Ce qu’il faut savoir sur le lymphogranulome vénérien (LGV)

Le lymphogranulome vénérien (LGV) est une infection sexuellement transmissible (IST) curable causée par des sous-types deChlamydia trachomatis(la bactérie responsable de la chlamydia). La LGV peut être transmise lors de relations sexuelles anales, vaginales ou orales et évolue en trois étapes distinctes.

Les premiers symptômes de la LGV comprennent des bosses ou des ulcères indolores qui sont parfois confondus avec la syphilis ou l’herpès génital. Bien que faciles à traiter avec des antibiotiques, les infections à LGV non traitées peuvent entraîner des complications potentiellement graves, notamment des ruptures de ganglions lymphatiques ou des fistules anales.

Cet article examine les causes et les symptômes du lymphogranulome vénérien, notamment la manière dont cette IST rare est diagnostiquée et traitée. Il décrit également les facteurs de risque de LGV et ce que vous pouvez faire pour réduire vos risques d’infection.

Quelles sont les causes du lymphogranulome vénérien (LGV) ?

La chlamydia est l’IST bactérienne la plus courante aux États-Unis.Elle est provoquée par différentes variations (sérovars) duChlamydia trachomatis.Parmi les 19 sérotypes connus, quatre rares – L1, L2, L2a et L3 – provoquent une IST distincte connue sous le nom de lymphogranulome vénérien.

La LGV diffère de la chlamydia non-LGV en ce sens qu’elle affecte principalement le système lymphatique (le groupe d’organes, de tissus et de liquides qui aident l’organisme à combattre les infections).En revanche, la chlamydia se limite principalement aux tissus muqueux au niveau du site de l’infection (y compris les organes génitaux, le rectum et les voies urinaires).

La LGV se transmet (se propage) lors de relations sexuelles anales, vaginales et orales sans préservatif. La bactérie se trouve dans les fluides corporels tels que le sperme, le pré-éjaculat (« pré-éjaculation »), les fluides vaginaux et les fluides anaux.

Lorsqu’une personne contracte la LGV, la bactérie migre du site de l’infection vers les ganglions lymphatiques voisins, où elle se multiplie rapidement et déclenche une réaction inflammatoire. Les symptômes se développent à mesure que les ganglions lymphatiques subissent des lésions progressives.

Qui pourrait contracter la LGV ? 

La LGV est endémique (constamment présente) en Afrique du Sud et de l’Ouest, en Inde, en Asie du Sud-Est et dans les Caraïbes.Elle affecte également des pays situés dans d’autres régions, avec des foyers et des épidémies occasionnelles. Le dernier cluster de LGV connu aux États-Unis s’est produit dans le Michigan et l’Illinois de 2015 à 2016.

La LGV peut toucher n’importe qui de tout âge, mais les personnes sexuellement actives entre 15 et 40 ans sont les plus à risque. Les personnes de tous sexes peuvent contracter la LGV. Mais en Europe et en Amérique du Nord, on l’observe le plus souvent chez les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes (HSH) porteurs du virus de l’immunodéficience humaine (VIH).

Les recherches des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggèrent une augmentation rapide des diagnostics de LGV parmi les HSH séropositifs. Les 38 cas de LGV confirmés dans le cluster 2015-2016 concernaient des HSH séropositifs.

LGV chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes
Pour des raisons inconnues, les infections rectales à la LGV chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) sont 15 fois plus fréquentes que les infections génitales à la LGV chez les HSH.

Symptômes de la LGV

La LGV se produit en trois étapes distinctes à mesure que la bactérie endommage progressivement et, dans certains cas, endommage de manière permanente les ganglions lymphatiques.

Étape primaire

Le stade primaire est caractérisé par l’infection des cellules et des tissus sur le site d’exposition. La période d’incubation (le temps entre l’exposition et l’apparition des symptômes) est généralement comprise entre trois et 12 jours mais peut atteindre 30 jours.

