Parlons des causes et des symptômes du cancer du col de l’utérus
Le cancer du col de l’utérus ne présente aucun symptôme ou présente des symptômes communs à une gamme d’autres problèmes gynécologiques courants. Donc, si vous vous retrouvez à chercher sur Internet des réponses sur ce qui se passe à l’intérieur de vos organes reproducteurs féminins, il est préférable de prendre rendez-vous, sans tarder, avec votre médecin. En attendant, voici les faits sur les causes, les facteurs de risque et les signes du cancer du col de l’utérus, directement de certains des meilleurs médecins du pays spécialisés dans les cancers gynécologiques.
Qu’est-ce que le cancer du col de l’utérus ?
Le col de l’utérus est un cylindre de tissu qui relie l’utérus au vagin. En fait, le col de l’utérus est considéré comme faisant partie de l’utérus. Le cancer du col de l’utérus commence ici, dans les cellules qui tapissent le col de l’utérus.
Qu’est-ce qui cause le cancer du col de l’utérus ?
L’écrasante majorité des cancers du col de l’utérus se développent à la suite d’une infection à long terme par l’une des 14 souches à haut risque du virus du papillome humain (VPH ).
Qu’est-ce que le VPH ?
Le virus du papillome humain, ou HPV , est une infection sexuellement transmissible extrêmement courante. La plupart des personnes qui ont des relations sexuelles contractent le VPH ou y sont exposées à un moment donné de leur vie. En fait, on estime que plus de 80 % de toutes les personnes sexuellement actives – et cela signifie toutes les personnes des deux sexes, dans le monde entier – contractent le VPH à un moment donné. Même ainsi, la plupart des personnes sexuellement actives, quel que soit leur sexe biologique, ne développent pas de cancer lié au VPH.
La raison : la grande majorité des infections au VPH chez les femmes biologiques disparaissent d’elles-mêmes. Ils vont et viennent et, dans la plupart des cas, vous ne saurez même pas que vous l’avez eu. Parfois, cependant, pour un certain nombre de raisons (et parfois, pour des raisons totalement inconnues), une infection au VPH peut persister et votre système immunitaire est incapable de l’éliminer .
De plus, s’il s’agit de l’un des types de VPH qui peut entraîner le cancer, car il existe des centaines de souches de VPH, et seulement 14 peuvent entraîner un cancer, plus l’infection persiste longtemps sans traitement, plus votre risque de développer un cancer du col de l’utérus est élevé. cancer.
Frottis de Pap anormal
À l’intérieur de votre corps, vous avez des cellules squameuses. Ce sont de fines cellules plates qui se forment à la surface de votre peau et tapissent également de nombreux organes, ainsi que les voies respiratoires et digestives. Lorsque vous contractez le VPH lors de relations sexuelles vaginales, le virus peut pénétrer dans les cellules squameuses qui tapissent votre col de l’utérus. Plus le virus persiste, plus il peut faire de mal. Premièrement, cela provoque des changements dans les cellules, mais ces changements initiaux ne sont pas cancéreux, du moins pas tout de suite. Cependant, ils peuvent provoquer un résultat «anormal» sur un frottis Pap, un examen gynécologique au cours duquel le médecin prélève quelques cellules de votre col de l’utérus afin qu’elles puissent être examinées au microscope.
Après un test Pap anormal, une biopsie peut diagnostiquer ces cellules comme une dysplasie cervicale ou ce qu’on appelle un précancer. Cela signifie que ces cellules ont commencé à montrer des changements qui les mettent sur la voie de devenir cancéreuses.
Sans traitement, ces cellules peuvent disparaître d’elles-mêmes, mais comme elles peuvent également se propager plus profondément dans les parois du col de l’utérus, les médecins veulent généralement éliminer les cellules précancéreuses une fois pour toutes dès qu’elles sont détectées.
