Sténoses œsophagiennes : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce qu’une sténose œsophagienne ?

Une sténose œsophagienne est un rétrécissement anormal de votre œsophage. Votre œsophage est le tube de déglutition qui traverse votre poitrine, de votre bouche jusqu’à votre estomac. La sténose se produit lorsqu’un canal ou un passage dans votre corps devient plus étroit ou rétréci. Une restriction peut rendre difficile le passage des choses par ce canal. Dans votre œsophage, une sténose peut entraîner des difficultés à avaler.

De nombreux processus pathologiques différents peuvent provoquer des sténoses œsophagiennes. Ces processus peuvent se produire de l’intérieur ou de l’extérieur de votre œsophage. Les processus à l’intérieur font gonfler et/ou durcir la muqueuse interne (muqueuse), de sorte qu’elle ne s’étire plus lorsque vous avalez. Un rétrécissement de l’extérieur de l’œsophage peut survenir en raison de la pression exercée par les organes ou excroissances voisins. Ces processus se déroulent généralement lentement.

Quelle est la gravité d’une sténose œsophagienne ?

Les prestataires de soins de santé prennent au sérieux les sténoses œsophagiennes, car elles peuvent affecter votre déglutition et sont susceptibles de s’aggraver avec le temps. Bien qu’ils se développent généralement lentement, les prestataires de soins préfèrent les traiter le plus tôt possible pour éviter qu’ils ne s’aggravent. La plupart des sténoses peuvent être traitées avec des interventions mineures. Cependant, un faible pourcentage d’entre eux sont dus au cancer, qui est plus grave.

Quels sont les symptômes d’une sténose œsophagienne ? Qu’est-ce que ça fait ?

Le premier et le plus courant symptôme que vous remarquerez est qu’il devient de plus en plus difficile à avaler. Vous pourrez peut-être gérer cela pendant un certain temps en prenant de plus petites bouchées et en mâchant plus soigneusement. Vous pourriez également commencer à éviter les aliments plus durs sans vous en rendre compte. Mais à mesure que la situation s’aggrave, ces ajustements sont de moins en moins utiles. Vous pourriez avoir l’impression que vous avez une boule dans la gorge ou que les muscles de votre gorge ne fonctionnent pas.

Vous pourriez également rencontrer :

• Douleur thoracique non cardiaque, liée à votre œsophage.
• Toux ou étouffement lorsque vous essayez d’avaler.
• Régurgitation ou retour de nourriture.
• Perte de poids involontaire due à une consommation alimentaire réduite.

Quelle est la cause la plus fréquente de sténose œsophagienne ?

La plupart des sténoses œsophagiennes (jusqu’à 75 %) résultent d’un reflux acide chronique. C’est à ce moment-là que l’acide gastrique revient régulièrement dans votre œsophage et irrite la muqueuse. Le reflux acide chronique provoque une inflammation chronique à l’intérieur de votre œsophage. Au fil du temps, cela peut entraîner des cicatrices (fibrose). Le tissu cicatriciel rétrécit votre œsophage. Cela peut se produire en partie ou en totalité, selon la distance parcourue par l’acide.

Types de causes

Les causes de la sténose œsophagienne se répartissent en quelques types principaux :

Œsophagite chronique

La plupart des causes courantes de sténose œsophagienne sont des types d’œsophagite chronique – une inflammation à long terme de la muqueuse de l’œsophage. L’inflammation chronique provoque un gonflement et des cicatrices. Le reflux acide chronique est la cause la plus fréquente de l’œsophagite chronique, mais il en existe plusieurs autres, notamment :

• Œsophagite due à la pilule. L’œsophagite d’origine médicamenteuse est l’érosion de la muqueuse de l’œsophage due à l’ingestion trop fréquente de certains médicaments, notamment les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) et l’acétaminophène. Le potassium peut également en être la cause.
• Œsophagite infectieuse. Les infections virales chroniques, notamment le VPH, le HSV-1 et le CMV, et les infections fongiques comme Candida albicans, peuvent provoquer une œsophagite chez les personnes dont le système immunitaire est plus faible.
• Œsophagite à éosinophiles. Cette maladie auto-immune rare provoque une réaction excessive de votre système immunitaire aux allergènes potentiels, déclenchant une inflammation chronique. Cela peut commencer dès l’enfance.

