 2 pouces de long. Une thyroïde saine ne dépasse généralement pas de votre gorge et vous ne pouvez pas la voir en regardant votre cou.

Cependant, certaines conditions peuvent entraîner une hypertrophie de votre thyroïde. C’est ce qu’on appelle le goitre. Si vous avez un goitre, vous pouvez ressentir les symptômes suivants :

• Gonflement à l’avant du cou, juste en dessous de la pomme d’Adam.
• Une sensation d’oppression dans la région de la gorge.
• Un changement dans votre voix, comme un enrouement (voix rauque).

Quelles affections et troubles affectent la thyroïde ?

Il existe plusieurs types de maladies thyroïdiennes. Les maladies thyroïdiennes sont très courantes, avec environ 20 millions de personnes aux États-Unis souffrant d’un certain type de trouble thyroïdien. Les femmes sont environ cinq à huit fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de maladie thyroïdienne.

Les maladies thyroïdiennes sont divisées en deux types : primaires et secondaires.

Dans la maladie thyroïdienne primaire, la maladie prend son origine dans votre glande thyroïde. Dans les maladies thyroïdiennes secondaires, la maladie prend son origine dans l’hypophyse. À titre d’exemple, si vous avez un nodule sur la thyroïde qui libère des quantités excessives d’hormones thyroïdiennes, on parle d’hyperthyroïdie primaire. Si une tumeur dans votre glande pituitaire libère des quantités excessives d’hormone stimulant la thyroïde (TSH), qui stimule ensuite votre thyroïde à produire un excès d’hormones thyroïdiennes, on parle alors d’hyperthyroïdie secondaire.

Les quatre principales affections qui affectent votre thyroïde comprennent :

• Hypothyroïdie (thyroïde sous-active).
• Hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive).
• Goitre (hypertrophie de la thyroïde).
• Cancer de la thyroïde.

Hypothyroïdie

L’hypothyroïdie (thyroïde sous-active) survient lorsque votre thyroïde ne produit pas et ne libère pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes. Cela provoque un ralentissement de certains aspects de votre métabolisme. Il s’agit d’une maladie assez courante qui touche environ 10 millions de personnes aux États-Unis. C’est traitable.

Les causes de l’hypothyroïdie comprennent :

• La maladie de Hashimoto, une maladie auto-immune.
• Thyroïdite (inflammation de la thyroïde).
• Carence en iode.
• Une glande thyroïde qui ne fonctionne pas correctement (lorsque la thyroïde ne fonctionne pas correctement dès la naissance).
• Surtraitement de l’hyperthyroïdie par des médicaments.
• Ablation de la glande thyroïde.

Hyperthyroïdie

L’hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive) survient lorsque votre thyroïde produit et libère plus d’hormones thyroïdiennes que ce dont votre corps a besoin. Cela accélère certains aspects de votre métabolisme. Aux États-Unis, environ 1 personne sur 100 âgée de plus de 12 ans souffre d’hyperthyroïdie. C’est traitable.

Les causes de l’hyperthyroïdie comprennent :

• La maladie de Basedow, une maladie auto-immune.
• Nodules thyroïdiens.
• Thyroïdite (inflammation de la thyroïde).
• Thyroïdite post-partum (inflammation de la thyroïde qui survient après l’accouchement).
• Excès d’iode dans votre sang dû à un régime alimentaire et/ou à des médicaments.
• Surtraitement de l’hypothyroïdie par des médicaments.
• Une tumeur bénigne (non cancéreuse) dans votre hypophyse.

Goitre

Le goitre est une hypertrophie de votre glande thyroïde. Les goitres sont relativement courants ; ils touchent environ 5% de la population aux États-Unis

Les goitres ont différentes causes, selon leur type.

• Goitres simples: Ces goitres se développent lorsque votre glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones pour répondre aux besoins de votre corps. Votre glande thyroïde tente de compenser ce déficit en grossissant.
• Goitres endémiques: Ces goitres surviennent chez les personnes qui ne consomment pas suffisamment d’iode dans leur alimentation (l’iode est nécessaire à la fabrication des hormones thyroïdiennes). L’iode est ajouté au sel de table aux États-Unis et dans plusieurs autres pays, de sorte que les personnes qui vivent dans ces pays ne souffrent généralement pas de goitre endémique.
• Goitres sporadiques: Ces goitres n’ont aucune cause connue dans la plupart des cas. Dans certains cas, certains médicaments, comme le lithium, peuvent provoquer des goitres sporadiques.

Cancer de la thyroïde

Le cancer de la thyroïde est un cancer qui prend naissance dans les tissus de la thyroïde. Aux États-Unis, environ 53 000 personnes reçoivent chaque année un diagnostic de cancer de la thyroïde. Les traitements de la plupart des cancers de la thyroïde connaissent un grand succès.

Le cancer de la thyroïde est classé en fonction du type de cellules à partir desquelles le cancer se développe. Les types de cancer de la thyroïde comprennent :

• Papillaire :Jusqu’à 80 % de tous les cas de cancer de la thyroïde sont papillaires.
• Folliculaire :Le cancer folliculaire de la thyroïde représente jusqu’à 15 % des diagnostics de cancer de la thyroïde.
• Médullaire :Environ 2 % des cas de cancer de la thyroïde sont médullaires. C’est souvent causé par une mutation génétique.
• Anaplasique :Environ 2 % des cas de cancer de la thyroïde sont anaplasiques.

Quels sont les signes avant-coureurs et les symptômes d’un problème de thyroïde ?

