Symptômes et complications courants et rares du cancer du poumon de stade 1

Les symptômes du cancer du poumon de stade 1 sont souvent vagues. Ils peuvent inclure une toux persistante, des crachats de sang et des douleurs à l’épaule, entre autres signes. Étant donné que les symptômes peuvent être légers, ils peuvent facilement être écartés comme étant dus à autre chose, ou ils peuvent passer complètement inaperçus.

Bien qu’il soit essentiel de comprendre les signes et symptômes courants pour détecter ces cancers à un stade précoce, il est important de noter que de nombreux cancers du poumon à ce stade sont asymptomatiques. Pour cette raison, le dépistage du cancer du poumon est crucial pour ceux qui sont candidats au test.

Symptômes courants

Avec le cancer du poumon de stade 1, de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme. En fait, une étude de 2020 a révélé que 59 % des personnes diagnostiquées avec un cancer du poumon de stade 1 avaientNonsymptômes. Cela dit, il est important d’être conscient des symptômes qui peuvent survenir afin de diagnostiquer la maladie le plus tôt possible.

Les symptômes courants du cancer du poumon de stade 1 peuvent être les suivants :

Qu’est-ce que le cancer du poumon de stade 1 ?
Le cancer du poumon de stade 1 est une petite tumeur qui mesure moins de 5 centimètres de diamètre. Il ne s’est probablement pas encore propagé aux ganglions lymphatiques voisins et il ne s’est certainement pas propagé aux zones du corps plus éloignées. La plupart des personnes atteintes d’un cancer du poumon de stade 1 ne présentent aucun symptôme.

Toux persistante

Le symptôme le plus courant du cancer du poumon est une toux persistante : une toux qui dure plusieurs semaines. La toux peut être sèche (qui ne produit pas de mucosités ou de mucus) ou humide (qui produit des mucosités ou du mucus), légère ou sévère, et peut être continue ou aller et venir. La toux peut s’aggraver avec le temps, mais elle est généralement relativement progressive et peut passer inaperçue.

Pour ceux qui fument, une toux liée au cancer du poumon peut être impossible à distinguer d’une « toux du fumeur », ce qui peut rendre la reconnaissance plus difficile. Pour ceux qui fument, un changement dans votre toux « normale » peut être le signe le plus important.

Dans une vaste étude menée en Chine, une toux persistante était le symptôme le plus courant ayant conduit au diagnostic de cancer du poumon de stade 1.

Cracher du sang (hémoptysie)

Même les cancers du poumon de stade 1, s’ils se développent à proximité des grandes voies respiratoires, peuvent entraîner des crachats de sang. Les crachats de sang (hémoptypsie) peuvent être subtils et vous ne remarquerez peut-être qu’une teinte rose ou rouge sur un mouchoir. Même s’il ne s’agit que d’une petite quantité, ce symptôme doit toujours être vérifié.

Bien que le cancer du poumon ne soit pas la cause la plus fréquente de crachats de sang, il constitue le premier signe de la maladie pour 7 à 35 % des personnes.

Dans une étude, l’hémoptysie s’est produite chez seulement 20 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon, mais parmi les symptômes possibles du cancer du poumon, c’était le prédicteur le plus puissant de la présence d’un cancer.

Douleur à l’épaule et/ou à la poitrine

La plupart des gens ne pensent pas au cancer du poumon s’ils ressentent des douleurs à l’épaule ou à la poitrine, mais ces types de douleur peuvent être un symptôme du cancer du poumon.

La douleur à l’épaule est très fréquente dans le cancer du poumon avancé, mais peut également survenir au stade 1 de la maladie. Un type de tumeur, une tumeur pancoast, se développe près du sommet des poumons (sillon supérieur). En raison de son emplacement, il peut exercer une pression sur les nerfs voisins menant à l’épaule et au bras.

Cela provoque des douleurs à l’épaule, des douleurs et un gonflement du haut du bras du côté affecté, ainsi qu’une faiblesse, un engourdissement ou des picotements dans une main. La douleur est plus intense à l’épaule, mais elle irradie souvent vers l’intérieur du bras jusqu’au petit doigt du côté affecté.

La douleur due à une tumeur pancoast peut être intense et constante, et elle amène souvent les gens (et les prestataires de soins de santé) à penser au départ qu’un problème osseux ou articulaire est présent. Ces tumeurs sont également souvent manquées sur une radiographie pulmonaire en raison de leur emplacement, ce qui peut retarder davantage le diagnostic.

Des douleurs thoraciques peuvent également survenir au début de l’évolution du cancer du poumon si une tumeur est située près de la muqueuse des poumons (la plèvre). La douleur liée à une tumeur dans cette région est généralement décrite comme une douleur accompagnée d’une respiration profonde (douleur thoracique pleurétique) et est souvent aiguë et intermittente.

