Comment lire les signaux sociaux pour établir de meilleures relations

Les signaux sociaux sont des signaux non verbaux utilisés pour exprimer des émotions, des intentions et des réactions lors d’interactions sociales normales. Ceux-ci incluent les expressions faciales et le langage corporel, qui fournissent un contexte à ce qui est dit ou non. Bien que la lecture des signaux sociaux soit un élément fondamental d’une communication réussie, elle peut être compliquée par les différences culturelles, ainsi que par les troubles d’apprentissage et les troubles neurodéveloppementaux comme l’autisme.

Exemples d’indices sociaux

Les signaux sociaux englobent presque tout ce qu’une personne ne dit pas pour transmettre un sens ou une intention. Ces signaux peuvent être subtils ou manifestes, conscients ou inconscients.

Les différents types d’indices sociaux comprennent :

• Expression du visage :Un large éventail d’émotions peut être transmis par des expressions telles que sourire, froncer les sourcils, grimacer, sourire narquois, lever ou baisser les sourcils, se mordre ou pincer les lèvres, cligner des yeux rapidement ou lentement, ou écarquiller ou plisser les yeux.
• Langage corporel :Les postures, les gestes et les mouvements peuvent tout transmettre, de l’état émotionnel au niveau de confort. Cela inclut les postures ouvertes et fermées (comme croiser et décroiser les bras), pointer ou faire des gestes pour se concentrer directement, agiter les mains pour exprimer sa colère ou son excitation, s’affaisser pour exprimer la fatigue ou la dépression, ou s’agiter pour exprimer son inconfort ou son anxiété.
• Regard oculaire :Un contact visuel direct peut signaler un intérêt, une attention ou une intention sérieuse. Détourner le regard peut signaler un désintérêt, un inconfort ou une distraction. Même l’angle du regard ou le roulement des yeux peuvent être interprétés comme exprimant du sarcasme, de la désapprobation ou de l’impatience.
• Ton vocal :Élever la voix peut être utilisé pour exprimer de la colère ou de l’excitation, ou simplement pour ponctuer quelque chose qui est dit. Baisser la voix ou marmonner peut exprimer un inconfort, une nervosité ou une désapprobation. Différentes vocalisations et intonations peuvent tout exprimer, du sarcasme et de la frustration à l’impatience et à l’intérêt sexuel.
• Proximité du corps :La proximité du corps peut être utilisée pour signaler un niveau de confort ou une intention. Être proche ou se pencher sur quelqu’un peut être utilisé pour exprimer de l’affection, tandis que se retirer ou s’éloigner peut exprimer une désapprobation ou un choc, ou signifier que son « espace personnel » a été envahi.
• Contact physique :Le toucher peut avoir différentes significations selon l’endroit où une personne est touchée et le degré de familiarité des deux parties. Toucher l’épaule ou la main d’une personne peut avoir une signification totalement différente de celle de toucher le genou ou le bas du dos. Le toucher peut également être utilisé pour envahir intentionnellement son espace en tant que menace ou acte d’agression.
• Mise en miroir :Il s’agit d’une pratique, généralement inconsciente, consistant à imiter son expression, son ton et son langage corporel pour exprimer de l’empathie ou établir une relation.
• Présentation physique :Cela peut être conscient pour exprimer l’autorité, l’attitude ou la « tribu » sociale ou la croyance à laquelle une personne attribue. Cela peut également être inconscient, comme être négligé lorsque vous êtes fatigué ou déprimé, ou modifier votre apparence dans des situations sociales inconfortables ou gênantes.

Pourquoi interpréter les signaux sociaux est important

Les signaux sociaux font partie de la façon dont les humains communiquent, travaillant en tandem avec les compétences verbales pour créer un contexte et une compréhension. On estime qu’environ 60 à 65 % de la communication sociale passe par des comportements non verbaux.