Blessure ou traumatisme

Une blessure traumatique à la muqueuse de l’œsophage peut également provoquer des cicatrices et une sténose. Cela inclut les blessures accidentelles, intentionnelles et iatrogènes (liées à un traitement médical). Les blessures peuvent provoquer un gonflement et des cicatrices à l’intérieur ou à l’extérieur de votre œsophage. Lorsqu’il est dehors, cela peut comprimer votre œsophage. Certaines causes incluent :

• Ingestion caustique. Avaler accidentellement ou intentionnellement quelque chose de caustique ou corrosif.
• Blessure thermique.Avaler accidentellement quelque chose de très chaud et vous brûler l’œsophage.
• Traitements contre le cancer. La radiothérapie pour traiter le cancer dans la région peut provoquer une inflammation de l’œsophage (mucite). La sténose œsophagienne induite par les radiations (RIES) est un effet secondaire possible. La chirurgie visant à éliminer le cancer de votre œsophage peut également provoquer des cicatrices et une sténose.

Cancer

Le cancer de l’œsophage est une cause rare mais possible de sténose œsophagienne. Lorsque cela se produit, ce n’est pas l’inflammation et les cicatrices qui rétrécissent votre œsophage, mais la prolifération de cellules cancéreuses. Cette prolifération se produit rapidement, par rapport au processus d’inflammation et de cicatrisation. Si vous développez des symptômes tels que des difficultés à avaler rapidement et de manière inattendue, consultez immédiatement un professionnel de la santé.

La plupart des cas de cancer de l’œsophage sont liés à une œsophagite chronique, souvent due à un reflux acide chronique. Dans certains cas, l’œsophagite chronique peut provoquer des modifications cellulaires de la muqueuse de l’œsophage. Ces changements, appelés métaplasie intestinale ou œsophage de Barrett, peuvent entraîner des modifications cancéreuses. Lorsque des tumeurs se développent à l’extérieur de votre œsophage, elles peuvent le comprimer. Les cancers de l’œsophage comprennent :

• Adénocarcinome.
• Carcinome squameux.
• Cancer métastatique (propagé depuis ailleurs, comme vos poumons).

Quels sont les facteurs de risque de sténose œsophagienne ?

Vous pourriez être plus susceptible de développer une sténose œsophagienne si vous avez des antécédents de :

• Reflux gastro-œsophagien.
• Œsophagite à éosinophiles.
• Utilisation fréquente d’analgésiques en vente libre (OTC).
• Traitement du cancer dans la région du cou ou de la poitrine.

Comment diagnostique-t-on une sténose œsophagienne ?

Les troubles de l’œsophage sont souvent diagnostiqués par un gastro-entérologue. Ils examineront vos symptômes et vos antécédents médicaux, puis rechercheront des preuves de sténose, à l’aide de l’un des deux tests courants. Le premier d’entre eux est un type de radiographie appelé œsophage, également appelé test de déglutition barytée. Pour ce test, vous avalez une substance crayeuse appelée baryum, et l’appareil à rayons X prend une vidéo en direct de votre déglutition.

Un test alternatif est appelé endoscopie supérieure ou test EGD. Pour celui-ci, vous serez sous sédatif et votre gastro-entérologue vous passera un endoscope dans la gorge par l’œsophage. L’endoscope est une petite caméra placée au bout d’un tube long et fin. Il montrera en détail la muqueuse intérieure de votre œsophage. Votre médecin peut également effectuer une biopsie à l’aide de l’endoscope, si nécessaire, pour aider à diagnostiquer une maladie.

Quel est le traitement d’une sténose œsophagienne ?

L’objectif du traitement d’une sténose œsophagienne est d’élargir à nouveau l’ouverture afin que vous puissiez avaler de manière adéquate et confortable. Pour la plupart des sténoses, la dilatation de l’œsophage y parviendra. La dilatation consiste à étirer l’ouverture avec un ballon ou un cylindre qui s’élargit petit à petit. La dilatation réussit généralement à traiter les sténoses simples. Les sténoses complexes peuvent nécessiter un traitement plus complexe.

Les prestataires de soins de santé considèrent qu’une sténose est simple s’il s’agit d’une zone relativement petite, qu’elle a des frontières droites et qu’elle est encore suffisamment large pour que vous puissiez y avaler des solides. Les sténoses causées par l’œsophagite chronique sont généralement simples. En revanche, une sténose complexe peut être longue ou irrégulière, ou si étroite que vous ne pouvez avaler que des liquides. Un cancer, une blessure ou un traumatisme peuvent provoquer des sténoses œsophagiennes plus complexes.

Dilatation

La dilatation est une procédure ambulatoire que vous effectuerez une fois par semaine environ pendant plusieurs semaines, jusqu’à ce que votre œsophage atteigne son diamètre cible. Au cours de chaque séance, votre prestataire élargira (dilatera) le dilatateur progressivement. La plupart des sténoses s’améliorent en quelques séances, mais certaines sténoses complexes sont réfractaires (résistantes) à la dilatation, ou réapparaissent plus tard (récidivantes). Ces sténoses peuvent nécessiter d’autres traitements.

