Définir l’hypocondrie

L’hypocondrie survient lorsqu’une personne croit souffrir d’un problème de santé qu’elle n’a pas. S’il est normal d’avoir peur de la maladie ou de problèmes de santé, l’hypocondrie peut également devenir un problème médical. Lorsque l’hypocondrie est suffisamment grave pour interférer avec la vie quotidienne, on parle médicalement de trouble anxieux lié à la maladie ou d’anxiété liée à la santé (anciennement hypocondrie).

Apprenez-en davantage sur l’anxiété liée à la santé, les faits et les idées fausses, les facteurs de risque, les symptômes, les méthodes d’adaptation et bien plus encore.

Ce qui est vrai et faux à propos de l’anxiété liée à la santé

Il existe de nombreuses idées fausses sur l’hypocondrie, notamment selon laquelle il ne s’agit pas d’une véritable maladie ; cependant, cette notion est fausse. L’hypocondrie sévère est un problème de santé mentale diagnostiquable appelé trouble d’anxiété lié à la maladie et peut augmenter le risque de décès.

Vrai : c’est une véritable forme d’anxiété 

Le trouble anxieux lié à la maladie est un véritable diagnostic de santé mentale. C’est un type d’anxiété qui touche jusqu’à 7 % des personnes.Cette maladie survient lorsque les symptômes de l’hypocondrie sont plus graves et ont un impact significatif sur la vie quotidienne.

Faux : c’est « inventé » 

Historiquement, une partie de la société croyait que l’hypocondrie était fabriquée ou inventée en raison de la nature de la maladie. Il existe une idée fausse selon laquelle les personnes atteintes de cette maladie recherchent de l’attention.Cependant, tout comme les autres formes d’anxiété, le trouble anxieux lié à la maladie est une véritable condition médicale et doit être traité comme tel.

Vrai : certaines personnes présentent des facteurs de risque accrus 

Certaines personnes courent un risque accru de souffrir d’hypocondrie et de développer un trouble d’anxiété lié à la maladie. Par exemple, les étudiants en médecine courent un risque accru à mesure qu’ils découvrent des problèmes de santé et, dans ce contexte, on parle de syndrome de l’étudiant en médecine.

Il existe également d’autres facteurs de risque, tels que des expériences traumatisantes passées dans l’enfance, un défilement catastrophique ou une recherche excessive de problèmes de santé sur Internet.

Variations des symptômes

Les symptômes de l’hypocondrie peuvent être mentaux, physiques et comportementaux. Le principal symptôme est une inquiétude intense ou la peur d’être ou de devenir malade, bien qu’il existe d’autres symptômes.

Invisible 

Le trouble anxieux peut être difficile à différencier d’autres problèmes médicaux, tels que les maladies auto-immunes et les problèmes de santé mentale, car certains symptômes sont similaires et ne peuvent pas être vus par d’autres. Par exemple, les personnes souffrant d’hypocondrie peuvent ressentir une peur intense, des douleurs, de la fatigue, des étourdissements, des picotements dans les mains et les pieds, une pression dans la poitrine, etc.

Évaluer et tester la cause de ces symptômes peut être difficile, de sorte que certaines personnes souffrant d’autres problèmes de santé, tels qu’une maladie auto-immune, peuvent être considérées comme souffrant d’un trouble anxieux avant que les tests ne révèlent autre chose.

Physique 

En plus des symptômes invisibles, il peut y avoir des symptômes physiques d’anxiété liée à la santé que d’autres observent. Les symptômes physiques du trouble anxieux peuvent inclure une augmentation de la fréquence cardiaque, de la transpiration, un essoufflement, des contractions musculaires ou des muscles tendus.Ces symptômes peuvent apparaître et disparaître à mesure que les niveaux d’anxiété augmentent et diminuent.

Comportemental

Au-delà des symptômes invisibles et physiques du trouble anxieux, les personnes atteintes de cette maladie peuvent également ressentir les symptômes comportementaux suivants :

• Une préoccupation prolongée (plus de six mois) à l’idée que vous souffrez d’une maladie grave
• Interpréter les symptômes corporels normaux, en particulier ceux liés à la tête, au cou, à l’abdomen et à la poitrine, comme étant liés à une maladie grave
• Peur ou inquiétude intense qui ne se résout pas

Certaines personnes peuvent craindre une maladie ou un type de maladie, tandis que d’autres peuvent avoir diverses craintes en matière de santé qui changent.

Étapes pour recevoir un diagnostic de trouble anxieux 

L’anxiété est un problème de santé mentale qui peut être diagnostiqué et traité par un prestataire de santé mentale, tel qu’un psychiatre. Un fournisseur de soins primaires peut effectuer un dépistage initial qui peut impliquer de remplir un questionnaire et d’examiner les symptômes. Au cours du processus de diagnostic, un professionnel de la santé posera des questions sur :

• La nature de vos symptômes
• La durée de vos symptômes
• Comment vos symptômes impactent votre vie sociale

Comment faire face

Avoir un trouble anxieux lié à la maladie peut être difficile. La peur d’avoir un problème de santé ou de tomber malade peut interférer avec les relations et la vie quotidienne. Il existe des moyens d’y faire face et des options de traitement sont disponibles. Par exemple, il peut être utile d’éviter de lire des informations sur des problèmes de santé.

Techniques d’auto-apaisement

Parfois, vous pouvez gérer le trouble anxieux à la maison grâce à des techniques d’auto-apaisement. Ces techniques sont également utiles parallèlement à un soutien professionnel.

Voici quelques façons de vous apaiser :

• Prendre conscience de vos pensées, puis les reconnaître et les déplacer
• Tenir un journal pour suivre vos pensées et vos symptômes
• Participer lentement à des passe-temps et à des activités agréables
• Exercices de respiration pour aider à calmer l’esprit et le corps

Thérapie ou conseil

Les professionnels de la santé mentale, tels que les psychologues, traitent les troubles anxieux par la thérapie par la parole (psychothérapie). Les deux méthodes de thérapie par la parole les plus utilisées pour cette maladie comprennent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la thérapie comportementale de gestion du stress.Les deux méthodes peuvent également être utilisées pour d’autres types d’anxiété.

Médicament

Il n’existe aucun médicament spécifiquement pour le trouble anxieux lié à la maladie. Cependant, des études ont montré que les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), une classe de médicaments destinés à traiter l’anxiété et la dépression, réduisent efficacement les symptômes chez les personnes atteintes de ce trouble.

Approches intégratives 

En plus de l’auto-apaisement et de la thérapie par la parole, il existe d’autres moyens de faire face au trouble d’anxiété lié à la maladie. Les chercheurs ont trouvé diverses approches intégratives pratiques pour gérer l’anxiété, notamment les suivantes :

• Méditation de pleine conscience
• Techniques de relaxation
• Certains produits naturels apaisants, comme la lavande

Vous pouvez utiliser ces méthodes seules ou en association avec une thérapie par la parole ou des techniques d’auto-apaisement.

Quand ce n’est pas une maladie Trouble anxieux

Parfois, une personne qui craint de souffrir d’un problème de santé ne souffre pas de maladie ni de trouble anxieux. Par exemple, le syndrome de fatigue chronique est difficile à diagnostiquer et est souvent considéré comme un problème de santé mentale. Environ 71 % des personnes ne reçoivent pas de diagnostic précis avant d’avoir consulté au moins quatre prestataires de soins de santé différents.

Les erreurs de diagnostic sont particulièrement fréquentes lorsque les résultats des tests sont normaux. Cela peut se produire lorsque les prestataires testent une mauvaise condition ou qu’aucun test n’est disponible pour cette condition.