Qu’est-ce qu’une carence en vitamine A et qui est à risque ?

Une carence en vitamine A survient lorsque le corps ne reçoit pas suffisamment de vitamine A, une vitamine liposoluble. C’est important pour une vision saine, un système immunitaire fort, la reproduction, la croissance et le développement. Cette déficience affecte principalement les yeux et la vue, pouvant conduire à la cécité si elle n’est pas reconnue et traitée.

La plupart des habitants des pays développés, comme les États-Unis, consomment suffisamment de vitamine A dans leur alimentation, mais les carences ne sont pas rares dans les pays en développement. Cependant, certaines personnes peuvent être plus exposées à un risque de carence en vitamine A, quel que soit l’endroit où elles vivent. Une carence peut survenir si vous ne pouvez pas obtenir suffisamment de vitamine A dans votre alimentation ou si vous avez du mal à l’absorber.

Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) ne réglemente pas les compléments alimentaires de la même manière qu’elle réglemente les médicaments sur ordonnance. Par conséquent, certains suppléments peuvent ne pas contenir les ingrédients indiqués sur l’étiquette. 
Lorsque vous choisissez un supplément, recherchez des produits testés ou certifiés de manière indépendante par des organisations telles que NSF, US Pharmacopeia ou ConsumerLab.com. Pour des conseils personnalisés, consultez votre professionnel de la santé, un diététiste nutritionniste (RD ou RDN) ou un pharmacien.

Quelles sont les causes d’une carence en vitamine A ?

Toute personne qui ne consomme pas suffisamment d’aliments contenant de la vitamine A ou qui a du mal à l’absorber risque de développer une carence. Cela peut inclure les groupes suivants :

• Les nourrissons prématurés dans les pays sous-développés
• Personnes enceintes ou allaitantes dans les pays à faible revenu
• Les enfants qui vivent dans des pays sous-développés
• Enfants souffrant d’un trouble d’évitement/restriction de l’apport alimentaire (ARFID)ou d’autres troubles de l’alimentation

Les personnes souffrant de troubles intestinaux ou hépatiques peuvent également être à risque. Ceux-ci incluent :

• Maladie coeliaque (réaction immunitaire au gluten protéique présent dans le blé, l’orge et le seigle)
• Cirrhose (cicatrisation du foie) ou troubles des voies biliaires
• Fibrose kystique (maladie potentiellement mortelle des poumons et du système digestif) ou insuffisance pancréatique (l’intestin grêle ne peut pas digérer correctement les aliments)
• Pontage duodénal,syndrome de l’intestin court ou autres troubles de malabsorption
• Maladie inflammatoire de l’intestin, y compris la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse

Signes et symptômes

La carence en vitamine A affecte principalement les yeux et la vue. Les signes et symptômes d’une carence en vitamine A peuvent inclure :

• Taches de Bitot (dépôts blancs de forme irrégulière sur la conjonctive de l’œil)
• Retard de croissance chez les enfants
• Infection
• Infertilité
• Cécité nocturne (incapacité de voir dans des niveaux de lumière faible ou faible ou la nuit)
• Mauvaise cicatrisation des plaies
• Xérophtalmie (sécheresse de la conjonctive et de la cornée de l’œil)

Votre professionnel de la santé peut diagnostiquer une carence en vitamine A. Le diagnostic peut être posé en évaluant les éléments suivants :

• Antécédents médicaux
• Histoire du régime
• Examen physique
• Analyse de sang

Complications

La vitamine A est l’une des principales causes de cécité évitable chez les enfants du monde entier.

La carence en vitamine A affecte principalement les yeux. Le premier signe d’une carence en vitamine A est souvent la cécité nocturne. La xérophtalmie affecte également négativement la cornée de l’œil et peut conduire à une cécité irréversible si elle n’est pas traitée.

Une carence en vitamine A peut également contribuer à un risque accru d’infections. En outre, elle a été associée à des décès liés à la grossesse et à des conséquences négatives liées à la grossesse et à l’allaitement.

Traitement et prévention

Le traitement doit toujours inclure une éducation et des conseils afin que les personnes déficientes comprennent les aliments qui doivent être inclus dans le régime alimentaire pour obtenir suffisamment de vitamine A.Cela peut inclure de travailler avec un diététiste nutritionniste agréé (RDN).

Le Conseil de l’alimentation et de la nutrition a fixé les niveaux d’apport journalier recommandé (AJR) pour la vitamine A.Il s’agit de la quantité minimale nécessaire pour prévenir une carence en vitamine A.

Le RAE est utilisé en raison des différentes bioactivités du rétinol et des caroténoïdes. Un mcg de RAE équivaut à :

• 1 mcg de rétinol
• 2 mcg de bêta-carotène supplémentaire
• 12 mcg de bêta-carotène alimentaire
• 24 mcg d’alpha-carotène alimentaire ou de bêta-cryptoxanthine.

Quels aliments contiennent de la vitamine A ?

