Spermatocèle : ce que vous devez savoir sur cette affection testiculaire

Une spermatocèle est un kyste rempli de liquide qui se développe dans une structure tubulaire enroulée à l’intérieur des testicules appelée épididyme.Il s’agit d’une affection courante, généralement indolore, qui touche principalement les hommes âgés.Le liquide à l’intérieur du kyste sera laiteux ou clair et contiendra des spermatozoïdes morts (spermatozoïdes).

Une spermatocèle est généralement bénigne (non cancéreuse) et n’augmente pas le risque de cancer des testicules ou d’infertilité. Si le kyste provoque une gêne, des analgésiques en vente libre (OTC) peuvent être prescrits. Des procédures médicales, y compris une intervention chirurgicale, peuvent être recommandées si la spermatocèle est exceptionnellement volumineuse ou douloureuse.

L’article décrit les symptômes et les causes des spermatocèles, notamment la manière dont cette affection urologique courante est diagnostiquée et traitée.

Une note sur la terminologie du genre et du sexe
Les spermatocèles affectent les personnes nées avec un pénis, à qui on attribue généralement un sexe masculin à la naissance. Gesundmd reconnaît que le sexe et le genre sont des concepts liés, mais ils ne sont pas identiques. Pour refléter avec précision nos sources, cet article utilise des termes tels que « homme », « homme » et « garçon » tels que les sources les utilisent.

Quels sont les symptômes d’une spermatocèle ?

Une spermatocèle ne provoque généralement aucune douleur. Chez certaines personnes, il peut y avoir une sensation de lourdeur ou de plénitude dans le scrotum (le sac cutané qui abrite les testicules). Mais la plupart du temps, une spermatocèle sera asymptomatique (sans symptômes) et ne pourra être découverte que lors d’un auto-examen testiculaire ou pendant le bain ou la douche.

Le kyste lui-même sera doux, lisse et indolore. Dans la plupart des cas, il y aura un seul kyste, généralement inférieur à 1 centimètre (cm), soit environ un tiers de pouce. En de rares occasions, on sait qu’une spermatocèle atteint une taille de 5 cm (2 pouces).

Si une spermatocèle est particulièrement volumineuse, elle peut provoquer une douleur sourde, douloureuse ou « traînante » (plutôt qu’une douleur aiguë). La douleur peut être plus perceptible en fin de journée.

En règle générale, les spermatocèles ne constituent pas un problème médical grave.

Spermatocèle vs kyste épididymaire
Une spermatocèle peut également être appelée kyste épididymaire. Cela dit, un kyste épididymaire peut affecter les enfants avant et après la puberté. Une spermatocèle se distingue par le fait qu’elle ne survient qu’après la puberté, lorsque les spermatozoïdes sont produits.

Les spermatocèles provoquent-elles l’infertilité ?

Les spermatocèles ne sont pas associées à l’infertilité. Une étude de deux ans publiée dans leJournal américain de la santé des hommesrapporté que parmi 65 hommes porteurs de spermatocèles, la présence du kyste n’entraînait pas une diminution du nombre ou de la qualité des spermatozoïdes par rapport aux hommes sans spermatocèles.

En effet, les kystes ont tendance à se développer à la tête de l’épididyme, la plus proche du testicule.C’est là que jusqu’à 15 minuscules tubes appelés canaux efférents transportent les spermatozoïdes des testicules vers le corps principal de l’épididyme.Si un ou plusieurs de ces tubes sont obstrués, les spermatozoïdes peuvent toujours se frayer un chemin à travers les tubes restants.

Cependant, si un kyste est volumineux ou se développe ailleurs dans l’épididyme, il peut provoquer une obstruction complète des spermatozoïdes.Même ainsi, le testicule restant est généralement plus que capable de produire suffisamment de spermatozoïdes pour provoquer une grossesse chez un partenaire.

Complications des spermatocèles

Dans de rares situations, une spermatocèle peut provoquer une urgence médicale appelée torsion épididymaire. C’est à ce moment qu’une grosse spermatocèle tourne, tordant l’épididyme et coupant le flux sanguin,

Si elle n’est pas traitée dans les six à huit heures, la torsion épididymaire peut provoquer une nécrose (mort des tissus) et des dommages irréversibles à l’épididyme. Plus important encore, cela peut augmenter le risque de torsion testiculaire, une condition dans laquelle le cordon spermatique (qui irrigue le testicule) se tord, entraînant une éventuelle perte du testicule.

Il est important de consulter les urgences si vous présentez des signes de torsion de l’épididyme, qui peuvent être impossibles à distinguer de la torsion des testicules.

Les symptômes incluent :

• Douleur soudaine et intense dans le scrotum qui s’aggrave avec le mouvement
• Gonflement sévère du scrotum
• Un testicule haut du côté affecté
• Douleurs abdominales basses
• Nausées et vomissements
• Fièvre

La torsion d’une spermatocèle est un phénomène rare, avec pas plus de huit cas rapportés dans la littérature médicale.