Les adénocarcinomes du poumon sont un type de cancer du poumon qui se développe souvent à la périphérie du poumon, près de la plèvre. Ils constituent le type le plus courant chez les femmes et les personnes qui n’ont jamais fumé.

Infections respiratoires récurrentes

Les infections respiratoires récurrentes peuvent également être un signe de cancer du poumon de stade 1, bien que moins courantes que les symptômes ci-dessus. Si un cancer du poumon se développe près des voies respiratoires, il peut provoquer une obstruction partielle. Cette obstruction augmente à son tour le risque d’infections respiratoires récurrentes telles que la bronchite ou la pneumonie.

Bien que les infections des voies respiratoires supérieures (telles que le rhume) soient courantes et que la plupart des adultes en souffrent trois ou quatre fois par an, plus d’un épisode de pneumonie au cours d’une année est une raison pour rechercher une cause sous-jacente plus approfondie.

Une respiration sifflante

La respiration sifflante ressemble à un cri provenant des poumons qui se produit lors de l’expiration. Des affections telles que l’asthme sont une cause plus fréquente que le cancer du poumon, mais si une tumeur est présente dans l’une des voies respiratoires, elle peut entraîner une respiration sifflante qui peut être entendue principalement d’un côté de la poitrine.

Une respiration sifflante n’indique pas toujours de l’asthme, et même pour ceux qui souffrent habituellement d’asthme, un changement dans les symptômes doit être étudié.

Essoufflement

L’essoufflement est généralement le signe d’un cancer du poumon plus avancé, mais il a parfois été observé au stade 1 de la maladie. Lorsqu’il est présent, l’essoufflement est généralement relativement léger et ne peut être perceptible qu’avec un effort tel que monter et descendre les escaliers. À ce stade, il est souvent facile de l’écarter comme étant lié à l’âge ou au fait d’être moins actif que d’habitude.

Radiographies thoraciques et diagnostic du cancer du poumon
Si vous avez consulté votre médecin et reçu un signe d’alerte basé sur une radiographie pulmonaire, mais que vous continuez à présenter des symptômes, ne sous-estimez pas ce que vous ressentez. Les radiographies pulmonaires peuvent être utiles pour diagnostiquer le cancer du poumon, mais elles ne permettent pas de détecter jusqu’à 25 % des tumeurs. Une tomodensitométrie (TDM) peut être nécessaire. Dans une étude, un tiers des personnes ayant reçu un diagnostic de cancer du poumon avaient consulté trois médecins ou plus avant que le diagnostic ne soit posé. Si vos symptômes persistent, prenez un autre rendez-vous ou obtenez un deuxième avis.

Symptômes rares

Étant donné que le cancer du poumon de stade 1 ne s’est pas propagé à des régions éloignées du corps, les symptômes du cancer métastatique (stade 4, dans lequel le cancer s’est propagé à des parties éloignées du corps) sont généralement absents. Ceux-ci peuvent inclure :

• Perte de poids inexpliquée
• Perte d’appétit
• Enrouement (souvent lorsqu’une tumeur se propage aux ganglions lymphatiques)
• Clubbing (une condition dans laquelle les doigts prennent l’apparence de cuillères à l’envers)
• Syndrome de la veine cave supérieure (une affection dans laquelle une tumeur appuie sur le gros vaisseau sanguin renvoyant le sang vers le cœur, entraînant un gonflement du visage et des bras)
• Symptômes liés à la propagation à des organes distants, tels que maux de tête et convulsions (métastases cérébrales) ou douleurs ou faiblesse osseuses (métastases osseuses)
• Syndrome de Horner : les tumeurs de Pancoast, dues au cancer de la partie supérieure des poumons, peuvent affecter les yeux et d’autres parties du visage, provoquant un affaissement, des pupilles inégales ou un manque de transpiration d’un côté du visage.

Certaines tumeurs, en particulier les cancers du poumon à petites cellules et les carcinomes épidermoïdes, peuvent libérer des produits chimiques qui agissent comme des hormones dans l’organisme. Ces syndromes paranéoplasiques provoquent une grande variété de symptômes allant de la faiblesse et des crampes musculaires au gonflement du visage en passant par la prise de poids, etc.

Le point important est que les symptômes du cancer du poumon ne sont peut-être pas facilement imputables aux poumons.

À quelle vitesse le cancer du poumon se propage-t-il ?
La vitesse à laquelle le cancer du poumon se propage dépend de nombreux facteurs, notamment son stade, l’âge de la personne atteinte du cancer du poumon et ses antécédents de tabagisme. Une étude a révélé que le temps de doublement (le temps nécessaire au groupe de cellules cancéreuses pour doubler de taille) pour le cancer du poumon à petites cellules variait de 38 à 217 jours. Une autre étude portant sur des personnes atteintes d’un carcinome épidermoïde a révélé qu’il fallait huit ans pour que les cellules cancéreuses atteignent 30 millimètres, soit la taille lorsque le cancer est le plus souvent diagnostiqué.