Différentes affections thyroïdiennes entraînent des symptômes différents. Cependant, étant donné que votre thyroïde joue un rôle important dans certains systèmes et processus du corps, tels que la fréquence cardiaque, le métabolisme et le contrôle de la température, il existe certains symptômes à surveiller qui pourraient être le signe d’une maladie thyroïdienne, notamment :

• Fréquence cardiaque lente ou rapide.
• Perte ou prise de poids inexpliquée.
• Difficulté à tolérer le froid ou la chaleur.
• Dépression ou anxiété.
• Périodes menstruelles irrégulières.

Si vous présentez l’un de ces symptômes, parlez à votre médecin de la possibilité de passer un test sanguin pour vérifier votre fonction thyroïdienne.

Quels sont les tests courants pour vérifier la santé de la thyroïde ?

Le test de première intention pour vérifier la santé de votre thyroïde est un test sanguin qui mesure vos niveaux d’hormone stimulant la thyroïde (TSH). Il s’agit d’un test de dépistage de l’hypothyroïdie et de l’hyperthyroïdie.

En général, la plage normale pour un test sanguin de TSH est de 0,5 à 5,0 mUI/L (milli-unités internationales par litre). Cependant, cela peut varier d’un laboratoire à l’autre et en fonction de certains facteurs, comme la grossesse et votre âge.

Votre prestataire peut également vérifier les niveaux de T4 et de T3 (hormones thyroïdiennes) dans votre sang.

Si les résultats de votre test s’avèrent anormaux, votre médecin peut vous suggérer de passer un test d’imagerie tel qu’une scintigraphie thyroïdienne, qui utilise de petites quantités d’une matière radioactive sûre pour créer des images de votre thyroïde, ou une échographie thyroïdienne.

Comment les affections thyroïdiennes sont-elles traitées ?

Il existe plusieurs options de traitement pour les affections thyroïdiennes, en fonction de la nature de ces affections et de leur gravité. Les trois principales options de traitement comprennent :

• Médicament.
• Chirurgie.
• Radiothérapie et chimiothérapie.

Médicament

Les médicaments pour les affections thyroïdiennes comprennent :

• Médicaments antithyroïdiens: Ces médicaments bloquent la capacité de votre thyroïde à produire des hormones. Les prestataires de soins de santé peuvent le prescrire en cas d’hyperthyroïdie.
• Bêta-bloquants : ces médicaments aident à traiter les symptômes de l’hyperthyroïdie, tels qu’un rythme cardiaque rapide, mais ils ne traitent pas l’affection thyroïdienne elle-même.
• Iode radioactif : ce médicament endommage les cellules thyroïdiennes, entraînant éventuellement la destruction de votre glande thyroïde. Il s’agit d’une option de traitement pour l’hyperthyroïdie et le cancer de la thyroïde.
• Médicaments à base d’hormones thyroïdiennes: Ces médicaments sont une forme synthétique d’hormones thyroïdiennes pour le traitement de l’hypothyroïdie. Les personnes qui subissent une thyroïdectomie ou une thyroïde qui ne fonctionne pas à cause de l’iode radioactif doivent généralement prendre ces médicaments pour le reste de leur vie.

Chirurgie

Le type de chirurgie le plus courant associé aux affections thyroïdiennes est la thyroïdectomie. Une thyroïdectomie est l’ablation chirurgicale de la totalité de votre glande thyroïde. La thyroïdectomie est l’une des options de traitement des maladies thyroïdiennes et constitue le traitement de première intention du cancer de la thyroïde.

Une autre option chirurgicale est la lobectomie, qui consiste à retirer seulement une partie de votre thyroïde.

Radiothérapie et chimiothérapie

La radiothérapie et/ou la chimiothérapie sont des options thérapeutiques pour le cancer de la thyroïde. Les deux thérapies tuent les cellules cancéreuses et empêchent leur croissance. La plupart des cas de cancer de la thyroïde ne nécessitent ni radiothérapie ni chimiothérapie.

Quels sont les facteurs de risque de développer une maladie thyroïdienne ?

Les affections thyroïdiennes sont courantes et peuvent toucher n’importe qui, à tout âge. Cependant, certains facteurs vous exposent à un risque plus élevé de développer une maladie thyroïdienne, notamment :

• Avoir des antécédents familiaux de maladie thyroïdienne.
• Avoir une maladie auto-immune, comme le diabète de type 1, la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus.
• Prendre un médicament riche en iode.

Avoir plus de 60 ans, surtout si vous êtes une femme.

Comment puis-je garder ma thyroïde en bonne santé ?

Le principal moyen de garder votre thyroïde en bonne santé est de vous assurer que votre alimentation contient suffisamment d’iode. Votre thyroïde a besoin d’iode pour fabriquer des hormones thyroïdiennes. La bonne nouvelle est que la majorité des gens obtiennent des quantités adéquates d’iode grâce au sel de table iodé et aux aliments enrichis en iode.

Les autres sources alimentaires contenant de l’iode comprennent :

• Fromage.
• Lait de vache.
• Œufs.
• Yaourt.
• Poisson d’eau salée.
• Fruits de mer.
• Algue.
• Je suis du lait.
• Je suis saule.

Cependant, il est important de ne pas consommer trop d’iode car cela peut causer des problèmes. Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant la santé de votre thyroïde, n’hésitez pas à en parler à votre médecin.

Quand dois-je appeler mon médecin au sujet de ma thyroïde ?

Si vous présentez des symptômes de maladie thyroïdienne, tels que des modifications de votre poids, de votre fréquence cardiaque et de votre sensibilité à la température, contactez votre professionnel de la santé. Ils peuvent effectuer un simple test sanguin pour voir si votre thyroïde est la cause de vos symptômes.