Qu’est-ce que la granulocytopénie ?

Les granulocytes sont une famille de globules blancs spécialisés produits dans la moelle osseuse et qui comprennent les neutrophiles, les basophiles et les éosinophiles. De faibles niveaux de granulocytes, également appelés granulocytopénie, se produisent lorsque les niveaux d’une ou de toutes ces lignées cellulaires tombent en dessous des limites normales.

La granulocytopénie vous expose à un risque d’infection bactérienne, virale ou fongique et doit être traitée rapidement.

Lorsque les niveaux de granulocytes sont extrêmement bas, vous souffrez d’un trouble plus grave appelé agranulocytose. L’agranulocytose est considérée comme une absence de granulocytes et survient lorsque l’organisme ne parvient pas à produire des granulocytes.

Fonctions et types de granulocytes

Les granulocytes sont un sous-ensemble de globules blancs qui contrôlent et coordonnent le système immunitaire.

Les granulocytes portent le nom d’ensembles de granules contenus à l’intérieur des cellules qui les aident à remplir des fonctions spécifiques. Les granules à l’intérieur des cellules donnent aux cellules une coloration sombre qui les distingue des autres cellules telles que les globules rouges ou les macrophages, un autre type de globules blancs.

Les granulocytes présents dans le sang comprennent :

• Basophiles :Ces globules blancs déclenchent une réponse aux allergies et à l’inflammation. Ils jouent un rôle essentiel dans le recrutement d’autres cellules immunitaires à la source d’un allergène dans le corps. 
• Éosinophiles :Responsables de la gestion de l’inflammation chronique et des infections parasitaires, ces cellules peuvent être impliquées dans la réponse de l’organisme aux allergies, au cancer et aux infections parasitaires.
• Neutrophiles :Ces cellules se déplacent vers un site d’infection et éliminent les bactéries, virus, champignons et parasites. Les neutrophiles sont les cellules les plus abondantes sur le site d’une infection et constituent la majorité de votre niveau de granulocytes. Les niveaux de neutrophiles peuvent être utilisés pour évaluer la granulocytopénie. 

Quelles sont les causes de la granulocytopénie ?

Les niveaux de granulocytes sont évalués à l’aide d’analyses sanguines et de tests de laboratoire tels qu’une formule sanguine complète.

Une formule sanguine complète (CBC) est un test de laboratoire qui permet de compter les populations spécifiques de globules blancs circulant dans la circulation sanguine. Si les populations de granulocytes sont faibles, vous pourriez alors recevoir un diagnostic de granulocytopénie. Cela peut être le signe d’un ou plusieurs des troubles suivants :

• État immunodéprimé 
• Maladies auto-immunes (lupus érythémateux disséminé)
• Insuffisance médullaire
• Tumeurs cancéreuses
• Troubles génétiques 

Certains médicaments peuvent également provoquer une granulocytopénie. La chimiothérapie myélosuppressive, qui rend la moelle osseuse moins capable de produire des cellules sanguines, peut provoquer ce trouble chez certaines personnes.Les médicaments anti-VIH peuvent interférer avec l’hématopoïèse, le processus par lequel les cellules sanguines se forment, ce qui peut entraîner de faibles taux de granulocytes.Les autres médicaments pouvant contribuer à la granulocytopénie comprennent les immunosuppresseurs, les antipsychotiques et les médicaments antiépileptiques (ASM).

Traitements pour les faibles granulocytes

Des médicaments spécifiques visant à augmenter la production de globules blancs sont utilisés pour traiter les faibles taux de granulocytes. Cela comprend :

• Neupogène (filgrastim): Communément appelé facteur de stimulation des colonies de granulocytes (G-CSF), ce facteur de croissance contribue à augmenter la production de granulocytes par la moelle osseuse, ce qui peut augmenter la population de granulocytes dans le sang et corriger la granulocytopénie.  
• Antibiotiquessont souvent utilisés comme traitement de la granulocytopénie en raison du risque accru d’infection. Les antibiotiques peuvent être utilisés comme prophylaxie avant qu’une infection ne se développe ou comme traitement pour une infection en cours. Une sélection et une optimisation appropriées de l’antibiothérapie sont nécessaires pour cibler les infections les plus probables auxquelles vous pourriez être exposé.
• Greffe de moelle osseuse:Cette procédure peut être nécessaire si les médicaments ne parviennent pas à corriger les niveaux de granulocytes.Une greffe de moelle osseuse consiste à implanter de la moelle osseuse provenant d’un donneur pour aider à relancer la production de granulocytes.