Leucémie myéloïde chronique et leucémie lymphoïde chronique : quelles sont les différences ?

La leucémie myéloïde chronique (LMC) et la leucémie lymphoïde chronique (LLC) sont toutes deux des formes persistantes de leucémie qui touchent principalement les adultes. Ce sont également deux formes de cancer du sang à croissance lente. 

La LLC commence dans la moelle osseuselymphocytes(un type spécifique de globules blancs).La LMC prend naissance dans les cellules de la moelle osseuse qui sont les précurseurs des globules blancs et rouges et des plaquettes (les cellules qui contribuent à la coagulation du sang).

Bien que ces deux types de leucémie soient similaires, ils présentent également des différences importantes en ce qui concerne leurs diagnostics et leurs traitements. Cet article discutera de leurs symptômes, de leurs causes, de leur diagnostic et de leur traitement.

Symptômes 

La LMC et la LLC partagent plusieurs symptômes, dont la plupart sont vagues et peuvent être partagés par diverses autres affections. Cependant, ils présentent chacun des symptômes uniques.

Symptômes courants de la LMCet LLCinclure:

• Faiblesse et fatigue
• Perte de poids
• Fièvre
• Sueurs nocturnes
• Abdomen gonflé ou sensation de plénitude dans l’abdomen (en raison d’un foie ou d’une rate enflé)
• Augmentation des cas d’infection
• Des ecchymoses ou des saignements faciles

Beaucoup de ces symptômes sont dus à la présence de cellules leucémiques dans la moelle osseuse, empêchant ainsi la production de globules blancs et rouges et de plaquettes normales. Les cellules leucémiques ne fonctionnent pas aussi bien que les cellules normales. Cela entraîne une anémie (faible nombre de globules rouges), une leucopénie (faible nombre de globules blancs normaux) et une thrombocytopénie (faible nombre de plaquettes sanguines).

Chaque condition présente des symptômes ou des signes différents des autres.

Causes

Tant dans la LLC que dans la LMC, les experts ne connaissent pas la cause exacte de la maladie. Les modifications génétiques jouent probablement un rôle. Aucune des deux formes de leucémie n’est héréditaire. Au lieu de cela, les changements responsables de ces types de cancers sont généralement acquis au cours de la vie d’une personne.

Les experts savent que la plupart des personnes atteintes de LMC possèdent un chromosome anormal appelé chromosome Philadelphie, responsable de la croissance et de la division incontrôlées des cellules. Cependant, ils ne savent pas exactement pourquoi certaines personnes possèdent ce chromosome.

Bien que les experts ne puissent pas identifier la cause définitive de la LMC et de la LLC, chaque maladie comporte des facteurs de risque connus.

Facteurs de risque de LMC

Les facteurs de risque connus de la LMC comprennent :

• Âge plus avancé
• Exposition aux radiations
• Être un homme

Facteurs de risque de LLC

Les facteurs de risque connus de LLC comprennent :

• Avoir plus de 50 ans 
• Exposition chimique à l’agent orange (un herbicide utilisé pendant la guerre du Vietnam) ou au radon (un gaz radioactif naturel qui peut s’accumuler dans les bâtiments)
• Avoir des antécédents familiaux de cancer
• Être un homme 
• Être blanc

Diagnostic 

Aucune des deux formes de leucémie ne peut être diagnostiquée lors d’un examen physique. Un médecin doit effectuer des tests supplémentaires pour confirmer un diagnostic de LMC ou de LLC.

