Névralgie du trijumeau et comment elle est traitée

La névralgie du trijumeau est un syndrome douloureux facial rare affectant un nerf de la tête appelé nerf trijumeau. Il provoque des épisodes répétés de douleur soudaine et extrême, semblable à un choc électrique sur le côté du visage. La névralgie du trijumeau est également appelée tic douloureux.

Les cycles douloureux de la névralgie du trijumeau peuvent durer des mois. Cela peut également entraîner une anxiété quant au retour de la douleur.

Qu’est-ce que la névralgie du trijumeau ?

La névralgie du trijumeau est une douleur faciale causée par le nerf trijumeau, un nerf crânien qui commence à l’oreille et s’étend des deux côtés du visage en trois branches :

• Above the eye socket: the ophthalmic branch
• Le long de la pommette : la branche maxillaire
• Le long de la mâchoire : la branche mandibulaire

Le nerf envoie des informations sensorielles du visage au cerveau et aide à contrôler les muscles masticateurs.

Symptômes

Le principal symptôme de la névralgie du trijumeau est une douleur faciale intense qui apparaît brusquement. La douleur est souvent décrite comme étant intensément vive, lancinante ou semblable à un choc électrique.Cela se produit sous forme de poussées de douleur répétitives qui peuvent durer de quelques secondes à deux minutes. Les poussées surviennent plus fréquemment jusqu’à ce que la douleur soit presque constante.

La névralgie du trijumeau peut affecter n’importe quelle partie du visage, mais elle est plus fréquente sur les branches du nerf trijumeau qui longent la joue et la mâchoire. Généralement, un seul côté du visage est touché.

La douleur est souvent confondue avec un mal de dents. Certaines personnes subissent des procédures dentaires douloureuses et inutiles avant d’obtenir un diagnostic précis.

Des cycles de poussées de douleur peuvent persister pendant quelques semaines ou quelques mois, suivis de périodes prolongées sans douleur qui durent des mois, voire des années.L’évolution d’un cycle douloureux de névralgie du trijumeau est imprévisible. Cela peut entraîner de l’anxiété et des inquiétudes quant à la date de la prochaine poussée.

Déclencheurs de douleur courants

Au cours d’un cycle douloureux, certaines activités courantes peuvent déclencher un épisode de douleur névralgique du trijumeau. Ceux-ci incluent :

• Se brosser les dents
• Mastication
• Exposition de votre visage à l’air froid
• Toucher léger du visage
• Rasage
• Souriant
• Parler ou rire
• De l’eau qui coule sur ton visage
• Vent ou brise sur votre visage

Quels aliments déclenchent des crises de névralgie du trijumeau ?
Aucune recherche n’indique des déclencheurs alimentaires spécifiques de la douleur liée à la névralgie du trijumeau, mais certaines personnes rapportent que la caféine, les agrumes, les aliments sucrés et hautement transformés, les aliments épicés et les aliments chauds ou froids peuvent déclencher des épisodes de douleur.

Causes

La névralgie du trijumeau est causée par la compression de la racine du nerf trijumeau. La compression peut se produire à partir de :

• Une boucle anormale d’une artère ou d’une veine du visage
• Un kyste ou une tumeur, comme un neurinome de l’acoustique ou un méningiome (rare)
• Inflammation du nerf due à une maladie telle que la sclérose en plaques

La poussée initiale de névralgie du trijumeau n’a souvent aucune cause évidente. Cependant, chez certaines personnes, elle peut commencer après un accident de voiture, des soins dentaires ou un coup au visage.

Facteurs de risque

La névralgie du trijumeau est plus fréquente dans certains groupes démographiques que dans d’autres. Bien qu’elle puisse affecter des personnes de tout âge, race ou sexe, elle est plus susceptible d’affecter :

• Les femmes sont légèrement plus souvent touchées que les hommes
• Personnes de plus de 50 ans
• Personnes atteintes de sclérose en plaques

La névralgie du trijumeau n’est généralement pas héréditaire et ne semble pas avoir de composante génétique. Cependant, environ 2 % des cas surviennent chez des personnes ayant un proche parent atteint de cette maladie. C’est ce qu’on appelle la névralgie familiale du trijumeau.

Diagnostic

La névralgie du trijumeau est généralement diagnostiquée par un neurologue. L’imagerie cérébrale, comme l’imagerie par résonance magnétique (IRM), est souvent utilisée pour exclure d’autres causes.

Les conditions avec lesquelles la névralgie du trijumeau peut être confondue comprennent :

• Névralgie postherpétique (causée par le zona)
• Traumatisme du nerf trijumeau
• Dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM)
• Douleur d’origine dentaire
• Maux de tête en grappe

Aux États-Unis, environ 150 000 personnes reçoivent chaque année un diagnostic de névralgie du trijumeau.

