Comment savoir si vous souffrez d’allergies ?

Il peut parfois être difficile de faire la différence entre les allergies et un rhume, ou d’autres maladies provoquant des symptômes similaires. Cela est particulièrement vrai si vos symptômes d’allergie sont légers. Bien que les symptômes puissent varier, si vous avez les yeux irrités et larmoyants et le nez qui coule, il est probable que vous ayez des allergies. Dans cet article, nous discuterons des symptômes d’allergie, de leur diagnostic et de leur traitement.

Que sont les allergies ?

Les allergies sont la façon dont votre corps réagit aux substances qu’il considère comme nocives. Toutefois, ces substances sont souvent inoffensives. Par exemple, certaines personnes peuvent éternuer et avoir les yeux larmoyants lorsqu’elles entrent en contact avec du pollen. Le pollen, qui provoque cette réaction de votre corps, est un allergène. 

Lors d’allergies, votre système immunitaire produit des anticorps appelés immunoglobulines E (IgE) qui marquent un allergène inoffensif comme nocif. Lorsque vous rencontrez un allergène, votre système immunitaire enflamme alors différentes parties de votre corps comme votre peau, vos sinus et vos voies respiratoires.

Causes 

Votre système immunitaire surveille un allergène afin de pouvoir libérer des anticorps lorsqu’il le détecte à nouveau. Ces anticorps libèrent des produits chimiques comme l’histamine, qui provoquent des réactions allergiques. 

Les allergènes courants comprennent :

• Pollen de graminées et d’arbres
• Squames d’animaux, minuscules squames de peau ou de poils
• Les acariens
• Moule
• Aliments, tels que les arachides et les noix, le blé, le soja, le poisson, les crustacés et les produits laitiers
• Piqûres et piqûres d’insectes
• Médicaments, y compris l’ibuprofène et certains antibiotiques comme pénicilline 
• Latex
• Certains ingrédients présents dans les produits de soins personnels, notamment le maquillage et les teintures capillaires

Notez que vous serez plus susceptible d’avoir une allergie si :

• Votre famille a des antécédents d’asthme ou d’allergies
• Vous êtes un enfant et vos frères et sœurs ou vos parents souffrent d’allergies ou d’asthme.
• Vous souffrez d’asthme ou d’une maladie allergique

Récapitulatif
Les allergies sont causées par une réaction excessive de votre système immunitaire aux allergènes. Les allergènes courants comprennent les aliments, le pollen des graminées et des arbres, les acariens, les moisissures, les médicaments et les piqûres d’insectes.

Signes et symptômes d’allergies

Les réactions allergiques dépendent de l’allergène impliqué et peuvent affecter différentes parties de votre corps. Les symptômes d’allergie peuvent être légers à graves. Des allergies graves peuvent déclencher une réaction dangereuse appelée anaphylaxie. Les symptômes courants des allergies comprennent :

• Éternuements
• Urticaire
• Nez qui coule ou bouché
• Yeux larmoyants 
• Respiration sifflante ou toux
• Aggravation des symptômes de l’asthme ou de l’eczéma

Types d’allergies

Il existe de nombreux types d’allergies. Ils peuvent être causés par différents allergènes et présenter différents types de symptômes.

Rhume des foins

Le rhume des foins, également connu sous le nom de rhinite allergique, est un type d’allergie déclenchée par le pollen des arbres, des mauvaises herbes et des graminées. Chaque printemps, été et automne, les arbres, les mauvaises herbes et les graminées libèrent de minuscules grains de pollen dans l’air. Une partie du pollen se retrouve dans votre nez et votre gorge. Le rhume des foins touche 40 à 60 millions d’Américains.

Les symptômes de la rhinite allergique peuvent inclure :

• Éternuements, souvent accompagnés d’un nez qui coule ou bouché
• Toux et écoulement postnasal
• Démangeaisons aux yeux, au nez et à la gorge
• Yeux rouges et larmoyants
• Cernes sous les yeux

Dermatite atopique

Dermatite atopique est un type d’eczéma qui provoque des rougeurs et des démangeaisons sur la peau. L’Académie américaine de dermatologie estime qu’une personne sur 10 souffre de cette maladie.

La dermatite atopique est due à une réaction cutanée.La réaction entraîne des démangeaisons, un gonflement et une rougeur persistants. Les personnes atteintes de dermatite atopique peuvent être plus sensibles car leur peau manque de protéines spécifiques qui maintiennent la barrière cutanée à l’eau.

La dermatite atopique peut être causée par des allergies. Chez certains enfants, les allergies alimentaires et les allergies aux acariens jouent un rôle dans le développement de la dermatite atopique. Cependant, la plupart des enfants atteints de dermatite atopique peuvent tolérer une alimentation variée sans aucune restriction alimentaire, en particulier après que leur dermatite atopique ait été traitée de manière appropriée.

