Apprenez à connaître vos amygdales

Les amygdales sont des organes spécialisés qui font partie du système lymphatique et constituent la première barrière protectrice de votre corps. Ils protègent contre les substances étrangères que vous inhalez ou ingérez par le nez ou la bouche. Une fois piégés dans les amygdales, les bactéries ou virus sont ensuite transportés vers les ganglions lymphatiques, où des cellules immunitaires spécialisées se regroupent pour combattre l’infection.

Cependant, dans certains cas, les amygdales peuvent être infectées et doivent être retirées au moyen d’une procédure très courante appelée amygdalectomie.

Trois paires d’amygdales dans la gorge

Les trois paires d’amygdales sont :

• Amygdales pharyngées (adénoïdes), qui résident derrière votre nez
• Deux amygdales palatines (ce à quoi les gens font le plus souvent référence lorsqu’ils utilisent le mot « amygdales ») situées des deux côtés du fond de la gorge.
• Amygdales linguales, situées à l’arrière de la langue

Un peu contrairement à leur fonction, les amygdales peuvent s’infecter.

Lors de l’examen de vos amygdales, un médecin vous demandera vos antécédents médicaux, effectuera un examen physique et, dans certains cas, prendra une radiographie pour examiner plus en profondeur les végétations adénoïdes.

Ils peuvent effectuer un prélèvement de gorge pour tester une infection à streptocoque A ou des analyses de sang pour déterminer si la mononucléose (une infection contagieuse causée par le virus d’Epstein-Barr) est la cause de l’hypertrophie des amygdales dans votre gorge.

Chez l’adulte, si une seule amygdale présente une hypertrophie significative, cela pourrait être le signe d’un cancer de l’amygdale.

L’élargissement des amygdales n’est pas toujours considéré comme un problème. Cependant, les personnes présentant une hypertrophie des amygdales doivent être évaluées pour les problèmes possibles suivants liés à l’hypertrophie des amygdales :

• Infections chroniques de l’oreille
• Perte auditive
• Amygdalites ou infections des sinus fréquentes malgré un traitement médical
• Saignements de nez fréquents
• Respirer continuellement par la bouche plutôt que par le nez
• Discours anormal ou difficulté à avaler
• Apnée obstructive du sommeil (respiration qui s’arrête et redémarre pendant le sommeil)

Amygdalectomie

Les amygdales peuvent être retirées chirurgicalement si nécessaire. C’est ce qu’on appelle une amygdalectomie. Il existe deux types d’amygdalectomies : l’ablation complète et l’ablation partielle.

À une certaine époque, les médecins enlevaient les amygdales après seulement une ou deux infections. En raison des risques associés à l’ablation des amygdales, les chirurgiens sont devenus beaucoup plus conservateurs lorsqu’ils proposent cette intervention chirurgicale. Cela dit, l’amygdalectomie est encore fréquemment pratiquée aux États-Unis et les complications sont rares.

Amygdalectomie et adénoïdectomie (T&A)

Les amygdales et les végétations adénoïdes sont souvent enlevées en même temps au moyen d’une amygdalectomie et d’une adénoïdectomie. Ensemble, ces procédures sont désignées par l’abréviation T&A.

La plupart des personnes qui reçoivent des T&A sont des enfants, en particulier des enfants souffrant d’infections bactériennes récurrentes qui ne peuvent pas être traitées avec des antibiotiques ou des enfants souffrant d’une obstruction respiratoire secondaire à une hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes. En règle générale, les T&A sont moins douloureuses pour les jeunes enfants que pour les adolescents ou les adultes.

Une T&A simple est réalisée soit dans un hôpital, soit dans une clinique et constitue une procédure ambulatoire. En d’autres termes, le patient qui bénéficie d’une T&A n’a pas besoin de passer une nuit à l’hôpital et peut rentrer chez lui après une période d’observation. Cependant, les très jeunes enfants ou les enfants souffrant d’apnée obstructive du sommeil sévère peuvent devoir passer la nuit.

À quoi s’attendre après une T&A

La plupart des enfants mettront environ sept à dix jours pour se rétablir complètement après une intervention chirurgicale. De nombreux enfants présentent de légers saignements dans les 24 heures suivant l’intervention chirurgicale, en plus de la fièvre et de l’inflammation après l’intervention.Cette inflammation, ou gonflement, peut provoquer un ronflement à court terme.

De plus, une légère douleur est souvent ressentie après une T&A. Cependant, les adolescents et les adultes ressentent souvent des douleurs plus intenses. Les options de contrôle de la douleur comprennent les analgésiques tels que l’acétaminophène, l’ibuprofène et les médicaments sur ordonnance.

Des saignements des amygdales peuvent également survenir à nouveau sept à dix jours après l’intervention chirurgicale, lorsque les croûtes (escarres) tombent.

Pendant la convalescence, il est important de boire beaucoup de liquides et d’avoir une alimentation douce. Certaines personnes perdent du poids pendant cette période de convalescence car manger peut faire mal.