Qu’est-ce que l’alopécie areata ?

Alopécie areataest une maladie auto-immune caractérisée par l’apparition rapide d’une perte de cheveux dans une zone bien définie. Le terme alopécie areata signifie littéralement « calvitie inégale », et toute peau poilue peut être affectée (même les sourcils et les cils), les plus visibles étant le cuir chevelu et le visage.

Bien que la maladie attaque les follicules pileux, elle ne les détruit pas, il n’y a donc pas de cicatrices et les cheveux repousseront avec le temps. Les enfants, les adolescents et les adultes peuvent être touchés et la génétique joue un rôle dans le développement de cette maladie. Même si la pelade se résout généralement d’elle-même, certaines options de traitement existent, ainsi que des stratégies d’adaptation lorsque la perte de cheveux provoque de l’anxiété et de l’embarras.

Symptômes de l’alopécie areata

Les personnes atteintes de cette maladie sont, pour la plupart, en bonne santé. La pelade n’est pas un signe ou un symptôme d’une maladie plus grave ou sous-jacente.

Les symptômes les plus courants de la pelade comprennent :

• Plaques de calvitie rondes ou ovales sur les zones poilues.
• Possibilité de brûlures ou de picotements dans la zone, bien que ce ne soit pas toujours le cas
• Peau d’apparence saine là où la perte de cheveux s’est produite, sans signe d’éruption cutanée ou d’irritation
• Chute de cheveux rapide, parfois en quelques jours seulement
• Repousse des cheveux dans une zone et chute dans une autre

Des poils en forme de « point d’exclamation » peuvent être vus en marge de la tache. Ce sont des poils courts et cassés qui se rétrécissent à la base. Tirer légèrement sur ces poils les fait tomber.

Remarque : Certains cas peuvent entraîner une perte de cheveux généralisée, notamment une calvitie totale (alopécie totale) et une perte de tous les poils (alopécie universelle).

Causes

La pelade est une maladie auto-immune, ce qui signifie que le système immunitaire de l’organisme, pour des raisons inconnues, attaque les follicules pileux, provoquant la chute des cheveux.

Lorsque le système immunitaire perçoit une menace provenant d’un intrus extérieur (une bactérie par exemple), l’organisme réagit en envoyant des substances inflammatoires vers la zone touchée. Dans le cas de la pelade, même s’il n’y a aucune menace, le corps crée des anticorps contre ses propres structures de follicules pileux.

La « vie » d’un cheveu comporte trois phases : anagène (croissance), catagène (maturité) et télogène (mort ou chute). Normalement, tous les cheveux passent par ces étapes au hasard et les cheveux qui poussent sur le reste de la tête sont plus nombreux que les cheveux qui tombent.

La réponse immunitaire inflammatoire de la pelade déclenche un stade télogène prématuré ou un stade catagène tardif dans les follicules pileux.

Facteurs de risque

L’alopécie areata est assez courante, avec jusqu’à 2 % de la population qui en souffre à un moment donné.

La condition peut survenir à tout âge. Cependant, la grande majorité des personnes qui développent une pelade ont moins de 30 ans, et beaucoup sont des enfants et des adolescents. La pelade précoce, définie comme survenant entre 5 et 10 ans, a tendance à être la plus grave.

Certains facteurs rendent une personne plus susceptible de développer la maladie :

• Prédisposition génétique :Environ 18 % des personnes atteintes de pelade ont un parent proche atteint de cette maladie.
• Conditions atopiques :La dermatite atopique (eczéma), les allergies et/ou l’asthme peuvent augmenter le risque.
• Maladies auto-immunes :Les affections thyroïdiennes, le lupus, le psoriasis, la polyarthrite rhumatoïde ou le vitiligo peuvent y contribuer.
• Course:Une analyse de 2018 a révélé que la pelade est plus fréquente chez les personnes noires ou hispaniques, du moins dans le cas des femmes.Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si cela est vrai pour les deux sexes.
• Temps froid :Les basses températures ne provoquent pas de pelade, bien que le temps hivernal puisse être un déclencheur pour ceux qui en souffrent déjà. Une étude de 2018 dans leJournal de l’Académie américaine de dermatologieont montré des poussées de perte de cheveux se produisant plus souvent pendant les mois d’hiver avec des périodes de repousse pendant l’été.

Diagnostic

Il n’existe aucun test spécifique pour diagnostiquer la pelade. Dans la plupart des cas, votre médecin devrait être en mesure de diagnostiquer la pelade par un examen physique de vos cheveux et de vos ongles, en tenant compte de vos antécédents médicaux détaillés.

Votre médecin peut également effectuer des analyses de sang pour rechercher des maladies auto-immunes et exclure d’autres maladies pouvant ressembler à une pelade, telles que :

• Effluvium télogène :Chute de cheveux généralisée causée par la grossesse, certains médicaments, une forte fièvre ou le stress
• Alopécie androgénique :Également connue sous le nom de calvitie masculine
• Trichotillomanie :Arracher manuellement les cheveux à cause d’un trouble psychologique
• Syphilis secondaire :Une calvitie « rongée par les mites » sur l’ensemble du cuir chevelu

Traitement

La pelade ne peut pas être guérie. Cependant, chez la majorité des patients, les cheveux repousseront complètement en un an sans aucun traitement.

