Points clés à retenir
- De nombreuses universités découragent fortement les étudiants de voyager vers et depuis les campus pendant les vacances afin de freiner la propagation du COVID-19.
- Les étudiants modifient leurs projets pour Thanksgiving en raison des inquiétudes concernant le risque de voyager.
- Les inquiétudes quant à l’impossibilité de retourner à l’école au cours de la nouvelle année en raison d’éventuelles quarantaines sont prises en compte dans la décision des élèves de partir ou non.
Si c’était une année typique, Logan Press, étudiant en dernière année à l’Université Washington de Saint-Louis, passerait Thanksgiving à partager un repas avec sa famille. Cette année, cependant, le jour de Thanksgiving, il se masquera et bravera un vol de retour vers son domicile près de Seattle, Washington. À son arrivée, il évitera la dinde et s’isolera dans sa chambre jusqu’à ce qu’il reçoive un résultat négatif au test COVID-19.
“Pour la première fois, ma famille n’a aucun projet”, raconte Press à Gesundmd.
Il a décidé de voyager le jour de Thanksgiving pour éviter les aéroports encombrés et les voyages en avion bondés les jours précédant et suivant. Manquer ses festivités typiques de Thanksgiving est le prix que Press dit qu’il est prêt à payer pour une expérience de voyage en toute sécurité.
« Pour moi, il s’agissait de pouvoir m’isoler et me rétablir ou obtenir un test négatif à temps pour les fêtes de fin d’année à la maison », dit-il.
Aux États-Unis, Thanksgiving a longtemps été associé aux rassemblements de famille et de proches. Et le week-end de Thanksgiving est une période notoirement chargée pour les voyageurs. Plus de 55 millions de personnes ont voyagé aux États-Unis entre le 27 novembre et le 1er décembre 2019, rapporte Statista.Alors que la pandémie de COVID-19 continue de susciter des inquiétudes en matière de sécurité personnelle et d’imposer des restrictions de voyage et des mandats de quarantaine, de nombreux Américains repensent la manière dont ils se rassembleront cette année.
Pour les étudiants qui ont dû composer avec des calendriers universitaires et des situations de vie changeants au cours des sept derniers mois, la décision peut être particulièrement compliquée. Le voyage de retour peut nécessiter un trajet en avion ou un long trajet en voiture, qui présentent tous deux des problèmes de sécurité pendant la pandémie de COVID-19. Rien qu’en 2016, plus de 60 000 résidents des cinq États américains les plus peuplés ont quitté leur État d’origine pour fréquenter des universités de quatre ans, selon le ministère américain de l’Éducation.
Bien que les universités de tout le pays aient recommandé ou exigé aux étudiants de rester chez eux, ceux qui ont choisi de rester près du campus sont confrontés à la difficile décision de savoir si et comment voyager pour les vacances.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous ou un membre de votre famille êtes étudiant et envisagez de voyager pour les vacances de Thanksgiving, consultez les directives de votre école et du service de santé du comté de votre destination. Portez un masque et restez physiquement éloigné des autres lorsque vous voyagez, et prévoyez de vous isoler ou de vous faire tester une fois à votre arrivée.
Comment les universités créent et communiquent leurs plans
Méfiantes face à la menace que représentent les étudiants qui se dispersent pour les vacances et se réunissent après janvier, de nombreuses universités cherchent à décourager les déplacements vers et depuis le campus. Tout au long de l’été, les administrateurs ont modifié les calendriers académiques, choisissant de commencer les cours plus tôt afin de consacrer autant de temps d’enseignement en personne que possible avant le 25 novembre.
À l’Université de Washington, où certains cours sont dispensés en personne, les étudiants ont commencé leurs études plus tard que d’habitude, afin de permettre des dates de rentrée échelonnées pour chaque école. En janvier, ils devront passer leur finale à distance. Les étudiants sont « fortement encouragés » à ne pas retourner sur le campus s’ils choisissent de partir, selon un courrier électronique de l’université, bien qu’il n’y ait aucun système en place pour surveiller les déplacements des étudiants.
“Je pense que cela aiderait s’ils avaient un message clair et s’y tenaient”, dit Press. « Parce qu’il y a tellement d’incertitudes liées au COVID-19, il a été difficile pour eux de s’en tenir à un seul plan. »
En mars, Press a exprimé son inquiétude quant à la réponse de l’université aux étudiants prévoyant de voyager dans le pays pour les vacances de printemps dans un article d’opinion publié dans le journal étudiant Student Life..Depuis mars, dit-il, les administrateurs scolaires communiquent mieux avec les élèves.
Choisir de voyager
Deux semaines avant le début de l’orientation à l’Université de Puget Sound à Washington, les administrateurs ont annoncé que les logements sur le campus fermeraient pour l’automne, à quelques exceptions près.Sam Webb, étudiant en deuxième année, a choisi de vivre hors campus avec des amis à Tacoma, Washington, où se trouve l’école.
Ce déménagement lui a donné un peu d’espace par rapport à ses frères et sœurs d’âge scolaire. Mais trois mois, dit-elle, c’est long sans voir sa famille et ses amis.
Elle espère rentrer chez elle au Colorado pour la semaine de Thanksgiving et revenir en décembre pour terminer le semestre. La décision de partir, dit-elle, dépend de la question de savoir si l’État de Washington continuera à lui permettre de rentrer sans mise en quarantaine et de l’autorisation de sa mère, qui présente un risque élevé de contracter le COVID-19.
En supposant qu’elle ait le feu vert, elle doit décider comment traverser les montagnes Rocheuses jusqu’à son domicile dans le Colorado.