Lire correctement les signaux sociaux sert à plusieurs fins dans la navigation dans le monde social, notamment :

• Améliorer les communications en réduisant l’ambiguïté et en identifiant correctement l’état émotionnel et les intentions d’une personne
• Établir des liens plus profonds en répondant avec des signes de compréhension, d’intérêt et d’empathie
• Naviguer dans les situations sociales en « lisant la pièce » et en ajustant votre comportement en conséquence
• Faire en sorte que les autres se sentent à l’aise et inclus grâce à des expressions ouvertes, au toucher et au contact visuel
• Être capable de détecter des signes subtils de détresse, d’anxiété ou de dépression
• Faire des prédictions intuitives sur la personnalité et la fiabilité d’une personne
• Mieux naviguer dans les entretiens et les opportunités de formation ou de leadership
• Reconnaître les menaces potentielles
• Détecter l’intérêt ou le désintérêt social ou sexuel

Défis liés à la lecture des signaux sociaux

Dans l’ensemble, la manière dont les gens transmettent et interprètent les signaux sociaux est similaire. Certains sont même considérés comme évolutifs et « intégrés » à nos compétences en communication.

Cependant, les signaux sociaux ne sont pas universels et tout le monde ne les transmet pas ou ne les interprète pas de la même manière. Certains des défis qui peuvent entraver ou limiter l’interprétation des signaux sociaux comprennent :

• Culture:Les signaux sociaux peuvent être interprétés différemment selon les cultures. La proximité physique et le contact peuvent être considérés comme normaux dans certaines cultures et comme une « invasion » de son espace dans d’autres. Dans certaines régions d’Asie, par exemple, le contact visuel direct et l’expression d’émotions fortes peuvent être considérés comme intrusifs et socialement découragés.
• Limites sensorielles :Une déficience visuelle ou une perte auditive peut sérieusement limiter la capacité d’une personne à capter les signaux sociaux. D’un autre côté, les personnes atteintes d’un trouble du traitement sensoriel (SPD) sont trop sensibles aux bruits forts, aux lumières vives, aux odeurs fortes et à la foule, ce qui rend difficile la participation à des interactions sociales et la lecture correcte des signaux sociaux.
• Conditions neurodéveloppementales :Le trouble du spectre autistique (TSA) se caractérise par des difficultés de conversation interactive, de contact visuel et de capacité à lire les signaux sociaux.Le trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH) se caractérise par l’impulsivité et un manque d’attention, ce qui rend difficile la reconnaissance et la réponse efficace aux signaux sociaux.
• Troubles anxieux :Le trouble d’anxiété sociale (TAS), caractérisé par une peur intense dans les situations sociales, conduit souvent à une mauvaise interprétation des signaux sociaux.Le trouble d’anxiété généralisée (TAG), caractérisé par une anxiété accrue, rend difficile le traitement précis des informations. 
• Troubles de la personnalité :Les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité schizoïde ou d’un trouble de la personnalité évitante sont généralement détachées des relations et ont généralement des difficultés à exprimer leurs émotions. Les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité narcissique ou d’un trouble de la personnalité schizotypique peuvent paraître étranges ou excentriques et manquer d’empathie pour lire correctement les signaux sociaux.

Comment améliorer l’interprétation des signaux sociaux

Même les personnes ayant des limitations culturelles ou cognitives peuvent améliorer leur capacité à lire les signaux sociaux. Parmi les principes généraux, l’interprétation des signaux sociaux peut être améliorée avec :

• Observation et pratique :Commencez par voir comment les autres interagissent dans la vie réelle et essayez d’imiter ces comportements dans le miroir, puis avec une personne de confiance. Soyez stratégique, en travaillant sur une compétence à la fois (comme le contact visuel) jusqu’à ce que vous soyez suffisamment à l’aise pour passer à la compétence suivante.
• Obtenez des commentaires :Tournez-vous vers un ami de confiance ou un membre de votre famille pour obtenir des commentaires honnêtes. Essayez de ne pas prendre les observations personnellement ; utilisez-les plutôt pour identifier objectivement les compétences sur lesquelles vous devez travailler. La même personne peut vous aider à suivre vos progrès et vous encourager.
• Travailler avec un thérapeute :Un thérapeute expérimenté dans la formation aux compétences sociales peut fournir les outils nécessaires pour communiquer plus efficacement, tant verbalement que non verbalement. Cela inclut des compétences d’écoute active pour aider à développer l’empathie et des relations interpersonnelles plus solides.