Points clés à retenir
- Chez les femmes qui développent un cancer du sein, le tissu mammaire semble rester plus dense plus longtemps dans le sein affecté, selon une nouvelle étude.
- Le suivi des changements de densité mammaire au cours de plusieurs mammographies pourrait aider un clinicien à prédire le risque de cancer de ses patientes.
- Si les nouvelles recommandations de l’USPSTF entrent en vigueur, les mammographies pourraient commencer à 40 ans, ce qui permettrait un meilleur suivi au fil du temps.
Une densité mammaire plus élevée est depuis longtemps associée à un risque plus élevé de cancer du sein.En fait, chez les personnes âgées de 40 à 49 ans, les seins denses sont associés à un risque de cancer deux fois plus élevé.
Désormais, un nouveau projet de directives du groupe de travail américain sur les services préventifs recommande que toutes les femmes commencent à subir des mammographies régulières à 40 ans au lieu de 50 ans.
Les orientations proposées coïncident avec de nouvelles découvertes sur le lien entre le risque de cancer et la densité mammaire.
La nouvelle étude, publiée le mois dernier dansJAMA Oncologie, a été le premier à suivre les changements de densité mammaire au fil du temps.Bien que la densité mammaire diminue généralement avec l’âge, un déclin plus lent d’un sein peut indiquer un risque plus élevé de cancer. Commencer les mammographies à un plus jeune âge donnerait aux prestataires une plus grande fenêtre de temps pour surveiller les changements de densité et évaluer le risque de cancer du sein.
Le cancer peut avoir un impact sur un sein individuel
Le cancer se développe rarement dans les deux seins en même temps ; seulement 3 % environ des femmes souffrent d’un cancer bilatéral.Alors que les 947JAMAles participantes à l’étude ont connu une diminution de la densité mammaire au cours de la période d’étude. Chez les 289 femmes qui ont développé un cancer, le sein affecté a présenté une modification plus lente de la densité mammaire.
Les chercheurs ont analysé une décennie de mammographies pour montrer que les femmes ayant une densité mammaire plus élevée au début de l’étude avaient un risque plus élevé de développer un cancer du sein tout au long de la décennie.
Les résultats pourraient être utilisés pour aider les cliniciens à déterminer quand les femmes courent un risque plus élevé de cancer et à accorder une attention particulière à chaque sein avec un déclin plus lent de la densité tissulaire, a déclaré Shu Jiang, PhD, auteur principal et professeur agrégé de santé publique et directeur du Centre de recherche en imagerie du cancer en épidémiologie et biostatistique à la faculté de médecine de l’Université de Washington, à Gesundmd.
“Chaque fois qu’une femme subit une nouvelle mammographie, ces informations, ainsi que tous ses antécédents de mammographie ou sa densité estimée avant la mammographie d’aujourd’hui, seraient utilisées pour estimer son risque futur de cancer du sein”, a déclaré Jiang.
Les conclusions de Jiang ne constituaient pas la base du nouveau projet de recommandations du groupe de travail. Mais ils donnent un aperçu de ce que les prestataires devraient exactement surveiller s’ils disposaient de plus de temps pour le faire.
Pourquoi la densité mammaire joue un rôle dans le risque de cancer
La densité mammaire fait référence à la quantité de tissu glandulaire et fibreux par rapport au tissu adipeux dans les seins d’une personne. Il est mesuré sur une échelle de quatre points définie par le Breast Imaging Reporting and Data System (BI-RADS). Environ la moitié des femmes de plus de 40 ans ont des seins denses.
Lorsque le tissu mammaire est dense, il est plus difficile pour les radiologues de localiser les tumeurs sur une image mammographique. Cela peut conduire à ce que certains cancers ne soient pas détectés. En mars, la Food and Drug Administration (FDA) a annoncé l’obligation pour les centres de mammographie d’informer les femmes présentant des seins denses.
Les seins deviennent généralement moins denses avec l’âge, et les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi.Outre les défis d’imagerie, la recherche indique qu’il existe également un processus biologique inconnu qui fait de la densité mammaire un facteur de risque de cancer, a déclaré à Gesundmd Maxine S. Jochelson, MD, radiologue et chef du service d’imagerie mammaire au Memorial Sloan Kettering. Jochelson n’était pas affilié à l’étude.
