L’ENDOMÉTRIOSE (ALIAS ENDO) est une maladie dans laquelle des tissus similaires à la muqueuse de l’utérus se développent à l’extérieur de l’utérus, et elle affecte une femme sur 10 dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Cette condition peut s’accompagner d’une gamme de symptômes, allant des règles douloureuses et des relations sexuelles aux impacts potentiels sur la fertilité, et au-delà. Et comme si tout cela ne suffisait pas à gérer, certaines recherches indiquent que l’endométriose est également liée à d’autres maladies chroniques.

Mais cela signifie-t-il que vous devriez vous inquiéter que votre endo ne cause éventuellement un problème de santé grave, comme un cancer ou une maladie cardiaque ? Pour apaiser vos craintes, nous nous sommes plongés dans la recherche actuelle et avons expliqué aux experts pourquoi ces liens existent et ce qu’ils signifient pour vous.

Pourquoi l’endométriose est-elle liée à d’autres maladies chroniques ?

Malheureusement, il y a beaucoup de choses sur l’endométriose que les médecins apprennent encore. “La raison pour laquelle l’endométriose se développe chez des femmes spécifiques est mal comprise”, déclare Tresa Lombardi, MD, OB-GYN qui se spécialise dans la chirurgie gynécologique mini-invasive à la Scripps Clinic de San Diego, en Californie. “Il existe de nombreuses théories sur comment et pourquoi ces cellules apparaissent, mais aucune n’a été prouvée.”

Et c’est pour cette raison que nous ne comprenons pas non plus comment ou si l’endo peut entraîner d’autres maladies chroniques, explique le Dr Lombardi. Ainsi, bien que des recherches suggèrent une association entre l’endométriose et d’autres maladies chroniques, cela ne signifie pas que nous avons la preuve que l’endométriose cause ces maladies.

Par exemple, une revue dans Human Reproduction Update de 21 études a trouvé de plus en plus de preuves suggérant que les personnes atteintes d’endo courent un risque plus élevé de plusieurs maladies chroniques, notamment le cancer, les maladies auto-immunes et d’autres conditions. Mais ces mots clés – preuves croissantes – reflètent la quantité de données dont les scientifiques ont encore besoin pour confirmer cette corrélation. En attendant, décomposons ce que nous savons – et ne savons pas – sur les liens entre l’endo et ces conditions.

Cancer endo et ovarien

C’est vrai : il existe des données suggérant que les personnes atteintes d’endométriose courent un risque accru de développer un cancer de l’ovaire. Vingt des 21 études de la revue que nous venons de mentionner ont rapporté ce lien, dont 16 montrant des résultats statistiquement significatifs, ce qui signifie qu’il est peu probable qu’il soit causé par le hasard. Pour la perspective, cependant, vos chances d’avoir un cancer de l’ovaire sont encore assez rares, même si vous avez une endo.

“La plupart des données sur le risque de cancer de l’ovaire dans l’endométriose proviennent d’une base de données finlandaise géante de 50 000 femmes qui ont été suivies de 1987 à 2012”, explique Harold Wu, MD, professeur adjoint de gynécologie et d’obstétrique à la Johns Hopkins University School of Medicine en Baltimore, MD. “Ils ont découvert qu’un diagnostic chirurgical d’endométriose pouvait être associé à un risque accru de cancer de l’ovaire, principalement chez les femmes atteintes d’endométriose infiltrante dans leur ovaire.” Pourtant, dit le Dr Wu, le risque était minime, avec un à deux cas supplémentaires de cancer de l’ovaire pour 1 000 femmes par rapport à la population générale.

Parce que l’association est “cliniquement assez petite”, explique le Dr Wu, il n’y a actuellement aucune recommandation pour dépister le cancer de l’ovaire chez une personne simplement parce qu’elle souffre d’endométriose. « À l’heure actuelle, nous ne voyons pas de kyste sur un ovaire et pensons immédiatement à la surveillance du cancer de l’ovaire. Il n’y a pas de données de haute qualité indiquant qu’il faudrait retirer l’ovaire pour réduire le risque de cancer. [L’association] est quelque chose dont les patients doivent être conscients, mais cela ne change pas [le traitement] », dit-il.

Mais mieux vaut prévenir que guérir, alors gardez un œil sur tout changement dans votre corps et faites part de vos préoccupations à votre médecin pour écarter les causes graves comme le cancer.