Les éléments suivants peuvent aggraver les symptômes de la dermatite atopique :

• Allergies au pollen, aux moisissures, aux acariens ou aux animaux
• Air froid et sec en hiver
• Rhume ou grippe
• Contact avec des irritants et des produits chimiques
• Contact avec des matériaux rugueux, comme la laine
• Peau sèche
• Stress émotionnel
• Dessèchement de la peau dû à la prise de bains ou de douches fréquents et à la natation
• Avoir trop chaud ou trop froid, ainsi que des changements brusques de température
• Parfums ou colorants ajoutés aux lotions ou savons pour la peau

Allergies médicamenteuses

Une allergie médicamenteuse survient lorsque le système immunitaire de votre corps devient sensibilisé à une substance contenue dans un médicament, la perçoit comme un envahisseur étranger et libère des produits chimiques pour se défendre contre elle.Déclencheurs courants d’allergies médicamenteuses :

• Pénicilline et antibiotiques apparentés
• Antibiotiques contenant des sulfamides (sulfamides)
• Médicaments antiépileptiques (ASM)
• Aspirine, ibuprofène et autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• Médicaments de chimiothérapie

Une réaction allergique aux médicaments peut affecter n’importe quelle partie de votre corps. Les symptômes courants comprennent :

• Urticaire
• Peau qui démange
• Éruption cutanée
• Gonflement
• Une respiration sifflante

L’anaphylaxie, une réaction potentiellement mortelle, peut également survenir.

Allergies alimentaires

Une allergie alimentaire est une réponse anormale à un aliment déclenchée par le système immunitaire de votre corps.Chez les adultes, les aliments qui déclenchent le plus souvent des réactions allergiques sont le poisson, les crustacés, les arachides et les fruits à coque, comme les noix. Les aliments problématiques pour les enfants peuvent inclure les œufs, le lait, les arachides, les noix, le soja et le blé.

Une allergie alimentaire peut provoquer :

• Démangeaisons ou gonflement de la bouche
• Vomissements, diarrhée ou crampes et douleurs abdominales
• Urticaire
• Un serrement de la gorge et des difficultés respiratoires
• Baisse de la tension artérielle

Lorsque vous souffrez d’allergies alimentaires, vous devez être prêt à faire face à une exposition accidentelle. L’anaphylaxie est une réaction allergique immédiate et potentiellement mortelle qui nécessite un traitement médical. L’anaphylaxie est un gonflement de la gorge qui peut rendre la respiration impossible. Lorsque les allergies sont aussi graves, il est recommandé de toujours avoir sur soi un dispositif d’épinéphrine injectable (EpiPen ou Auvi-Q) ou un spray nasal d’épinéphrine (Neffy).

Allergies aux piqûres d’insectes

Les allergies aux piqûres d’insectes surviennent lorsque votre système immunitaire réagit de manière excessive au venin des piqûres d’insectes. Les insectes piqueurs comprennent :

• Gilets jaunes
• Abeilles et bourdons
• Guêpes de papier
• Frelons
• Fourmis de feu

Les allergies aux piqûres d’insectes peuvent provoquer les symptômes suivants :

• Gonflement au site de la piqûre
• Démangeaison 
• Toux
• Difficulté à respirer
• Anaphylaxie

Façons de reconnaître une allergie

Même s’il n’est pas facile de savoir si vous souffrez d’une allergie, il existe plusieurs façons de différencier une allergie d’autres affections.

Faites une liste de contrôle des symptômes

Il peut être difficile pour vous de faire la différence entre une allergie et un rhume, car les deux présentent des symptômes similaires. Si tel est le cas, il serait préférable de noter les symptômes que vous ressentez. 

Si vous avez de la fièvre, du mucus vert et des courbatures, vous avez probablement un rhume. Cependant, si vous avez des éternuements, des larmoiements, du mucus clair et des démangeaisons aux yeux, aux oreilles, au nez ou à la gorge, vous pourriez avoir une allergie.

Malheureusement, malgré ce que l’on vous dira, il existe de nombreux chevauchements entre les symptômes du rhume et ceux des allergies. Les tests peuvent être utiles pour déterminer si vous souffrez d’allergies.

Notez à quelle heure les symptômes d’allergie apparaissent

Noter la durée et l’heure exacte à laquelle vous avez ces réactions allergiques peut vous aider à en découvrir la cause. Un rhume dure généralement entre cinq et sept jours. Si les symptômes d’allergie durent plus de deux semaines ou plusieurs mois à la fois, vous pourriez avoir une allergie saisonnière.

Si vos symptômes s’aggravent au printemps ou à l’automne, lorsque la quantité de pollen est plus élevée, vous êtes alors plus susceptible d’avoir une allergie saisonnière. Si vous avez des réactions allergiques 24 heures sur 24, vous devez vérifier s’il y a des allergènes dans votre environnement, comme les acariens. 