“Je me sentirais probablement plus en sécurité au volant en termes de [COVID-19], mais prendre l’avion est définitivement plus sûr en termes de conduite”, a déclaré Webb à Gesundmd. “Quel que soit l’itinéraire que j’emprunte, le temps sera vraiment glacial et orageux.”
Lorsque les universités ont fermé leurs campus en mars alors que le virus commençait à se propager largement aux États-Unis, certains étudiants, comme Webb, se sont retrouvés bloqués chez eux, sans possibilité de récupérer leurs effets personnels dans les résidences du campus. Beaucoup ont été invités à emballer leurs affaires et à quitter les formulaires étudiants avec un préavis de quelques jours seulement.
Tirant les leçons de son expérience de départ de Tacoma au printemps, Webb dit qu’elle prévoit de ramener bon nombre de ses affaires chez elle pendant les vacances de Thanksgiving, craignant que les restrictions de voyage ne changent, la forçant à rester au Colorado avec seulement une semaine d’articles.
Niki Amir, étudiante en dernière année à l’Université Northwestern dans l’Illinois, originaire d’Abu Dhabi aux Émirats arabes unis, n’a d’autre choix que de prendre l’avion si elle rentre chez elle pour les vacances. Comme beaucoup d’étudiants internationaux qui sont retournés aux États-Unis pour le trimestre d’automne, elle doit suivre les règles de voyage dans son pays d’origine et aux États-Unis.
Northwestern terminera l’enseignement en face-à-face avant Thanksgiving et organisera les finales au cours de la première semaine de décembre. Ce calendrier laisse à Amir suffisamment de temps pour se mettre en quarantaine chez elle ou à son retour aux États-Unis après les vacances, si nécessaire.
Bien que traverser des aéroports très fréquentés et s’asseoir pour de longs vols puisse être risqué pendant la pandémie, Amir considère que le voyage en vaut la peine.
« [Le risque de prendre l’avion] ne va pas m’empêcher de rentrer chez moi, car la maison est ma préférée », a déclaré Amir à Gesundmd. “Et pour être honnête, voir mes amis à la maison est bien plus sûr que de voir mes amis ici.”
Pendant la majeure partie de l’été, les résidents des Émirats avaient besoin de l’autorisation du gouvernement pour entrer ou sortir du pays. Il y a désormais beaucoup moins de restrictions de voyage et les États-Unis n’ont pas de système de quarantaine obligatoire ni de limitations de voyage pour Emirates.
Des bars, des restaurants et des salles de sport ont ouvert leurs portes à Abu Dhabi avant que les restrictions sur ces espaces ne commencent à s’assouplir dans l’Illinois, où se trouve Northwestern. La pression sociale en faveur du port du masque et de l’accès à des tests rapides et fiables y est également beaucoup plus forte, dit-elle.
« Tout ce que vous entendez sur ce qui se passe aux États-Unis ne vous donne pas vraiment confiance que vous pourrez vous faire tester », dit Amir. “Quand je survolais, c’était l’une de mes principales préoccupations. J’essayais de chercher sur Google et j’envoyais des SMS à mes amis qui étaient ici du genre : “Comment puis-je passer un test ? Est-il facile de se faire tester ?”
Northwestern propose des tests hebdomadaires à tous les étudiants. Bien qu’Amir reconnaisse qu’il existe des lacunes dans les systèmes de recherche des contacts et de tests de l’université, elle se dit reconnaissante de la tranquillité d’esprit que les tests réguliers lui procurent, à elle et à ses colocataires.
Être à la maison
Ayant été propulsés vers l’apprentissage virtuel au printemps, certains étudiants s’inquiètent de ce qui pourrait arriver s’ils ne peuvent pas retourner sur le campus ou dans leur ville universitaire après les vacances et doivent commencer leur prochain trimestre depuis chez eux.
Webb, qui aime généralement passer du temps avec sa famille, dit que vivre à la maison au printemps était un défi. Faire ses devoirs dans le même foyer que ses jeunes frères et sœurs peut être difficile, et elle préfère passer du temps de meilleure qualité avec sa famille.
«Je pense que ce qui m’a fait ne pas apprécier d’être à la maison au printemps, même si j’étais avec ma famille, était le changement rapide et indésirable que cela impliquait», dit-elle. «Je voulais faire des choses en famille à la maison, pas des choses à l’école.»
Comme ses cours ne devraient pas reprendre avant la mi-janvier, Press s’attend à rester chez lui pendant plus de six semaines. Il exprime des sentiments « mitigés » sur la situation.
“Pour moi, c’est toujours agréable d’être à la maison, mais Saint-Louis me manquera certainement quand je partirai”, déclare Press. “C’est tout simplement la seule chose vraiment réalisable que je puisse faire.”
Pour Amir, le décalage horaire de 15 heures a rendu difficile la connexion à ses cours au printemps, elle espère donc pouvoir retourner dans le Midwest après les vacances.
Même si elle n’a pas grandi en célébrant Thanksgiving, qui est en grande partie une fête américaine, Amir a célébré dans le passé avec les membres de sa famille qui vivent à Chicago. Même si elle se sent relativement détachée des vacances, cela marque pour elle le début de la saison des vacances d’hiver. Cette année, elle espère profiter des festivités quand même lorsqu’elle rentrera chez elle pour Thanksgiving et y restera jusqu’en janvier, tout en équilibrant les inquiétudes et les pressions découlant de la pandémie.
“C’est ma période de l’année préférée à la maison car il fait 110 degrés la majeure partie de l’année, donc décembre est magnifique”, dit Amir. “Mais maintenant, c’est un peu comme ‘oui mais je dois prendre un vol et je ne veux pas rendre ma mère malade’. Vous ne pouvez tout simplement pas ne pas penser à ces choses-là.”
Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles lorsque vous lirez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur le COVID-19, visitez notre page d’actualités sur les coronavirus.