Facteurs de risque du cancer du col de l’utérus
Cela peut prendre des décennies pour qu’une infection à VPH en cours se transforme en cancer du col de l’utérus. Des visites gynécologiques régulières réduisent votre risque de cancer du col de l’utérus, car le test Pap et le test HPV (qui examine également les cellules prélevées sur votre col de l’utérus pour identifier des souches spécifiques de HPV) sont administrés tous les trois à cinq ans lors des visites de soins préventifs afin de détecter le précancer et de donner les médecins ont amplement le temps de le traiter avant qu’il ne devienne un cancer.
L’infection à VPH en cours est le facteur de risque numéro un du cancer du col de l’utérus, mais certaines femmes courent un plus grand risque d’infection à long terme que d’autres. Vous pourriez être plus à risque si vous :
Devenir sexuellement actif avant l’âge de 18 ans
Si vous commencez à avoir des relations sexuelles avant d’être légalement un adulte, statistiquement parlant, vous courez un risque plus élevé simplement parce que vous êtes susceptible d’avoir plus de partenaires (et d’expositions au VPH) que quelqu’un qui commence plus tard.
Avoir de nombreux partenaires
Plus vous avez de partenaires, plus vous avez d’expositions potentielles au VPH, ce qui augmente votre risque de développer éventuellement un cancer du col de l’utérus.
Avoir des partenaires avec le VPH
Celui-ci semble évident : l’exposition au virus d’une personne avec qui vous êtes intime augmente votre risque d’infection à VPH de longue durée.
Fumer des cigarettes ou vapoter
Des recherches dans l’ American Journal of Epidemiology ont montré que les femmes qui fument sont plus susceptibles que celles qui ne fument pas de contracter des infections à VPH à long terme , ce qui augmente le risque de développer un cancer du col de l’utérus. Les chercheurs pensent que le tabagisme augmente la durée de l’infection en affaiblissant le système immunitaire, tandis que d’autres études ont montré que la nicotine et la fumée de tabac interagissent avec le VPH pour favoriser l’apparition et la croissance du cancer. Le tabagisme est également un facteur de risque indépendant pour de nombreux cancers, y compris le cancer du col de l’utérus, car il affaiblit le système immunitaire et augmente l’inflammation dans tout le corps.
Avoir un système immunitaire affaibli
Si vous avez un problème de santé (comme une maladie auto-immune comme une maladie intestinale inflammatoire ou le lupus, selon la National Library of Medicine ) ou si vous prenez des médicaments qui affaiblissent le système immunitaire, comme des stéroïdes oraux , des médicaments anticancéreux ou des médicaments pour les maladies auto-immunes, votre risque de l’infection à long terme par le VPH augmente, tout comme votre risque de cancer du col de l’utérus.
Avoir ou avoir eu la chlamydia
Si vous avez eu la chlamydia, un autre type d’infection sexuellement transmissible (IST), cela peut affecter votre réponse immunitaire au VPH et faciliter la pénétration du virus jusqu’à la muqueuse de votre col de l’utérus.
Avoir eu trois grossesses à terme ou plus
Certaines recherches suggèrent que les changements hormonaux pendant la grossesse peuvent vous rendre plus vulnérable à une infection à long terme par le VPH. Une autre théorie est que la grossesse affaiblit suffisamment le système immunitaire pour augmenter votre risque d’infection à long terme par le VPH et de cancer du col de l’utérus.
Utilisez un contraceptif hormonal pendant plus de cinq ans
Les chercheurs pensent que ce type de contraception peut rendre les cellules cervicales plus sensibles aux infections à long terme, selon l’Institut national du cancer. Cependant, le risque de cancer du col de l’utérus peut diminuer après l’arrêt des contraceptifs oraux.
Facteurs de risque supplémentaires du cancer du col de l’utérus
Certaines femmes développent des infections à VPH continues sans aucun facteur de risque connu. Et n’oubliez pas qu’une infection à VPH à long terme ne garantit pas qu’une personne aura un cancer du col de l’utérus. D’autres facteurs peuvent augmenter votre risque pour cela. Vous pourriez être plus à risque si vous :
Ne faites pas de visites gynécologiques de routine
Des changements anormaux dans les cellules du col de l’utérus peuvent mettre des années à se transformer en cancer du col de l’utérus. Les médecins détectent ces cellules anormales lors de visites de routine , puis les retirent avant qu’elles ne causent de graves problèmes.
