Crick dans le cou, causes et traitement

Presque tout le monde a déjà eu un « mal au cou ». Des positions de sommeil mal alignées, trop d’heures passées devant l’ordinateur (surtout lorsque votre cou est maintenu dans une position non neutre pendant plusieurs heures d’affilée) et une blessure mineure de la colonne cervicale ne sont que quelques-uns des facteurs qui peuvent conduire à cette condition.

Le « tour de cou » n’est pas un diagnostic médical officiel

Les craquements du cou sont également appelés plis du cou et craquements du cou. Quel que soit le nom que vous leur donnez, un torticolis peut être très douloureux. Mais y a-t-il de quoi s’inquiéter ?

Tout d’abord : un « mal au cou » n’est pas un diagnostic médical officiel. Il s’agit plutôt d’une expression, probablement inventée par une personne inconnue, qui a pris son essor au point où elle est maintenant couramment utilisée pour décrire une douleur temporaire mais souvent intense et/ou des spasmes musculaires au sommet de votre épaule, dans votre cou ou au bas de votre crâne.

Votre médecin sera en mesure de distinguer si l’inconfort dans votre cou provient des muscles, des articulations, des nerfs ou d’une combinaison de ces trois pour vous diagnostiquer adéquatement, car l’assurance ne couvrira pas un diagnostic de « tour de cou ».

Les plis du cou du point de vue d’un médecin

Lorsqu’il s’agit d’un craquement, d’un pli ou d’une pliure au cou, une chose est sûre : les professionnels de la santé de diverses disciplines offrent un large éventail de perspectives quant à ses causes.

Nous avons demandé à deux physiatres différents, des médecins spécialisés en réadaptation physique, ce que signifie pour eux un torticolis. Tous deux ont répondu qu’environ 75 % des maux de cou qu’ils observent dans leur cabinet sont dus à des spasmes musculaires. Les autres causes attribuables mentionnées comprennent :

• Arthrite
• Syndrome de douleur myofasciale et/ou points déclencheurs
• Radiculopathie cervicale, qui est une douleur qui irradie du cou vers le bras et qui est souvent liée à des affections du disque intervertébral et des nerfs environnants.

Une explication complète des douleurs cervicales courantes

À la fin du XXe siècle, Robert Maigne, un médecin français, a proposé une explication complète des douleurs cervicales courantes, qui inclut probablement les maux de cou. La contribution de Maigne aide les experts à expliquer la nature multiforme et souvent mystérieuse d’un mal de cou.

Maigne a déclaré que la douleur vertébrale provient le plus souvent d’un dysfonctionnement intervertébral d’un segment constitué du disque, des ligaments et des facettes articulaires. Étant donné que le dysfonctionnement intervertébral comprend plusieurs structures plutôt qu’une seule, il peut expliquer plusieurs types de douleurs cervicales et, secondairement, des maux de tête.

La zone située à l’intérieur et autour de l’articulation intervertébrale comprend le disque, deux os vertébraux (un au-dessus du disque et un en dessous), les ligaments environnants et les facettes articulaires voisines, situées à l’arrière de la colonne vertébrale et joignant deux segments.

Le dysfonctionnement intervertébral est douloureux mais pas grave

Bien souvent, le dysfonctionnement intervertébral n’est pas grave, même s’il peut provoquer une douleur intense.

Les coupables courants de dysfonctionnement intervertébral douloureux sont les suivants :

• Compression nerveuse
• Inflammation de la capsule articulaire
• Tension musculaire ou spasme
• Instabilité due à une entorse des ligaments cervicaux

Une entorse (ligaments) ou une foulure (muscles) peut résulter de mouvements ou de forces soudaines et inattendues exercées sur le corps.

Selon le Dr Daniel Riddle, professeur à la Virginia Commonwealth University, bien qu’il n’y ait pas de consensus, un torticolis peut souvent être attribué à un problème au niveau de l’articulation facettaire. La capsule et le cartilage entourant une facette articulaire peuvent devenir enflammés, souvent en raison d’une rotation et d’une extension soudaines ou répétitives, ce qui peut être douloureux en soi, mais cela peut également exercer une pression sur les nerfs, ce qui peut provoquer une douleur irradiante.

Mais le Dr Santhosh Thomas, physiatre et directeur médical du Westlake Spine Center de la Cleveland Clinic, déclare : « La seule façon de vraiment savoir si le « pli dans votre cou » est dû à un problème d’articulation facettaire est d’effectuer une injection diagnostique dans la zone pour confirmer ou exclure que l’articulation facettaire soit à l’origine de la douleur.

L’articulation facettaire peut provoquer un spasme musculaire

Le Dr Thomas dit qu’en général, les crevasses au cou des patients plus jeunes ont tendance à être des spasmes musculaires. Le Dr Riddle convient que des spasmes musculaires sont souvent présents en cas de torticolis, mais que ces spasmes peuvent être le résultat d’un problème au niveau de l’articulation facettaire.

Les patients plus âgés, dit le Dr Thomas, ont tendance à décrire le problème comme un craquement dans le cou, et cela est généralement dû à l’arthrite, qui est un autre problème articulaire, et non à des spasmes musculaires. Chez les personnes âgées, ajoute-t-il, une diminution de l’amplitude des mouvements associée à un craquement ou un craquement du cou peut également contribuer à la douleur.

Avez-vous besoin d’un traitement pour votre pli du cou ?

Si vous vous réveillez avec un mal de cou et que vous n’avez jamais eu de blessure grave au cou auparavant, vous pouvez essayer un certain nombre de thérapies à domicile. Ceux-ci incluent :

• Activité et repos réduits
• Glace et/ou chaleur
• Massage
• Relaxants musculaires
• Exercices de mobilité
• Médicaments contre la douleur

Il est important d’éviter les activités potentiellement aggravantes comme les sports de contact, les mouvements brusques du cou ou les mauvaises postures prolongées.

Le repos complet ou l’évitement des activités ne sont pas recommandés dans la plupart des cas, car cela peut probablement contribuer à une douleur et une raideur persistantes ; ainsi, la mobilité douce, l’hydratation et le travail sur la posture sont essentiels à la récupération.

Si la douleur persiste plus d’une semaine ou si elle perturbe votre fonctionnement habituel, le Dr Thomas suggère de la faire vérifier par un professionnel de la santé.

Si la douleur est associée à des signes neurologiques tels que des picotements, un engourdissement ou une faiblesse (chute d’objets) dans les bras ou les mains, des difficultés à marcher (myélopathie). des étourdissements ou des maux de tête sévères, des soins médicaux doivent être recherchés immédiatement.

D’autres signes indiquant que vous pourriez avoir besoin de soins médicaux pour votre cou incluent le fait d’avoir plus de 50 ans, d’avoir subi un traumatisme au cou et/ou de plier le cou vers l’avant aggrave vos symptômes.