Quelles sont les causes d’une spermatocèle ?

Les spermatocèles sont une affection relativement courante qui touche 30 % des hommes, généralement ceux de plus de 40 ans.L’incidence la plus élevée se situe entre 65 et 74 ans.Les hommes plus jeunes et les adolescents peuvent également être touchés, quoique moins fréquemment.

On ne sait pas exactement ce qui cause les spermatocèles ni pourquoi certaines personnes en sont atteintes et d’autres non. La localisation de la plupart des kystes suggère quelques explications.

Les spermatocèles se développent généralement dans le réseau de tubes à la tête de l’épididyme.Si les parois de l’un de ces tubes s’affaiblissent, une poche anormale appelée diverticule peut se former. Au fil du temps, les spermatozoïdes peuvent commencer à s’accumuler dans la poche, la faisant se dilater et éventuellement former une capsule fermée appelée kyste.

Une spermatocèle peut également se développer si une blessure, une infection ou une intervention chirurgicale bloque l’épididyme. Certains cas sont idiopathiques (c’est-à-dire d’origine inconnue) et peuvent se former spontanément en l’absence de tout événement déclencheur.

Le seul facteur de risque connu de spermatocèles est l’âge avancé.

Comment les spermatocèles sont-elles diagnostiquées ?

Étant donné que les spermatocèles ne provoquent généralement aucune douleur, elles sont souvent découvertes par accident lors d’un lavage ou lors d’un auto-examen des testicules.Étant donné qu’une bosse dans le scrotum peut signifier n’importe quoi, du kyste au cancer, un diagnostic par un urologue est invariablement nécessaire.

Le diagnostic impliquera d’examiner vos antécédents médicaux et d’effectuer un examen physique. Au cours de l’examen physique, l’urologue palpera (touchera légèrement) la masse pour déterminer si elle est dure ou molle, libre ou fixe, douloureuse ou non douloureuse.

L’urologue peut également tenir une lampe-stylo contre votre scrotum pour voir si la masse est solide ou remplie de liquide (une technique connue sous le nom de transillumination).Si la lumière traverse la masse, le test est positif pour une structure remplie de liquide, probablement une spermatocèle, ou éventuellement une hydrocèle (liquide autour du testicule).

La combinaison d’une masse molle, mobile et indolore avec un test de transillumination positif peut suffire à diagnostiquer une spermatocèle.

Néanmoins, la plupart des urologues confirmeront le diagnostic par une échographie testiculaire non invasive, qui visualise le kyste à l’aide d’ondes sonores à haute fréquence.

En cas de doute, l’urologue peut procéder à une aspiration au cours de laquelle une aiguille est insérée à travers la peau et dans le kyste pour prélever un échantillon de liquide. Si la masse est une spermatocèle, des spermatozoïdes morts seront trouvés dans le liquide.

Ces tests peuvent aider à différencier les spermatocèles de conditions similaires telles que :

• Un simple kyste épididymaire
• Hydrocèle (accumulation de liquide autour d’un testicule)
• Varicocèle (gonflement des veines à l’intérieur du cordon spermatique)
• Cancer des testicules (le plus souvent tumeurs des cellules germinales)
• Lymphome testiculaire (une forme rare de lymphome non hodgkinien)

Spermatocèle vs Varicocèle vs Hydrocèle
Bien que les spermatocèles, les varicocèles et les hydrocèles puissent facilement être confondues, une varicocèle ressemblera souvent à un « sac de vers » à la palpation, tandis qu’une hydrocèle ressemblera davantage à un ballon rempli d’eau sans masse palpable.
Une varicocèle diffère également en ce sens qu’elle peut réduire le nombre de spermatozoïdes et augmenter le risque d’infertilité, éventuellement en augmentant la température globale du scrotum.

Comment effectuer un auto-examen scrotal

Même si une masse dans votre scrotum peut être inoffensive, il est possible qu’elle soit causée par quelque chose de plus grave, comme un cancer. C’est pourquoi des organisations comme l’American Urological Association (AUA) recommandent des auto-examens testiculaires mensuels (également appelés auto-examens scrotaux) pour détecter des anomalies qui autrement pourraient passer inaperçues.

L’AUA recommande d’enseigner aux enfants comment faire des auto-examens à l’adolescence, en suivant les directives :

• Faites l’examen juste après un bain ou une douche chaude lorsque le scrotum est détendu.
• En position debout, recherchez des signes de gonflement ou tout changement notable (comme un changement dans la taille ou la position d’un testicule).
• Faites rouler fermement mais doucement chaque testicule un à la fois entre votre pouce et vos doigts pour palper toute la surface.
• Pour trouver l’épididyme, atteignez l’arrière du testicule, où vous sentirez un groupe de tubes étroitement enroulés.

