Sténose foraminale : qu’est-ce que c’est, symptômes, types et traitements

Qu’est-ce que la sténose foraminale ?

La sténose foraminale est un rétrécissement qui se produit à certains endroits autour des nerfs qui sortent de la moelle épinière. Il s’agit d’un type de sténose vertébrale qui affecte le foramen neural, une série d’ouvertures des deux côtés de la colonne vertébrale.

La sténose foraminale ressemble à ce qui arrive à un cordon électrique lorsque vous fermez une porte dessus, le coinçant entre la porte et le cadre. Finalement, la pression exercée sur le cordon peut l’endommager, affectant ainsi sa conduite électrique. De même, la sténose foraminale peut exercer une pression sur les nerfs affectés. Finalement, cela peut affecter les signaux traversant le nerf et provoquer des douleurs nerveuses et parfois des lésions nerveuses permanentes.

Types de cette condition

Un foramen neural est une ouverture par laquelle un nerf spinal sort de votre colonne vertébrale et se ramifie vers d’autres parties de votre corps. La taille de l’ouverture dépend de l’endroit où elle se trouve dans votre colonne vertébrale. L’emplacement de la sténose foraminale détermine également votre type.

Les différentes sections de votre colonne vertébrale, de haut en bas, sont les suivantes :

• Colonne cervicale (cou). Il s’agit de la deuxième zone la plus courante de développement d’une sténose foraminale.
• Colonne thoracique (haut et milieu du dos).
• Colonne lombaire (bas du dos). C’est la zone la plus courante où se produit la sténose foraminale.
• Colonne sacrée(beaucoup plus bas du dos et du bassin).
• Colonne coccygienne(coccyx ; prononcé « cah-kij-ee-ul »).

Dans quelle mesure cette condition est-elle courante ?

Les données sur la fréquence à laquelle se produit la sténose foraminale sont limitées. Cela semble être courant, en particulier chez les personnes de plus de 55 ans, et plus susceptible de se produire à mesure que les gens vieillissent.

Certaines études indiquent que jusqu’à 40 % des personnes présentent au moins une sténose foraminale modérée de la colonne lombaire à l’âge de 60 ans. Ce chiffre augmente jusqu’à environ 75 % chez les personnes âgées de 80 ans et plus.

Cependant, la plupart des personnes atteintes de sténose foraminale ne savent pas qu’elles en sont atteintes, même lorsqu’elle est grave. Seulement 17,5 % des personnes atteintes de sténose foraminale sévère présentent des symptômes.

Quels sont les symptômes de la sténose foraminale ?

Les symptômes de la sténose foraminale sont similaires à ceux d’un nerf pincé ou d’une autre forme de radiculopathie.

Les symptômes possibles, classés du moins grave au plus grave, peuvent inclure un ou plusieurs d’entre eux :

• Douleur.
• Paresthésie (picotements ou sensation de « fourmillements »).
• Engourdissement.
• Faiblesse musculaire ou perte de contrôle musculaire.

Localisation des symptômes

La localisation de vos symptômes est un indice clé pour diagnostiquer et traiter la sténose foraminale. Cela est dû à la structure de votre moelle épinière et aux nerfs spinaux qui en dérivent.

Votre moelle épinière est comme une autoroute et vos nerfs spinaux sont des rampes d’entrée et de sortie. Les signaux nerveux voyageant vers et depuis votre cerveau doivent utiliser la bonne rampe pour atteindre leur destination. Lorsque vous présentez des symptômes à un certain endroit, votre prestataire peut utiliser le dermatome affecté (zone de votre peau directement connectée au nerf spinal) pour déterminer – ou du moins affiner – où se situe le problème.

Voici quelques exemples de localisation des symptômes et de leur lien avec la localisation du rétrécissement :

Situations symptomatiques et timing

L’apparition de vos symptômes constitue également un indice potentiel dont votre médecin pourrait avoir besoin. Ce que vous faites lorsque vous présentez des symptômes peut changer, que les symptômes surviennent ou non.

Un exemple en est la sténose foraminale lombaire. Cela a tendance à se produire ou à s’aggraver lorsque vous êtes debout et à s’améliorer lorsque vous vous asseyez. Garder une trace de vos symptômes (par exemple, noter les détails des symptômes lorsqu’ils surviennent) peut aider votre prestataire à diagnostiquer et à traiter votre maladie.

Quelles sont les causes de la sténose foraminale ?