Maladie auto-immune

L’endométriose pourrait-elle être causée par votre système immunitaire ? C’est une théorie étudiée par des chercheurs qui émettent l’hypothèse qu’il doit y avoir une sorte de dysfonctionnement du système immunitaire qui provoque l’implantation des cellules endométriales là où elles ne sont pas censées le faire. “C’est ce qui a donné naissance à des inquiétudes concernant les mécanismes communs de l’endométriose et d’autres maladies auto-immunes”, explique le Dr Wu.

Une autre revue dans Human Reproduction Update a examiné 26 études et a trouvé des associations entre l’endométriose et les maladies auto-immunes, notamment le lupus, le syndrome de Sjögren, la polyarthrite rhumatoïde, les troubles thyroïdiens auto-immuns, la maladie cœliaque, la sclérose en plaques, les maladies inflammatoires de l’intestin et la maladie d’Addison. Mais voici une mise en garde importante : seules cinq des 26 études se sont avérées avoir des preuves de haute qualité.

“Dans l’ensemble, la qualité des preuves était assez médiocre, ce qui signifie qu’ils ne pouvaient pas affirmer que l’endométriose et [ces maladies auto-immunes] sont définitivement liées”, explique le Dr Wu. “L’association observée suggère définitivement que nous devons être conscients de la coexistence potentielle, et nous le constatons assez souvent en clinique, où certains de nos patients souffrent de maladies auto-immunes concomitantes.”

Cela dit, dit le Dr Wu, bien qu’une corrélation puisse exister, il est exagéré de dire que l’endométriose conduira à des maladies auto-immunes.

Maladie cardiovasculaire

Celui-ci peut vous surprendre : l’endométriose pourrait-elle être liée d’une manière ou d’une autre aux maladies cardiaques ?

“Il existe une association possible entre l’endométriose et les maladies cardiovasculaires, mais d’autres études doivent être menées sur ce sujet”, explique le Dr Lombardi. “L’idée est que l’endométriose peut entraîner un risque plus élevé d’accumulation de plaque dans les artères, ce qui peut entraîner une crise cardiaque.”

En effet, l’endométriose est une maladie inflammatoire, créant un “environnement pro-inflammatoire, dans lequel toutes ces molécules inflammatoires sont libérées et augmentent la signalisation de la douleur”, ajoute le Dr Wu. Constatant le mécanisme similaire qui se produit dans le développement de l’athérosclérose, où des plaques s’accumulent dans les artères, les chercheurs ont commencé à se demander si l’endométriose pouvait être liée.

Mais alors que certaines études ont trouvé un lien entre l’endo et le risque de maladie cardiaque à vie, il n’y a aucune preuve pour montrer une relation de cause à effet. “Le jury ne sait toujours pas si la recherche est suffisamment importante pour modifier réellement les directives”, déclare le Dr Wu.

L’essentiel

Plus fort, pour ceux qui sont à l’arrière : C’est dommage qu’il y ait si peu de recherches sur les causes de l’endométriose et son lien avec d’autres maladies chroniques. “Comme beaucoup d’autres problèmes de santé des femmes, la recherche fait défaut dans de nombreux domaines de l’endométriose, ce qui signifie que notre compréhension du véritable impact global sur la santé des femmes atteintes de cette maladie fait également défaut”, déclare le Dr Lombardi.

Mais jusqu’à ce que nous obtenions des recherches plus significatives sur ce sujet, que pouvons-nous faire ? Pour l’instant, vous pouvez trouver la tranquillité d’esprit dans le fait que même lorsque la recherche a montré une association entre l’endo et d’autres conditions, elle n’a pas trouvé de relation de cause à effet – et aucune des preuves n’est suffisamment solide pour aboutir à un changement dans les directives de traitement. Vous pouvez également vous concentrer sur ce qui est sous votre contrôle : prendre le contrôle de votre endométriose grâce à des traitements et être proactif sur votre santé afin de réduire le risque de développer d’autres problèmes de santé en plus de votre endométriose.

“Rechercher des soins préventifs et suivre régulièrement un médecin de premier recours et un OB-GYN qui a de l’expérience avec l’endométriose est le meilleur moyen pour les femmes de réduire le risque d’impacts majeurs sur la santé de l’endométriose”, déclare le Dr Lombardi.