Complications

Les complications sont moins fréquentes dans le cancer du poumon de stade 1 que dans les stades ultérieurs de la maladie, mais elles peuvent néanmoins survenir. Dans certains cas, ces complications peuvent être les premiers signes d’un cancer du poumon. Les complications potentielles peuvent inclure :

Cracher du sang (hémoptysie): Cracher plus d’une cuillère à café de sang est considéré comme une urgence médicale et nécessite des soins immédiats. Environ 20 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon souffriront d’hémoptysie à un moment donné.

Le fait de cracher plus de 100 millilitres (ml) de sang (un peu moins de 1/2 tasse) de sang est considéré comme une hémoptysie massive et entraîne un taux de mortalité élevé. Si cela se produit, une personne devrait appeler le 911 plutôt que d’être conduite à l’hôpital.

Caillots sanguins : les caillots sanguins sont fréquents dans le cancer du poumon et touchent environ 15 % des personnes atteintes de la maladie. Ces caillots peuvent apparaître au début de la maladie et constituent parfois le premier symptôme du cancer du poumon. Les caillots sanguins (thrombose veineuse profonde) commencent le plus souvent dans les jambes et peuvent provoquer des rougeurs, une sensibilité et un gonflement.

Si ces caillots sanguins se détachent et se déplacent vers les poumons (embolie pulmonaire), les personnes peuvent souffrir d’un essoufflement sévère, de palpitations et d’une perte de conscience.

Dépression : Jusqu’à 25 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon souffriront de dépression clinique. Les symptômes de la dépression peuvent inclure des pleurs, mais aussi de la colère et de l’irritabilité. Certaines personnes peuvent ressentir un sentiment de désespoir. Pour la plupart des gens, on constatera une diminution de l’intérêt pour des activités qui étaient auparavant agréables. Heureusement, le traitement peut être très efficace.

Le risque de suicide est également très réel dans le cas du cancer du poumon et est plus élevé dès le début du diagnostic. En fait, le suicide est plus fréquent au cours des sept premiers mois suivant le diagnostic.On estime que 6 % des personnes atteintes d’un cancer (et davantage d’un cancer du poumon) pensent ou envisagent le suicide à un moment donné.

Quand consulter un professionnel de la santé ou aller à l’hôpital

Le cancer du poumon se traite mieux aux premiers stades de la maladie et, lorsqu’il est détecté au stade 1, bon nombre de ces tumeurs peuvent être guéries.

Gardez à l’esprit que les personnes qui n’ont jamais fumé peuvent développer et développent effectivement un cancer du poumon. À l’heure actuelle, aux États-Unis, environ 20 % des femmes qui développent un cancer du poumon n’ont jamais fumé.

Les symptômes qui devraient vous inciter à appeler votre médecin pour un examen comprennent :

• Une toux persistante
• Cracher du sang, même juste une trace sur un mouchoir
• Se sentir essoufflé lors d’une activité
• Douleur à l’épaule ou douleur à la poitrine
• Douleur, gonflement ou rougeur dans une jambe
• Plus d’un épisode de pneumonie par an
• Dépression ou pensées suicidaires
• Tout symptôme inexpliqué et anormal pour vous

Les urgences sont rares avec le cancer du poumon de stade 1, mais peuvent survenir. Il est préférable d’appeler le 911 si vous ressentez :

• Douleur thoracique intense
• Essoufflement sévère ou soudain
• Cracher plus d’une cuillère à café de sang
• Étourdissements ou perte de conscience

Taux de survie à cinq ans
Le taux de survie à cinq ans pour le cancer du poumon de stade 1 est de 65 %, ce qui signifie que 65 personnes sur 100 seront en vie cinq ans après leur diagnostic initial.

Qui devrait subir un dépistage du cancer du poumon ?

Si vous fumez ou avez fumé dans le passé, vous pourriez être candidat au dépistage du cancer du poumon. Lorsqu’il est effectué conformément aux lignes directrices, le dépistage permet souvent de détecter le cancer du poumon aux stades les plus précoces et les plus traitables et peut sauver des vies. En fait, le dépistage du cancer du poumon pourrait sauver plus de vies que les tests de dépistage de tous les autres cancers réunis. Vous pouvez être candidat si :

• Vous fumez depuis 20 ans.
• Vous avez plus de 50 ans.
• Vous fumez actuellement ou avez arrêté au cours des 15 dernières années.

Dans certains cas, d’autres facteurs de risque peuvent inciter votre médecin à recommander un dépistage, comme des antécédents familiaux de cancer du poumon ou une exposition au radon à la maison.