Traitement

Votre médecin commencera probablement par vous prescrire des médicaments pour aider à contrôler la douleur, car la névralgie du trijumeau ne répond généralement pas aux analgésiques en vente libre.

Médicament

La névralgie du trijumeau est généralement traitée avec un médicament anti-épileptique appelé Tegretol (carbamazépine).Bien que souvent efficace, il entraîne des effets secondaires, qui s’aggravent avec des doses plus élevées.

Les effets secondaires comprennent :

• Somnolence
• Vertiges
• Nausée
• Vomissement

Certaines personnes ne peuvent pas prendre de carbamazépine en raison d’effets indésirables plus graves. Ceux-ci peuvent inclure :

• Une diminution significative du nombre de globules blancs (cellules qui combattent les infections) après la prise de carbamazépine
• Anémie aplasique, un trouble qui affecte la moelle osseuse, où sont produites les cellules sanguines (rare)
• Le syndrome de Stevens-Johnson, également connu sous le nom de nécrolyse épidermique toxique, une maladie cutanée potentiellement mortelle

Les personnes d’origine asiatique, en particulier, courent un risque accru de syndrome de Stevens-Johnson. Votre professionnel de la santé peut vous tester pour un marqueur génétique avant de vous prescrire de la carbamazépine.

Si vous ne parvenez pas à prendre de la carbamazépine, votre médecin peut vous prescrire d’autres médicaments. Ceux-ci incluent :

• Trileptal (oxcarbazépine), dont la structure est similaire à celle de la carbamazépine et peut avoir moins d’effets secondaires
• Baclofène, un relaxant musculaire
• Lamictal (lamotrigine), un médicament utilisé pour traiter les convulsions et le trouble bipolaire

Chirurgie

Si vous continuez à souffrir de névralgie du trijumeau malgré un traitement médical, ou si vous ne pouvez pas tolérer les effets secondaires des médicaments, votre neurologue peut vous orienter vers une intervention chirurgicale.

Les traitements chirurgicaux de la névralgie du trijumeau comprennent : 

• Décompression microvasculaire :Chirurgie ouverte qui consiste à retirer un morceau du crâne (craniotomie) pour trouver et déplacer le vaisseau sanguin comprimant le nerf trijumeau. C’est l’option la plus efficace, mais aussi la plus invasive.
• Rhizotomie percutanée par radiofréquence :Le chirurgien envoie un courant chauffant à travers une aiguille creuse insérée dans le nerf trijumeau. Cela détruit les fibres nerveuses et supprime les signaux de douleur.
• Compression percutanée par ballonnet :Le chirurgien enfile un ballon dans une aiguille insérée dans la joue. Le ballon est gonflé pour comprimer le nerf, blessant ainsi les fibres douloureuses. 
• Rhizotomie percutanée au glycérol :Le glycérol, un liquide clair et épais, est injecté dans le nerf trijumeau. Cela endommage le nerf, ce qui interfère avec la transmission des signaux de douleur. 
• Procédures radiochirurgicales stéréotaxiques :Gamma Knife, Cyberknife et Linear Accelerator (LINAC) sont des procédures non invasives. Ils délivrent une dose unique et hautement concentrée de rayonnements ionisants à la racine du nerf trijumeau.
• Neuromodulation :Lors de la stimulation nerveuse périphérique, de la stimulation du cortex moteur et de la stimulation cérébrale profonde, des électrodes sont placées sous le crâne, dans le tissu proche du nerf. La stimulation électrique est délivrée aux parties du cerveau responsables des sensations au visage. Cela soulage la douleur de la névralgie du trijumeau. 

Traitements alternatifs

Certaines personnes atteintes de névralgie du trijumeau trouvent un soulagement grâce aux thérapies de médecine complémentaire et alternative.

Ceux-ci incluent :

• Acupuncture
• Biofeedback
• Chiropratique
• Thérapie nutritionnelle
• Thérapie vitaminique

Cependant, il existe peu ou pas de preuves appuyant l’une de ces approches pour soulager la douleur liée à la névralgie du trijumeau. Ils peuvent cependant aider à soulager l’anxiété et la dépression associées aux poussées de névralgie du trijumeau. 

Chaperon

Vivre avec la névralgie du trijumeau peut être imprévisible. De nombreuses personnes vivant avec cette maladie douloureuse éprouvent souvent de l’anxiété et s’inquiètent de savoir quand la douleur surviendra ensuite.

Les exercices corps-esprit, tels que le yoga, la méditation, l’aromathérapie et la visualisation, peuvent réduire votre anxiété et vous aider à mieux faire face.

Les groupes de soutien axés sur les personnes vivant avec des syndromes de douleur faciale ou des douleurs chroniques peuvent vous aider à apprendre des techniques d’adaptation supplémentaires et à vous sentir moins seul.