Cela dit, comme la perte de cheveux peut être embarrassante et causer de l’anxiété, cette maladie peut être traitée. Il est important de noter que le traitement n’est pas toujours nécessaire ou conseillé. La décision de traiter la pelade dépend de nombreux facteurs, notamment l’âge de la personne touchée, la gravité de la chute des cheveux et le lieu où se produit la chute des cheveux.

Le plan d’action le plus courant est la simple observation. Si la zone de perte de cheveux est petite, il est raisonnable de l’observer et de laisser les cheveux repousser d’eux-mêmes.

Stéroïdes topiques.Il s’agit d’un traitement de première intention aussi bien pour les enfants que pour les adultes. L’application d’un stéroïde topique puissant tel que le diprolène (bétaméthasone) ou le clobétasol sur le patch peut stimuler la repousse des cheveux. La repousse des cheveux peut prendre plusieurs mois avec cette méthode.

Injection de stéroïdes.Ceci est considéré comme le traitement de choix pour les adultes souffrant d’alopécie areata du cuir chevelu ou des sourcils. Un professionnel de la santé injectera un stéroïde tel que l’acétonide de triamcinolone ou le Celestone (bétaméthasone) dans la peau affectée.

La repousse initiale des cheveux peut être observée au bout de quatre à huit semaines, les traitements étant répétés toutes les quatre à six semaines. Le principal effet secondaire de toute utilisation de stéroïdes est l’amincissement de la peau. Ces injections ne sont pas utilisées chez les enfants de moins de 10 ans.

Rogaine ou Theroxidil (minoxidil).Ce médicament pour la croissance des cheveux a montré des résultats cosmétiquement acceptables dans 30 % des cas. Ce médicament est appliqué localement sur les zones touchées et se présente sous forme de mousse ou de solution.

Le minoxidil n’arrête pas le processus de la maladie, donc l’arrêt des applications une fois que les cheveux ont commencé à repousser peut entraîner leur chute.

Le minoxidil étant relativement sûr, il est considéré comme un bon choix thérapeutique pour les jeunes enfants.

Sensibilisants de contact topiques.Ce type de traitement est conçu pour produire une dermatite de contact, ou une irritation, au niveau du site afin de stimuler la croissance des cheveux. L’irritant le plus couramment utilisé s’appelle l’anthraline.

Stéroïdes oraux.Les médicaments tels que la prednisone ne sont pas utilisés en première intention mais ils peuvent être prescrits dans les cas graves de chute de cheveux généralisée, comme dans le cas de l’alopécie totale ou universelle.

Prendre une courte cure de stéroïdes oraux pendant environ six semaines peut faire repousser les cheveux. En raison du risque d’effets secondaires, les stéroïdes oraux ne doivent pas être pris à long terme. De plus, une fois les stéroïdes oraux arrêtés, les nouveaux cheveux peuvent retomber.

Après l’arrêt des stéroïdes oraux, la plupart des gens passent à un autre traitement pour poursuivre la repousse des cheveux.

Inhibiteurs de la Janus Kinase (JAK).Ceux-ci incluent Leqselvi (deuruxolitinib), Litfulo (ritlecitinib), Olumiant (baricitinib), Opzelura (ruxolitinib) et Xeljanz (tofacitinib), et travaillent à réduire l’inflammation en bloquant les voies de signalisation lors d’une réponse immunitaire hyperactive.

La désignation Breakthrough Therapy permet le développement et l’examen accélérés de médicaments qui présentent des preuves précoces de la possibilité de traiter certaines conditions.

Dans le cadre de recherches, ils se sont révélés prometteurs à court terme dans le traitement de l’alopécie et, selon l’étude citée, entre 50 % et 91 % des personnes ont montré une amélioration significative.

Discutez de ces risques avec votre professionnel de la santé pour déterminer si les inhibiteurs de JAK sont une option sûre pour vous.

Chaperon

La nature soudaine et imprévisible de ce type de chute de cheveux peut être difficile à gérer, surtout pour les enfants et les adolescents. Les personnes de tous âges peuvent subir une perte d’estime de soi, voire une dépression ou une anxiété suffisamment grave pour nécessiter l’aide d’un thérapeute.

Les stratégies d’adaptation utiles à la pelade comprennent :

• Perruques et postiches :Certaines personnes souhaiteront peut-être envisager des perruques, des postiches ou des prothèses capillaires. Il existe une vaste gamme d’options disponibles pour les adultes et les enfants.
• Faux cils :En cas de perte de cils, des cils temporaires peuvent être appliqués avec un adhésif lavable. Les cils semi-permanents durent jusqu’à huit semaines. Ceux-ci peuvent être appliqués par des coiffeurs ou des esthéticiennes qualifiés dans un salon de coiffure, ou un spa.
• Groupes de soutien :Se connecter avec d’autres personnes confrontées à la perte de cheveux peut être extrêmement utile. La National Alopecia Areata Foundation peut vous aider à vous connecter à des groupes de soutien locaux et propose également une assistance téléphonique par des pairs mentors.

Un mot de Gesundmd

La pelade est une maladie difficile. Chez de nombreuses personnes, elle disparaît spontanément avec une croissance complète des cheveux, mais elles doivent entre-temps faire face à une perte de cheveux rapide et visible. Parlez à votre médecin non seulement des traitements potentiels, mais également des options cosmétiques pour réduire l’embarras et l’anxiété.