Si vous constatez des bosses, des bosses ou des excroissances, notez où elles se trouvent et ce à quoi elles ressemblent, et signalez-le à un professionnel de la santé.

Options de traitement

Les spermatocèles ne disparaissent pas d’elles-mêmes mais sont rarement préoccupantes. De plus, ils n’ont pas besoin d’être traités si vous n’éprouvez aucune douleur. Votre médecin vous conseillera simplement de continuer à faire des auto-examens et de signaler tout changement que vous constatez.

Ce n’est que lorsqu’une spermatocèle provoque de la douleur, grossit ou vous cause de la détresse qu’un traitement peut être nécessaire.

Traitement médical

Aucun médicament ne peut réduire ou éliminer les spermatocèles. Les médicaments sont utilisés uniquement pour soulager la douleur et/ou pour réduire l’enflure si nécessaire.

En règle générale, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre comme Advil ou Motrin (ibuprofène) et Aleve (naproxène) constituent le traitement de première intention. Si la douleur est intense, un AINS sur ordonnance comme Celebrex (célécoxib) peut être recommandé.Votre professionnel de la santé vous conseillera sur la façon de les utiliser correctement.

Si vous souffrez de douleurs chroniques persistantes, un antidépresseur tricyclique comme l’amitriptyline ou le Pamelor (nortriptyline) peut être prescrit.

Une autre option consiste à appliquer une compresse froide sur votre scrotum pendant 10 à 15 minutes pour traiter une douleur aiguë. Assurez-vous de placer un chiffon épais entre la compresse et votre peau et de maintenir la compresse en mouvement pour éviter les engelures. Une option plus sûre peut consister à tremper un gant de toilette dans de l’eau glacée et à l’appliquer sur le scrotum.

Procédures mini-invasives

Si les traitements conservateurs échouent ou si une spermatocèle est particulièrement volumineuse, votre urologue peut recommander les procédures suivantes en cabinet :

• Aspiration: La même méthode utilisée pour diagnostiquer les spermatocèles permet également de les traiter en drainant le kyste avec une aiguille et une seringue. Bien que la procédure puisse être efficace pour les kystes plus petits, ceux-ci ont un taux de récidive élevé.
• Sclérothérapie : ce traitement améliore l’aspiration en drainant d’abord le kyste, puis en injectant un agent irritant (comme l’alcool) qui provoque la cicatrisation et l’effondrement de la capsule. Même si le risque de récidive est considérablement réduit, il n’est pas totalement éliminé.

Les spermatocèles plus petites (moins de 2 cm) sont moins susceptibles de récidiver.

Chirurgie

Si un kyste est particulièrement volumineux, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour l’enlever complètement. Cela comporte des risques importants et nécessite un chirurgien qualifié capable de retirer la spermatocèle sans compromettre votre fertilité.

La procédure la plus courante, appelée spermatocélectomie, implique l’excision (ablation) du kyste ainsi qu’une partie de l’épididyme. L’intervention chirurgicale est réalisée en ambulatoire dans un hôpital ou un centre chirurgical spécialisé et sous anesthésie locale ou générale.

Seule une petite incision dans le scrotum est concernée. Vous pouvez généralement rentrer chez vous après l’intervention et prendre une douche 24 heures plus tard. Il vous sera demandé de porter un jockstrap pendant une semaine pour soutenir le testicule.Le gonflement scrotal peut durer de deux à 21 jours.

Un mot de Gesundmd

La procédure de spermatocélectomie peut être réalisée avec un microscope opératoire (une approche microchirurgicale) pour minimiser le risque d’infertilité ou d’obstruction de l’épididyme.

—
MATTHEW WOSNITZER, MD, CONSEIL D’EXPERTS MÉDICAUX

Qu’est-ce que les perspectives ?

En général, les perspectives sont bonnes si on vous a diagnostiqué une spermatocèle. La plupart des gens peuvent vivre avec des spermatocèles sans que leur santé, leur fertilité ou leur qualité de vie ne soient altérées.

Le tableau peut être différent si vous avez besoin d’un traitement plus agressif.

Avec l’aspiration et la sclérothérapie, les taux de réussite tournent autour de 85 %.Bien qu’un traitement répété puisse être poursuivi, de nombreuses autorités, dont l’Urology Care Foundation (UCF), déconseillent cette pratique aux personnes souhaitant préserver leur fertilité, car cela peut endommager irrémédiablement l’épididyme.

Le risque peut même être plus grand avec la spermatocéletomie, dans laquelle 10 personnes traitées sur 25 subissent une récidive.

De plus, des études suggèrent que le taux de complications pourrait atteindre 27 %, causant des dommages non seulement à l’épididyme mais également au canal déférent (le tube qui reçoit et stocke les spermatozoïdes en prévision de l’éjaculation). Les personnes en surpoids ou obèses sont les plus à risque.

Pour ces raisons, vous devez aborder la chirurgie avec prudence, en pesant les avantages et les risques potentiels avec votre urologue.