Symptômes et traitement de l’hyperprolactinémie

L’hyperprolactinémie survient lorsque vous avez des taux élevés de prolactine dans votre sang. La prolactine est une hormone produite par l’hypophyse qui est principalement responsable de la production de lait (lactation) et du développement des glandes mammaires du sein.

Bien que l’hyperprolactinémie soit considérée comme normale pendant la grossesse et l’allaitement, elle peut survenir à d’autres moments en raison d’une maladie ou de la prise de médicaments. L’hyperprolactinémie peut toucher aussi bien les femmes que les hommes, entraînant entre autres des périodes menstruelles irrégulières et une dysfonction érectile.

Cet article décrit les causes et les symptômes de l’hyperprolactinémie, notamment la manière dont cette maladie hormonale est diagnostiquée et traitée.

Qu’est-ce que la prolactine ?

La prolactine, également connue sous le nom de lactotropine et mammotropine, est une hormone produite dans l’hypophyse.

La prolactine joue de nombreux rôles dans le corps humain, même si elle est surtout connue pour son rôle dans la stimulation de la production de lait maternel. Au cours de la dernière partie de la grossesse, lorsque les niveaux de progestérone commencent à baisser, les niveaux de prolactine augmentent, provoquant une hypertrophie des glandes mammaires. Ce sont les glandes du sein qui produisent le lait.

Pendant la grossesse et l’allaitement, l’hyperprolactinémie est non seulement considérée comme normale mais essentielle au développement du fœtus.

Chez la femme, la prolactine est également responsable de :

• Stimuler la production de tensioactifs qui permettent une respiration douce dans les poumons en développement du fœtus
• Favoriser le développement des neurones (cellules nerveuses) chez le fœtus, appelé neurogenèse
• Stimuler la production de cellules qui produisent de la myéline, un type de protéine qui recouvre et protège les neurones, assurant une transmission nerveuse fluide
• Soutient la fonction immunitaire innée chez le fœtus et tout au long de la vie
• Sensibilité maternelle (capacité d’une mère à percevoir la signification des signaux comportementaux d’un nourrisson)

La prolactine chez les hommes soutient la réponse immunitaire innée mais n’a aucune autre fonction. Néanmoins, le maintien de niveaux normaux de prolactine est essentiel à une fonction sexuelle normale. De la même manière que les niveaux de prolactine sont influencés par les niveaux de progestérone et d’œstrogènes chez les femmes (et vice versa), les niveaux de prolactine sont influencés par les niveaux de testostérone chez les hommes (et vice versa).

Quelles sont les causes de l’hyperprolactinémie chez les femmes et les hommes ?

L’hyperprolactinémie peut se développer pour des causes physiologiques, pathologiques ou pharmaceutiques. Dans certains cas, des taux élevés de prolactine sont considérés comme normaux. Dans d’autres cas, l’hyperprolactinémie constitue un problème médical sérieux.

Causes physiologiques

La prolactine a une demi-vie relativement courte, entre 20 et 50 minutes, ce qui signifie qu’elle doit être reconstituée régulièrement pour maintenir des niveaux normaux. Toute condition qui « épuise » la prolactine provoquera une hyperprolactinémie.

Il existe différentes raisons physiologiques pour lesquelles cela peut se produire, notamment :

• Grossesse
• Allaitement maternel
• Exercice
• Stress physique ou psychologique
• Saisies
• Rapports sexuels

Causes pathologiques

Les niveaux de prolactine peuvent être élevés pour plusieurs raisons. L’une des causes les plus courantes est la formation d’une tumeur bénigne sur l’hypophyse. Cette croissance non cancéreuse, connue sous le nom de prolactinome, sécrète directement un excès de prolactine tout en supprimant les niveaux d’œstrogènes et de testostérone.