Au cours de la primo-infection, de petites lésions indolores se développeront sur la peau au site d’exposition. Les lésions peuvent apparaître sous forme de papules (bosses), de pustules (ampoules ressemblant à des boutons) ou d’ulcères peu profonds.

Parce que les lésions sont indolores et de courte durée, elles peuvent passer totalement inaperçues, en particulier si elles surviennent dans la bouche, le vagin ou l’anus. La plupart des lésions primaires du LGV disparaissent en quelques jours.

LGV asymptomatique
Certains cas précoces de LGV sont asymptomatiques (c’est-à-dire sans symptômes) et ne peuvent provoquer des symptômes que lorsque la maladie est avancée. Certaines études suggèrent que 1 HSH sur 4 atteints de LGV sont asymptomatiques.

Étape secondaire

Le stade secondaire se produit lorsque la LGV s’est déplacée du site d’exposition vers les ganglions lymphatiques voisins, généralement deux à six semaines après le stade primaire.

La LGV secondaire provoque généralement des ganglions lymphatiques douloureux et enflés, également appelés bubons, dans la région de l’aine (lymphadénopathie inguinale ou lymphadénopathie fémorale). Un ou les deux côtés du corps peuvent être touchés. Dans certains cas, les bubons provoquent de grosses bosses visibles sous la peau.

Si l’infection LGV survient dans la bouche ou la gorge, il peut y avoir un gonflement des ganglions lymphatiques du cou (lymphadénopathie cervicale).

D’autres symptômes peuvent inclure :

• Douleurs anales et rectales
• Écoulement rectal
• Saignement rectal
• Tenesmus (impression de devoir faire caca même si l’intestin est vide)
• Constipation
• Douleurs au bassin ou à l’aine (plus souvent chez les femmes)
• Symptômes pseudo-grippaux (tels que fièvre, frissons, douleurs articulaires, difficultés respiratoires, toux)

Stade avancé

Le stade avancé, également appelé séquelles tardives, peut se développer si la LGV n’est pas traitée. Une infection prolongée par le LGV peut provoquer une fibrose (cicatrisation et épaississement des tissus), des adhérences (collage des tissus) et une nécrose (mort des tissus) dans les ganglions lymphatiques et les tissus environnants.

Cela peut entraîner des complications à un stade avancé telles que :

• Rupture des ganglions lymphatiques (entraînant des cicatrices permanentes)
• Abcès anal ou rectal (poches remplies de pus)
• Fistule anale ou rectale (passages anormaux qui se forment dans les tissus après un abcès)
• Sténose rectale (rétrécissement du rectum dû à des cicatrices)
• Bassin gelé (attachement anormal des organes pelviens en raison d’adhérences)
• Lymphœdème génital (gonflement anormal des tissus dû au blocage du liquide lymphatique)

Comment diagnostique-t-on la LGV ?

Si la LGV est suspectée sur la base de signes cliniques (tels qu’un écoulement rectal sanglant, un ténesme et des ulcères rectaux), un test appelé test d’amplification des acides nucléiques (TAAN) peut être utilisé. Ce test est capable de détecter tous les sérotypes deChlamydia trachomatissur la base d’un prélèvement de lésions génitales, rectales ou buccales ou en obtenant des liquides provenant d’un ganglion lymphatique enflé ou rompu.

Diagnostic différentiel

Pour aider à confirmer le diagnostic, des tests supplémentaires peuvent être effectués pour exclure les maladies présentant des symptômes similaires, telles que :

• Cancer anal
• Syndrome de Behcet
• Chancre
• Herpès génital
• Blennorragie
• Maladie inflammatoire de l’intestin
• Lymphome 
• Molluscum contagiosum
• Syphilis

Notification aux partenaires
Les partenaires sexuels doivent également être testés et traités. La LGV est une maladie à déclaration obligatoire à l’échelle nationale, ce qui signifie que les partenaires sexuels seront informés de votre diagnostic par les responsables de la santé publique afin de prévenir la propagation de l’infection.