Il existe de nombreuses causes et facteurs de risque pouvant conduire à une sténose foraminale. Certaines personnes peuvent le développer avec un seul d’entre eux. Pour d’autres, il peut s’agir d’une combinaison de plusieurs. Les facteurs de risque et les causes possibles comprennent :

• Blessures. Les blessures au dos peuvent provoquer des tissus cicatriciels ou des changements structurels qui provoquent ou contribuent à la sténose foraminale. Quelques exemples incluent des hernies discales ou bombées ou des fractures de la colonne vertébrale.
• Vieillissement. Les os et les tissus conjonctifs autour de votre colonne vertébrale s’usent naturellement avec l’âge. Cela peut faciliter le développement d’une sténose foraminale.
• Conditions musculo-squelettiques ou inflammatoires. Les maladies qui affectent vos muscles, vos os ou vos tissus conjonctifs qui maintiennent votre colonne vertébrale ensemble peuvent provoquer une sténose foraminale. Des affections telles que la maladie dégénérative du disque, la spondylarthrite ankylosante ou la maladie osseuse de Paget en sont des exemples.
• Chirurgie de la colonne vertébrale. Les interventions chirurgicales peuvent contribuer au développement d’une sténose foraminale. Le syndrome de douleur rachidienne persistante (PSPS), une affection qui peut suivre des interventions chirurgicales infructueuses pour traiter les maux de dos, est une cause possible de sténose foraminale.
• Croissances ou tumeurs. Les kystes et les tumeurs (y compris les excroissances cancéreuses et bénignes) peuvent encombrer la moelle épinière et les nerfs spinaux. Cela peut provoquer une sténose foraminale là où elle ne se produirait normalement pas. Des éperons osseux (ostéophytes) peuvent également provoquer cette affection.
• La structure naturelle de votre colonne vertébrale. Le canal rachidien est l’espace à l’intérieur de votre colonne vertébrale qui retient votre moelle épinière. Il se rétrécit naturellement plus bas dans le dos. C’est en partie pourquoi la sténose foraminale lombaire est le type le plus courant.
• Différences anatomiques. Certaines personnes ont une structure vertébrale qui facilite le développement d’une sténose foraminale. Cela ne doit pas nécessairement être le signe d’un problème médical. C’est simplement une différence qui peut arriver à certaines personnes. La scoliose (courbure de la colonne vertébrale) peut également y contribuer.

Quelles sont les complications de cette pathologie ?

Les complications de la sténose foraminale ne sont pas courantes et les complications graves sont encore plus rares. Lorsque des complications surviennent, elles peuvent perturber votre vie et vos activités quotidiennes. Certains sont graves et auront besoin d’un traitement pour éviter que leur état ne s’aggrave et ne provoque d’autres problèmes.

Certaines des complications possibles comprennent :

• Douleur chronique.
• Conditions de douleur nerveuse spécifiques comme la sciatique.
• Dommages nerveux.
• Faiblesse ou paralysie des muscles reliés à la racine nerveuse affectée.
• Incontinence urinaire et intestinale due à la pression exercée sur les nerfs qui vous aident à contrôler votre vessie et vos intestins.
• Problèmes de santé mentale liés à la douleur comme l’anxiété et la dépression.
• Douleur qui limite suffisamment la flexibilité et la mobilité pour vous empêcher d’être physiquement actif ou de vivre de manière autonome.

Comment diagnostique-t-on la sténose foraminale ?

Un professionnel de la santé peut diagnostiquer une sténose foraminale en fonction de vos symptômes. Ils peuvent également utiliser l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour confirmer leur diagnostic. Une IRM montre des images très détaillées, permettant au médecin de distinguer les os, les nerfs et les muscles.

De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme même si elles présentent une sténose foraminale visible à l’IRM. Cela signifie qu’une IRM est utile mais pas toujours nécessaire.

Pour les personnes qui ne peuvent pas subir une IRM, combiner une tomodensitométrie (TDM) avec un myélogramme est généralement la meilleure option. Ceci est particulièrement utile pour les personnes portant des dispositifs implantés comme des stimulateurs cardiaques.

D’autres tests de diagnostic permettant de rechercher des problèmes liés aux nerfs peuvent également être utiles. L’électromyographie (EMG) et les études de conduction nerveuse sont des exemples d’autres tests courants.

Vous pourriez avoir besoin d’autres tests en fonction de vos antécédents médicaux ou de vos besoins spécifiques. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous dire quels autres tests il recommande et pourquoi.

Comment traite-t-on la sténose foraminale et est-elle curable ?

La sténose foraminale peut être traitable et, pour certaines personnes, il est possible de la corriger. Il existe plusieurs options de traitement. Certaines options peuvent ne pas s’offrir à vous, en fonction de vos antécédents médicaux, de la ou des causes de votre sténose foraminale et d’autres facteurs. Votre professionnel de la santé est la personne la mieux placée pour vous indiquer les options de traitement possibles et celles qu’il recommande.

Tant que vous ne présentez aucun symptôme, vous n’avez probablement pas besoin de traitement. Les premiers symptômes comme la douleur sont souvent une raison pour envisager des traitements conservateurs. Avoir des complications comme l’incontinence, la faiblesse ou la paralysie est généralement le signe que vous avez besoin de traitements interventionnels ou d’une intervention chirurgicale.