Les maladies affectant une partie du cerveau appelée hypothalamus peuvent également provoquer une hyperprolactinémie. L’hypothalamus est l’organe du cerveau qui est relié à l’hypophyse. Une augmentation de la prolactine peut souvent être directement liée à une tumeur, un traumatisme ou une infection de l’hypothalamus.

D’autres causes incluent :

• Hypothyroïdie (faibles niveaux d’hormones thyroïdiennes)
• Maladie rénale chronique
• Acromégalie (hypophyse hyperactive)
• Maladie de Cushing (un trouble qui provoque une surproduction de l’hormone cortisol)

Causes pharmaceutiques

De nombreux médicaments peuvent provoquer une augmentation des taux de prolactine. Pour ce faire, ils modifient la production de différentes hormones qui influencent les niveaux de prolactine, notamment les œstrogènes et la dopamine.

Ceux-ci incluent :

• Thérapie aux œstrogènes
• Antidépresseurs tricycliques
• Antipsychotiques
• Antihypertenseurs
• Médicaments antiémétiques (anti-nausées)
• Antihistaminiques H2
• Dilantine (phénytoïne)

Quels sont les symptômes de l’hyperprolactinémie ?

Les symptômes de l’hyperprolactinémie chez les femmes peuvent varier. Lorsqu’ils surviennent en dehors de la grossesse ou de l’allaitement, ils peuvent inclure :

• Infertilité
• Galactorrhée (lactation anormale)
• Règles peu fréquentes ou irrégulières
• Aménorrhée (disparition des règles)
• Perte de libido (libido)
• Douleur mammaire

Lorsqu’ils surviennent chez les hommes, les symptômes impliquent généralement un dysfonctionnement sexuel et/ou des douleurs associées à la formation d’un prolactinome. Les signes et symptômes courants comprennent :

• Dysfonction érectile
• Gynécomastie (développement du tissu mammaire)
• Galactorrhée
• Infertilité
• Perte de libido

Symptômes manqués
L’hyperprolactinémie chez les hommes ne provoquant pas toujours de symptômes évidents, elle est parfois difficile à détecter. Dans certains cas, des maux de tête provoqués par une tumeur hypophysaire ou des modifications de la vision peuvent être le premier signe de la maladie, tant chez les hommes que chez les femmes.

Comment l’hyperprolactinémie est diagnostiquée

Le diagnostic d’hyperprolactinémie implique une analyse de sang de routine pour vérifier les taux de prolactine. Si les niveaux sont élevés, le médecin voudra peut-être répéter le test, cette fois après avoir jeûné pendant au moins huit heures.

Les plages normales de prolactine dans votre sang sont les suivantes :

• Hommes : 2 à 18 nanogrammes par millilitre (ng/mL)
• Femmes non enceintes : 2 à 29 ng/mL
• Femelles gravides : 10 à 209 ng/mL

Une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être demandée pour rechercher des signes d’une croissance hypophysaire ou de dommages aux tissus environnants. Des analyses de sang pour évaluer d’autres niveaux d’hormones peuvent être utiles pour exclure toute autre cause possible des symptômes.

Quel est le meilleur traitement pour l’hyperprolactinémie ?

Le but du traitement est de ramener la prolactine à des niveaux normaux. Il existe un certain nombre d’options standards pour y parvenir :

• Les médicaments Parlodel (bromocriptine) et cabergoline sont connus pour être efficaces pour réduire les taux de prolactine et les tumeurs hypophysaires.
• La chirurgie peut parfois être utilisée pour enlever une tumeur hypophysaire si les médicaments ne fonctionnent pas ou sont mal tolérés.
• La radiothérapie, bien que rarement utilisée, peut être suggérée si les médicaments et la chirurgie n’ont pas été efficaces.
• L’hypothyroïdie peut être traitée avec des hormones thyroïdiennes synthétiques, ce qui devrait faire baisser les taux de prolactine.
• Si des taux élevés de prolactine sont causés par des médicaments sur ordonnance, des médicaments de substitution peuvent être prescrits.