Le paludisme est une maladie infectieuse causée par des parasites protozoaires appartenant à la famille Plasmodium. L’infection est transmise par les moustiques et affecte à la fois les humains et les autres animaux.
Le moustique anophèle femelle est porteur du parasite du paludisme et est appelé porteur de la maladie. Le parasite Plasmodium a de nombreuses sous-espèces différentes et chaque type provoque des symptômes différents et nécessite un traitement différent. Une fois que le moustique porteur pique un être humain, le parasite se déplace initialement vers le foie de l’individu. Ici, le parasite se multiplie, puis il se déplace dans la circulation sanguine pour détruire les globules rouges.
Quels sont les différents types d’infection palustre ?
Il existe généralement quatre types de parasites du paludisme provoquant une infection paludéenne chez les êtres humains. Ceux-ci comprennent les parasites protozoaires Plasmodium falciparum, P. vivax, P. ovale et P. malariae. Il existe un cinquième type de parasite supplémentaire appelé P. knowlesi trouvé en Asie du Sud-Est qui infecte normalement les macaques, mais parfois aussi les humains et conduit à la transmission du paludisme des animaux aux humains (paludisme zoonotique).
Plasmodium vivax est l’un des types de paludisme les plus couramment observés et est responsable d’environ 60 % des infections paludéennes dans le monde (notamment en Asie et en Amérique latine). Ce type de paludisme met rarement la vie en danger, mais s’il n’est pas traité, il peut causer de graves problèmes de santé. Les symptômes les plus courants de cette infection sont la diarrhée, des épisodes de fièvre et de frissons et une fatigue générale.
Plasmodium falciparum est le type d’infection le plus répandu dans le monde. C’est aussi le plus meurtrier connu pour être responsable du plus grand nombre de décès liés au paludisme. Il est généralement responsable des infections dans les régions tropicales et subtropicales.
Plasmodium malariae est le troisième en termes de taux de prévalence par rapport à P. vivax et P. falciparum. Il est connu pour être responsable de moins de 1% des infections dans le sous-continent indien. Il n’est pas mortel et se manifeste généralement par une forte fièvre ou des frissons chez le patient.
Plasmodium ovale est l’un des types les plus rares de paludisme. On le voit généralement dans des zones géographiques comme le Nigeria, le Ghana, le Libéria et l’Afrique de l’Ouest. Ce type d’infection est associé à de fréquents épisodes de récidive car le parasite peut rester dormant dans le foie d’une personne de quelques mois à environ 4 ans. Il est généralement responsable des infections en Afrique et dans les îles du Pacifique.
Plasmodium knowlesi est un type de paludisme tout aussi rare. On le trouve principalement en Asie du Sud-Est. L’infection n’est pas connue pour être mortelle, mais elle est associée à une aggravation rapide de la gravité de l’infection.
Quelle est la période d’incubation de l’infection paludéenne ?
En règle générale, il faut entre 7 et 30 jours après une piqûre de moustique, avant que les symptômes du paludisme ne commencent à se manifester. P. falciparum est connu pour avoir une courte période d’incubation de 10 à 14 jours, tandis que P. vivax et d’autres espèces sont connues pour avoir des périodes d’incubation plus longues pouvant durer jusqu’à un an.
Quels sont les symptômes du paludisme ?
Les infections paludéennes sont classées en cas simples ou compliqués. Dans la plupart des cas non compliqués, les patients se plaignent d’avoir des accès de fièvre et de frissons suivis d’accès de fatigue et de transpiration . Dans les cas compliqués, le parasite a généralement provoqué une complication appelée paludisme cérébral où le patient subit des attaques de convulsions, une confusion mentale et une perte de conscience et affiche un comportement généralement étrange.
Comment savoir si vous avez le paludisme ?
Votre médecin posera le diagnostic en s’enquérant de vos symptômes physiques généraux, en prenant vos antécédents de voyage au cours des 6 derniers mois et en vous demandant s’il y a eu des épidémies de cette maladie dans votre localité. Une fois que le médecin a ces détails et que votre examen physique indique une infection paludéenne, il enverra votre échantillon de sang au laboratoire pour confirmation de la présence du parasite dans votre sang. Il faut généralement un jour ou deux pour obtenir les résultats du laboratoire. Avec le bon diagnostic et le bon traitement, la guérison est rapide et le pronostic est favorable.