Les auteurs de l’étude ont exclu les mammographies prises dans les six mois suivant le diagnostic de cancer des participantes, car leur densité mammaire aurait pu augmenter en raison d’un cancer non détecté.
Qui est le plus susceptible d’avoir des seins denses ?
Un âge plus jeune n’est pas le seul facteur de risque de seins denses. Les femmes noires ont tendance à avoir des seins plus denses que les femmes d’autres groupes raciaux et ethniques aux États-Unis.
Environ 80 % des participants à cette étude étaient blancs, tandis que 14 % étaient noirs. Jiang a déclaré que ce groupe n’était pas assez grand pour savoir s’il existait des différences significatives dans la densité mammaire ou le risque de cancer selon les données démographiques.
“Idéalement, nous serions en mesure de valider cela dans différentes cohortes avec des compositions ethniques différentes pour voir si le résultat est valable dans différentes populations”, a déclaré Jiang.
Comment le suivi de la densité au fil du temps pourrait éclairer le dépistage
Les cliniciens effectuent déjà des mammographies des deux seins. En règle générale, a déclaré Jiang, ils se référeront aux mammographies antérieures pour voir comment les dépistages d’une femme ont changé au fil du temps. Pour ce faire, ils « observent » l’évolution de la densité mammaire et les résultats de la mammographie, plutôt qu’en utilisant un modèle spécifique.
“À l’heure actuelle, seule la mammographie du jour est utilisée pour prédire le risque futur d’une femme”, a déclaré Jiang. “Nous essayons de dire que vous pouvez utiliser ses antécédents de mammographies ou d’estimations de densité pour compléter l’estimation d’aujourd’hui.”
Les chercheurs ont comparé le taux de changement de densité mammaire des participantes au changement moyen dans un groupe témoin. Jiang a déclaré que s’ils étaient mis en pratique clinique, les prestataires pourraient également comparer un patient à une référence.
Si davantage de recherches valident cette approche, Jiang a déclaré que les prestataires de soins de santé pourraient utiliser ces informations pour aider à prédire le risque de cancer du sein d’une patiente des années à l’avance.
Jochelson a déclaré que les résultats pourraient aider les scientifiques à comprendre les nombreux facteurs complexes qui jouent dans le comment et le pourquoi du développement du cancer du sein. En pratique, cependant, elle a déclaré que ces résultats ne changeraient probablement pas la façon dont les cliniciens diagnostiquent ou traitent le cancer du sein.
Par exemple, même si les cliniciens pourraient dépister sélectivement un sein qui présente un déclin de densité plus lent, ils continueront probablement à imager les deux seins, a déclaré Jochelson. En outre, la plupart des traitements sont systémiques, c’est-à-dire qu’ils affectent les deux seins de la même manière. Si une patiente présente un risque élevé de cancer du sein, son clinicien peut lui administrer du tamoxifène, un traitement hormonal qui peut prévenir ou ralentir le développement du cancer.
On ne sait pas encore clairement comment la densité mammaire se compare à d’autres facteurs de risque clés, comme les mutations BRCA ou les antécédents familiaux d’une patiente. Il existe plusieurs modèles de risque qui peuvent être utilisés pour prédire le risque de cancer d’un patient.
Mais Jochelson a déclaré que le cancer peut survenir même chez des patients à faible risque, par ailleurs en bonne santé. Le dépistage systématique est le meilleur moyen de détecter le cancer à un stade précoce.
“En fin de compte, avec tous les modèles de risque et tout le reste, le risque le plus élevé de développer un cancer est d’être une femme d’âge moyen”, a déclaré Jochelson.
Ce que cela signifie pour vous
Les scientifiques devront étudier plus en détail comment les changements dans la densité mammaire affectent le risque de cancer d’une personne avant que les cliniciens n’apportent des changements majeurs dans la façon dont la maladie est dépistée et diagnostiquée. Cependant, comme les cliniciens suivent déjà les antécédents de dépistage des patients, il est possible de demander à votre prestataire de surveiller l’évolution de la densité de chaque sein au fil du temps.