Comment traite-t-on la LGV ?

La LGV peut être guérie à n’importe quel stade de l’infection avec des antibiotiques. Idéalement, le traitement devrait être administré dès le stade le plus précoce de l’infection pour éviter les complications.

Il existe trois antibiotiques qui peuvent être utilisés, chacun étant pris par voie orale :

La doxycycline est l’option privilégiée car son taux de guérison dépasse 98,5 %.

Quel que soit l’antibiotique utilisé, il est important de le prendre tel que prescrit et jusqu’au bout. Sauter des doses ou arrêter le traitement prématurément augmente le risque de résistance aux antibiotiques, ce qui rend l’infection plus difficile à traiter en cas de réapparition.

Complications du LGV

Certaines personnes souffrent de complications rares mais graves de la LGV. Certains d’entre eux sont causés lorsqueChlamydia trachomatisse diffuse (se propage dans la circulation sanguine) et affecte les organes distants. D’autres sont des réactions inflammatoires à l’infection ou des formes graves de symptômes à un stade avancé.

Les complications graves comprennent :

• Méningite (inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière)
• Myocardite (inflammation du muscle cardiaque)
• Maladie inflammatoire oculaire (inflammation de différentes structures de l’œil)
• Mégacôlon (une hypertrophie du côlon potentiellement mortelle)
• Éléphantiasis génital (hypertrophie parfois défigurante des organes génitaux due à un lymphœdème chronique)
• Arthrite réactive (un type d’arthrite causée par certaines infections bactériennes)
• Infertilité (perte de fertilité causée par la fibrose des voies génitales)

Comment réduire votre risque de LGV

Vous pouvez réduire les risques de contracter la LGV de la même manière que pour la chlamydia, la gonorrhée et d’autres IST. Tout commence par la pratique de pratiques sexuelles protégées.

Cela comprend :

• Limiter votre nombre de partenaires sexuels
• Utiliser correctement et systématiquement un préservatif externe ou interne
• Lavez soigneusement vos parties génitales après un rapport sexuel

Quelles sont les perspectives pour une personne atteinte de LGV ?

Le pronostic (perspectives) du LPV est généralement bon si vous êtes traité à temps. La règle générale est que le plus tôt sera le mieux.

Le timing peut être compliqué si vous êtes initialement asymptomatique, car certaines complications, telles que la rupture des bubons, peuvent se développer assez tôt et provoquer des cicatrices permanentes.À d’autres moments, la LGV peut être confondue avec d’autres affections et laissée sans traitement jusqu’à ce que des complications potentiellement graves (et irréversibles) comme l’infertilité surviennent.

This is why it is important to keep on top of recommended STI screenings if you are at an increased risk of STIs. Cela inclut les HARSAH sexuellement actifs et les femmes de moins de 25 ans. Il est conseillé à ces groupes de personnes de se soumettre à un dépistage annuel de la chlamydia.

Combien de temps la LGV est-elle contagieuse ?

La LGV est considérée comme contagieuse jusqu’à ce que l’infection soit complètement éliminée par des antibiotiques. Il en va de même pour les personnes asymptomatiques qui ont encoreChlamydia trachomatisdans leur sperme, leurs sécrétions vaginales et leurs sécrétions anales.

Malgré le taux de guérison élevé avec des antibiotiques comme la doxycycline, le CDC recommande des tests de suivi trois mois après la fin du traitement, juste pour être sûr que vous êtes indemne ou que vous n’avez pas été réinfecté.

Réinfection LGV
Même si vous êtes guéri de la LGV, vous pouvez la contracter à nouveau. C’est pourquoi il est important de maintenir des pratiques sexuelles plus sûres une fois le traitement terminé. Selon l’American Sexual Health Association, environ 1 personne sur 5 traitée pour la chlamydia aux États-Unis sera réinfectée au cours des premiers mois.