L’automutilation est une façon d’essayer de soulager la douleur émotionnelle en s’infligeant intentionnellement des blessures physiques. L’automutilation, comme se couper ou se brûler la peau, et l’auto-empoisonnement intentionnel, comme prendre plus de médicaments que ce qui est prescrit, sont des comportements courants. Les comportements liés aux troubles de l’alimentation, comme les vomissements provoqués, peuvent également être considérés comme de l’automutilation.
De nombreuses personnes qui se font délibérément du mal n’ont pas l’intention de se suicider. L’automutilation, par définition, signifie qu’elle n’est pas mortelle. Cependant, ce type de comportement est fortement associé à de futurs suicides et doit toujours être pris au sérieux, même s’il s’agit d’un incident récurrent.
Reconnaître un comportement d’automutilation
Il n’est pas toujours facile de savoir si quelqu’un se fait du mal.
Un examen de 2022 d’études portant sur 264 638 adolescents a révélé que 23 %, en moyenne, ont eu un épisode d’automutilation au cours de l’année précédente. Les comportements les plus courants étaient :
- Se cogner ou se frapper
- Pincer pour provoquer de la douleur
- Tirer les cheveux
Des coupures, des brûlures et la gravure de mots ou de symboles sur la peau peuvent survenir. Certaines personnes peuvent porter des manches longues même lorsqu’il fait chaud ou s’éloigner des activités habituelles.L’automutilation est associée à des facteurs de risque. Chez les adolescents, le groupe d’âge le plus à risque, cela est plus probable dans :
- Femelles
- Les personnes qui fument ou boivent de l’alcool
- Les personnes appartenant à une famille monoparentale
La prise de risque et la prise de décisions risquées peuvent également contribuer à la probabilité d’automutilation, même si les choix ne sont pas censés être l’expression d’une automutilation.
Pourtant, les schémas d’automutilation ne sont pas toujours évidents et il existe de multiples variables. Par exemple, l’étude de 2022 a révélé que l’intoxication intentionnelle par des médicaments ou des toxines était rare chez les jeunes, mais une étude distincte de 2019 a révélé qu’il s’agissait de la méthode d’automutilation la plus courante chez les personnes âgées.
Et si je pense que quelqu’un s’automutile ?
Si vous pensez qu’un proche adopte des comportements d’automutilation, parlez-lui de manière non menaçante des raisons pour lesquelles il le fait. Encouragez-les à parler à un professionnel de la santé mentale et à leur proposer des ressources pour demander de l’aide. Des options de traitement sont disponibles.
Causes
Les comportements d’automutilation sont souvent observés chez les personnes souffrant d’un problème de santé mentale concomitant, en particulier le trouble de la personnalité limite (TBD) ou la dépression.D’autres conditions associées à l’automutilation peuvent inclure :
- Anxiété
- Trouble bipolaire
- Troubles du contrôle des impulsions
- Troubles dissociatifs
- Troubles obsessionnels compulsifs
- Troubles du sommeil
Le trouble de stress post-traumatique (SSPT) est lié à des taux plus élevés d’automutilation, souvent chez les personnes ayant des antécédents de violence physique ou sexuelle ou d’autres expériences négatives dans l’enfance.Les personnes autistes peuvent également courir un risque plus élevé.
Les raisons pour lesquelles les gens choisissent des comportements d’automutilation peuvent inclure :
- Un sentiment de contrôle, en particulier chez les personnes qui ressentent peu de contrôle dans d’autres sphères de la vie
- Stress au travail, à l’école ou dans vos relations. Cela peut également se produire en cas de maladie physique ou d’inquiétude et de peur concernant l’argent.
- Une expression de haine de soi et le sentiment que vous méritez de ressentir de la douleur. L’automutilation survient souvent chez les personnes ayant des antécédents de maltraitance ou d’intimidation, notamment d’abus sexuel et d’homophobie.
- Libération émotionnelle, soit comme expression de sentiments, soit en cherchant à les soulager. Cela peut se produire chez les personnes qui ont subi une perte, comme le décès d’un être cher.
- Persuasion des personnes appartenant à des groupes en ligne sur les techniques d’automutilation
Les adultes vieillissants confrontés à des problèmes tels que des problèmes de santé ou l’isolement sont également à risque. Une revue de 29 études a révélé que plus de 68 % des personnes âgées de 60 ans ou plus ayant des antécédents d’automutilation avaient également un diagnostic concomitant de dépression. Parmi les autres problèmes de santé mentale courants figurent :
- Troubles de la personnalité, y compris le trouble borderline
- Schizophrénie
- Abus d’alcool et de substances
Gardez à l’esprit que les personnes qui s’automutilent peuvent souffrir d’un trouble mental non diagnostiqué. Même s’il n’y a aucun problème de santé mentale connu, l’automutilation peut toujours constituer un risque, en particulier chez les adolescents.
Traitement
Certaines approches thérapeutiques ont montré un impact positif dans la gestion de l’automutilation, notamment :
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Cette thérapie par la parole vous aide à identifier les schémas de pensée et les comportements moins sains et à en créer des plus positifs.
- Thérapie comportementale mentalisante (MBT). Cette approche, particulièrement utile dans le cas du trouble borderline, met l’accent sur les états mentaux comme fondement de la compréhension du comportement de vous-même et des autres.
- Thérapie comportementale dialectique (TCD). Ce type spécifique de TCC intègre la pleine conscience et la méditation, la gestion du stress et d’autres techniques pour renforcer la capacité à tolérer la détresse.
Certaines personnes peuvent bénéficier d’une thérapie familiale, d’une thérapie de groupe ou d’une formation aux techniques de résolution de problèmes. Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments pour traiter un problème de santé mentale concomitant comme la dépression.
Quand demander des soins immédiats
Vous ou un proche devez demander des soins immédiats en cas d’épisode d’automutilation si :
- Vous avez un saignement incontrôlé suite à une blessure.
- Une plaie perforante est profonde et peut nécessiter des points de suture.
- Il existe des signes d’infection, comme de la fièvre.
- Les brûlures sont des brûlures graves du deuxième ou du troisième degré.
Les symptômes d’une crise de santé mentale, notamment les idées suicidaires, nécessitent également des soins immédiats.
Résumé
Les comportements d’automutilation sont une façon d’exprimer une détresse émotionnelle ou psychologique en provoquant délibérément une douleur physique dans le corps. Ces types d’actions sont plus fréquents chez les adolescents, même s’ils peuvent se poursuivre jusqu’à l’âge adulte. Les personnes âgées sont également à risque.
Parler à un professionnel de la santé mentale est la meilleure façon de connaître les signes spécifiques et de déterminer le bon plan de traitement parmi les thérapies et les options médicamenteuses. Un soutien à long terme peut vous aider à surmonter les pensées et les expériences sous-jacentes qui conduisent à des comportements d’automutilation.
