Avez-vous vraiment besoin d’utiliser un « lavage féminin ? »

Les lavages « féminins » ou « intimes » annoncent que si vous avez une vulve et un vagin, vous devez garder ces zones propres de la même manière que vous utiliseriez un nettoyant pour votre visage et un shampoing pour vos cheveux.

Cependant, les experts affirment que ces produits peuvent en réalité faire plus de mal que de bien, même si les étiquettes prétendent qu’ils sont naturels, doux, hydratants et sans danger pour les peaux sensibles.

Voici ce que les gynécologues veulent que vous sachiez sur l’hygiène personnelle de votre vulve et les risques liés à l’utilisation de produits de lavage féminins.

Que sont les lavages féminins ? 

Staci Tanouye, MD, FACOG, un gynécologue certifié basé en Floride, a déclaré à Gesundmd que les soi-disant «lavages féminins» ou «lavages intimes» sont des solutions de nettoyage commercialisées pour nettoyer la «zone intime», plus précisément la vulve, les zones génitales externes (comme le clitoris) et l’ouverture vaginale.

Le vagin est essentiellement autonettoyant. Vous n’avez pas besoin et ne devez pas y mettre d’eau ou tout autre produit (c’est pourquoi les douches vaginales ne sont pas recommandées).

Bien que ces produits soient également appelés lavages vaginaux, Tanouye a déclaré qu’ils ne devraient jamais être utilisés en interne pour nettoyer le vagin. Les prestataires de soins de santé ne recommandent pas de laver l’intérieur du vagin, car des études ont montré que cela peut augmenter le risque de vaginose bactérienne et d’infections à levures.

Selon Tanouye, ce qui différencie les nettoyants féminins des produits comme le savon pour le corps, c’est qu’ils sont spécifiquement commercialisés pour nettoyer la vulve et annoncés comme ayant un niveau de pH similaire à celui de la peau de la vulve.

Staci Tanouye, MD, FACOG
Une vulve n’a pas besoin de sentir un bouquet de roses.
— Staci Tanouye, MD, FACOG

Bien que le savon ait un pH plus élevé et puisse contenir des produits chimiques ou des parfums qui peuvent être très desséchants, voire irritants pour la peau sensible de la vulve, Tanouye a déclaré que cela ne signifie pas que les nettoyants féminins constituent une alternative plus sûre et plus saine.

“Divers nettoyants vulvaires peuvent présenter d’autres avantages par rapport au savon, tels que l’hydratation ou la présence d’ingrédients plus sensibles”, a déclaré Tanouye. “Les nettoyants vulvaires sont généralement un outil de marketing et sont inutiles, car il existe de nombreux nettoyants pour peaux sensibles sur le marché qui sont respectueux de la vulve et moins chers.”

Est-il sécuritaire d’utiliser des nettoyants féminins ?

Denise Willers, MD, professeure agrégée d’obstétrique et de gynécologie à la faculté de médecine de l’université de Washington à Saint-Louis, a déclaré à Gesundmd que même si la plupart des nettoyants féminins sont étiquetés et commercialisés comme étant sans danger pour les peaux sensibles, équilibrant le pH, naturels ou hydratants, ces produits peuvent souvent faire plus de mal que de bien.

Perturber les bactéries utiles

Willers a expliqué qu’il existe des millions de bactéries saines appelées lactobacilles qui aident à maintenir et à rétablir l’équilibre dans le vagin, y compris après un rapport sexuel ou vos règles. Ces bactéries aident également à maintenir un pH sain et un parfum léger, ainsi qu’à se défendre et à combattre les organismes problématiques.

Selon Willers, tout ce qui perturbe l’équilibre des lactobacilles dans votre région vaginale peut augmenter vos risques de contracter des infections à levures, des infections bactériennes et des infections sexuellement transmissibles (IST) si vous y êtes exposé.

“Cet environnement sain peut être contesté de plusieurs manières, notamment en appliquant des produits dans et à proximité du vagin qui ont des parfums ou ont un pH élevé”, a déclaré Willers, soulignant que tout savon moussant a un pH élevé.

Tanouye a ajouté que, comme de nombreux nettoyants féminins sont très parfumés et contiennent des additifs et d’autres produits chimiques, ils peuvent éliminer et perturber les bactéries naturelles de la zone. Cela peut entraîner des irritations, des inflammations et même des réactions allergiques.

“[Ces produits] envoient également un message terrible selon lequel les vulves doivent d’une manière ou d’une autre sentir comme un cocktail de fruits”, a déclaré Tanouye. “C’est incorrect et peut conduire à une honte corporelle intériorisée. Nous devons être conscients de la manière dont nous pouvons normaliser cela. Une vulve n’a pas besoin de sentir comme un bouquet de roses.”