Les traitements se répartissent généralement en trois types principaux :

Traitements conservateurs

Les traitements conservateurs constituent presque toujours la première approche en cas de sténose foraminale. Ils impliquent généralement des médicaments oraux, des modifications de votre activité et d’autres approches non invasives.

• Repos relatif. Réduire les mouvements peut aider à lutter contre la sténose, en particulier lorsqu’elle s’accompagne d’une inflammation et d’un gonflement dû à une blessure. Cependant, le repos total (y compris le repos au lit) n’est généralement pas utile.
• Physiothérapie. Cette approche thérapeutique peut vous aider à améliorer votre force physique et votre flexibilité, réduisant ainsi l’effet des symptômes de sténose foraminale.
• Médicaments anti-inflammatoires oraux. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent parfois réduire l’inflammation autour du nerf spinal affecté. Cela peut soulager les symptômes de la sténose foraminale.
• Médicaments stéroïdes oraux. Ceux-ci peuvent réduire l’inflammation et l’enflure autour de la zone concernée.
• Médicaments opioïdes oraux. Ceux-ci aident à traiter la douleur aiguë, mais sont généralement destinés à une utilisation à court terme uniquement. Cela est dû au risque de développer un trouble lié à la consommation d’opioïdes ou des troubles douloureux induits par les opioïdes.

Traitements interventionnels

Les traitements interventionnels sont une avancée par rapport aux traitements conservateurs. Des injections de médicaments – comme des stéroïdes – directement autour du nerf spinal affecté peuvent parfois aider. Celles-ci impliquent un guidage par rayons X pour s’assurer que l’injection atteint le bon endroit. Ces injections peuvent même retarder votre besoin de traitements plus directs.

Traitements chirurgicaux

La plupart des chirurgies modernes de décompression de la colonne vertébrale impliquent une approche mini-invasive. Cela signifie qu’ils utilisent des coupures (incisions) plus petites, réduisant ainsi les saignements, la douleur et le temps de récupération. Certaines des interventions chirurgicales possibles comprennent :

• Chirurgie du foramen. Une foraminotomie est une intervention chirurgicale visant à élargir le foramen neural. La foraminectomie est similaire mais implique également le retrait des tissus de la zone environnante pour élargir le foramen.
• Chirurgie des facettes articulaires. Cela implique généralement une facetectomie, qui consiste à retirer une facette entière pour soulager la pression sur la moelle épinière et les nerfs spinaux.
• Chirurgie de la lame. La laminotomie consiste à retirer une petite section d’os et de tissus mous d’une vertèbre qui encombre ou appuie sur votre moelle épinière ou vos nerfs spinaux. La laminectomie consiste à retirer une plus grande section centrale de la vertèbre.
• Ablation de l’éperon osseux. Le retrait des éperons osseux (ostéophytes) peut soulager la pression s’ils exercent une pression sur un ou plusieurs nerfs rachidiens.
• Stimulateur de la moelle épinière. Cela implique l’implantation d’un stimulateur électrique qui se connecte à une partie de votre moelle épinière. Le stimulateur envoie un léger courant électrique aux cellules de votre moelle épinière. Le courant occupe les cellules, les empêchant d’envoyer et de relayer des signaux de douleur. Un stimulateur de la moelle épinière peut être utile si la chirurgie ne fonctionne pas ou n’est pas possible.

Complications/effets secondaires des traitements

Comme il existe différents types de traitement, les complications et les effets secondaires peuvent varier considérablement. De même, le temps de récupération et ce à quoi s’attendre après le traitement peuvent également différer d’une personne à l’autre. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous informer des effets secondaires possibles ou probables que vous pourriez ressentir et de ce à quoi vous devez vous attendre pendant votre rétablissement.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une sténose foraminale ?

La sténose foraminale est une affection qui peut survenir sans symptômes. Certaines personnes apprennent qu’elles en sont atteintes parce qu’elles apparaissent sur un examen d’imagerie obtenu pour une autre raison. D’autres ne savent jamais qu’ils l’ont.

Les maux de dos peuvent commencer avant les symptômes nerveux de la sténose foraminale. Si vous souffrez de maux de dos qui durent plus de quelques semaines, vous devriez en parler à un professionnel de la santé. Ils peuvent vous aider à déterminer si votre douleur est une sténose foraminale ou vous orienter vers un spécialiste qui pourra enquêter plus en profondeur.

Si vous présentez des symptômes plus graves comme des picotements, des engourdissements ou une faiblesse musculaire, en particulier lorsqu’ils affectent vos bras ou vos jambes, vous devez prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé dès que possible. Une sténose foraminale suffisamment grave pour provoquer ces symptômes peut entraîner des lésions nerveuses et des complications plus graves.