Ne mangez pas assez de fruits et de légumes
Une alimentation malsaine qui manque de fruits et de légumes augmente votre risque de nombreux cancers, selon Cancer.net .
Avoir des antécédents familiaux de cancer du col de l’utérus
Si votre mère ou votre sœur a eu un cancer du col de l’utérus, cela pourrait indiquer que vous êtes plus à risque que les autres femmes, selon Memorial Sloan Kettering . Les mutations génétiques ont été corrélées à un risque accru de cancer du col de l’utérus. Cependant, des mutations héréditaires peuvent empêcher les femmes de ces familles d’éliminer une infection au VPH. L’infection au VPH devient donc persistante et peut augmenter le risque de développer un cancer du col de l’utérus. De plus, les femmes d’une même famille peuvent partager des facteurs de risque non génétiques susceptibles d’augmenter leur probabilité de développer la maladie.
Avoir une mère qui a pris certains médicaments pendant la grossesse
Selon le National Cancer Institute, le diéthylstilbestrol (DES) est une forme synthétique de l’œstrogène, une hormone féminine. Les médecins prescrivaient autrefois le médicament pour prévenir les fausses couches, mais la recherche a révélé que les filles exposées au DES dans l’utérus étaient 40 fois plus susceptibles de développer un cancer du col de l’utérus rare appelé adénocarcinome à cellules claires (CCA), selon le NCI . (Pourtant, parce que ce cancer est si rare, seulement environ 1 fille sur 1 000 exposée au DES pourrait développer une CCA.)
Symptômes courants au stade précoce du cancer du col de l’utérus
Aux stades précancéreux et précoces du cancer, vous pouvez ne présenter aucun symptôme. Au fur et à mesure que le cancer du col de l’utérus progresse, vous pouvez commencer à développer des symptômes perceptibles. Mais même après l’apparition des symptômes, le cancer peut encore être à un stade précoce et limité uniquement au col de l’utérus, ce qui le rend plus facile à traiter que lorsqu’il s’est propagé à d’autres organes. Dans certains cas, les cancers du col de l’utérus à un stade précoce peuvent être complètement éliminés par la chirurgie seule. C’est pourquoi il est si important de connaître les signes de votre corps qui peuvent indiquer un cancer du col de l’utérus à un stade précoce.
Portez une attention particulière à tous les symptômes suivants du cancer du col de l’utérus local (c’est-à-dire qu’il ne s’est pas propagé au-delà du col de l’utérus) :
- Saignement après un rapport sexuel, une douche vaginale ou un examen pelvien
- Saignements en dehors des menstruations régulières
- Saignement après la ménopause
- Augmentation des pertes vaginales
- Écoulement aqueux et sanglant qui peut être lourd et avoir une odeur nauséabonde
- Douleur inexpliquée et continue dans le dos et/ou le bassin
- Douleur pendant les rapports sexuels
Consultez votre gynécologue si vous présentez l’un de ces symptômes ou d’autres qui vous préoccupent.
Ces symptômes signifient-ils que j’ai un cancer du col de l’utérus ?
Le simple fait d’avoir l’un des symptômes ci-dessus ne signifie pas automatiquement que vous avez un cancer du col de l’utérus. Ni vous, ni même votre médecin ne pouvez poser un diagnostic de cancer du col de l’utérus en vous basant uniquement sur l’un de ces symptômes. En fait, tout ce qui précède peut être causé par un certain nombre d’autres choses.
Les saignements irréguliers, par exemple, peuvent provenir d’un déséquilibre hormonal, de certaines infections, d’une affection généralement inoffensive appelée fibromes utérins et de certains médicaments.
Certaines infections (comme une infection à levures ou une infection bactérienne courante appelée vaginose), ainsi que la ménopause peuvent provoquer des pertes vaginales.