Irritation et autres effets secondaires

Les lavages féminins peuvent provoquer des effets secondaires tels que des réactions allergiques ou des infections.

“Les gens doivent garder à l’esprit que des sensibilités peuvent se développer avec le temps, même en utilisant le même produit”, a déclaré Tanouye. “Lorsque des patients viennent me voir avec des problèmes de peau vulvaire, se débarrasser des savons et des nettoyants sur la vulve est la première chose que je leur dis d’éliminer.”

Pour les personnes qui n’ont pas la peau sensible, Monte Swarup, MD, FACOG, obstétricien/gynécologue certifié à Chandler, Arizona, et fondateur du Vaginal Health Hub, a déclaré à Gesundmd que les nettoyants féminins pourraient être bons à utiliser, mais qu’il existe des options meilleures et plus faciles.

“Je ne recommande pas les lavages vaginaux, car l’eau et le savon fonctionneront aussi bien, voire mieux, en externe”, a déclaré Swarup. “Un savon doux et sans parfum, un gant de toilette et de l’eau chaude courante fonctionnent bien pour nettoyer la vulve et c’est ce que je recommande pour maintenir l’hygiène du patient.”

Et si vous utilisez déjà du nettoyant féminin ?

Bien que les nettoyants féminins puissent provoquer des effets secondaires, certains experts affirment que tant que les produits ne contiennent pas d’huiles essentielles, de produits chimiques et de parfums et que vous les utilisez conformément aux instructions, ils peuvent être utilisés en toute sécurité.

Recherchez un produit qui ne contient aucun produit chimique, aucun parfum, aucune huile essentielle et qui n’est pas parfumé.

Si vous avez déjà utilisé un produit et qu’il fonctionne pour vous, Tanouye a déclaré qu’il n’y a pas de besoin urgent d’arrêter ou de modifier votre routine, à moins que vous ne développiez des problèmes de peau vulvaire ou une irritation.

Que devriez-vous utiliser pour nettoyer votre vulve ?

Pour nettoyer votre vulve, Tanouye vous conseille d’utiliser vos mains pour laver la partie externe des petites lèvres avec de l’eau et d’éliminer tout « smegma » blanc, qui n’est qu’une accumulation normale de cellules et d’huiles cutanées qui se desquament.

Vous pouvez également soulever ou déplacer doucement le capuchon clitoridien pour laver les plis avec vos doigts et de l’eau. N’oubliez pas de ne pas nettoyer l’intérieur ou le vagin. 

En ce qui concerne la fréquence à laquelle vous devez nettoyer la zone, un lavage quotidien à l’eau convient. Cependant, comme votre peau contient des huiles naturelles et des bactéries normales qui sont protectrices, Tanouye a averti qu ‘”un lavage excessif peut briser la barrière protectrice cutanée et la rendre vulnérable aux irritations et aux infections”.

Monte Swarup, MD, FACOG
Un savon doux sans parfum, un gant de toilette et de l’eau chaude courante fonctionnent bien pour nettoyer la vulve et c’est ce que je recommande pour maintenir l’hygiène d’une patiente.
-Monte Swarup, MD, FACOG

Si vous souhaitez vraiment utiliser autre chose que de l’eau, vos mains ou un gant de toilette, Tanouye vous recommande d’essayer les produits CeraVe, Cetaphil, Vanicream ou même baby Dove pour peaux sensibles.

Adi Katz, MD, directeur du service de gynécologie à l’hôpital Lenox Hill, a déclaré à Gesundmd que d’autres choses que vous pouvez faire pour maintenir la santé de votre vagin et de votre vulve incluent le port de sous-vêtements en coton et l’évitement des vêtements serrés.

Les plats à emporter ? “Moins c’est plus quand il s’agit de votre zone vaginale/vulvaire”, a déclaré Katz. “Il n’est pas nécessaire de recourir à des produits coûteux.”

Ce que cela signifie pour vous
Alors que de nombreux « nettoyants féminins » prétendent nettoyer et maintenir la santé de votre vagin et de votre vulve, les gynécologues ne recommandent pas l’utilisation de ces produits. Au lieu de cela, les experts affirment que l’utilisation de l’eau et de vos mains est le moyen le plus sûr de nettoyer la zone. Si vous avez utilisé les produits et commencez à remarquer des effets secondaires comme une irritation ou une odeur, contactez votre médecin pour vous faire soigner et discuter d’alternatives pour votre routine de soins personnels.