Éliminer d’autres conditions

Certains troubles sont souvent diagnostiqués à tort comme des allergies alimentaires. De plus, l’intolérance alimentaire est souvent confondue avec les allergies. L’intolérance alimentaire est la réponse de votre corps à ce que vous mangez. Par exemple, les personnes intolérantes au lactose réagissent aux produits laitiers. En conséquence, ils ressentent des douleurs abdominales dues aux gaz. Même si les symptômes peuvent s’apparenter à ceux d’une allergie alimentaire, il ne faut pas les confondre.

Diagnostic

Il est préférable de consulter un allergologue ou un immunologiste si votre réaction allergique dure plus de deux semaines ou plus et se reproduit souvent.

Les tests cutanés sont couramment utilisés pour identifier les allergènes à l’origine de vos symptômes d’allergie. Votre allergologue piquera votre peau avec l’extrait d’un allergène puis vérifiera une réaction.

Une prise de sang peut également être réalisée. Il vérifie la quantité d’anticorps produits par votre système immunitaire. Un nombre plus élevé indique que vous pourriez être allergique à l’allergène.

Il existe diverses raisons pour lesquelles une analyse de sang peut être demandée au lieu d’un test cutané. Les deux tests donnent des résultats similaires, mais lors d’un test d’allergie sanguine, vous n’avez pas besoin d’arrêter de prendre des antihistaminiques dans les jours précédant la visite chez le médecin.

Gestion et prévention

Même si rester à l’écart de l’allergène semble être le meilleur moyen de traiter une allergie, ce n’est pas le plus efficace en cas d’urgence. Certaines méthodes de traitement courantes sont les suivantes :

• Médicaments: Les antihistaminiques ou les stéroïdes sont couramment utilisés pour traiter les allergies comme la rhinite allergique et la conjonctivite allergique (inflammation du blanc des yeux). Ces médicaments se présentent sous forme de comprimés, d’injections, de sprays nasaux et de gouttes oculaires ou sont appliqués localement sur la peau. Votre médecin peut également recommander des crèmes stéroïdes en fonction de la localisation ou de vos symptômes.
• Immunothérapie spécifique aux allergènes (désensibilisation): Également connue sous le nom de désensibilisation, cette méthode vous expose à de petites quantités d’allergène à intervalles réguliers. Ceux-ci peuvent être administrés sous forme de gouttes sous la langue ou par injection. Il faut des mois, voire des années, pour terminer la thérapie. Cette méthode de traitement est utilisée pour les allergies au pollen, à la poussière ou aux piqûres d’insectes.

Il est plus facile de prévenir les réactions allergiques que de les traiter. Les stratégies préventives générales comprennent :

• Éviter les déclencheurs d’allergies: Que vous suiviez ou non un traitement, il est utile d’éviter les allergènes qui provoquent votre réaction. Par exemple, les personnes allergiques au pollen devraient rester à l’intérieur lorsque la quantité de pollen est élevée. Les personnes allergiques à la poussière ou aux animaux domestiques doivent garder leur environnement propre et rester à l’écart des squames d’animaux. Recherchez un aspirateur équipé d’un filtre à particules d’air à haute efficacité (HEPA).
• Porter un dispositif d’alerte médicale/une application mobile d’alerte médicale: Si vous avez souffert d’allergies graves, il est important que vous portiez un dispositif d’alerte médicale ou que vous disposiez d’une application mobile qui informera vos amis proches et votre famille lorsque vous rencontrez des problèmes. Il est également essentiel d’avoir sur soi un auto-injecteur d’épinéphrine ou un vaporisateur nasal à utiliser en cas d’anaphylaxie.
• Noter les symptômes et les déclencheurs :Un bon moyen d’éviter les allergies est d’en découvrir la cause. Notez ce que vous faites ou mangez et s’il existe des symptômes associés à vos actions. Cela peut vous aider, vous et votre allergologue, à découvrir vos allergènes.

Quand consulter un médecin

Si les médicaments contre les allergies en vente libre n’arrêtent pas la réaction allergique, consultez immédiatement un médecin. De plus, si vous remarquez une réaction allergique après avoir commencé à prendre un nouveau médicament, contactez immédiatement le médecin qui vous l’a recommandé. 

Dans les cas graves, comme l’anaphylaxie, demandez une assistance médicale d’urgence. Si vous avez de l’épinéphrine sur vous, administrez-vous vous-même le médicament dès que vous remarquez des symptômes de réaction allergique.

Vous devriez quand même vous rendre aux urgences après l’injection. Si vous avez déjà eu une réaction anaphylactique, prenez rendez-vous avec votre médecin.