La douleur pendant les rapports sexuels peut avoir plusieurs explications, selon le type de douleur. La douleur à l’entrée peut signaler un besoin de lubrification. Une douleur plus profonde lors de la pénétration peut provenir de quelques conditions médicales différentes, notamment l’endométriose , les fibromes et les kystes.
Les blessures, le surmenage, une mauvaise posture, un lit inconfortable ou même un type d’arthrite inflammatoire chronique appelée spondylarthrite ankylosante (SA) – sans parler de nombreux autres problèmes – peuvent tous causer des maux de dos.
Donc, non, ces symptômes ne signifient pas que vous avez définitivement un cancer du col de l’utérus. Vous ne pouvez pas. Mais les changements dans votre corps et dans ce qui est normal pour vous sont des signaux que quelque chose ne va pas. N’attendez pas pour en parler à votre médecin. Lorsque vous le faites, votre médecin peut vouloir faire des tests pour exclure le cancer du col de l’utérus, comme un test Pap et un test HPV. Vous pouvez également passer d’autres tests et examens pour examiner certaines des conditions ci-dessus. Si ces symptômes s’avèrent être un cancer, plus tôt vous l’attrapez, mieux c’est.
Symptômes du cancer avancé du col de l’utérus
Lorsque le cancer se propage au-delà de l’endroit où il a commencé – dans ce cas, au-delà du col de l’utérus – de nouveaux symptômes supplémentaires peuvent apparaître.
Les symptômes spécifiques dépendent de l’endroit où le cancer s’est propagé, mais vous pourriez avoir ces symptômes généraux :
- Se sentir souvent fatigué ou tout simplement malade
- Douleur dans votre abdomen
- Se sentir ballonné
- Constipation
- Beaucoup vomir
Le cancer du col de l’utérus s’est propagé aux ganglions lymphatiques
L’un des premiers endroits où le cancer du col de l’utérus peut se propager, en dehors de la région immédiate, est les ganglions lymphatiques de la région pelvienne. Si cela se produit, vous pouvez rencontrer certains des symptômes suivants :
- Ganglions lymphatiques durs ou enflés dans la zone située entre les os de la hanche
- Gonflement dans les jambes
- S’il se propage aux ganglions lymphatiques de l’abdomen, les symptômes peuvent parfois inclure des maux de dos sévères avec des radiations aiguës à l’arrière de la jambe jusqu’au pied (sciatique)
Le cancer du col de l’utérus s’est propagé au foie
Si cela se produit, vous pouvez rencontrer :
- Douleur abdominale du côté droit
- Se sentir malade
- Perte d’appétit, perte de poids
- Ventre gonflé
- Jaunissement de la peau
- Démangeaison
Le cancer du col de l’utérus s’est propagé aux poumons
Si cela se produit, vous pouvez rencontrer :
- Une toux qui ne s’en va pas, qui peut être pire la nuit
- Difficulté à reprendre son souffle
- Infections pulmonaires fréquentes
- Tousser du sang
Le cancer du col de l’utérus s’est propagé aux os
Si cela se produit, vous pouvez avoir :
- Douleur dans vos os qui est toujours là et peut vous réveiller la nuit
- Fractures osseuses
Encore une fois, aucun de ces symptômes ne signifie que vous avez à 100% un cancer du col de l’utérus avancé, mais chacun de ces changements peut être une façon pour votre corps de vous dire que quelque chose ne va pas et que vous devriez consulter un médecin.
La détection précoce réduit le risque de cancer du col de l’utérus
N’oubliez pas : les cancers du col de l’utérus détectés et retirés alors qu’ils sont encore limités au col de l’utérus et à l’utérus ont un taux de survie à cinq ans de plus de 90 %, selon l’American Cancer Society . Alors, restez au courant des recommandations de votre médecin concernant les frottis Pap et les examens gynécologiques. N’attendez pas d’avoir des symptômes ! Un examen et des tests GYN peuvent vous sauver la vie.