Autres traitements

Les sténoses œsophagiennes réfractaires ou récurrentes qui ne répondent pas à la dilatation seule peuvent nécessiter une combinaison de traitements. Les sténoses cancéreuses (malignes) peuvent nécessiter une approche totalement différente. Étant donné que le traitement du cancer lui-même est la priorité absolue, les prestataires reportent souvent la dilatation dans ces cas. Ils devront peut-être d’abord subir une intervention chirurgicale ou d’autres traitements et traiter votre sténose de manière plus temporaire.

Les traitements supplémentaires comprennent :

• Médicament. Les prestataires utilisent parfois des injections de stéroïdes au site de la sténose pour réduire l’inflammation et prévenir ou retarder la récidive de la sténose après dilatation. Les chercheurs testent des injections d’un médicament alternatif appelé mitomycine C pour prévenir la fibrose.
• Stricuroplastie endoscopique. Également appelée thérapie par incision, la stricturoplastie est un moyen de briser le tissu cicatriciel de votre sténose avec une aiguille électrochirurgicale. Votre prestataire fera jusqu’à huit incisions (coupures) à chaque séance, en travaillant à l’aide d’un endoscope. Cela peut prendre quelques séances.
• Pose de stent. Un stent est un petit tube utilisé pour maintenir les passages ouverts de votre corps devenus trop étroits. Les prestataires placent parfois des stents pour aider à ouvrir une sténose œsophagienne après un traitement par dilatation. Ils peuvent également utiliser des stents pour les sténoses malignes qui n’ont pas été dilatées.
• Chirurgie. L’œsophagectomie – une intervention chirurgicale visant à retirer une partie ou la totalité de l’œsophage – peut être nécessaire en cas de sténoses malignes et de celles qui ne répondent pas aux autres traitements. Si vous souffrez de reflux acide chronique, votre médecin pourrait vous suggérer une opération mineure pour y remédier afin d’éviter d’autres dommages.

La sténose œsophagienne peut-elle être guérie ?

Les sténoses œsophagiennes peuvent être traitées et la plupart répondront à des traitements conservateurs comme la dilatation, qui agissent rapidement pour soulager vos symptômes. Certaines sténoses complexes sont un peu plus délicates à traiter. Ils peuvent nécessiter un traitement prolongé, plusieurs traitements ou des traitements plus intensifs, comme une intervention chirurgicale. Il est également important de s’attaquer à la cause sous-jacente de votre sténose pour éviter qu’elle ne se reproduise.

Dans combien de temps vais-je me sentir mieux ?

La dilatation fonctionne progressivement, en ouvrant votre œsophage petit à petit. Cela deviendra un peu plus facile à avaler après chaque séance, mais vous pourriez aussi vous sentir un peu douloureux. De simples sténoses peuvent généralement être dilatées avec succès en quelques semaines. Compte tenu du temps qu’il faut pour que la plupart des rétrécissements se développent, il s’agit d’une guérison assez rapide. Si vous avez besoin d’un traitement plus complexe, votre prestataire peut vous donner une idée de ce à quoi vous attendre.

Peut-on prévenir les sténoses œsophagiennes ?

Toutes les causes ne sont pas évitables, mais certaines des plus courantes le sont. Si vous présentez des symptômes d’œsophagite ou de reflux acide chronique, comme des brûlures d’estomac ou des douleurs thoraciques, consultez votre médecin. Il est important de réaliser que ces symptômes ne sont pas seulement une nuisance mais le signe que de réels dommages sont en train de se produire. Ils sont également généralement traitables, une fois que votre médecin en a déterminé la cause.

Dois-je modifier mon alimentation si je vis avec une sténose œsophagienne ?

Vous devrez peut-être modifier votre alimentation pour faciliter la déglutition en cas de sténose œsophagienne. Vous devrez peut-être également ajuster votre alimentation avant et après le traitement de votre sténose. Votre professionnel de la santé vous donnera des instructions spécifiques. Les prestataires recommandent généralement un régime gastro-intestinal doux en cas de sténose œsophagienne. Une alimentation douce est pauvre en fibres, facile à digérer et douce dans le tube alimentaire.

Quand dois-je contacter mon professionnel de la santé ?

Contactez un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes d’œsophagite ou des difficultés à avaler. Cherchez des soins immédiats si vous :

• Vous avez de la nourriture coincée dans la gorge.
• Je ne peux pas avaler de solides.
• Inhaler accidentellement un morceau de nourriture.
• Développer une douleur thoracique intense.