LMC

La plupart des personnes atteintes de LMC ne présentent aucun symptôme. Les tests de diagnostic peuvent impliquer :

• Prises de sang: Une formule sanguine complète (CBC) et un frottis périphérique peuvent indiquer aux médecins s’il existe des taux ou des types de cellules anormaux. Le nombre de globules blancs sera élevé chez les personnes atteintes de LMC et des cellules immatures anormales peuvent être observées. Ils peuvent également avoir un faible nombre de globules rouges et un nombre de plaquettes élevé ou faible.
• Biopsie de moelle osseuse: Un échantillon de moelle osseuse peut aider au diagnostic (la présence d’un trop grand nombre de cellules hématopoïétiques dans la moelle osseuse est un signe de LMC) et permettre aux médecins de savoir si le traitement fonctionne. 
• Tests génétiques: La présence d’un chromosome Philadelphie peut aider à affiner un diagnostic. Chez les personnes dépourvues du chromosome Philadelphie, le test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) peut aider à détecter le gène BCR-ABL associé à la LMC. 
• Tests d’imagerie: La tomodensitométrie (TDM) et les échographies permettent de vérifier l’hypertrophie des ganglions lymphatiques, qui peut être un signe de leucémie.

LLC

Lors de votre examen médical, le médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et familiaux. Avoir des antécédents familiaux de leucémie peut augmenter vos risques de développer ce type de cancer. Le médecin recherchera également des ganglions lymphatiques enflés et un gonflement de l’abdomen.

Les tests de LLC peuvent inclure :

• Prises de sang: Un CBC peut déterminer si vous avez un nombre de cellules sanguines anormal pouvant indiquer une maladie telle que la leucémie. Si vous avez trop de lymphocytes, cela peut signifier que vous souffrez de LLC. 
• Cytométrie en flux: Ce test vérifie si les lymphocytes prélevés lors d’une prise de sang contiennent des cellules cancéreuses. 
• Biopsie de moelle osseuse: Ce test peut aider à la stadification de la LLC.
• Biopsie des ganglions lymphatiques: L’ablation du tissu ganglionnaire et l’observation des cellules au microscope donnent aux médecins une idée de l’agressivité du cancer.
• Tests d’imagerie: Comme pour la LMC, les tomodensitogrammes et les échographies peuvent détecter une hypertrophie des ganglions lymphatiques ou d’organes tels que la rate, ce qui peut être un signe de leucémie. 
• Tests génétiques: Ces types de tests ne sont généralement pas utilisés pour diagnostiquer la LLC, mais aident à déterminer le degré d’avancement du cancer et à quoi s’attendre en termes de perspectives.

Traitement 

Un diagnostic approprié est essentiel car les traitements des différents types de cancer peuvent ne pas être les mêmes. Les traitements de première intention de la LMC et de la LLC diffèrent.

LMC

Les médecins commencent généralement par traiter les personnes atteintes de LMC avec des thérapies ciblées. Les thérapies ciblées sont des médicaments qui agissent sur des cellules spécifiques. Dans le cas de la LMC, des médicaments appelésinhibiteurs de tyrosine kinase(ITK) ciblent le gène anormal BCR-ABL. Les médicaments ciblés sont considérés comme un traitement à long terme.

Dans de rares cas, ils peuvent également traiter la LMC avec :

• Chimiothérapie (utilisation de médicaments puissants pour tuer les cellules à croissance rapide, y compris les cellules cancéreuses)
• Radiothérapie (utilisant un rayonnement de haute puissance pour réduire et tuer les tumeurs)
• Chirurgie
• Greffe de cellules souches (parfois appelée greffe de moelle osseuse, remplaçant les cellules souches endommagées par des cellules saines)

Les thérapies ciblées sont beaucoup plus efficaces, ce qui rend ces traitements moins courants de nos jours.

LLC

Les médecins recommandent généralement la chimiothérapie,des anticorps monoclonaux, des thérapies ciblées ou une combinaison de ceux-ci comme traitement de première intention de la LLC. Les anticorps monoclonaux sont des protéines synthétiques du système immunitaire qui ciblent des cellules spécifiques.

Ils peuvent également traiter la LLC au moyen de greffes de cellules souches, en particulier dans le cas de LLC difficile à traiter.

Prévention 

Comme on sait peu de choses sur les causes exactes de ces cancers, les experts ne savent pas comment les prévenir.

Cependant, éviter l’exposition à des quantités élevées de rayonnement ou de radon peut réduire respectivement votre risque de développer une LMC et une LLC. Cela dit, la plupart des gens ne s’exposent pas sciemment ou délibérément à ces substances.