Combien de temps dure la sténose foraminale ?

La sténose foraminale peut être temporaire ou durer plus longtemps. Il est plus probable que cela soit temporaire lorsqu’il se produit en raison d’un gonflement et d’une inflammation à court terme, par exemple suite à une blessure mineure qui guérira d’elle-même.

La sténose foraminale est susceptible d’être permanente lorsqu’elle survient dans le cadre d’une maladie chronique. Il est également probable qu’elle soit permanente si elle survient après une intervention médicale ou si elle est en partie due à la forme et à la structure naturelles de votre colonne vertébrale.

Quelles sont les perspectives en cas de sténose foraminale ?

La plupart des cas de sténose foraminale ne provoquent jamais de symptômes. Même une sténose sévère ne provoque des symptômes que chez environ 17,5 % des personnes. Tant que vous ne présentez aucun symptôme de cette maladie, il n’y a que peu ou pas de raisons de vous inquiéter (votre médecin peut vous dire ce qui est vrai pour vous en particulier).

Lorsque la sténose foraminale provoque des symptômes, les perspectives peuvent encore varier. Les symptômes mineurs peuvent bien répondre au traitement et cesser. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes qui s’aggravent plus lentement grâce au traitement.

Lorsque la sténose foraminale devient suffisamment grave, elle nécessite généralement des traitements plus directs (tels qu’une intervention chirurgicale ou des procédures basées sur un cathéter). Il s’agit généralement d’empêcher la sténose foraminale de s’aggraver et/ou de provoquer des lésions nerveuses permanentes ou d’autres complications.

Puis-je réduire mon risque de sténose foraminale ou le prévenir complètement ?

La sténose foraminale se produit de manière imprévisible et même lorsqu’elle se produit, elle peut ne provoquer aucun symptôme. Pour cette raison, il n’existe aucun moyen de l’empêcher ou de réduire le risque qu’il se produise.

Comment puis-je prendre soin de moi si j’ai une sténose foraminale ?

Si vous souffrez de sténose foraminale, vous n’aurez généralement pas besoin d’apporter de changements ou de faire quoi que ce soit de différent, à moins que vous ne commenciez à ressentir des symptômes.

Si vous souffrez de maux de dos, vous pouvez essayer de les gérer vous-même dans un premier temps. Cependant, vous devriez consulter votre médecin si vous en souffrez toujours après quelques semaines.

• NOTE: La douleur est un symptôme que vous ne devez pas ignorer ou essayer de traiter vous-même si elle dure plus de quelques semaines. Au fil du temps, la douleur chronique peut modifier la façon dont votre corps et votre cerveau traitent les signaux de douleur, provoquant des affections telles que le syndrome douloureux central.

Si votre médecin vous diagnostique une sténose foraminale, il peut vous guider sur ce que vous pouvez faire pour prendre soin de vous. Ils peuvent également vous offrir un soutien et des informations pour vous aider à choisir les options de traitement possibles.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Vous devriez vous rendre aux urgences les plus proches si vous ressentez soudainement des maux de dos sévères, en particulier en cas de blessure, ou si vous développez soudainement des symptômes qui pourraient signaler un problème au niveau de votre moelle épinière ou de vos nerfs spinaux. Ces symptômes comprennent l’apparition soudaine de :

• Faiblesse musculaire dans une ou les deux jambes.
• Incontinence qui vous amène à faire pipi (uriner) ou à faire caca (déféquer) alors que vous n’en avez pas l’intention.
• Douleur qui vous empêche de vaquer à vos activités habituelles.

Quelle est la gravité de la sténose foraminale ?

La sténose foraminale n’est généralement pas grave. La plupart des gens ne savent même pas qu’ils en sont atteints parce qu’ils ne présentent aucun symptôme. Ce n’est grave que s’il s’agit d’une pression sur votre nerf rachidien suffisamment forte pour provoquer une faiblesse musculaire, des picotements ou un engourdissement.

Quelle est la différence entre la sténose spinale et la sténose foraminale ?

La sténose foraminale est un type de sténose vertébrale affectant une zone spécifique de votre colonne vertébrale. Il affecte un foramen neural (ou plusieurs), une ouverture par laquelle un nerf spinal sort de votre colonne vertébrale pour se ramifier dans votre corps. La sténose vertébrale fait référence au rétrécissement de n’importe quelle partie de votre colonne vertébrale, pas seulement d’un foramen neural. Il est également possible d’avoir les deux en même temps.

Quel est le meilleur traitement de la sténose foraminale ?

Le meilleur traitement de la sténose foraminale peut varier d’une personne à l’autre. Les traitements qui aident une personne peuvent ne pas être aussi utiles pour d’autres. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous informer des traitements possibles, en particulier ceux susceptibles de vous aider le plus et de correspondre à vos objectifs et à vos besoins.