Les aliments qui sont de bonnes sources de vitamine A comprennent :

• Haricots et noix: Les pois aux yeux noirs et les fèves au lard sont particulièrement riches en vitamine A, tout comme les pistaches.
• Produits laitiers: Le yaourt et certains fromages (ricotta) en sont de bonnes sources. De plus, le lait enrichi en vitamine A est une excellente source.
• Poisson: Les poissons gras comme le hareng, le saumon et le thon sont d’excellentes sources de vitamine A.
• Fruit: La mangue, la papaye, le cantaloup et les abricots sont d’excellentes sources de vitamine A.
• Grains: Cela inclut les céréales pour petit-déjeuner qui peuvent être enrichies en vitamine A.
• Protéine: Les aliments comme le poulet et les œufs fournissent de la vitamine A. Foie est une excellente source de vitamine A et en apporte plus que tout autre aliment.
• Jus de tomate: Les produits à base de tomates sont des sources riches en nutriments de vitamine A.
• Légumes: Les légumes aux pigments rouges ou oranges sont d’excellentes sources de vitamine A. Ceux-ci comprennent les carottes, les poivrons, les patates douces, les courges et les citrouilles. Certains légumes verts, comme les épinards et le brocoli, sont également de bonnes sources.

Quand faut-il supplémenter ?

Une supplémentation en vitamine A peut être recommandée pendant la grossesse et faire partie du régime de supplémentation prénatale recommandé par les obstétriciens (spécialistes de la santé d’une personne pendant la grossesse, l’accouchement et le post-partum). La supplémentation maternelle en vitamine A a réduit le risque d’accouchement prématuré et d’anomalies néonatales (nouveau-nés), mais a augmenté le poids à la naissance des nouveau-nés.

Une supplémentation est recommandée en cas de carences suspectées ou confirmées en vitamine A. Votre professionnel de la santé vous recommandera une dose élevée de supplément de vitamine A pendant quelques jours, puis une dose plus faible jusqu’à ce que les symptômes s’améliorent. Les doses de vitamine A peuvent varier en fonction de vos antécédents médicaux et de la gravité de la carence.

En cas de carences isolées en vitamine A, un seul supplément de vitamine A fonctionnera. Par la suite, une multivitamine contenant de la vitamine A peut suffire pour l’entretien.

Votre médecin peut recommander différents régimes de suppléments aux personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux (GI) ou de problèmes médicaux. Par exemple, les personnes atteintes de mucoviscidose ou d’insuffisance pancréatique peuvent avoir besoin d’un complément aux quatre vitamines liposolubles. Dans ce cas, un supplément contenant un mélange de vitamines A, D, E et K sous forme hydrosoluble peut être prescrit.

Il n’est pas nécessaire de prendre un supplément de vitamine A si vous n’êtes pas carencé.

La supplémentation en vitamine A doit être effectuée sous surveillance médicale. Votre professionnel de la santé peut vous aider à évaluer votre statut en vitamine A et à déterminer si une supplémentation en vitamine A vous convient.

Combien de temps faut-il pour corriger une carence en vitamine A ?

La carence en vitamine A et ses symptômes peuvent être traités et corrigés s’ils sont détectés tôt. Une supplémentation peut être prescrite par votre professionnel de santé pour corriger la carence.

Avec une supplémentation appropriée, les symptômes tels que les taches de Bitot et la cécité nocturne peuvent disparaître en deux mois environ.Si la carence n’est pas traitée, la cécité nocturne peut évoluer vers une cécité complète qui ne peut être corrigée.

Favoriser l’absorption de la vitamine A
La vitamine A étant une vitamine liposoluble, il est important d’inclure des graisses saines dans votre alimentation pour aider votre corps à l’absorber.
Les huiles comme l’avocat, l’olive ou le canola sont des graisses saines à inclure car ce sont principalement des graisses monoinsaturées. Les avocats et certaines noix sont également de bonnes sources de graisses saines.

Risques de trop de vitamine A

Prendre des quantités excessives de vitamine A à long terme peut être préjudiciable.

En tant que vitamine liposoluble, la vitamine A est stockée dans l’organisme, même en quantité excessive. Elle peut s’accumuler et entraîner une toxicité, appelée hypervitaminose A. Cela peut survenir des jours, voire des semaines, après la prise de quantités très élevées de vitamine A (100 fois l’AJR).

Les signes d’hypervitaminose A peuvent inclure :

• Vision floue
• Vertiges
• Peau sèche
• Fatigue
• Mal de tête
• Enzymes hépatiques anormales lors des tests sanguins
• Douleurs musculaires
• Nausée

Des niveaux d’apport supérieurs tolérables ont été établis par le Food and Nutrition Board pour la vitamine A préformée uniquement (sources alimentaires et suppléments d’origine animale). Les limites supérieures varient selon l’âge et le sexe, mais pour les adultes, la limite est fixée à 3 000 mcg RAE.

Il convient de noter que les suppléments de vitamine A peuvent être une combinaison de vitamine A préformée et de bêta-carotène.

Certaines recherches suggèrent que les autres risques liés à la supplémentation en vitamine A comprennent :

• Des taux de cancer plus élevés chez les fumeurs prenant une supplémentation en vitamine A,ce qui signifie que les fumeurs actuels et anciens devraient éviter la supplémentation en vitamine A à moins qu’une carence ne soit confirmée et qu’une supplémentation soit recommandée par votre fournisseur.
• Risque accru de mortalité par maladie cardiaque et risque accru de cancer du poumon avec une supplémentation en bêta-carotène